数日过后。
夜色如墨，东宫后墙处，一道黑影悄然而至，就在指尖触及砖石的刹那，四周骤然扑出数道身影，将其死死按倒在地。
“唔！”被压制的人发出一声闷哼，挣扎着想要脱身，却被压得动弹不得。
火光亮起，映照出锦书冷峻的面容，刘春惊骇得瞪大双眼，瞳孔里是晃动的灯火和惨然的绝望。
他被反剪双手，踉跄着穿过熟悉的宫道，押解至谢煜面前。
殿内灯火通明，却静得可怕。
刘春浑身颤抖，将头死死抵在冰冷光滑的金砖上，不敢抬起，声音破碎得不成样子：“殿下……奴才……奴才……”
粗重紊乱的呼吸声和牙齿轻微打颤的声音，在这死寂的殿内被无限放大，清晰得令人心头发紧。
谢煜端坐着，蒙着绸带眼前仍有一片模糊的光影，良久，他才淡淡地开口：“刘春，你自小跟着孤，如今，也有十五年了吧。”
没有质问，没有怒斥，却让柳春磕头的动作猛地一顿，整个人像是被瞬间抽走了所有的筋骨，彻底瘫软下来。
十五年……整整十五年。
他从一个懵懂的小内侍时，便被拨到当时还是皇孙的殿下身边伺候，到如今已成为东宫里颇受信任的近侍，掌管着后院的一应琐事……殿下虽身份尊贵，待他们这些宫人却从未苛责，甚至多有宽宥体恤……
说不清是悔恨还是悲哀，刘春猛地抬起头，泪水混着额头磕出的血迹糊了那张尚算年轻的脸：“殿下！是奴才对不起您！奴才罪该万死！罪该万死啊！”
他不再求饶，哽咽地呛声道：“可是……可是他们抓了奴才的娘亲……还有奴才年仅十岁的双生弟妹……奴才、奴才没办法……真的没办法啊殿下！”
刘春涕泪横流地趴在地上，一边是效忠了十五年、仁厚待他的主子，另一边是生养他的娘亲和血脉至亲的弟妹，他真的没有办法！
“奴才偷偷回去看过……家里、家里只剩老父一人……他被人、被人拔了舌头……给了奴才一包药……”
刘春的声音低了下去，充满了绝望：“奴才没有退路了……殿下，奴才不是人！奴才辜负了您的信任！奴才该死！”
他重重地将头磕下去，发出沉闷的响声，一遍又一遍，此刻竟说不清是恐惧还是解脱。
谢煜静静地听着，模糊的视线落在下方那团蜷缩颤抖的身影上，心底竟没有多少愤怒，反而是一丝复杂的沉痛。
他这几日已派人暗中查过，刘春的娘亲和弟妹，早在月前就已遇害……
殿内再次陷入沉寂，只有刘春断断续续的呜咽声在回荡，更添几分凄凉。
良久，谢煜缓缓闭上眼，沉声道：“说出你所知道的一切，孤……赐你一个全尸。”
谋害皇孙，戕害国本，此罪绝无可赦，未株连其亲族已是他能给予的唯一的仁慈。
刘春闻言，身体剧烈一颤，随即停止了磕头。他咬着唇，任由眼泪混着血水滚滚落下，最终深深叩拜下去，额头紧贴冰冷的地面：“奴才……谢殿下隆恩。”
而后不再有任何隐瞒，将自己如何被威胁，如何接到指令，如何与外界联系，所知的一切蛛丝马迹，事无巨细，一一交代出来。
谢煜面无表情地听着，直到刘春说完，再无遗漏，他才缓缓挥了挥手，声音透着深深的倦意：“带下去，严加看管。”
殿门开合，带进一丝夜风的凉意，旋即又恢复了死寂。
……
公主府。
水榭临池，晚风送爽。
谢清予一袭素衣，凭栏而立，手中捏着一把细碎的鱼食，漫不经心地撒入池中，十数尾色彩斑斓的锦鲤迅速聚拢，在水面下争抢翻滚，激起阵阵涟漪。
“殿下，花月传来的最新消息。”扶摇静立在她身后半步之遥，递上一枚细小的竹管。
谢清予接过，须臾，唇角凝起了一丝冷笑：“考功清吏司郎中……看来吏部也不干净啊！”
这般涉及天下官员升迁考评的核心要害位置，竟也被谢晟不声不响地收入囊中了。
这朝堂之上，还有几个未曾站队的人呢？
扶摇缓缓道：“此人好色且贪杯，但为人谨慎，好在花月机敏，周旋多日，总算套出了一些有用的东西，其中就有其在考核文书上做手脚，压下了不肯向那边靠拢的官员评绩，就连蒋御史也因私怨，被他有所针对。”
“蒋安？”谢清予挑眉，眼中闪过一丝兴味：“那个在朝堂上连父皇都敢直谏的大喷子？”
蒋安是朝中少有的纯臣，脾气又臭又硬，只认死理，忠于皇权，从不参与任何党派之争。也因此，他得罪了不少同僚，却也因其耿直和孤臣本色，深得皇帝信任。
“据说是因为蒋御史上月弹劾了陈樊的岳父，吏部右侍郎赵昌。”扶摇补充道：“理由是他纵容家奴强占民田，致人死命，赵昌被罚俸半年，申饬闭门思过，颜面大失。”
谢清予闻言，轻笑一声，笑意却未达眼底：“这么说，陈樊这是在替他那位不太安分的岳父大人出头报仇了？倒是个‘孝顺’的好女婿。”
还真是瞌睡来了就有人送枕头，她沉思片刻，问道：“证据可拿到了？”
“已有眉目。”扶摇点头答道：“陈樊在京郊养了一个外室，宠爱非常，许多见不得光的私密文书和贪墨所得的钱财，都藏在那处宅院，只是守卫森严，暂时无法潜入。”
“此事交给龙骨去查探，不必急于一时。”谢清予望着水中的游鱼，随手又洒下一把饵料，任由鱼群翻涌：“虽说是条小鱼，但他位置关键，足以撕开一道口子。”
考功清吏司，掌管天下文官的考评升降，多少人的仕途命运握在他手中，陈樊能借此职左右逢源，暗中为谢晟铺路搭桥，焉知暗地里又得罪了多少升迁无望、乃至被打压贬斥的官员？
这些积怨，平日里不敢发作，一旦有了突破口，便是燎原的星火。
谦和隽雅，温厚知礼是吗？
到时候就让皇帝亲眼看看，他这位“贤德”的好儿子，背地里是怎样结党营私，为了排除异己、培植势力而不择手段的。
“是。”扶犹豫了一下，又道：“只是殿下，陈樊毕竟官位不算极高，即便罪证确凿，恐怕也难以动摇六皇子根本。”
谢清予唇角微扬，任由夜风吹动她额前的几缕碎发，轻声道：“扶摇，你可知如何扳倒一棵大树？”
她终于转过身，清亮的眼睛注视眼前的男子：“无需一开始就斧凿其主干，只需先断其枝蔓，毁其根基，待它摇摇欲坠之时，自有更重的筹码，等着他们。”
她现在要做的，就是等待那张弓弦拉满的时刻。
然后，一击必中。
“树大招风啊，六皇兄。”谢清予轻声自语，唇角噙着若有若无的笑意。