面对余兆兴充满妒火与挑衅的邀战，赵志敬甚至连眼皮都未曾多抬一下，只是唇角勾起一抹极淡、近乎虚无的弧度，仿佛听到的是蚊蚋的嗡鸣，而非一个江湖好手的挑战。
赵志敬甚至懒得亲自回应这种层次的蝼蚁。
可他身侧的程瑶珈，却像是温水中被惊到的游鱼，猛地从椅上站起——她本是端坐着的，起身时裙摆都忘了拢，只攥着锦帕的手指微微发颤。
往日里总是含着三分羞、带着七分柔的俏脸，此刻染了层薄红，不是羞怯，是气的，连耳尖都透着滚烫。
程瑶珈没有大步上前，只是微微侧着身，将赵志敬护在身后半寸，声音依旧是大家闺秀那般细软，却字字咬得清晰，带着几分连自己都未察觉的急恼：“余公子，还请慎言！”
话说出口，见余兆兴满脸不屑，她才深吸一口气，声调微微拔高，却仍守着分寸：“赵公子于我有救命之恩，今日更是爹爹请来的贵客，府中岂容你这般无礼挑衅？
快些向赵公子赔个不是，莫要失了江湖上大派子弟的体面！”
说罢，程瑶珈虽气得眼眶微微泛红，却仍记得抬手拢了拢鬓边碎发，只是护着赵志敬的那半边身子，始终未曾让开，连望向余兆兴的目光里，都多了几分往日绝无仅有的冷意。
程瑶珈这番维护，情真意切，却如同火上浇油，让余兆兴更是妒恨交加。
他被心上人当众呵斥，羞得满脸通红，脖颈上青筋都凸了起来，偏偏对程瑶珈发作不得，只能将所有的怒火都倾泻到赵志敬身上。
他死死盯着赵志敬，声音因极致的愤怒而变得尖利：“姓赵的！你到底给程小姐灌了什么迷魂汤？
让她如此为你说话！
你个只会躲在女人身后的懦夫！
胆小如鼠之辈！
有本事就站出来，与我真刀真枪地较量一番！
看我不揭穿你这骗子的真面目！”
程瑶珈只觉一股气闷堵在胸口，娇躯都随那股怒意微微发颤，攥着锦帕的手指几乎要将丝帕绞碎。
她张了张嘴，还想替赵志敬辩上几句——明明是余兆兴先无礼挑衅，凭什么要让赵公子受这份气？
可话未出口，身旁传来的厉声喝止，便如一盆冷水般浇得她浑身一僵。
程父端坐在椅上，原本挂着客套笑意的脸早已沉得铁青，眉峰拧成一道深沟，眼底却藏着几分精明的算计——他既怕余兆兴闹得太僵，断了程家与丐帮的生意往来，又怕真惹恼了赵志敬，摸不清这位“贵客”的底细。
他拍着桌案，声音刻意提得又响又沉，带着几分做给旁人看的威严：“珈儿！住口！”
话落，还用眼色狠狠剜了女儿一眼，那眼神里满是“你懂什么”的警示，“当着满座宾客的面，这般与客人争执，成何体统？
我们程家的教养，都被你抛到脑后了？”
程母也连忙拉了拉女儿的衣袖，脸上堆着假笑，语气却带着不容置喙的严厉，凑在她耳边低声呵斥：“傻丫头，别添乱！快坐下！”
她眼底飞快地扫过赵志敬，又瞥了眼怒气冲冲的余兆兴，算盘珠子在心里打得噼啪响——赵志敬来历不明，虽救过女儿，却不知深浅；
余兆兴出身丐帮，是生意场上的好伙伴，哪边都不能轻易得罪，眼下只能先压着女儿，免得场面彻底失控。
程瑶珈被父母一喝一拉，浑身的力气仿佛瞬间被抽干。
她知道父母的心思，也懂他们的顾虑，可看着赵志敬明明占理，却要被这般冷待，心中的委屈如潮水般涌上来，眼眶瞬间就红了。
她不敢再争辩，只能咬着下唇，硬生生将到了嘴边的话咽回去，缓缓坐回椅上，锦帕在掌心被揉得皱巴巴的。
程瑶珈偷偷抬眼，望向身侧的赵志敬，目光里满是歉意与无措——那双往日里总是含着温柔笑意的眸子，此刻蒙着一层水光，长长的睫毛垂下来，又飞快地抬起来，像是做错事的孩子，怯生生地望着他。
那眼神里藏着千言万语：对不起，赵公子，是我没用，没能护好你；
对不起，让你因为我，在府中受了这般无礼的挑衅；
对不起，连替你说句话，都要被爹娘喝止……
