野狼坡的惊险过后，队伍的气氛悄然发生了变化。
穆念慈对南宫宸几人，尤其是对南宫宸，除了最初的感激，更添了几分由衷的敬佩与依赖。
她自幼随父亲颠沛流离，见惯了世态炎凉，也见识过一些所谓的江湖豪客，但如南宫宸这般，武功深不可测，气度从容，行事既有雷霆手段又不失仁心的人物，却是生平仅见。
穆易的伤势在程灵素的调理下，恢复得比预期更快。
程灵素不仅处理了他胸前的刀伤，还细心地为他诊了脉，发现他体内还有些早年留下的暗伤和风寒湿邪，便又调整了药方，加入了几味温经通络、扶正固本的药材。
这日午后歇息时，程灵素将新配好的药包递给穆念慈，仔细交代着煎服的方法和注意事项。
穆念慈接过药包，看着程灵素温婉沉静的侧脸，心中感激不尽，轻声道：“程姐姐，多谢你。若不是你，爹爹的伤恐怕……”
程灵素微微一笑，拍了拍她的手：“穆大叔吉人天相，伤势已无大碍。这些旧疾慢慢调理，也会好转的。”
穆易靠坐在一棵大树下，感受着体内那股因药力而带来的暖意，以及胸前伤口处明显的愈合趋势，对程灵素的医术也是叹服不已。
他看向正在不远处与黄蓉低声交谈的南宫宸，心中感慨万千。
这几位年轻人，不仅救了他们父女的性命，更以德报怨，悉心照料，这份恩情，实在沉重。
他挣扎着想要起身向南宫宸再次道谢，南宫宸却已走了过来，示意他不必多礼。
“穆先生感觉如何？”南宫宸语气平和地问道。
“好多了，好多了！多亏了程姑娘妙手回春，还有南宫公子仗义相助。”穆易连声道，他看着南宫宸，犹豫了一下，还是问道，“还未请教南宫公子，诸位这是要往何处去？”
南宫宸并未隐瞒，坦然道：“我等欲往中都一行。”
“中都？”穆易眼中闪过一丝讶异，随即化为一种复杂的了然，“真是巧了，我父女二人，也正是要前往中都。”
黄蓉在一旁听了，眨着大眼睛好奇地问：“穆大叔，你们去中都，是要寻访那位故人吗？”
穆易点了点头，脸上露出一丝苦涩与期盼交织的神情：“是啊，十多年了，也不知……他们是否还在，是否安好。”他话语中透着深深的牵挂与近乡情怯的忐忑。
穆念慈也轻声道：“爹爹常说，中都有一位对我们家极为重要的长辈，还有一位……自小离散的兄弟。”她说到“兄弟”时，语气微微一顿，似乎对此人也并无太多印象，只是遵从父命。
南宫宸心知肚明，他们要找的，正是包惜弱与杨康（完颜康）。他神色不变，只是道：“既然如此，我等正好同行，路上也可互相照应。”
穆易闻言，大喜过望：“这……这如何敢再叨扰南宫公子？”他虽如此说，但眼神中的期盼却显而易见。有南宫宸这等高手同行，前往龙蛇混杂的中都，安全无疑有了极大的保障。
“穆先生不必客气，相逢即是有缘。”南宫宸淡然一笑。
自此，两路人马便正式合为一处，共同北上。
同行途中，南宫宸的言行举止，更是让穆念慈观感愈佳。
他并非一味沉默，偶尔也会与穆易交谈几句，所言往往切中时弊，见解独到，让穆易这曾经历过家国剧变的过来人听得频频点头，引为知己。
对于黄蓉的活泼俏皮，他也总是报以温和的包容与引导，两人时而讨论些诗词歌赋，时而黄蓉会出些刁钻的算学题目考他，南宫宸总能轻松解答，甚至提出更精妙的思路，引得黄蓉美目涟涟，也让旁听的穆念慈暗自惊叹其学识之渊博。
更让穆念慈感到温暖的是，南宫宸虽气度不凡，却并无丝毫骄矜之气。
宿营时，他会亲自检查马匹，与庄客出身的护卫一同搬运物资，动作娴熟自然。
用饭时，他也与众人一同吃着干粮，偶尔黄蓉或程灵素弄到些野味改善伙食，他也只是浅尝辄止，将大部分留给伤者和女子。
这种于细微处体现出的修养与体贴，远比刻意的关怀更令人心折。
一日，行经一处溪流，穆念慈扶着父亲在河边休息，看着清澈的溪水，想起连日奔波，父亲未能好好梳洗，便想取水为父亲擦拭。
她刚俯身，一只修长的手便递过来一个皮质的水囊，正是南宫宸常用的那个。
“溪水寒凉，穆姑娘用这个吧，我已灌满了温水。”南宫宸的声音在一旁响起。
穆念慈微微一怔，接过那尚带着体温的水囊，心中涌起一股暖流，低声道：“多谢南宫公子。”
南宫宸点了点头，便转身去与黄蓉查看前方路径了。
穆念慈握着水囊，看着他和黄蓉并肩而立的背影，一个青衫磊落，沉稳如山，一个碧衣灵动，巧笑嫣然，当真是珠联璧合，宛若神仙中人。
她心中不由生出几分羡慕，但随即又被一种纯净的感激与祝福所取代。南宫公子与黄姑娘，都是极好的人。
她小心翼翼地用温水替父亲擦拭脸颊和双手，穆易看着女儿，又看了看远处的南宫宸，忽然低声叹道：“这位南宫公子，非常人啊。念慈，这一路上，多亏了他们……”
穆念慈轻轻“嗯”了一声，柔声道：“爹爹，我知道。南宫公子和程姐姐、黄姑娘的恩情，女儿都记在心里。”
她抬起头，望向北方中都的方向，心中对那座未知的城池，除了寻找亲人的忐忑，竟也因有南宫宸一行人同行，而莫名地安定了许多。
只觉得有他们在，前路再是艰险，似乎也无所畏惧了。
这份悄然滋生的好感与信赖，纯粹而干净，不掺杂任何男女私情，更像是对强者与仁者的天然倾慕与依靠。
在这北上的漫漫旅途中，如同涓涓细流，无声地汇聚着。