李冰指尖刚触到那道发红的刻痕，吞天葫猛地一震，像是被什么从内部撞了一下。她还没来得及反应，凌云的声音已在意识里炸开：“别往前走！”
话音未落，地面毫无征兆地塌了。
走在最前头的向导连叫都没叫出声，整个人直直陷进沙里，只余半截身子露在外面，双手拼命扒着边缘，可沙层像活了一样，迅速往中心收拢，把他往下拖。
“拉住他！”白云飞一个箭步冲上去，剑柄横甩过去。向导死死抓住，指节发白，但身体还在下沉，沙已经没到了胸口。
李冰立刻抬手，掌心凝聚风系能量，一道螺旋风柱从沙面升起，托住向导下半身。沙流的吸力太强，风柱刚撑起就被压得扭曲变形，发出刺耳的嘶鸣。
“这沙不对劲。”莉莉退后两步，雷系探测波扫过前方，“整片区域都在动，密度不均，越靠近中间越松。”
白云飞咬牙，将剑深深插进旁边一块裸露的岩基，借力俯身，一手抓稳剑柄，一手伸长去够向导的手腕。“抓紧！别松！”
向导喘得厉害，喉咙里发出咯咯的声响，另一只手也死死扣住白云飞的小臂。两人手臂绷得像铁，肌肉突起，可沙层的吞噬力根本不像自然形成，仿佛底下有张嘴在吸。
“不是重力问题。”李冰闭眼感应，吞天葫突然浮起，口部对准流沙中心，“是能量牵引——黑暗元素混在沙里，增强了吸附力。”
她立刻调整灵脉输出，把风柱从单一支撑改为环形扩散，在向导周围形成一圈气墙，减缓沙流汇聚速度。同时，体内化龙诀运转，将吞天葫吸收的黑暗能量快速转化，反哺入风柱，增强稳定性。
风柱终于稳住，不再颤抖。
白云飞趁机发力，腰背弓起，硬生生把人从沙里拽了出来。向导滚到实地上，咳出一大口混着沙粒的唾沫，整条右腿以不正常的角度弯着，脚踝肿得像馒头。
“断了。”他疼得脸色发青，却还试图坐起来，“没事，还能走……”
“别动。”莉莉蹲下检查，摇头，“韧带撕裂，骨头也有裂痕，再走一步就废了。”
向导苦笑：“那你们怎么办？这片沙海我没走过，地图也不全。”
李冰看了眼吞天葫，它正缓缓落下，表面银纹微亮，底部那道螺旋刻痕又闪了一下，随即熄灭。她没说话，只是把手伸进背包，取出飞毯残余的通讯模块，打开信号发射器。
“学院那边还有接应点。”她说，“我们发定位，让他们来接你。”
“你们呢？”向导喘着问。
“继续往前。”白云飞拍掉剑上的沙，“路线已经确认，不能停。”
向导盯着他们三人看了一会儿，忽然从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递给李冰：“这是我最后一次带人进这片沙漠时，一个失踪的学者留下的。当时我不信，现在……或许有用。”
李冰接过，纸条上画着几道歪斜的线，中间标了个叉，旁边写着一行小字：“沙不动时，才是最危险的。”
她心头一紧，抬头看向前方。流沙区看似平静，表面泛着灰白色的光，像一层薄壳覆盖在死亡之上。
“他说得对。”她低声说，“刚才那一片，根本不是松软沙地，是凝固的陷阱。”
莉莉皱眉：“你是说，整个区域都是伪装的？”
“嗯。”李冰收起纸条，“星序人不会只设一道关。这里既是通道，也是试炼场。”
白云飞握紧剑：“那就一步步踩实了走。”
三人重新整装。向导被安置在一处背风的岩缝里，通讯信号已发送，预计六小时内会有接应飞艇抵达。临走前，他望着李冰：“丫头，别信脚下安静的地方。”
李冰点头，转身跟上队伍。
他们改用探路杆前行，每一步都先用风系魔法轻扫地表，测试承重。吞天葫悬浮在李冰肩侧，不断吸收空气中游离的黑暗能量，偶尔震动一下，像是在预警。
走了约莫两个时辰，沙地逐渐变得坚硬，脚踩上去不再下陷。远处出现一片低矮的沙丘带，轮廓清晰，看起来足够稳固。
“应该过了最危险的段落。”莉莉松了口气，收起探测仪。
就在这时，吞天葫突然剧烈一颤。
李冰立刻抬手示意停下。她蹲下，手掌贴地，灵脉感知延伸出去。地底深处有极细微的波动，像是某种规律性的震动，间隔五息一次，持续不断。
“不是自然震动。”她说，“是机械残留信号——星序时期的监测装置。”
白云飞眯眼看向那片沙丘：“你的意思是，这里曾经有人驻守？”
“不止。”李冰闭眼，凌云的声音再次响起，“这片沙，曾埋葬过星序哨兵……小心脚下。”
她睁开眼，声音压低：“我们正站在他们的坟场上。”
莉莉倒吸一口冷气：“所以那些‘稳固’的沙丘，其实是掩体？”
“有可能。”李冰站起身，“但我们现在没得选。原地停留更危险，风沙很快会覆盖痕迹，到时候连方向都找不到。”
三人放慢脚步，贴着沙丘边缘前进。每经过一座沙包，都先用探路杆试探，再由白云飞上前踩实。途中，李冰发现一处沙面有轻微凹陷，伸手拨开表层，露出一块金属残片，上面刻着半个符号——和吞天葫底部的螺旋刻痕几乎一致。
“这是……身份铭牌？”莉莉凑近看。
“是编号。”李冰摩挲着残片，“星序守卫队的序列标记。他们不是意外死亡，是被活埋的。”
“怎么埋的？”白云飞问。
“不知道。”李冰摇头，“但从他们最后的位置分布来看，是被人从背后切断退路，然后整个区域被启动了流沙机制。”
空气一下子沉了下来。
他们不再交谈，只默默前行。太阳渐渐西斜，影子拉得老长。终于，在傍晚时分，他们越过最后一道沙梁，眼前是一片相对平坦的高地，几块巨石散落其间，形成了天然的遮蔽所。
“今晚就在这里歇。”白云飞放下行囊，“明天一早继续推进。”
莉莉检查了一遍装备，确认无损。李冰则盘膝坐下，将吞天葫置于双膝之间，开始调息。葫芦表面温热，底部刻痕微微发烫，但没有再亮起。
她刚闭眼，凌云的声音再度浮现：“那张纸条上的话，还没完。”
“什么意思？”
“沙不动时，才是最危险的——”凌云顿了顿，“可你有没有想过，什么时候沙才会不动？”
李冰猛地睁眼。
远处，最后一缕夕阳照在沙丘顶端，金色的光线缓缓滑落。整片荒漠静得可怕，连风都停了。
她忽然意识到，从他们踏入这片高地起，脚下就再没传来任何震动。
沙，真的不动了。
白云飞正在检查剑刃，忽然抬头：“你们听到了吗？”
“什么？”
“刚才……好像有东西在挖。”
他话音未落，李冰脚下的沙面毫无征兆地裂开一道细缝。