崇文馆内，关于选官制度、权贵门阀的讨论，在江文渊的有意引导下，逐渐从情绪化的抨击转向了对历代制度沿革的梳理和利弊分析。张诩虽然仍坚持己见，但在准备“论选官制度得失”的讲会文章时，也不得不沉下心来查阅大量典籍，言辞虽依旧犀利，却多了几分扎实的考据，少了几分空泛的激烈。
然而，树欲静而风不止。
就在讲会前夕，一些流言蜚语开始在京城的茶楼酒肆、士子聚集之地悄然传播。起初只是零星议论，说崇文馆某些寒门学子恃才傲物，目无尊上，妄议朝政，甚至隐隐有非圣无法、质疑祖制之嫌。渐渐地，流言开始聚焦，指向了性格最为鲜明的张诩，并将他的一些言论添油加醋，扭曲放大。
“听说了吗？崇文馆那个叫张诩的狂生，竟敢说九品中正制是世家揽权的工具，早就该废除了！”
“何止！我还听说他抨击朝中重臣多是庸碌之辈，全靠祖上荫庇，德不配位呢！”
“这等无君无父之言，简直大逆不道！崇文馆乃是清贵之地，怎容得下如此狂徒？”
“嘘——小声点，听闻皇后娘娘对崇文馆颇为看重，那些寒门学子才如此有恃无恐……”
流言如同水面下的暗礁，看似不起眼，却能轻易撞沉航船。这些话语自然也传到了崇文馆内，引起了不小的波澜。士族子弟们看向张诩等寒门学子的目光，多了几分不屑与疏离。就连一些原本与张诩交好的寒门同窗，也暗自为他捏了一把汗，劝他谨言慎行。
张诩本人起初并不在意，甚至有些愤慨于流言的中伤，欲要争辩。但江文渊及时将他唤去，严厉告诫：“清者自清，浊者自浊。此时你若出面辩解，无异于火上浇油，正中了那散布流言者的下怀！如今唯有沉心学问，用真才实学在讲会上证明自己，方能堵住悠悠众口。若再任性妄为，不仅害了自己，更会连累崇文馆清誉，辜负陛下和娘娘的期望！”
看着馆主凝重而隐含担忧的目光，张诩虽心有不甘，却也知利害，只得强压下心头怒火，更加刻苦地钻研学问，准备在讲会上力压群雄，以正视听。
汝南王府，公孙先生听着眼线的回报，满意地捋须微笑。
“火候差不多了。张诩此人，果是沉不住气，虽暂时被江文渊压住，但其怨气已积。只待讲会之上，再稍加刺激，必能令其失控。雷统领，御史台那边，可都安排妥当了？”
雷焕躬身道：“先生放心，都已打点好。只待证据确凿，便可发动。”
司马钦阴冷一笑：“很好。本王倒要看看，这次司马锐和慕容雪，如何护得住这‘寒门俊才’，又如何撇清这‘干政’的嫌疑！”
皇宫，御书房。
司马锐也听闻了市井间的流言，他将一份密奏掷于案上，面沉如水：“查！给朕彻查！这流言起于何处，是何人指使！”
侍立一旁的暗卫首领躬身领命：“是，陛下。初步探查，流言源头分散，似是多方推动，但最终都隐约指向……汝南王府的一些门人故旧。”
司马锐眼中寒光一闪：“果然是他！朕这皇叔，是一刻也不肯安生！”他揉了揉眉心，看向窗外，“皇后近日如何？这些流言，可有传到椒房殿？”
内侍总管连忙回禀：“回陛下，娘娘静养，椒房殿上下口风极严，无人敢以闲事扰娘娘清静。且江馆主似乎也已约束馆内学子，流言尚未直接波及娘娘。”
司马锐神色稍缓：“那就好。告诉下面的人，谁敢在皇后面前嚼舌根，朕拔了他的舌头！”他顿了顿，又道，“崇文馆讲会在即，加派人手，确保安全。朕倒要看看，他们能玩出什么花样！”
