星洲的那场风暴，最终以一种任何人都始料未及的方式落幕了。
雅斯敏的逃脱与达拉的灭口，让我、赫莉、茜薇三方，都成了“失败者”。我们都没能得到那个最关键的“活口”。
但那场地牢中的三方混战，以及随后在陆府香闺中的一夜疗伤与对质，却也成了另一种“胜负”。
那座横亘在我与茜薇之间的、长达数年的、由怨恨、误解、骄傲与背叛筑成的冰山，终于在那一夜，被陆浩光醉酒的真言，和我手臂上那道深可见骨的毒伤，狠狠地砸出了一道裂痕。
当我带着陈添官和林啸，在第三日清晨离开陆府时，那场席卷星洲的暴雨也停了。
之后的局势发展，印证了我的猜测。
赫莉·斯图亚特，那位冰冷高贵的帝国公主，她没有再追究我“劫持”茜薇和“夜探”地牢的罪行。她似乎也默认了我们之间那份充满了猜忌与利用的“新合作”。她需要我，这个唯一能牵制血王，并且唯一有可能，再次钓出雅斯敏的“诱饵”。
而茜薇，“陆夫人”，她则彻底沉默了。
她没有再提那一百万银元的“赔偿”。她向“华商总会”宣布，哈桑就是这次袭击事件的罪魁祸首。艾萨拉联盟已经要求极乐岛赔偿了一笔巨款，而哈桑继续在全南洋通缉，即使是尸首，也会获得相应的奖励。
仅仅在我们返回海鹰城的第十天。龙牙港的都督阮贵，便发来了第一封充满了困惑与狂喜的急报。“总长！华商总会的船来了！”
“他们申请停靠补给淡水。”
“而且他们，还在‘市舶司’挂出了采购清单！！”
那是试探。是解封的信号。
随后的一个月里，奇迹发生了。那场由茜薇一手掀起的、几乎将我们艾萨拉联盟彻底扼杀在摇篮里的致命贸易战，那场盐业封锁、那场“诅咒之米”的谣言风暴、那场“铁矿”与“火药”的全面封锁悄无声息地，退潮了。
龙牙港的码头，再次变得繁忙。一艘又一艘悬挂着“南洋华商总会”龙纹旗帜的大型福船，开始驶入我们的航道。
他们不再绕行，而是选择了龙牙港作为“中转站”。
他们带来的是我们梦寐以求的、来自大清的生丝、茶叶、瓷器以及，最关键的，来自广东铁厂的生铁！
而他们采购的，是我们米里盐场出产的、雪白的“艾萨拉海盐”，是我们工部作坊酿造的、鲜美无比的“鱼露”与“虾酱”，是我们诗巫平原在洪水退去后，新开垦的“梯田”中所种出的、第一批杂粮。
没有谈判，没有合约，甚至没有一句官方的照会。我与茜薇之间，就这样进入了一段充满了诡异默契的“冷和平”时期。
这场“冷和平”，为我们艾萨拉联盟，争取到了最宝贵的喘息之机。
“龙脉水网”工程，得以火力全开。“梯田化改造”，在充足的铁器供应下，进度一日千里。
“军工厂”的烟囱，再次冒出了黑烟。联盟的版图，如同久旱逢甘霖的土地，正以一种肉眼可见的速度，恢复着生机与活力。
而我，张保仔，艾萨拉的总长，心中的那块巨石，也终于得以暂时放下。我，开始有了更多的时间。去陪伴缇娜。
然而，我所感受到的“轻松”，却并未传染给缇娜。这一切，都被那个冰雪聪明的、我最心爱的妻子，缇娜，清清楚楚地看在了眼里。
她，是马兰诺的公主。她，是艾萨拉联盟总长的夫人。她比任何人都更懂我。
她看到了龙牙港那日益繁忙的、属于“敌人”的商船。她，也看到了周博望呈上的报表中，那迅速充盈起来的粮仓与武库。她更看到了我，在每一次翻阅着，那来自星洲的、关于“华商总会”最新动向的情报时，眼中那份与别不同的感觉。
那里面有如释重负的轻松。甚至还有一丝，连我自己，都未曾察觉的闪烁的喜悦。
她太聪明了。她不需要去“调查”。她将我夜探地牢、舍身挡刀、一夜未归、以及归来后，那场诡异的“经济解封”将这一切串联起来。
她，便猜到了那一夜在“香闺”之中究竟发生了什么。
她知道了我和茜薇的过去。她也知道了我对茜薇那份“抛弃”的愧疚。
