晨露还凝在蕨类植物的叶片上，晨光透过密林缝隙，洒下细碎的金斑。悠悠揉了揉发胀的太阳穴，从岩缝里钻出来 —— 昨夜靠法器微光辨明东方后，他只浅睡了一个时辰，此刻喉咙干得发紧，刚想弯腰掬一捧溪水，就听见头顶传来 “吱吱” 的急促叫声。
是只赤腹松鼠，毛色像烧透的枫叶，尾巴却绷得笔直，正蹲在 oak 树的枝桠上，前爪不断拍打着树皮，黑亮的眼睛死死盯着他前方的灌木丛，连嘴边沾着的松果碎屑都忘了蹭掉。
“又是在预警？” 悠悠心里一动。之前松籽用情绪传递危险的画面还在眼前，可这只松鼠不是松籽，他能听懂吗？他停下脚步，试着放缓呼吸，将掌心的木灵体气息放柔和 —— 不再是之前被动感受，而是主动将一丝微弱的青芒裹在指尖，轻轻朝松鼠的方向抬了抬：“你是说… 前面有危险？”
话音刚落，松鼠突然从枝桠上窜下来，落在离他三步远的草地上，前爪扒拉着地面，朝前方的灌木丛比划了两下，又回头看他，喉咙里发出 “咕噜咕噜” 的低鸣。这一次，悠悠清晰地感觉到一股 “焦躁”“别靠近” 的情绪顺着青芒传来，像有人在耳边轻声提醒，比松籽那次更清晰。
“是前方的灌木丛有问题？” 他顺着松鼠指的方向走去，每走一步都格外谨慎。越靠近灌木丛，空气中越弥漫着一股刺鼻的腥气，不是草木的清香，而是像腐叶混着铁锈的味道。等他拨开挡路的蕨类，心脏猛地一沉 ——
那是一片约莫两丈宽的紫黑色藤蔓，藤蔓上长着倒钩状的尖刺，每片叶子都泛着油亮的光泽，叶尖垂着透明的汁液，滴在地上的腐叶上，竟 “滋滋” 地冒出白烟，把腐叶灼出一个个小洞。更让他心惊的是，藤蔓的根系深深扎在泥土里，而根系缠绕的地方，赫然留着三道深三寸的爪痕 —— 爪痕边缘泛着淡淡的黑气，连周围的土壤都结成了灰黑色的硬块，正是蜚留下的痕迹！
“是蜚的黑气污染了藤蔓，让它变成了毒藤…” 悠悠倒吸一口凉气，刚想后退，就见那只赤腹松鼠又窜到他脚边，用爪子勾了勾他的裤腿，情绪里多了 “隔离”“绕开” 的意思。他瞬间明白：直接穿过毒藤会被汁液灼伤，可绕路的话，又怕错过法器指引的东方路线，唯一的办法，是用普通藤蔓将毒藤隔开，开辟一条通道。
悠悠蹲下身，掌心贴向毒藤旁未被污染的草地，调动体内的木灵体 —— 指尖的青芒比之前更稳了些，顺着掌心钻进泥土里。片刻后，几株翠绿的常春藤从草地里冒出来，藤蔓顺着他的意念，朝着毒藤的方向生长。可刚碰到毒藤周围的空气，常春藤的叶尖就微微发褐，像是被黑气熏到。
“不行，得挡住黑气！” 他咬了咬牙，加大灵力输出，让常春藤在生长时互相缠绕，织成一层厚厚的藤网。藤网泛着淡青色的微光，像一道屏障，将毒藤的黑气与汁液挡在外面。赤腹松鼠蹲在旁边，见藤网渐渐成型，竟叼来几根干燥的草茎，垫在藤网的边缘，像是在帮忙固定。
约莫一炷香的时间，一道半人高的藤网通道终于成型 —— 常春藤编织的网墙将紫黑色毒藤牢牢隔开，网面上的青芒不断抵消着黑气的侵蚀，连空气里的腥气都淡了些。悠悠站起身，活动了一下发酸的手腕，朝赤腹松鼠笑了笑：“谢谢你，要是没有你，我恐怕要直接闯进去了。”
松鼠像是听懂了，晃了晃尾巴，叼起地上的松果，朝他摆了摆头，然后窜进密林深处，很快没了踪影。悠悠望着松鼠消失的方向，又看了看藤网后泛着黑气的毒藤爪痕，心里更清楚：混沌的污染已经渗透到密林的各个角落，每一步都不能大意。
他深吸一口气，提起蛇纹法器 —— 法器的蛇鳞正微微朝着东方倾斜，像是在催促他尽快出发。他弯腰钻进藤网通道，指尖不时划过常春藤的网面，补充着消耗的灵力，确保藤网不会被黑气冲破。通道尽头的晨光越来越亮，他知道，离东方的东海，又近了一步。