马蹄踏碎积雪的声响在荒原上回荡，林笑坐在马背上，寒风如刀割般刮过脸颊，让她忍不住裹紧了身上的破旧棉衣。身旁的三名黑石城商人骑行姿态稳健，黑色皮衣在雪雾中泛着冷光，腰间的枪械和腰间悬挂的金属令牌偶尔碰撞，发出清脆的声响，与这死寂的荒原格格不入。
“林姑娘，看你手臂有伤，要不要先处理一下？”为首的商人开口，他名叫秦峰，声音低沉有力，目光时不时扫过林笑包扎紧实的左臂，带着一丝不易察觉的审视。
林笑摇了摇头，握紧了藏在衣襟里的短刀——那是她仅剩的防身武器，“不必了，老伤，不妨事。”她刻意压低声音，掩饰着体力透支后的沙哑，同时不动声色地观察着周围的环境。雪雾虽比山林中淡了些，但能见度依旧不足五米，两侧是连绵起伏的矮坡，积雪之下隐约能看到裸露的岩石，像是蛰伏的野兽。
秦峰身旁的瘦高个商人嗤笑一声，语气带着几分轻蔑：“互助庄那样的破地方，能撑到现在也算奇迹。要不是我们路过，你们迟早得喂了山里的怪物。”
“张默，少说两句。”秦峰皱眉呵斥，随即转向林笑，语气缓和了些，“黑石城建立三年，聚集了上千幸存者，有坚固的城墙和专业的护卫队，还有自己的农田和工坊，不像互助庄这样孤立无援。”
林笑心中微动，追问：“既然黑石城物资充足，为何还要冒险外出寻找物资？”
秦峰眼中闪过一丝异样，随即笑道：“幸存者越来越多，需求自然也大。而且有些稀缺物资，只有山脉这边才有。我们这次出来，一是找物资，二是寻找像你们这样的幸存者，毕竟人多力量大。”
他的话看似合理，但林笑总觉得哪里不对劲。这三人的武器太过精良，马匹也异常神骏，不像是普通商队，更像是训练有素的战士。尤其是秦峰，他的眼神锐利如鹰，观察事物的角度总能避开无关细节，直奔核心，这绝非普通商人能拥有的特质。
就在这时，前方的矮坡后突然传来一阵轻微的响动，秦峰立刻勒住马缰，做了个噤声的手势。张默和另一名络腮胡商人瞬间拔出腰间的枪械，警惕地瞄准矮坡方向。
“是什么东西？”林笑压低声音问道，右手握住了衣襟里的短刀。
秦峰摇了摇头，眼神凝重：“这片区域常有变异野兽出没，但刚才的响动不像是野兽，更像是……人的脚步声。”
话音刚落，矮坡后突然窜出几道黑影，个个手持砍刀，脸上蒙着黑色布条，只露出一双双凶狠的眼睛。“此山是我开，此树是我栽！留下马匹和物资，饶你们不死！”为首的劫匪厉声喝道，声音粗哑刺耳。
张默冷笑一声，抬手就要开枪，却被秦峰拦住。“别急，”秦峰眼神冰冷，“看看他们有多少人。”
林笑心中一惊，这些劫匪的出现太过蹊跷，刚好在他们必经之路设伏，难道是早有预谋？她下意识地看向秦峰，却发现他的目光正落在劫匪腰间的一块玉佩上，眼神复杂。
“就凭你们几个毛贼，也敢拦我们的路？”络腮胡商人不屑地说道，手中的枪口始终对准劫匪。
劫匪们似乎被激怒了，纷纷挥舞着砍刀冲了上来。秦峰大喊一声：“动手！”随即拔出腰间的长剑，翻身下马，动作快如闪电。张默和络腮胡商人也立刻开火，枪声在荒原上响起，震得积雪簌簌掉落。
林笑也翻身下马，避开一名劫匪的砍刀，顺势一脚将其踹倒。她虽然左臂受伤，但战斗经验丰富，短刀在手中挥舞，招招直击要害。这些劫匪看似凶狠，实则战斗力低下，显然不是专业的战士，更像是走投无路的幸存者。
不到一刻钟，所有劫匪都被制服，有的被枪杀，有的被秦峰的长剑划伤，倒在雪地上哀嚎。秦峰走到为首的劫匪面前，蹲下身，一把扯下他脸上的布条，露出一张布满疤痕的脸。
“你是‘血狼帮’的人？”秦峰的声音冰冷，带着一丝杀意。
那劫匪脸色大变，眼神中充满了恐惧：“你……你怎么知道？”
秦峰没有回答，而是抬手一剑刺穿了他的喉咙。鲜血喷涌而出，染红了周围的积雪。他站起身，擦拭着剑上的血迹，对林笑说道：“血狼帮是这一带的劫匪团伙，无恶不作，我们遇到过好几次了。”
