雷纹桥淌下的金液在雷竹林里积成了片浅滩，林风蹲下身时，玄玉佩突然从掌心浮起，悬在滩面上晃了晃，滩底那些被雷水浸软的旧痕——淬体境摔破的膝盖印、灵师境练崩的雷环残片、灵王境一重时灵核震荡的裂纹——突然像活过来似的，顺着金液往他脚边聚。
“这些印子在‘认主’呢。”白师兄的竹笔尖点了点林风的灵核位置，笔锋扫过的地方，滩面上突然冒出丛雷草，草叶卷着圈雷纹，竟和林风灵师境时画废的雷符一个模样，“你看这草茎的韧度，比灵皇境修士的护心甲还经得起劈砍。”
林风伸手碰了碰草叶，指尖刚触到雷纹，草叶就“啪”地绽开朵小花，花瓣里裹着截银丝——是淬体境时被他骂“太脆没用”的那截雷蚕丝。此刻这丝不再是松垮垮的一团，竟顺着他的指尖往上爬，缠在手腕上时，突然绷得笔直，像根蓄满了劲的弓弦。
赵凯的雷狮灵相正追着雷珠在滩面上打滚，狮爪踩过的地方，金液里浮出串气泡，每个泡里都裹着段碎影：有灵师境时两人抢麦饼的狼狈，有雷劫中替他挡碎片的决绝，还有灵王境初遇时赵凯被雷环弹飞的傻样。“妈的这气泡里的劲在往我灵核里钻！”赵凯突然按住眉心，雷狮灵相的鬃毛瞬间炸开，“灵皇境的壁垒……好像在抖？”
林风望去时，赵凯灵核外的光晕确实在忽明忽暗，那些从气泡里渗出去的劲，正顺着雷狮灵相的爪牙往灵核里钻，钻过的地方，光晕上的裂纹以肉眼可见的速度愈合。更奇的是赵凯手腕上那圈雷环，当年被林风笑“粗野得像没打磨的铁环”，此刻竟被金液镀上了层玉色，环上的缺口处，正慢慢长出截新环，和林风灵核外的雷环严丝合缝。
阿芷的水晶宫檐角垂下来的雷丝突然晃得厉害，那些缠着瓷碗碎片的丝线末端，不知何时挂上了串小铃铛，铃音里混着林风灵师境时瞎哼的调子。“我的雷珊瑚在跟着调子长。”阿芷站在宫顶往下望，指尖的雷纹戒转出圈淡紫色光晕，“你听这铃音，每响一声，珊瑚枝就多道纹——这纹路，和你灵核上的年轮能对上。”
林风侧耳细听，果然听见铃音和自己灵核转动的频率渐渐重合。玄玉佩突然往下沉了沉，滩面上的金液跟着翻涌，露出块嵌在泥里的玉牌，牌上的雷纹被磨得快看不清了，却能认出是灵师境时阿芷送他的那块“安神牌”，当时他嫌这牌太素净，随手扔在了雷泽边。
“这牌在吸金液呢。”白师兄的竹笔挑起玉牌，牌底竟粘着片雷竹叶，叶面上的雷河已经漫过了当年的刻度，“你看这河水流过的新痕，刚好够灵皇境的灵域铺展开来。”
林风握住玉牌时，手腕上的雷蚕丝突然“嗡”地颤了声，金液滩里的旧痕全被震得跳起来，像被无形的手拨弄的琴弦。他忽然想起淬体境时偷藏这丝的情景——当时觉得它脆，是因为自己还没长出能绷紧它的力气；灵师境画废的雷符，不是符不好，是那时的灵力撑不起符里的乾坤；就连灵王境一重时灵核的震荡，也不过是在为此刻的绷直蓄力。
赵凯的雷狮灵相突然发出声长啸，滩面上的气泡“噼啪”炸开，他周身的光晕猛地亮起来，灵皇境的壁垒像被什么东西从里往外顶，竟透出层柔光。“灵皇境……中阶？”赵凯自己都愣了，雷狮灵相的虚影突然变得凝实，爪下的金液里，浮出枚灵核印记，“这印记……和你灵核上的那圈年轮，像不像一对？”
林风低头看自己的灵核，果然，最外层那圈年轮的纹路，正和赵凯灵核印记的边缘慢慢咬合。玄玉佩在这时轻轻撞了撞他的手背，像是在提醒什么。他抬头望向雷纹桥的方向，云端虽已没了雷纹花的影子，空气里却多了种熟悉的震颤——像琴弦被第一下拨动时，那种蓄势待发的沉凝。
雷蚕丝在手腕上轻轻抖了抖，林风忽然明白，那些被他视作缺憾的旧痕，那些骂过的“没用”，原来都在等一个时机——等他的筋骨够硬，能绷直那截丝；等他的灵力够稳，能撑住那些符；等他站在这金液滩前，看着赵凯的灵核印记与自己的年轮相扣，才懂所谓的“进阶”，从不是孤零零的突破，是那些旧痕牵着新痕，那些碎影缠着此刻，像雷丝缠成弦，总得一点一点，把劲蓄足了，才能弹出响来。
赵凯还在跟雷狮灵相较劲，试图稳住突然暴涨的灵力；阿芷的水晶宫檐角，新挂的铃铛又多了串，调子比刚才更清亮些；白师兄蹲在金液滩边，用竹笔戳着那些还在冒泡的旧痕，不知在琢磨什么。林风摸了摸手腕上绷直的雷丝，突然想试试，这弦要是真弹出声来，会是什么样。