椒房殿内，慕容雪并非对风雨一无所知。
她虽深居简出，但自有渠道了解外界动向。流言之事，她已知晓大概。
“娘娘，此事明显是有人故意针对崇文馆，针对张诩，甚至……是想借此攀扯娘娘您。”心腹女官婉芸忧心忡忡地禀报。
慕容雪正临窗抚琴，琴音淙淙，透着一种奇异的宁静。她指尖轻按，止住余音，淡淡道：“跳梁小丑，惯用伎俩罢了。他们想看到的，无非是陛下或本宫因此动怒，严惩张诩，寒了天下寒士之心；或是本宫出面力保，坐实‘干政’之名。”
婉芸急道：“那可如何是好？难道就任由他们污蔑？”
慕容雪微微一笑，笑容清冷而睿智：“慌什么。他们出招，我们接着便是。陛下已命人暗中调查，这是明面上的应对。至于我们……”她目光转向案几上的一叠崇文馆学子近期提交的策论草稿，其中就有张诩那篇关于选官制度的文章纲要。
“你看这张诩的文章，虽有棱角，但论据扎实，可见是下了苦功的。其心可嘉，其才可用。只是这性子，还需磨砺。”慕容雪指尖轻轻点在那“革除门第之见”几个字上，“话，没错。但说出来的方式、时机，却大有讲究。”
婉芸若有所悟：“娘娘的意思是……”
“堵不如疏，压不如引。”慕容雪道，“传话给江先生，讲会议题不变，但开场时，可让他先强调崇文馆‘为国选材、经世致用’之本旨，重申朝廷广开言路、兼收并蓄的胸襟，但也提醒学子，建言献策当以事实为依据，以国事为重，言辞当有理有据有节。至于张诩……”她沉吟片刻，“他的文章，可安排在中间位置宣读。既给他展示之机，又不至于太过凸显。”
“奴婢明白了。”婉芸点头，“如此，既表明了朝廷态度，又不至于显得刻意回护，全看张诩自己的表现了。”
慕容雪颔首，又道：“还有，你去库房挑几部前朝名臣关于吏治、选官的奏疏典籍，以本宫的名义赏赐给崇文馆，特别是张诩，可额外多赏一两本关于言官风骨与进谏之道的书。不必多言，他若是个聪明的，自会明白其中深意。”
这是告诫，也是期许。告诫他言官风骨在于忠直敢言，但也需讲究方法；期许他能成为真正的栋梁之才，而非徒逞口舌之快的狂生。
“是，娘娘思虑周全，奴婢这就去办。”婉芸心悦诚服。
当日晚间，司马锐来到椒房殿，将与暗卫的对话告知慕容雪，并道：“雪儿，你放心，有朕在，绝不会让那些宵小之徒伤你分毫。崇文馆之事，朕自有主张。”
慕容雪为他斟上一杯热茶，柔声道：“臣妾相信陛下。只是，此事处理需格外谨慎。若严惩张诩，恐寒了天下士子之心；若置之不理，又恐流言愈演愈烈。陛下不若静观其变，待讲会之后，观其言行，再作定夺。若张诩果真才学出众，言行虽激却出于公心，陛下或可稍加训诫，但仍予重用，以示朝廷容人之量。若其果真不堪大用，再行处置不迟。如此，方能彰显陛下公正明断，不因流言而罪人，亦不因偏爱而废法。”
司马锐握住她的手，叹道：“还是雪儿思虑周全。就依你之言。朕倒要看看，这张诩究竟是明珠还是砾石！”
帝后二人相视一笑，心意相通。外间的风雨，似乎在这一刻被隔绝于温暖的殿阁之外。
然而，他们都清楚，这场由崇文馆引出的风波，仅仅是个开始。讲会之上，才是真正较量的舞台。暗处的眼睛，正死死盯着那里，等待着发出致命一击的机会。
（第一百七十三章 流言初起暗潮涌 帝后同心定风波 完）