程瑶珈甚至不敢与赵志敬对视太久，怕自己眼底的爱慕与委屈太过明显，只能飞快地垂下眼，指尖无意识地抠着椅垫的绣纹，心口又酸又涩——她爱慕他的温润，感激他的救命之恩，想要护着他，可在父母的威严与家族的算计面前，她这点心思与勇气，竟如此微不足道，连替他说句公道话，都做不到。
程瑶珈正委屈着，手腕却忽然被一只温暖的手轻轻握住。
是赵志敬。
赵志敬没有看程家父母，也没有理会暴跳如雷的余兆兴，只是侧过身，目光落在程瑶珈泛红的眼眶上，语气是前所未有的温和，连声音都放得极轻，仿佛怕惊扰了她：“瑶珈，莫急，也莫慌。”
赵志敬指尖轻轻拍了拍她的手背，动作带着几分安抚的意味，“不过是些无关紧要的纷扰，何须你动气？
更不必觉得委屈，一切有我在，我来处理便是。”
那声音不高，却清晰地传到程瑶珈耳中，如温水般熨帖着她发紧的心。
程瑶珈猛地抬头，撞进赵志敬深邃的眼眸里——那里面没有丝毫被冒犯的恼怒，也没有对她父母的不满，只有对她一人的温柔与笃定。
他掌心的温度透过衣袖传过来，暖得她指尖都不再发颤，眼眶里的水光明明还在，心里却瞬间安定下来，连带着方才的委屈，都被这突如其来的温柔冲淡了大半。
她望着赵志敬，轻轻点了点头，攥紧的锦帕也缓缓松开，只觉得此刻的心上人，真是体贴到了骨子里。
赵志敬见她情绪平复，才缓缓松开手。
赵志敬何等精明，他冷眼旁观，早已将局势洞若观火。
余兆兴不过是个被嫉妒冲昏头脑、被人推出来的蠢货，黎生也只是程家父母借来试探他深浅的一杆枪。
真正对他与程瑶珈亲近感到不满，并心存疑虑的，是那对坐在主位上，看似和气，实则精于算计的程家夫妇。
赵志敬心中冷笑。
程家的财富，程瑶珈的美色，确实令人眼馋。
若在往日，少不得要费些心机手段，徐徐图之，或示弱，或卖好，总能找到拿捏他们的法子。
各种阴险的算计在他脑中一闪而过。
但……何必呢？
一股源自绝对力量的傲慢，瞬间压过了那些繁琐的算计。
我赵志敬，身负九阴九阳，先天功大成，武功已臻江湖绝顶，便是五绝亲至，也敢与之一战！
何时需要看这些蝼蚁的脸色，陪他们玩这些无聊的把戏？
既然你们鼠目寸光，只认拳头……
那就让你们见识一下，什么叫真正的力量！
用最直接、最粗暴的方式，碾碎你们那可笑的质疑！
想到这里，赵志敬心中那丝因为被打扰而产生的不耐烦，瞬间化为冰冷的决断。
他轻轻一笑，那笑声里没有温度，只有一种居高临下的漠然，目光终于第一次正式落在了暴跳如雷的余兆兴身上，语气平淡得如同在陈述一个事实：
“想和我交手？你，还不配。”
赵志敬顿了顿，目光甚至不屑于扫向面色微变的黎生，仿佛只是在评价一件无关紧要的物品：“虽然你的师叔，也同样不够格。
但没办法，矮子里拔高个儿……”
他的目光重新锁定余兆兴，带着一种宣判般的冷酷：“就让你师叔上吧。
免得我一时失手，不小心……把你给打死了。”
“打死我？”余兆兴被他这极度轻蔑的态度彻底激怒，理智被熊熊妒火烧成了灰烬，他狂吼一声，拍着胸脯道：“姓赵的！你若真有本事打死我，我余兆兴认了！
在场诸位都可以作证，是我自愿挑战，生死由命，绝不让你负责！”
程父程母听得脸色惨白——这要是真打起来，无论输赢，程家都讨不了好！
程母想再开口阻拦，却被程父死死拉住，只能眼睁睁看着局势失控。
唯有程瑶珈，望着赵志敬挺拔的背影，心中没有丝毫惧意，只觉得方才他那句“一切有我”，比任何话语都更让她安心。
赵公子对旁人那般冷厉，却唯独对自己温柔体贴，这份区别对待，让她心头暖暖的，连方才父母带来的委屈，都烟消云散了。
“哦？这可是你说的……”
赵志敬尾音微微上挑，语气里听不出半分波澜，眼底却掠过一丝极淡的、近乎残忍的兴味——他等的，就是这句不知天高地厚的承诺。
方才还挂在唇角的那抹虚无淡笑，此刻骤然凝实、清晰，却像是寒冬腊月里结在冰棱上的霜花，冷得刺人。
