这厢，太子尚未对安安受害之事做出反击，朝堂上波澜又起，竟有人明言废储之事。
太和殿内，鎏金铜兽吞吐着袅袅香雾，氤氲在雕梁画栋之间。玉阶之下，百官垂首肃立，衣冠济楚，朱紫满殿。
几项无关痛痒的政务议毕，督察院左副都御史周正忽然手持玉笏，稳步踏出文官队列：“陛下！臣有本奏！”
皇帝靠在龙椅上，眼下乌青依旧，似乎昨夜又未曾安枕，闻言掀起眼皮，疲惫地抬了抬手：“准奏。”
“臣奏请之事，关乎国本！”周正年逾五十，鬓角已见华发，目光扫过满殿神色各异的同僚，朗声道：“太子殿下自目疾以来，久不视事，深居东宫。然储君有恙，非比寻常！一则恐致民心不安，朝野疑虑，奸宄之徒易生妄念。二则……古语有云，‘天降灾异，以示警诫’。太子殿下遭此厄运，臣……臣不得不疑，是否乃其德行有亏，招致天罚？若果真如此，岂堪再为我大周之储君？”
说到此处，他跪地长拜：“臣斗胆，恳请陛下，为江山社稷计，慎思……废储另立之事！”
此言一出，满殿哗然！
“周正！你个老匹夫！”定远侯勃然大怒，猛地踏前两步：“太子殿下仁孝宽厚，德被四方，天下皆知！其目疾更乃切切实实的人祸。你竟敢在此大放厥词，牵强附会为天罚？岂非真正的奸宄之徒！”
“侯爷息怒！朝堂之上，岂可失仪？”新任户部左侍郎孙敬出列，转向御座，躬身道：“陛下，周御史言语或有失当，然其忧心国事之切，天地可鉴。储君目不能视，如何协理朝政，如何代陛下祭祀天地？长此以往，国事岂不荒废？民心岂不动摇？此乃现实之虑，臣等实是忧心如焚，还请陛下明鉴！”
“荒谬之言！”太子少傅孟卿疾步而出，因激愤，清癯的面容略有薄红，他甩袖直指那绯袍官员：“太子殿下虽目有微恙，然心智清明，勤学不辍，更胜往昔！前有名贤如左公师旷，亦可千古留名！尔等不思为君分忧，反以此为由，提废立之事，才是真正动摇国本，祸乱朝纲！实在……其心可诛！”
“少傅大人此言才是避重就轻！”又一名官员加入战局，言辞尖锐刻薄：“若太子殿下一直无法痊愈，难道要我大周未来有一位无法视物的君王，受万邦耻笑吗？天下万民福祉何置？天罚之说纵使虚无，然储君失明，本身便是不祥！此乃民心向背，岂是几句勤学不辍所能掩盖？”
“尔等怎知太子殿下无法痊愈？如今迫不及待提出废储，甚至不惜以天罚构陷，究竟是为国为民，还是另有所图？！”定远侯怒极反笑，意有所指，毫不掩饰。
“你……血口喷人！”
“臣等一片公心，可昭日月！”
“公心？我看是私欲熏天！”
朝堂之上群情激愤，辩解声交织沸腾，一群人互相攻讦，宛如市井。
龙椅之上，皇帝的面容在十二旒白玉珠后晦暗不明，无人能窥其神情，然而他心中那股被逼迫的邪火却簌簌燃起。
这些人……真是无所不用其极！
连“天罚”这等动摇根本的诛心之论都敢公然搬上朝堂！
皇帝忽然意味不明的哼了一声。
声音不大，却瞬间让整个大殿为之一静。
方才还面红耳赤、恨不得扑上去厮打的官员们慌忙低下头，短暂的沉寂压得人心头惴惴。
皇帝缓缓坐直了身体，旒珠轻轻晃动，幽深的目光掠过诸臣，落在垂首而立的谢晟身上，注视了良久，才缓缓开口：“老六。”
谢晟心中一凛，立刻出列，躬身行礼：“儿臣在。”
“众卿所言，你都听到了。”皇帝看着他，语气依旧平淡无波：“对此事，你有何看法？”
谢晟姿态愈发恭谨，沉吟片刻，方谨慎开口：“回父皇，太子乃国之储君，突遭如此厄难，儿臣身为兄弟，心中亦是万分悲痛，夜不能寐。储君之事，关乎国运，诸位大人所言，皆是为国事忧心，其情……其情可悯。”
“然，天罚之说，终究虚无缥缈，子不语怪力乱神，实不足信。至于目疾……太医署既言有一线希望，儿臣便日夜焚香祷告，盼望太子能早日康复，重理朝政，以安天下之心，至于其他……非儿臣所能妄议。一切，自有父皇圣心独断。”
一番话，说得滴水不漏，全然一副忠孝仁悌、不慕权位的模样。
然而，皇帝听着这番完美无缺的回话，眼底深处那丝冰冷的不满与厌弃却愈发清晰。
“太子之事，容后再议。”说罢，不待众人反应，竟率先起身，赤金色的袍角一甩，转身从侧殿疾步离去。
李德愣了一瞬，才尖着嗓子高喊：“退——朝——”
悠长的尾音在骤然死寂的大殿中回荡，格外刺耳。
百官面面相觑，心中波澜起伏，惊疑不定，却也只能压下满腹心思，齐齐躬身行礼：“恭送陛下！”
谢晟缓缓直起身，望着皇帝顷刻间便消失的背影，温润谦和的面上没有任何表情，唯有袖中的手，指节已捏得微微发白。
而此刻，疾步回到内殿的皇帝，刚屏退左右，便再也支撑不住，紧紧捂住胸口，龙袍下的身体剧烈颤抖，脸色在瞬间褪尽血色，变得骇人的青白，唇上甚至透出一丝骇人的绛紫。
沉重的呼吸声，在空旷的殿宇中显得格外惊心。
“陛下！”李德惊骇得瞳孔骤缩，手脚麻利地从袖中掏出一个小巧玉瓶，倒出一颗朱红色药丸，小心翼翼地服侍皇帝吞下，声音已带上了颤意：“陛下息怒！万万以龙体为重啊！”
皇帝几乎将全身重量都倚在了李德身上，急促地喘息着，额头上沁出的冷汗沿着浅浅的皱纹悄然滚落。
待药力缓缓化开，那阵撕心裂肺的绞痛才得以稍缓，他才长舒了一口气，眼底却是一片幽寒。
他……撑不了多久了！