通道深邃，垂直向下。银辉照耀的冰壁飞速掠过，寒意被沈寂的规则之力隔绝在外，只有失重感提醒着众人正在深入南极大陆的腹地。
下降持续了约莫一刻钟，以众人（尤其是姜离和沈寂）的速度，这深度已经远超人类钻探的极限。周围的冰层从纯净的蓝白色，逐渐变成了一种掺杂着深灰色岩石条纹、更加致密古老的形态，甚至偶尔能看到被冻结在冰中的、形态奇特的远古海洋生物化石轮廓。
终于，脚下出现了坚实的地面——并非岩石，而是一层光滑如镜、非金非玉、呈现出深邃暗蓝色的奇异材质。
通道在此处转为水平，前方豁然开朗。
众人走出通道，发现自己置身于一个难以想象的巨大地下空间中。这里不再是冰窟，而是一座宏伟得令人失语的……神殿废墟。
高耸的、需要数人合抱的暗蓝色巨柱支撑起弧形的穹顶，柱身和穹顶上镌刻着与罗盘纹路相似、却更加繁复、更加庞大的浮雕。那些浮雕描绘的并非人类熟知的任何神话场景，而是星辰的运行、规则的碰撞、维度的变迁，以及……一些难以名状的、仿佛由纯粹几何概念构成的“存在”之间的交流与对峙。
地面上铺着同样的暗蓝色材质，积满了厚厚的、不知沉积了多少万年的冰尘。神殿的大部分区域都掩埋在冰层和倒塌的巨型构件之下，只有中央一片相对开阔。
而在这片开阔区域的中央，矗立着一座与罗盘造型极其相似的、但放大了千百倍的巨型装置。它高达数十米，如同一个嵌在地面上的、无比复杂的青铜色立体星图，或者说是某种超巨型的导航或通讯基座。装置的表面同样布满了暗淡的纹路，许多关键节点处镶嵌着早已失去光泽的晶体。虽然寂静无声，也感应不到任何能量流动，但它仅仅是存在于此，就散发着一股沉重、古老、仿佛凝固了时光的威严感。
“我的……天啊……”一位研究古文明的老教授声音颤抖，几乎要跪倒在地，“这……这绝不是地球已知的任何文明遗迹！这工艺，这规模，这蕴含的……知识！”
梵卓博士也激动得浑身发抖，他手中的冰晶手杖顶端光芒剧烈闪烁，与周围环境隐隐共鸣：“确……确实！这里的材质，这种对规则和空间的表述方式……远超我们所有的认知！这可能是……可能是某个失落的高等文明，甚至可能是……‘他们’留下的！”
他口中的“他们”，显然指向了“湮灭纪元”或类似的存在。
姜离和沈寂没有像研究员们那样激动。他们的目光扫过这座沉睡的神殿和中央的巨型装置，神情反而更加凝重。
“不是‘他们’留下的。”姜离率先开口，打破了研究员的遐想，“至少，不是主动留下的‘遗产’。”
她走到一根倒塌的巨柱旁，伸手拂去上面的冰尘，露出下面一道深深的、边缘呈融化状的裂痕。“看这里，还有那里，”她指向神殿几处关键支撑结构，“这些损伤，带有明显的能量爆发和规则对冲痕迹。这不是自然坍塌，是战斗痕迹。而且，是很高层次的、涉及规则本源的战斗。”
沈寂走到那中央的巨型装置旁，手掌轻轻按在冰冷的表面上。片刻后，他收回手，道：“装置核心已彻底损毁，能源枯竭，内部结构被一种霸道的力量从规则层面强行‘格式化’。其设计初衷，应是用于跨维度、超远距的稳定通讯或坐标投射，与上层的小型罗盘构成主从关系。”
他指向装置基座下方，那里有一片区域的颜色比其他地方更深，隐隐构成一个模糊的、仿佛由无数细密符文构成的圆环。“此处，曾有一个持续运转的能量提取和转化阵法，连接着南极地脉深处。目的是长期维持这主装置的‘待机’状态，并为上方的‘子罗盘’提供定位和能量中继。”
琳娜·银辉忍不住问道：“那……这到底是谁建造的？又是谁摧毁了它？那个罗盘，难道是想重新启动这个大家伙？”
“建造者不好说，风格混杂，有‘湮灭纪元’的技术影子，也有其他未知文明的痕迹，更像是……一个多方合作的‘前哨站’或‘观测站’。”姜离分析道，“至于摧毁者……”
她看向沈寂。
沈寂目光幽深，缓缓吐出两个字：“天道。”
“什么？！”研究会成员们骇然。
“确切说，是上一代，或者说更早期的宇宙规则代行者。”沈寂补充道，目光扫过那些战斗痕迹，“痕迹中残留的秩序权柄气息，虽然微弱且有所不同，但本质相近。他们发现了这个违规建立在屏障薄弱点附近的‘观测站’，并采取了行动。战斗摧毁了主装置的核心，使其永久失效，但也未能彻底抹除其存在，或许是因为南极环境的特殊性，也或许……是当时的天道力量有所不及。”