只是那股原本只属于诅咒的冰冷似乎也渐渐蔓延到了她的心里。
她那不能为我生儿育女的内疚，也如同最恶毒的藤蔓，在她的心中，疯狂地滋长。她深爱着我。深爱着这个由我们共同建立的王国。她知道一个没有继承人的王国，是何等的脆弱。
那一夜。海鹰城的月色，前所未有的明亮、温柔。海风带着新一轮“火季”的干燥与暖意。总督府的寝宫内，一片静谧。
我刚刚结束了一场会议。身心俱疲。
我推开门，缇娜还没有睡。她就坐在窗边，沐浴着那如同水银般倾泻而下的月光。
她穿着那身马兰诺族简朴的白色长裙。她那如同黑曜石般的眼眸，静静地，凝视着窗外那片波光粼粼的大海。那绝美的侧脸，在月光下，显得脆弱，而又神圣。仿佛随时都会乘风而去。
“怎么还不睡？”我走上前，从背后轻轻地，环住了她的纤腰。我将脸深深地，埋入了她那散发着淡淡清香的发间。
“保仔哥。”她的声音，很轻柔。
“你去，……”
“把她找回来吧。”
我的身体猛地一僵！
我抬起头，难以置信地看着她！她缓缓地转过身。她那双如同最清澈泉水般的眼眸，在月光之下，倒映出我那充满了震惊与痛苦的脸。
“缇娜……”我的声音干涩沙哑。“你在说什么？”
“我知道了。”缇娜勉强笑了笑。“星洲的事，我都知道了。”
“你和她的过去”
“你为了她挡下的那刀”
“还有……”她伸出那冰凉的、纤细的手指，轻轻地抚摸着我的脸颊。“你在提到她的名字时，……”
“那种我从来都没有见过的……”
“……光。”
“保仔哥，”她的声音颤抖着，却充满了一种悲壮的“成全”，“我爱你。我也爱这个王国。”
“我不能这么自私。我……”，她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。“我给不了你的，……”
“她可以给你。”
“她可以给你一个继承人。”
“一个能让这个王国，真正稳定下去的继承人。”
“我们‘艾萨拉’的王，”
“不能无后。”
我看着她。看着她那双明明充满了无尽痛苦与牺牲，却依旧在故作坚强的眼眸。看着她那藏在长裙之下、因为极度的情绪波动，而微微颤抖的双腿。
我的心，彷佛被一只无形的巨手狠狠攥住！
我猛地一用力！将她那冰冷的、颤抖的娇躯，拥入了我那滚烫的怀中！用尽了我全身的力气！仿佛要将她揉进我的骨血之中！
“傻瓜……”我将脸深深地埋入她那冰凉的颈窝。我的声音，沙哑，而又充满了无尽的怜惜！
“你听好了。我张保仔的妻子，从来！……都只有你一个！”
“过去是！现在是！“将来！……也永远都是！！”
“可是继承人……”缇娜在我怀中，发出了如同梦呓般的、充满了痛苦的呜咽。
“至于继承人……”我捧起了她那张早已被泪水打湿的、我见犹怜的绝美俏脸。我用我的拇指，轻轻地抹去了她眼角那滚烫的泪水。
“我们，……”
“不是早就说好了吗？”
“等我们真正平定了这片大海。”
“我们就去领养一个。”
缇娜怔怔地看着我。她那双本已黯淡的的黑眸之中。渐渐地，重新燃起了希望与幸福的光芒。
她猛地！伸出双臂！紧紧地回抱住了我！将她那冰凉的、却又无比坚定的信任与爱恋，毫不保留地回应。
缇娜将脸深深地埋在我的胸口，温热的呼吸透过衣衫，熨烫着我心口的肌肤。
“保仔哥……”她的声音低若蚊蚋，却带着一种令人心碎的颤抖和期盼，“我……我多想，真正成为你的女人。”
“我……我其实很自私。”她抬起头，那双泪眼朦胧的眸子里，闪烁着一种原始而执着的渴望，“我肯定想……想为你生一个孩子。一个……身上流着你的血，也流着我的血的孩子。”
“让他……继承你的事业，继承你的勇气，还有……这片我们共同打下的江山。”
“我们马兰诺族的女子……”她的手指轻轻抚摸着我的脸庞，指尖微凉，“……自古如此。爱一个人，便要为他延续血脉，这是……这是我们生命中最神圣的愿望。”
