靖难十八年·深秋·伊列王庭金帐：
当伊列王猎骄靡率领着数万心急如焚的主力大军，星夜兼程、风尘仆仆地赶回王庭核心区域时，迎接他的，并非预想中与汉军主力的决战战场，而是一片彻底化为焦土的死亡之地。
昔日水草丰美、帐包如云的巨大河畔营地，如今只剩下一望无际的、冒着缕缕黑烟的残骸。烧成焦炭的帐篷骨架东倒西歪，破碎的车辆和器具散落一地，空气中弥漫着令人作呕的尸臭与焦糊味，浓郁得几乎令人窒息。
最触目惊心的是，那堆积如山的、已经开始腐烂发臭的无头尸骸——男人、女人、老人、孩童…他们的首级已被汉军作为战功取走。秃鹫和野狼正在这片废墟上肆无忌惮地啃食着，发出令人毛骨悚然的撕扯声。
“呃啊——！！！”
猎骄靡从马背上看到这一幕的瞬间，只觉得眼前一黑，气血逆涌，猛地喷出一口鲜血，直接从马背上栽倒下来！幸亏身旁的亲卫手疾眼快，一把将他扶住。
“大王！大王！”亲卫们惊慌失措。
猎骄靡脸色惨白如纸，浑身剧烈颤抖，手指死死抠着泥土，指甲崩裂出血也浑然不觉。他双眼赤红，死死盯着那片人间地狱，喉咙里发出野兽受伤般的嗬嗬声。
“汉…汉人…李凌…！”他从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“屠我部众！毁我家园！此仇不共戴天！不共戴天啊！！”
短暂的昏厥与极度悲愤过后，涌上心头的是滔天的、足以焚毁理智的狂怒！
“找！给我找！”猎骄靡猛地推开亲卫，状若疯魔，歇斯底里地咆哮着，“派出所有附离！所有部落的猎手！所有的鹰犬！给我找出他们！找出汉狗的去向！ 我要把他们碎尸万段！抽筋剥皮！用他们的头骨做酒碗！用他们的血肉祭奠我死去的族人！！”
伊列王庭这台战争机器，在国王疯狂的意志驱动下，以前所未有的效率运转起来。数以千计最精锐的斥候、猎手被派往四面八方，如同梳子般梳理着汉军可能离去的每一个方向。他们仔细勘察着地面上任何一丝可能留下的马蹄印、车辙、丢弃的杂物、甚至粪便的痕迹。
然而，李凌部撤退时极为谨慎，加之戈壁风沙的天然掩埋，寻找工作异常艰难。直到一天后，几队最富经验的、沿着东北方向河流东岸搜索的老猎手，才终于发现了蛛丝马迹。
“报——大王！”斥候队长连滚带爬地冲入临时搭建的王帐，脸上带着发现猎物的兴奋，却又夹杂着一丝难以掩饰的恐惧，“找到了！汉狗的踪迹！他们…他们往东去了！沿着大河东岸，然后…然后转向了东南方向的…‘死亡戈壁’！”
“死亡戈壁？！”猎骄靡猛地站起身，脸上的狂怒瞬间凝固，取而代之的是一种极致的惊愕与难以置信，甚至…闪过一丝恐惧！
“你确定？！他们进了‘吐尔尕特’（假设的伊列语名称，意为‘被天神遗弃\/诅咒之地’）？！”他的声音都有些变调。
“千真万确，大王！”斥候艰难地咽了口唾沫，“足迹和马蹄印虽然被风沙掩盖了大半，但方向确凿无疑！他们…他们真的闯进去了！”
帐内所有的伊列将领和贵族，闻言无不色变，瞬间响起一片倒吸凉气的声音，不少人脸上甚至露出了敬畏和恐慌的神情。
“吐尔尕特…那片被诅咒的魔鬼之地…”
“进去了…就没人能出来…”
“连最老的猎手都不敢深入…”
“里面有流沙、迷魂阵、喝血的风、还有…还有吃人的恶灵！”
“天神在那里收走了指南的星辰…”
