绕过那座如同活体山峦般蠕动、散发着不祥气息的“生态屏障站”后，“幽灵”小队眼前的景象并未变得清晰，反而陷入了一种更加诡异的静谧。
屏障站后方并非想象中的密林或陡峭山崖，而是一片被浓郁得化不开的乳白色雾气笼罩的谷地。这雾气并非寻常水汽，它静止得可怕，即使在雨林永不停歇的微风中也不见丝毫流动，仿佛一块巨大的、半透明的凝胶填充了整个山谷入口。吴影（现实）手中的环境扫描仪发出刺耳的警报后彻底黑屏，所有主动探测手段——无论是激光测距、热成像还是声波回馈——投入雾中后都如石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。
“绝对的能量静滞场，”林婉清（清音）闭目感应片刻，低声道，声音在过分安静的环境中显得格外清晰，“不仅仅是屏蔽，更像是……时间或某种物理规则在这里被轻微扭曲了。我的精神力延伸进去，感觉像是陷入了粘稠的蜜糖，感知被严重迟滞和压缩。”
陈默（现实）站在雾气的边缘，体内的秩序之种传来的悸动更加明显。那并非面对污染时的排斥，也非靠近同源泰坦造物的亲切，而是一种复杂的、带着沉重历史尘埃感的悲鸣与警惕。这片雾气，似乎是一种保护，也是一种考验。
“绕不过去，”吴影（现实）检查了便携终端上最后记录的地形数据，又对比了古老的、手工绘制在兽皮上的影语族地图（从之前遭遇的部落外围猎人处获得），“地图显示，这里是通往‘大地之心’（星核遗蜕）腹地的必经之路之一，被称为‘沉眠之喉’。部落传说，只有心怀纯净、或被‘古老之灵’认可的人，才能平安穿过雾气，抵达‘影语者的家园’。”
“也就是说，要么强闯这片未知的能量场，要么退回和屏障站硬碰硬。”赵刚（现实）眉头紧锁。眼前的雾气给他一种极其不好的预感，远比面对枪林弹雨更令人不安。
“既然部落的人能通行，说明一定有‘规则’可循。”陈默（现实）蹲下身，仔细观察雾气与地面接触的边缘。他发现，雾气并非完全与世隔绝，一些极细的、几乎看不见的银灰色根须状能量丝线，从雾中延伸出来，悄无声息地扎入周围的土壤和植被中，似乎在汲取着什么，又像是在进行某种缓慢的交换。他尝试将一丝极其微弱的、蕴含着秩序之种平和气息的灵能探向其中一根“根须”。
奇妙的事情发生了。那根“根须”仿佛被惊醒般轻轻一颤，并未攻击或排斥，反而传递回一股微弱但清晰的意念波动——那并非语言，而是一幅幅快速闪过的画面碎片：参天巨木下宁静的村落、围着篝火舞蹈、脸上涂着奇异油彩的人影、对着一块散发微光的石板祈祷……以及最后，一张戴着金丝眼镜、挂着虚伪笑容的苍白面孔（德雷克博士）带来的混乱与撕裂。
“它在……读取我的意图？不，更像是共鸣。”陈默（现实）收回灵能，心中了然。这片雾气，或许是古老的泰坦遗物与影语族世代信仰结合形成的某种“识别屏障”，它拒绝纯粹的科技造物和充满恶意的入侵者，但对拥有特定灵能特质或心怀特定目的的存在，可能会开放通道。
“收起所有主动发射信号的电子设备，只保留最低限度的生命维持和被动接收功能。武器能量回路调到最低待机状态。”陈默（现实）下令，“然后，跟紧我，不要动用攻击性的灵能或精神力，尽量让自身气息与周围自然环境调和。婉清，你的‘静滞滤网’保持最低功率运行，模拟自然灵性的平和频率。”
队员们虽然不解，但出于对陈默的绝对信任，迅速照做。当所有可能被视为“入侵性”或“攻击性”的信号被降到最低后，小队整体散发出的“存在感”似乎都变得柔和了许多。
陈默（现实）深吸一口气，率先一步踏入乳白色的雾气之中。
瞬间，世界变了。
外界雨林的喧嚣——虫鸣、鸟叫、风声、水声——彻底消失，只剩下一种绝对的、仿佛连心跳都能被吸走的寂静。视线被压缩到不足五米，再远处便是翻滚的、似乎有生命般的浓雾。空气阻力变得极大，每前进一步都像在胶水中跋涉，不仅仅是身体，连思维都似乎变得迟缓。更重要的是，一种无处不在的、温和但不容置疑的“审视感”笼罩着所有人。那感觉仿佛有无数双古老的眼睛，正透过雾气，从灵魂层面打量着这些不速之客。