“我知道……刚才你说领养，是……是为了安慰我。”她凄然一笑，那笑容里藏着无尽的苦涩，却也透着一丝释然的满足，“但……尽管是这样，我……我也很高兴。”
“高兴你……没有嫌弃我这个……不完整的女人。”
听到这里，我的心仿佛被千枝针狠狠地扎了进去。
“傻瓜！”
我猛地抓住了她的肩膀，眼神灼灼地盯着她，“你在胡说什么！什么嫌弃？！我张保仔若是那种人，便叫天打雷劈！”
“而且……”我深吸一口气，压低了声音，语气中透着一股前所未有的笃定和兴奋，“……事情，也许并没有那么绝望！”
“缇娜，你听我说！”
“还记得雅斯敏吗？那个狡猾的‘夜蝶’。”
缇娜愣了一下，点了点头。
“我在极乐岛抓到她的时候，虽然让她跑了，但我从她口中……撬出了一个至关重要的线索！”
我凑到她耳边，快速而清晰地说道：“她的主人就是血王，‘祖灵之怨’并非无解！解开它的钥匙，就在……‘血王’拉贾·达拉的身上！”
“血王？！他怎么可能为我解咒！”缇娜的眼睛猛地睁大。
“可能！”我重重点头，“而且，雅斯敏还透露，她之所以能在那片海域呼风唤雨，甚至……甚至敢于算计英国人，是因为她和赫莉公主之间，似乎……存在着某种不为人知的秘密交易！”
“那个秘密……很可能，就与‘血王’的踪迹有关！”
“真的？！”缇娜的声音里，重新燃起了希冀的火花。
“千真万确！”我目光坚定，“下次去星洲，我要找赫莉公主，问个清楚！”
“缇娜，你信我！”
我双手捧着她的脸，轻轻摩挲着她的脸颊，“我一定会跟进下去！不管是上穷碧落，还是下黄泉，我都一定会找到那个该死的‘血王’！”
“我一定会……彻底解决你身上的‘祖灵之怨’！”
“我要让你……堂堂正正地，做我张保仔真正的妻子！”
“我要让你为我生儿育女，儿孙满堂！”
缇娜怔怔地看着我。
她在我眼中，看到了那团燃烧的火焰，誓言的烈火。
“保仔哥……”
她再也控制不住，发出一声动情的呼唤。
下一秒，她踮起脚尖，主动地、疯狂地……吻上了我的唇！
我也猛地收紧双臂，将她那柔软的娇躯揉进我的身体里！
这是一个……迟到了太久，也压抑了太久的激情之吻。
在这一刻，所有的诅咒，所有的顾虑，所有的阴霾，都仿佛被这团燃烧的爱火，彻底焚烧殆尽。
只剩下两颗紧紧贴在一起的、滚烫的心。
海鹰城，总督府的寝宫内，我与缇娜终于解开了彼此心中最深、最痛的那个结。
当继承人的问题，被我以“领养”这个方式确认后，缇娜整个人都彷佛卸下了千斤重担。她那因为诅咒无法与我生儿育女的内疚而日渐冰冷的心，重新变得温暖而坚韧。那晚之后，我们的关系，进入了一种前所未有的、灵魂相依的亲密与默契之中。
“师父。”
数日后的门外，传来了陈添官刻意压低的声音。
“进来。”
陈添官推门而入，手里紧紧攥着一封用油纸包裹得严严实实的信函。他的神色有些古怪，既兴奋又有些担忧。
“星洲来的急件。”陈添官走到桌前，将信函放下，“是……也是通过我们在马六甲的秘密渠道转过来的。送信的人说，务必亲手交到您手上。”
我看着那信封上并没有署名，只有一个淡淡的、红色的火漆印记——那是南洋华商总会的私印。但那信封上熟悉的、娟秀中透着一股倔强劲力的字迹，却让我一眼就认了出来。
是她。
我深吸了一口气，示意陈添官退下。待房门重新关上，我才拆开了信封。
信纸展开，一股极淡的、却让我魂牵梦绕的茉莉花香，混合着墨香，悠悠地飘散在空气中。
信的内容，并不长。字里行间，透着一股拒人于千里之外的冷淡与公事公办的疏离，仿佛她只是在和一个普通的商业伙伴通报情况。
“张总长勋鉴：”
“日前星洲一别，承蒙‘关照’，不胜感激。关于那夜宵小作乱之事，妾身已查明原委。”