窃窃私语声中，充满了对那片土地的深深恐惧。那是世代生活在草原和山地的伊列人眼中绝对的生命禁区。传说进去的人，要么被流沙吞噬，要么在永远长一个样的戈壁中活活渴死、饿死，要么被诡异的“黑风”卷走，从未有人能从中生还。他们的司南在那里会失灵，星辰也会暗淡无光。
猎骄靡脸上的肌肉剧烈地抽搐着，狂怒与恐惧在他的眼中交织。他万万没想到，汉军竟然如此疯狂，如此决绝，为了摆脱追击，竟敢一头扎进那片连伊列人自己都视若禁区的死亡之地！
“他们…他们这是自寻死路！”一名部落首领颤声道。
“不…”猎骄靡缓缓摇头，眼中的疯狂逐渐被一种冰冷的、毒蛇般的算计所取代，“李凌…不是疯子。他敢进去，或许…或许有什么我们不知道的依仗？或者，他只是慌不择路？”
他踱步到帐外，望向东南方那片天地交接处、仿佛笼罩在灰黄色迷雾中的广袤区域，目光阴晴不定。
直接派大军追进去？这个念头刚一升起，就被他强行压下。代价太大了！ 在那片连方向都无法分辨的死亡之海里，数万大军进去，无异于送死！恐怕还没找到汉军，自己就先被戈壁吞噬大半！为了追杀一支可能已经自陷绝境的汉军，赌上伊列最后的精锐主力？他不敢，也绝不能这么做！
但是…难道就眼睁睁看着他们消失在戈壁深处，然后祈祷“天神”替自己报仇？
不！绝不！
猎骄靡猛地转身，脸上浮现出一种极其狞厉的表情：“他们进去，是为了逃命！但他们总要出来！李凌是名将，不是蠢货，他绝不会在那片死地久留！他一定会想办法出来！”
“他会从哪里出来？”猎骄靡猛地一拍地图，手指狠狠地戳在死亡戈壁的西北边缘，也就是汉军最初进入的大致方位附近，“这里！他最可能从这里出来！因为他要向西、向南，才能退回他们的地盘！他绝不敢继续向东或向北，那是更深的死地和我伊列的腹地！”
“传令！”猎骄靡的声音变得冰冷而残酷，“停止所有向戈壁深处的搜索！”
“集结王庭所有精锐骑兵！调集各部最善射的勇士！ 我要两万…不！三万铁骑！”
“全军开拔，前往‘吐尔尕特’西北边缘， 寻找所有可能的水源点、绿洲、峡谷出口！”
“依地形设伏！深挖壕沟，多备绊马索、铁蒺藜！弓弩手占据制高点！”
“日夜监视戈壁方向！ 我要张网以待，守株待兔！”
猎骄靡的眼中闪烁着嗜血的光芒，咬牙切齿道：“李凌…你屠我部众，我便在这地狱的门口等你！等你和你那疲惫不堪、缺粮断水的残军自己走出来！届时，我看你还能往哪里逃！我要让你和你的军队，全部葬身在这戈壁的边缘！”
一场基于精准预判和残酷耐心的致命蹲守，就此展开。
伊列人不再试图进入那片让他们恐惧的“诅咒之地”，而是将所有的愤怒和力量，都凝聚在了死神家门口的门槛之上。三万最精锐的伊列铁骑，如同潜伏的毒蛇，悄无声息地散布到了广袤的戈壁西北缘，利用每一个可能的地形，布下了一层又一层的死亡陷阱。
他们屏息凝神，目光死死盯着那片寂静无声、仿佛能吞噬一切的灰黄色荒原，等待着那只可能已经伤痕累累、疲惫不堪的“猛虎”，自己一步步地…踏入罗网。
猎骄靡站在一处高耸的沙丘上，望着死寂的东方，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。他知道，时间，现在站在他这边。每多过去一天，戈壁中的汉军，就会更虚弱一分。