林笑看着他毫不犹豫杀人的样子，心中的疑虑更重。普通商队遇到劫匪，大多是只求自保，而秦峰等人却如此果断狠辣，甚至像是在清理障碍。
处理完劫匪的尸体，四人重新上马赶路。一路上，林笑很少说话，只是默默观察着秦峰三人的言行举止。她发现，秦峰似乎对这片区域异常熟悉，甚至能准确说出哪里有避风的山洞，哪里有未结冰的水源，这绝非第一次路过能做到的。
与此同时，互助庄内。
王彬正带着庄户们加固防御工事，新搭建的木栅栏比之前高大了许多，上面还缠绕着尖锐的木桩。张兰则在照顾伤员，用融化过滤后的雪水清洗伤口，再涂上仅存的草药。
“王哥，林姐他们什么时候能回来？”王小二一边钉木桩，一边问道，脸上满是担忧。
王彬叹了口气：“不好说，黑石城在山脉另一侧，路程不短。我们现在能做的，就是守住互助庄，等她回来。”
张茜端着一碗热水走过来，递给王彬：“喝口水吧，都忙了一下午了。”她看着庄外越来越浓的雪雾，眉头紧锁，“不知道林姐会不会遇到危险。”
王彬接过热水，喝了一口，眼神坚定：“林笑很聪明，又有经验，不会有事的。我们现在要做的，就是提高警惕，防止那只八腿怪物回来报复。”
夜幕渐渐降临，雪雾变得更加浓重，气温也骤降了许多。庄户们点燃了松油灯，微弱的光芒在寒风中摇曳，勉强照亮了庄内的区域。所有人都疲惫不堪，但没有人敢放松警惕，轮流守在庄口和防御工事旁。
子夜时分，守在东侧的两名庄户突然发出一声惨叫，随后便没了动静。王彬和王小二听到声音，立刻抄起武器冲了过去，只见两名庄户倒在雪地上，脖子上有一道狰狞的伤口，鲜血已经凝固成冰。而他们身旁的雪地上，赫然出现了一串熟悉的脚印——六个趾头，爪痕锋利。
“是那只怪物！它回来了！”王小二声音发颤，握紧了手中的砍刀。
王彬脸色凝重，抬头望向山林的方向，雪雾中，一道巨大的黑影正缓缓逼近，正是那只受伤的八腿怪物。它的左眼依旧在流血，白色的眼球中充满了血丝，散发着疯狂的光芒，显然是被仇恨冲昏了头脑。
“所有人戒备！”王彬大喊一声，庄户们立刻拿起武器，围了过来。但面对如此诡异恐怖的怪物，不少人都吓得瑟瑟发抖，脸上充满了绝望。
八腿怪物发出一声尖锐的嘶吼，朝着庄内冲了过来，八条腿在雪地上快速移动，撞向新搭建的木栅栏。“咔嚓”一声巨响，坚固的木栅栏被撞出一个大洞，木屑和积雪飞溅。
“放箭！”王彬大喊，手中的强弓射出一支羽箭，精准地命中了怪物的身体。但怪物的皮毛异常坚硬，羽箭只刺入了一点点，便被弹了出来。
怪物更加愤怒，挥舞着巨大的爪子，拍向周围的庄户。一名庄户躲闪不及，被爪子拍中，身体瞬间被撕裂，鲜血染红了雪地。
“怎么办？它的皮毛太硬了，武器根本伤不了它！”张茜焦急地喊道，眼中满是恐惧。
王彬看着不断逼近的怪物，心中涌起一股绝望。他们已经没有炸药和子弹，仅有的武器根本无法对怪物造成致命伤害。难道互助庄真的要毁在这里？
就在这时，张兰突然跑了过来，手中拿着一个陶罐：“这是我们仅剩的煤油，或许能有用！”
王彬眼前一亮，立刻说道：“快，把煤油泼到怪物身上，点火！”
张兰点了点头，用力将陶罐扔向怪物。煤油泼了怪物一身，王彬立刻点燃一支火把，扔了过去。“轰”的一声，火焰瞬间在怪物身上蔓延开来，熊熊燃烧。
八腿怪物发出一声凄厉的嘶吼，身体在雪地上翻滚，想要扑灭身上的火焰。但煤油燃烧的火势极大，越滚火焰越旺，很快便将它的身体包裹。怪物的动作越来越缓慢，嘶吼声也越来越微弱，最终倒在雪地上，不再动弹。
庄户们看着燃烧的怪物，都松了一口气，脸上露出了劫后余生的庆幸。但王彬却没有放松警惕，他知道，这只怪物的出现，或许只是一个开始，更可怕的危险还在后面。
他抬头望向山脉另一侧的方向，心中默默祈祷：“林笑，你一定要平安回来。”
而此时的林笑，正跟着秦峰三人，在雪雾中疾驰。她不知道，互助庄刚刚经历了一场生死危机，更不知道，前方的黑石城，等待她的将是一个更大的陷阱。