“智创未来”与“西山古道”的风波渐次平息，但留给齐昊的思考却愈发沉重。他放缓了省属国企改革的全面铺开，转而沉下心来，精雕细琢能投集团的试点方案，同时更加审慎地推进其他领域的改革，注重制度建设和风险防控。然而，就在他试图将改革之船驶入更稳妥航道时，一场突如其来的自然灾害，以最直接的方式检验着他和西山省各级班子的应急能力与执政底色。
七月中旬，西山省北部、西部地区普降暴雨，局部地区出现特大暴雨。汹涌的山洪裹挟着泥沙巨石，冲毁了道路、桥梁，淹没了农田村庄，多个县市通讯、电力中断，成为孤岛。其中，以位于大山深处的平岭县灾情最为严重，全县过半乡镇受灾，初步报告已有人员伤亡和失踪。
灾情就是命令。齐昊第一时间中断了原定的调研行程，返回省城，立即启动省级自然灾害救助一级应急响应，成立省抗洪抢险救灾指挥部，由他亲自担任总指挥。
指挥部里，电话铃声、键盘敲击声、工作人员急促的脚步声交织在一起，气氛紧张而有序。气象、水文、应急、交通、电力、通讯等各部门负责人汇聚一堂，汇报情况，会商研判。
“齐省长，平岭县对外通讯全部中断，我们暂时无法与县委县政府取得联系！最后传回的消息是，县城部分低洼地段进水，多个乡镇道路塌方，情况不明！”省应急管理厅厅长语气焦急。
“立即协调部队和周边地市救援力量，携带卫星电话和必要物资，不惜一切代价，徒步也要打通进入平岭的生命通道！”齐昊果断下令，“同时，调动全省力量，优先保障救灾物资和人员调配，确保道路、电力、通讯‘三通’！”
他深知，在信息孤岛的情况下，每一分钟都至关重要。他要求指挥部每小时汇总一次全省灾情和救援进展，重大情况随时报告。
然而，救灾并非简单的下令与执行。在巨大的灾难面前，各种潜在的问题和矛盾也开始暴露。
首先是物资调配。省救灾物资储备库的帐篷、棉被、食品、药品等迅速调往灾区，但随着灾情扩大和道路中断，物资告急。省财政厅紧急拨付救灾专项资金，但在采购和调运环节，出现了协调不畅的问题。省商务厅联系的企业供货渠道，与省发改委掌握的储备物资信息未能有效共享，导致部分物资重复订购，而急需的某些特种设备却又一时难以找到。
齐昊在指挥部听到汇报后，大发雷霆：“都什么时候了，还在各自为战！立刻成立救灾物资统一调配小组，由省政府秘书长李主任牵头，商务、发改、交通、财政等部门派人集中办公，信息共享，一个口子进出，确保物资最快速度到达受灾群众手中！”
这道命令，暂时理顺了物资调配的乱象，但也触及了一些部门固有的权力和流程，底下难免有些怨言和执行的迟滞。
更严峻的考验出现在人员调度和基层组织上。平岭县县委书记在灾情发生后，因急于赶回县里指挥，车辆在途中遭遇滑坡，身受重伤，无法履职。县长在组织转移群众时，被洪水围困在一个村子里，暂时失联。一时间，平岭县的救灾工作陷入了群龙无首的境地。
消息传来，指挥部一片哗然。组织部长孙丽梅立刻提出：“齐省长，平岭县班子瘫痪，必须立刻指定临时负责人！我建议，由市里派一位有经验的副市长立刻赶过去，主持大局！”
她的建议符合常规程序，但齐昊却摇了摇头：“不行！现在道路不通，市里的人赶过去需要时间，而且不熟悉当地具体情况！远水解不了近渴！” 他目光扫过指挥部墙上巨大的电子地图，定格在平岭县的位置，果断决策：“立刻联系平岭县正在灾区一线、职位最高的领导干部，授权他临时负责全县救灾协调指挥！同时，通过一切可能渠道，向平岭县所有公职人员发出动员令，要求所有能动的人员，立即向临时负责人报到，就地组织救灾！”
这是一个打破常规的大胆决定。孙丽梅张了张嘴，想说什么，但看到齐昊决绝的眼神和周明远（也在指挥部）默许的态度，把话咽了回去。
很快，通过部队救援分队携带的卫星电话，指挥部联系上了正在重灾区组织群众转移的平岭县一位县委常委、政法委书记。齐昊直接与他通了话，声音沙哑却充满力量：“……现在，我代表省委省政府，授权你临时负责平岭县抗洪抢险救灾全面工作！不要有顾虑，大胆指挥！省里是你最坚强的后盾，要人给人，要物给物！你的任务只有一个：尽最大努力抢救生命，减少损失！”
这位政法委书记在电话那头哽咽着立下了军令状。
授权一线干部，虽然解决了指挥断层的问题，但也带来了新的挑战。临时负责的干部威望不足，协调其他部门和乡镇时难免力不从心；一些原本潜伏的基层矛盾，在巨大的生存压力下也开始显现，个别村庄因救援物资分配、转移路线选择等问题发生了小规模争执。
齐昊要求指挥部密切关注，并派出由省纪委、组织部干部组成的督导组，随救援队伍进入灾区，一方面考察干部在危急时刻的表现，另一方面也负责协调解决基层矛盾，确保救灾秩序。
就在齐昊全力协调全省救灾，心力交瘁之际，一个关于他个人的谣言，却悄然在金州的小圈子里传播开来。谣言称，齐昊在之前的“西山古道”项目中，与那家被查处的问题企业“景秀天下”存在“说不清道不明”的关系，此次暴雨导致古道部分设施损毁严重，正是“盲目引进、监管不力”的恶果，甚至隐晦地暗示齐昊应对灾害损失负有责任。
这谣言恶毒而时机巧妙，试图将天灾与人祸联系起来，抹黑齐昊的声誉。秘书长李主任得知后，愤慨地要向齐昊汇报，并建议追查谣言来源。
齐昊听完，只是疲惫地摆了摆手，目光依然紧盯着灾情简报：“清者自清。现在救灾是第一位的，没工夫理会这些宵小之辈。让他们说去吧。”
他选择将全部精力投入到抗击天灾之中，日夜守在指挥部，困了就在沙发上和衣而卧，饿了就扒几口盒饭。他不断与灾区一线通话，了解最新情况，协调解决各种突发问题。他的身影和声音，通过尚存的通讯信号，传达到许多受灾地区和救援队伍，成为了稳定人心的一面旗帜。