林婉清（清音）感到自己的精神力滤网仿佛浸泡在一种奇特的介质中，那些试图侵入的、来自外界的疯狂低语和污染意念被极大地削弱了，但同时，她自身活跃的精神力也被压制、安抚，如同被一只无形的大手轻轻抚平涟漪的湖面。她隐隐感到，这股力量的本质，与她从陈默秩序之种中感受到的、那种“定义存在”的至高规则有些许相似，但更加古老、更加被动、也更加……疲惫。
赵刚（现实）和王焱（现实）则感觉像是背着一座山在前进，纯粹肉体上的压力大得惊人，每走一步肌肉都在呻吟。他们必须时刻控制着体内因环境压力而本能激荡的灵能，防止其逸散出去引发不可测的反应。
吴影（现实）凭借着惊人的意志力和对身体绝对的控制，将自身存在感降至最低，如同真正融入了这片停滞的时空。她注意到，雾气中并非空无一物，偶尔能瞥见一些凝固在其中的景象——半截枯木、一只保持飞翔姿态却静止不动的奇异鸟类化石、甚至有一片悬浮的水滴，里面封存着一朵盛开的小花。这里的时间，确实出了问题。
陈默（现实）走在最前，他是压力最大，也是感受最深的。秩序之种在他体内微微发光，与周围雾气中弥漫的、那丝微不可查的泰坦守护之力产生着持续的、低沉的共鸣。他仿佛能“听”到这片土地的“记忆”碎片在耳边回响：远古的星辰坠落，大地轰鸣，绿色的海洋将伤痕覆盖，一个懵懂的智慧族群在废墟旁诞生，敬畏着沉睡的“巨兽之心”，并与之订立了古老的守护契约……然后是漫长的、近乎永恒的宁静，直到三年前，带着冰冷科技与炽热野心的人类闯入，试图用钢铁和数据，亵渎这份古老的平衡。
这段“行走”漫长而煎熬，仿佛持续了几个小时，又仿佛只是短短一瞬。当眼前的雾气终于开始变得稀薄，一种更加清新（虽然依旧带着雨林特有的湿润腐朽感）的空气涌入肺叶时，所有人都感到精神一振。
穿过最后一层雾墙，景象豁然开朗。
他们站在一处缓坡上，下方是一个被环状山壁温柔包裹的碗状山谷。山谷中的景象与外界狂野混乱的雨林截然不同，充满了某种原始而和谐的秩序感。高大的、树冠如伞的巨木被精心保留，其间错落着数十座利用活树躯干、巨大叶片和藤蔓巧妙搭建的树屋或地面居所，结构浑然天成，几乎与森林融为一体。清澈的溪流蜿蜒穿过村落，水边生长着发着柔和荧光的苔藓和灌木。空气中弥漫着草药燃烧的淡淡清香和某种成熟果实的甜味。
谷中有人。他们皮肤呈健康的古铜色，身上穿着用植物纤维和兽皮简单缝制的衣物，脸上和裸露的皮肤上用天然颜料绘制着复杂的、仿佛星辰轨迹或植物脉络的纹路。此刻，许多人都停下了手中的活计——编织、处理猎物、研磨植物——目光齐刷刷地投向这些从“沉眠之喉”中走出的不速之客。他们的眼神中充满了毫不掩饰的警惕、好奇，以及一丝深藏的……恐惧和希冀混杂的复杂情绪。
很快，一群手持由黑曜石打磨而成的长矛、骨质匕首，身上纹路更加繁复、气息也明显更加精悍的战士迅速聚拢过来，挡在了小队与村落之间。为首的是一个身材高大、脸上纹路如同燃烧火焰般的中年男子，他的目光锐利如鹰，直接锁定了陈默，用带着奇特韵律、但勉强能听懂的古老语言混合着一些葡萄牙语词汇喝道：“外来者！你们如何通过‘沉眠之喉’？你们身上……有‘大地之心’的微光，也有……那些钢铁亵渎者的臭味！说明来意，否则，影语者的长矛将饮血！”
气氛瞬间紧绷。赵刚（现实）和王焱（现实）肌肉微微绷紧，但控制着没有做出任何具有威胁性的动作。吴影（现实）迅速观察着周围环境和对方战士的站位。林婉清（清音）则尝试释放出更加柔和、充满安抚意味的精神力波动。