姜离接口道：“至于那个小罗盘，很可能是在主装置被毁后，由建造者的残存势力，或者后来偶然发现此地的其他存在，利用残存的部件和能量线路，重新制作并激活的‘小玩具’。目的嘛，可能是想尝试重新连接什么，也可能是想用这种微弱的不稳定信号，来‘钓鱼’——看看当年摧毁这里的‘天道’是否还在，或者，能否吸引来其他‘感兴趣’的存在。”
她的话让众人背脊发凉。他们此刻站在这遗迹中，岂不是也成了“鱼饵”的一部分？
“那……我们现在该怎么办？”一位年轻的研究员颤声问道，“这里……安全吗？”
“主装置死了不知道多少万年了，安全得很。”姜离拍了拍那冰冷的金属表面，“不过……”
她话锋一转，看向神殿深处那些被冰封的阴影区域。“这里留下的，不仅仅是废墟。”
她指尖弹出一缕混沌之气，射向神殿一侧被厚重冰层覆盖的墙壁。混沌之气无声渗入，冰层迅速消融，露出了后面的事物。
那不是墙壁，而是一面巨大的、由某种透明晶体构成的“屏幕”或者说“记录碑”。晶体内部，冻结着无数细小的、闪烁着微光的符号和信息流，它们按照某种复杂的规律排列、流动，仿佛一部凝固的史诗。
随着冰层消融，那晶体屏幕仿佛被激活了最后一丝残存的能量，表面开始有微弱的光芒流转，内部那些符号的流动速度也微微加快。
几幅模糊断续的画面，伴随着破碎杂乱的意念信息，如同穿越了无尽时光的幽灵，强行涌入在场每一个人的意识中——
· 画面一：无数形态各异的“存在”（有些类似人形，有些则是纯粹的能量体或几何构造）在这神殿中忙碌，巨型装置光芒流转，与上层冰窟中的子罗盘（当时或许不止一个）共鸣，似乎在向某个极其遥远的方向持续发送着稳定的信号。
· 画面二：信号似乎得到了回应！一道跨越了难以想象距离的、极其微弱却本质极高的规则信息流被接收、解读。神殿中的“存在”们陷入了狂喜与……更深的焦虑。信息流中似乎包含警告与……绝望的求救？
· 画面三：恐怖的规则风暴毫无征兆地降临！代表纯粹秩序与毁灭的银辉撕裂了空间，与神殿的防御力量、与那巨型装置爆发的能量激烈冲撞！画面剧烈抖动、破碎，最后定格在巨型装置核心崩坏、无数“存在”化为光点湮灭的瞬间。
· 最后残留的、断断续续的意念碎片：
“……坐标……已发送……”
“……他们……终会到来……”
“……归寂……非终点……”
“……警惕……‘观测者’……的……眼睛……”
“……钥匙……在……”
信息到此彻底中断，晶体屏幕的光芒彻底熄灭，重新变回一块冰冷的、布满裂痕的石头。
冰封神殿内，一片死寂。
研究会成员们脸色惨白，被那画面中毁天灭地的力量和无尽的苍凉所震撼，更被最后那些语焉不详、却充满不祥的警告碎片所惊惧。
“坐标已发送……他们终会到来……”梵卓博士喃喃重复，“他们是谁？是‘湮灭纪元’？还是别的什么？归寂非终点……又是什么意思？还有‘观测者’的眼睛……钥匙？”
琳娜·银辉声音干涩：“我们……我们是不是发现了什么不该发现的东西？”
姜离和沈寂对视一眼，都看到了彼此眼中的了然与更深的凝重。
南极冰盖下的遗迹，并非“湮灭纪元”崇拜者的巢穴，而是一个更古老、目的或许也更复杂的“前哨站”。它曾试图联系某个遥远的存在（可能是“湮灭纪元”的源头，也可能是其他），并因此引来了早期天道的毁灭打击。而那个小罗盘，则是这个失败计划留下的、充满不确定性的余烬。
“钥匙……”姜离咀嚼着这个词，又想到了自己体内那融合了混沌与秩序的本源，以及手背上与沈寂呼应的管理员徽记。
沈寂的声音低沉而清晰：“此地信息，列为最高机密，不得外泄。”
他的话语带着规则层面的约束力，让研究会成员们心神一凛，不由自主地点头应诺。
“这里已经没有什么价值了。”姜离最后看了一眼那沉寂的巨型装置和破碎的记录碑，“核心已毁，信息残破，除了证明地球在古老过去曾是某些高等存在目光聚焦的‘焦点’之外，就是个大型考古现场。”
她转身，走向来时的通道：“走了，债主。这里冷飕飕的，还是回去喝张妈的热汤舒服。”
沈寂微微颔首，再次抬手，银辉闪过，那通往地面的通道重新出现。
一行人怀着远比来时更加沉重和复杂的心情，离开了这座深埋于南极冰盖之下、见证了古老交锋与未知警告的神殿废墟。
冰原之上的风暴依旧，但每个人心中，都多了一片更深的、关于宇宙与地球命运的阴霾。而“钥匙”与“观测者的眼睛”这两个词，如同冰冷的烙印，刻在了知情者的心底。
地球的过去，远比想象中更加波澜壮阔，也隐藏着更多未知的危险。管理员们的“清理”工作清单上，似乎又要添上几笔了。而这次南极之行带回的线索，无疑将他们的视线，再次引向了那隐藏在历史迷雾与规则深处的、更加庞大的谜团。