他没再多费一个字，仿佛与余兆兴多说一句，都是对自己的亵渎，只是左脚看似随意地向前踏出了一步。
这一步，不快，甚至慢得让在场宾客都能看清他袍角扫过地面的弧度，可落在众人眼中，却如同天地间的距离被瞬间折叠——前一刻还在丈许外的白袍青年，这一步踏出，竟已近在余兆兴身前，两人之间的空间仿佛被无形的手攥紧、压缩，连空气都似凝滞了几分。
紧接着，他右手缓缓抬起，五指收拢，成拳。
没有花哨的起手式，没有刻意的蓄力，就只是那么简简单单、平平无奇地，朝着余兆兴的方向，向前击出。
这一拳，没有呼啸的拳风撕裂空气，没有磅礴的内力激荡得烛火摇曳，甚至连他衣袖都未曾因出拳而剧烈摆动，就像是寻常人街头斗殴时，随手挥出的一记直拳，朴素到了极致。
可在余兆兴眼中，这一拳，却成了他此生所见最恐怖的景象！
拳锋未至，一股无形的威压已如泰山压顶般罩下，他感觉自己像是被投入了万丈深渊，周遭的光线骤然变暗，那缓缓而来的拳头，竟似充塞了整个天地，将他所有闪避的方向、格挡的可能，尽数封死！
他周身的气机被彻底锁死，像是被一张无形的大网牢牢捆住，四肢百骸都灌满了铅般的沉重，手臂重若千钧，连抬起来格挡的念头都成了奢望；
双腿如同生了根，牢牢钉在原地，连退后半步都做不到。
一股源自生命本能的、极致的恐惧，顺着脊椎猛地窜上头顶，让他瞳孔急剧收缩，瞪得如同铜铃，眼底的狂怒与挑衅，瞬间被无法理解的惊骇与绝望彻底吞噬！
“不……”他喉咙里发出破风箱般的嘶哑声响，只来得及挤出一个破碎的音节，连完整的“不要”都未能说出口。
下一刻。
“咔嚓——！”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，如同冰棱断裂，又似枯枝被折，紧接着，便是“嘭”的一声沉闷撞击，两道声音交织在一起，尖锐又沉重，响彻了整个死寂的大厅。
赵志敬的拳头，看似轻飘飘地，毫无力道地，印在了余兆兴的胸膛上。
没有惊天动地的巨响，没有血肉横飞的惨烈，可余兆兴的身体，却如同被攻城巨锤正面轰中，猛地向后抛飞！
他整个人在空中划出一道凄厉的弧线，人还未落地，口中已是鲜血狂喷，猩红的血雾中，还混杂着些许暗红色的内脏碎块，溅落在光洁的青石地板上，触目惊心。
“咚！”
他重重地摔落在数丈开外，身体落地的瞬间，又是一声骨骼碎裂的脆响，整个人以一个诡异至极的角度扭曲着——胸口深深塌陷下去，凹陷处几乎能看到模糊的血肉，四肢软塌塌地垂着，双目圆睁，瞳孔里还凝固着最后的惊骇，却早已没了半分神采，气息全无。
静！
静！
静！
死一般的寂静！
整个宴会厅，仿佛时间骤然凝固。
所有宾客，包括程父程母，以及刚刚还在维护赵志敬的程瑶珈，全都僵在了原地，脸上的表情定格在震惊、恐惧与难以置信之中。
有人张大了嘴巴，喉咙里却发不出任何声音；
有人手中的酒杯“啪”地掉在地上摔得粉碎，却无人察觉。
一股冰冷刺骨的寒意，伴随着那浓郁的血腥气，瞬间弥漫开来，压得所有人喘不过气。
他们看着那个依旧一尘不染、负手而立的白袍青年，看着他脸上那仿佛只是随手拍死了一只苍蝇般的平静与漠然，一股源自灵魂深处的战栗让他们死死捂住了自己的嘴，将几乎要冲破喉咙的尖叫硬生生压了回去！
他们毫不怀疑，此刻谁若敢发出一点不合时宜的声音，下一个如同破麻袋般躺在地上的，就会是自己！
赵志敬缓缓收回拳头，甚至没有多看地上的尸体一眼。
他冰冷的目光如同实质，缓缓扫过程家父母那惨白如纸的脸，扫过黎生那惊骇欲绝、却又敢怒不敢言的神情，最后落在程瑶珈那写满迷茫的俏脸上。
赵志敬什么也没说。
但这无声的寂静，比任何咆哮都更具威慑力。
赵志敬用最直接、最残酷的方式，宣告了何为绝对的力量，也彻底碾碎了所有的质疑与算计。