“阿弥陀佛，你先歇息，师叔祖这就替你问个明白。”
玄悲将他轻轻放平，靠墙坐下。
随即缓步走向窗边，身形一纵，跃出石屋，目光沉静地盯着黄眉僧。
“贫僧，需一个交代。”
玄悲合掌而立，神色慈悲。
黄眉僧眉头紧锁，冷声道：“贫僧已说清楚，方才并非我动的手！”
“誉儿一向敬你如长辈，你却欲取其性命，身为父亲，我岂能袖手旁观！”
段正淳长剑出鞘，寒光凛冽。
段正明也开口道：“黄眉大师，是你由我亲自相邀而来，今日之事，我必须给众人一个说法，请莫让我难堪。”
段延庆未曾言语，右手铁杖一抬，凌空疾点，竟率先发难！
这一动，玄悲与段正淳亦不再迟疑，各自祭出最强绝学，意图速战速决，将黄眉僧制服。
黄眉僧脸色阴沉，被迫迎战。
胸口一股闷气翻涌，憋屈至极。
更有一丝隐忧悄然爬上心头。
“到底是谁在背后设计于我？”
能在他毫无察觉的情况下击飞虚明与段誉，对方实力恐怕深不可测。
眼下又被玄悲、段延庆、段正淳三人围攻，局势已然岌岌可危，更何况不远处还站着个不动声色的段正明。
虚明眨巴着眼睛，心中暗笑：这场架可不是我挑起来的，全是你们自己的事。
“这黄眉僧究竟是谁？为何要对我师叔祖下手？”
得意之余，他也有些不解。
看师叔祖那神情，分明是从未见过此人；而段正明既然肯请他来，必然极为信任。
正当他百思不得其解之际，耳畔再度响起花无涯的声音。
“小和尚，你跟那黄眉僧有仇？”
虚明轻咳一声，唇角再次渗出血丝，故作懵懂地传音回应：“贫僧从没见过此人。”
“哼，别在咱家面前演戏！”
花无涯语气微冷，“咱家又不是没跟你交过手，你有几斤几两，我心里门儿清。”
虚明眉头一皱，听闻“深浅”二字顿时心头火起——这个词在他脑海里总容易往歪处想。
念头一偏，脸上也跟着发冷，一阵反胃般恶心袭来，怒意上涌，当即传音回击：“贫僧行得正站得直，容不得你这般污蔑！”
显然，从小净身的花无涯，比起满嘴荤话的小和尚来，心思要干净得多。
因此他压根没听出虚明言语里的轻佻意味，只当这小和尚死撑面子，不愿承认自己身怀绝技。
“天机阁都把你排在胜皇榜首位了，你在我面前抵赖也没用……”
花无涯冷声传音，语气里满是不屑。
眼看事情摆在眼前还装模作样，实在令人不齿！这一瞬，他对虚明的印象骤然跌落谷底。
延庆知恩图报这点，在当年玲珑棋局中早已显露无疑——若非他出言指点，虚竹根本没机会入局；可反过来说，若非虚竹心存善念，段延庆早就在那盘棋前断了气息……
“榜首？我他娘的倒了八辈子血霉！”
虚明瞪圆双眼，瞬间失了镇定，心里将李红袖、第二刀皇、邀月三人祖上翻来覆去骂了个遍。
片刻后他强自镇定，略带忐忑地传音问道：“这胜皇榜的名单……应该还没送到几位皇子手中吧？”
“距离藏剑大会还有些日子，诸位殿下至今仍不知，无双城这场盛会，实则是封王之战的擂台。
自然也不会晓得新出炉的胜皇榜。”
花无涯如实相告，并未遮掩。
从榜单拟定到递达皇子案前这段空档，正是东厂运作的关键时机。
不论用何种手段，他们必须确保榜上有名者，一个不落地现身战场。
而虚明，作为榜首之人，自然成了东厂首要接触的对象！
“还没送出去？”
虚明心头一松，眨了眨眼，又小心翼翼传音：“那个……三皇子萧恪已得了秦王令，这次封王之战，他大概不用亲自下场了吧？”
“萧恪？”
花无涯眉梢微动，忽然想起眼前这小和尚曾假扮无花，把萧恪剥得精光，还顺走了他提前到手的秦王令。
虽然后来令牌终究物归原主，但萧恪对那个扒他衣服的“假无花”，恐怕早已刻骨铭心。
“三殿下确实可免于参战，但胜皇榜仍会呈报于他。”
花无涯传音时嘴角微扬，笑意却不达眼底。
身为东厂大督主，他本就不是什么良善之辈，更何况虚明早年还得罪过他。
如今见对方一脸窘迫，心中竟泛起久违的畅快。
虚明脸色顿时垮了下来。
“咱俩商量个事，榜单……能不能别给三殿下看？”