“凶手确系玛丽亚。此女心肠歹毒，妄图通过除掉我，扶正上位，并助陆浩光夺回总会之实权。”
“妾身已动用总会家法，联合星洲巡捕房，将其捉拿归案。在铁证与重刑之下，玛丽亚对雇凶杀人、勾结外贼之罪行供认不讳。现已将其投入死牢，只待秋后处决。”
“至于陆浩光……”
读到这里，我仿佛能看到茜薇写这几个字时，嘴角那一抹冰冷而不屑的冷笑。
“……他虽未直接动手，但知情不报，纵容行凶，亦难辞其咎。但在铁证面前，他已吓破了胆，不敢有半分异议。他已借口‘养病’，仓皇逃回了槟榔屿老宅，不再过问星洲之事。”
“如今，星洲局势已定，内患已除。”
“妾身安好，勿念。”
“另：贵部所需的物资清单，华商总会已在研判，若价格合适，或可放行部分。”
“茜薇 谨上。”
信，到这里就结束了。通篇没有一个“谢”字，更没有半句儿女情长的软语。
但我却拿着这薄薄的信纸，看了足足有一炷香的时间。
署名不是陆夫人，而是茜薇。
她虽然字字句句都在说“公事”，都在摆出一副的高傲架子。但她回信的速度却出卖了她。从我离开星洲，到这封信抵达海鹰城，满打满算不过数日。这意味着，我在船上写给她的那封询问安危的信，她刚一收到，甚至可能连夜就审讯了犯人，处理了玛利亚，然后迫不及待地写了回信，动用最快的渠道送了出来。
她这么急，是为了什么？
是为了向我炫耀她的手段吗？不。她是怕我担心。她是怕我在千里之外的婆罗洲，因为挂念她的安危而寝食难安。
她用这种“我很强、我能搞定一切”的强硬姿态，来告诉我——“我没事，你放心。”
还有最后那句关于“物资清单”的松口。那是她在用她自己的方式，默默地，为我打开了一扇窗。
我看着那化为灰烬的信纸，心中那股早已被压抑了许久的情感，再也无法遏制。
“勿念”二字，太轻了。轻得载不动我此刻翻江倒海的思绪。
我快步走到书桌前，铺开一张崭新的信纸。提起笔，手腕竟有些微微颤抖。
窗外的海风呼啸，仿佛在催促我，又仿佛在嘲笑我的不理智。
但我顾不得了。
缇娜的态度，似乎也鼓励我这样做，尽管我知道，缇娜的大度，更多是一种无奈。
笔尖落下，墨迹晕开。
“茜薇吾念：”
“信已阅，心稍安。然听闻宵小作乱，虽已伏诛，仍不禁冷汗涔涔。星洲虽繁华，亦是龙蛇混杂之地，陆府虽大，终究难防暗箭。”
“我已命陈添官，从‘影堂’中挑选四名身手最好的女卫，扮作绣娘，即日启程前往星洲。她们皆是忠心耿耿之辈，平日里可为你缝补浆洗，危难时可挡刀剑。万望你勿要推辞，留她们在身边，权当是我的一点私心。”
写到这里，我顿了顿。接下来的话，似乎有些僭越，但我还是忍不住写了下去。
“近来星洲雨季绵长，你素来畏寒，膝盖旧疾可有复发？我随信附上几贴亚猜从深山寻来的老药膏，专治风湿骨痛，你且试用。”
“还有，你说陆浩光已回槟榔屿。其虽怯懦，但其心难测。凡事小心。”
“至于物资之事，公事公办即可，切勿为了我而为难自己。你若安好，便是晴天。”
“保仔 字。”
写完最后一个字，我长长地吐出了一口气。
这封信，比我写过的任何一道军令都要艰难。
“来人！”
我唤来了一名心腹亲卫。
“用最快的船，连夜送去星洲！务必……务必亲手交到陆夫人手上！”
看着亲卫消失在夜色中的背影，我心中那块大石，终于落了地。
但我知道，这块石头落地激起的涟漪，或许会在未来的某一天，变成惊涛骇浪。
我从没想过要背叛缇娜。
但是，在这个充满了遗憾和残缺的世界里，如果……如果有一天，我能同时守护住这两个对我情深义重的女人。
那该多好。
这个念头一旦升起，便如野草般疯长，再也无法遏制。
或许，这就是我这个“海盗王”，内心深处最贪婪、也最真实的渴望吧。