陈默（现实）上前一步，迎着那中年战士首领的目光。他没有说话，而是缓缓抬起右手，掌心向上。他小心地控制着体内的秩序之种，引动其中一丝最平和、最接近“守护”与“平衡”概念的气息，混合着刚才从雾气“根须”中感受到的、关于影语族家园的记忆画面，化作一点微弱但纯净的淡金色光晕，在掌心浮现。同时，他学着之前感应到的部落意念波动的方式，将一幅幅画面和简单的意念传递过去：参天巨木、篝火舞蹈、发光石板……以及最后，德雷克博士苍白面孔带来的混乱与族人被控制的痛苦。
这无声的交流似乎比语言更有力。那战士首领眼中的敌意稍减，取而代之的是惊疑和凝重。他身后的战士们也出现了一阵轻微的骚动，彼此交换着眼神。
就在这时，一个苍老但沉稳的声音从村落深处传来：“卡洛，退下。带他们来‘星辰之厅’。”
被称为卡洛的战士首领身体一震，恭敬地朝声音来处微微躬身，然后对陈默等人做了一个“跟随”的手势，眼神依旧警惕，但收起了长矛。
小队在众多影语族人的注视下，穿过宁静的村落。陈默注意到，村落中虽然保持着原始风貌，但也出现了一些不和谐的“现代”痕迹：个别族人手腕上戴着显然是基金会制式的健康监测手环（但似乎已被改造或失去功能）；一些树屋旁堆放着印有基金会标志的合金箱子和破损的仪器外壳；几个孩子的眼神有些呆滞，身上残留着微弱的、令人不安的灵能注射痕迹。部落显然并非完全未被侵蚀，而是经历了一场内部的撕裂与伤痛。
他们被带到村落中央一棵最为巨大的古树下。这棵树的树干底部被巧妙地开凿出了一个宽阔的厅堂入口，垂落着发光的藤蔓作为门帘。步入其中，内部空间比想象中更大，树壁被打磨光滑，上面蚀刻着无数星辰、野兽和抽象符号的壁画，中央的地面上镶嵌着一块直径约两米的、散发着朦胧微光的圆形石板——那正是之前意念画面中出现的“发光石板”。
厅内已有数人等候。坐在上首的是一位极其苍老的萨满，他脸上的皱纹深如沟壑，白色的长发编成无数细辫，上面缀满了细小的骨头、种子和闪着微光的晶体。他的眼睛并非普通老人的浑浊，而是如同两口深潭，倒映着石板的光芒，仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。他便是刚才发声的老者，影语族如今的大萨满——乌塔克。
乌塔克的目光缓缓扫过陈默等人，最终停留在陈默身上，久久不语。陈默能感觉到，一股浩瀚而温和的精神力正在谨慎地触碰着他外放的秩序之种气息，如同在鉴别一件失传已久的圣物。
良久，乌塔克终于开口，声音沙哑却带着奇异的穿透力，这次用的是更加流利、但仍带古音的葡萄牙语：“来自遥远北方的旅人……你体内沉睡着‘星之秩序’的碎片。我在漫长的梦境中，曾瞥见过类似的微光，那是‘巨兽’还未沉眠、还在呼吸时代的光芒……告诉我，持有此碎片的你，为何而来？是为拯救，还是为夺取？是为修补‘大地之心’的裂痕，还是如那些钢铁亵渎者一般，妄图将其据为己有，点燃通往疯狂国度的火炬？”
问题直指核心，带着千钧重量。厅内所有影语族长老和战士的目光都聚焦在陈默身上，空气中弥漫着无声的紧张与期盼。
陈默（现实）迎着乌塔克的目光，坦然而坚定地回答：“我们为真相而来，为阻止更大的灾难而来。我们知晓‘大地之心’正在哭泣，知晓‘外域之影’正在侵蚀它的梦境，也知晓有一群被称为‘基金会’的人，正试图利用这份痛苦，打开一扇不应存在的门。我们并非它的主人，也无意夺取。若可能，我们希望帮助稳定它，至少，阻止它被彻底引爆，将毁灭带给这片土地，乃至……更遥远的世界。”
他顿了顿，补充道：“至于我体内的‘碎片’……它指引我来到这里，或许，这正是‘巨兽’残存意志的选择，希望有人能听到它的哀鸣，并做出与那些亵渎者不同的选择。”
乌塔克深邃的眼眸中光芒微微闪烁，他沉默着，仿佛在倾听风中传来的、只有他能听见的低语。他缓缓抬起枯瘦的手，指向地面中央那块发光的石板。
“那么，触摸‘星辰之忆’吧，外乡的持印者。让古老的记忆告诉你，这里曾发生什么，我们又曾承诺守护什么。然后……你再告诉我，你的选择。”
陈默（现实）走上前，在众人注视下，将手轻轻按在了那块温润的、仿佛有生命般脉动的石板上。
瞬间，光芒大盛！