他低声传音，语气近乎恳求。
“三殿下一向爱才如命，胸襟宽阔堪比宰辅，你何必担心他会对你不利？”
花无涯笑吟吟回应，仿佛全然不知对方心底翻江倒海。
虚明撇了撇嘴，心想：他要是知道我天赋逆天成这样，怕是要派整个东厂来灭口！
“唉，说到底，还是我太出众了啊……”
他在心里叹气，暗道：若才华横溢也算罪过，那我大概罪无可赦。
“阿弥陀佛，少林弟子向来避世清修，不涉江湖纷争，恳请花督主高抬贵手，放过贫僧这一回。”
虚明再做最后挣扎，传音中带着几分无奈。
“一旦上榜，便无例外。”
花无涯淡淡道，“你现在该想的，不是逃，而是需要什么。”
“我可以代表武皇，应你一个条件。”
“当然，若你执意不识好歹，东厂也不缺手段让你点头。”
虚明眸光微敛，脸色沉了下来：
“你这是在威胁我？”
“先礼后兵，本就是东厂处事之道。”
花无涯淡然一笑，对那渐冷的目光视若无睹。
虚明心底冷哼一声，望向花无涯的眼神悄然深邃起来。
倘若今日身份暴露，他不介意顺藤摸瓜，查一查当年那杯青冥毒究竟出自何人之手。
他迟迟不肯显露实力，并非出于畏惧，而是不愿打破多年来的平静生活。
一旦真容揭晓，那些自幼相伴的师兄、师叔、乃至师叔祖们，与他的关系必将生出隔阂……归根结底，是他太过贪心。
既想执掌绝世之力，又渴望有人能一如既往地与他坦诚相对。
并且还渴望长久沉浸于那种【我明明深藏不露，你们却统统看走眼】、【卧槽，小和尚你居然这么猛】、【什么？！我可是天生奇才，怎会败在一个名不见经传的小沙弥手里】、【贫僧劝你莫要再上前一步，否则一掌拍出，怕你魂归地府……】之类的暗爽情绪中，光是想想就让人心里发痒，能美滋滋好几天。
可一旦真实实力曝光，这些微妙的快感便会烟消云散！刹那间，虚明心头竟涌上一丝落寞。
他不由得思绪飘远：也许有朝一日，当我真正立于武道绝巅，无人可敌时，却只能孤身一人伫立在雪峰之顶，回望年少轻狂的岁月，对着铜镜哀叹鬓发已斑，眼睁睁看着一个个并肩同行的身影渐渐埋入尘土……一时之间，虚明的想象越飞越远，竟把自己代入成了执掌万古、独断乾坤的至高存在，甚至觉得只要自己显露真身，整个天下都将视我为敌……
“啧，这种设定……好像还挺带劲。”
虚明陷入沉思，又一次在脑海中描绘起那幅无敌却孤寂的画面，越想越觉得有种说不出的酷烈味道。
“可不对啊，真暴露了，麻烦肯定接踵而来。”
幻想片刻后，他小脸又垮了下来，眼神斜斜地瞟向花无涯，满是不满与防备。
“你就不怕我悄悄给你来个‘天音蚀骨’，让你三天三夜喊不出声？”
虚明冷着脸，用内力传音威胁道。
花无涯脸色微变，脑中瞬间闪过某些不堪回首的记忆片段，看向虚明的眼神也顿时充满敌意。
那天的事，至今想起来仍让他脊背发凉。
“你尽管试试看。”
这一次，花无涯没再压低声音，而是冷冷开口，语气如冰。
正在激斗中的玄悲等人闻声齐齐收手停战。
被围攻的黄眉僧趁机吐出一口鲜血，心里却暗自庆幸——总算有人打断这场群殴了。
众人视线迅速随着花无涯的目光转向角落里的虚明。
虚明顿觉头皮发紧，只能强作镇定，指着自己，露出一副人畜无害的模样：“呃……各位……是在看我？”
众人转头看向花无涯，满脸疑惑与探究。
花无涯嘴角勾起一抹冷笑，心道：你想藏，想低调？偏不让你如意！
“你既然来了……嗯！”
话未说完，一股霸道真气骤然席卷周身，瞬息间侵入经络血脉，贯穿四肢百骸，带来一阵刺骨寒意。
花无涯浑身一僵，仿佛体内多了个陌生意识在悄然操控躯体，背后冷汗直冒，心绪猛然动荡起来——不对劲，太不对劲了！
“这位施主，是在同贫僧说话吗？”
虚明挠了挠脑袋，一脸天真地问道。
旁人目光来回扫视二人，皆察觉气氛诡异。
“督主，您还好吧？”
东厂副督主曹少保低声发问，眉头紧锁。
他分明看见花无涯额角渗出了细密冷汗，在这寒冬时节显得格外反常。