日子一天天过去，科尔波山的积雪渐渐融化，露出了底下湿润的泥土和顽强的草芽。
山贼小屋里的生活，也悄然发生着变化。
露玖几乎将所有的心思都放在了艾斯身上。她熟练地给艾斯喂奶、换尿布、洗澡，哼唱着轻柔的摇篮曲哄他入睡。她的动作细致而温柔，与山贼们的粗手粗脚形成了鲜明的对比。
艾斯似乎也渐渐适应了这个突然出现的、对他呵护备至的女人。在她怀里时，他哭闹的次数明显减少了，甚至偶尔会露出无齿的笑容，挥舞着小手去抓她的头发。
露玖的脸上，开始有了真切的笑意。那是一种属于母亲的、带着疲惫却满足的光彩。
她并没有完全将自己隔绝开来。她会用刘九带回来的干净布料，给艾斯缝制柔软的小衣服和小帽子，也会顺手帮山贼们补一补他们那些破得不成样子的衣物。她的针线活很好，补好的地方几乎看不出痕迹。
起初，山贼们对这个突然加入的、看起来弱不禁风的女人还带着几分疏离和好奇。但露玖从不指手画脚，也从不抱怨环境的恶劣，只是安静地做着自己的事，偶尔在他们因为生计外出时，会轻声提醒一句“注意安全！”
慢慢的，山贼们发现，有这个女人在，那个麻烦的小鬼确实好带多了。至少，那魔音穿脑般的哭声少了一大半。
多古拉有次喝开水烫到了舌头，龇牙咧嘴。露玖默默递过去一碗晾凉的清水。马古拉在外面打架挂了彩，回来时，露玖也会拿出准备好的干净布条和草药膏，帮忙包扎伤口。
都是些微不足道的小事。
但在这粗糙的山贼窝里，这点滴的、无声的关怀，却像细小的溪流，慢慢软化着坚冰。
达旦依旧叼着烟，一副看什么都不顺眼的样子，但她不再对露玖和刘九的出现表示明确的反对。有时，她甚至会盯着露玖照顾艾斯的背影看上很久，眼神复杂，不知道在想什么。
刘九的存在感则要低得多。
他大部分时间都待在屋子角落，或者外出，不知去向。他很少说话，几乎不参与山贼们的任何活动。但当有不开眼的野兽或者其他山贼团伙靠近这片区域时，他总是能悄无声息地解决麻烦，确保小屋的安全。
山贼们对他又怕又……依赖？毕竟，有这么一个强大的“守护神”在，他们的日子确实安稳了不少。
这天下午，阳光难得地穿透了云层，暖洋洋地照在小屋门前。
露玖抱着已经会坐的艾斯，坐在门口一块干净的大石头上，指着院子里一只蹦跳的小鸟，轻声细语地教他：“看，小鸟，艾斯，那是小鸟。”
艾斯睁着大眼睛，好奇地看着，嘴里发出“啊啊”的声音，伸出胖乎乎的小手想去抓。
多古拉和马古拉坐在不远处的树墩上，一边晒太阳，一边看着这一幕。
“啧，这小鬼，好像没那么讨厌了。”多古拉挠了挠头。
“是啊，至少不整天鬼哭狼嚎了。”马古拉表示同意。
达旦靠在门框上，看着阳光下抱着孩子的露玖，又看了看角落里闭目养神的刘九，吐出一口烟圈，哼了一声：
“算他们还有点用。”
语气依旧粗鲁，但少了之前的敌意。
露玖听到了达旦的话，没有回头，只是嘴角微微弯起，继续逗弄着怀里的艾斯。
艾斯被她逗得咯咯直笑，清脆的笑声在小院子里回荡。
刘九在角落里，眼皮微微动了一下，似乎朝这边瞥了一眼，随即又恢复了原状。
山风拂过，带来泥土和青草的气息。
时间在山林的枯荣与孩童的成长中，悄然流逝。
艾斯已经能摇摇晃晃地走路，嘴里也能吐出几个含糊不清的词语。他会指着天空叫“鸟”，会抱着露玖的腿喊“妈”，也会在刘九偶尔看向他时，咧开嘴，露出几颗小米牙，含糊地叫一声“九”。
山贼小屋前的空地，成了他探索世界的小小乐园。露玖总是寸步不离地跟着，眼神温柔而专注。
刘九依旧沉默，但待在屋里的时间似乎比以前多了一些。他有时会坐在门口，看着艾斯笨拙地追逐蝴蝶，或者试图爬上多古拉的背。目光平静，看不出情绪。
直到一个初夏的清晨。
露玖刚给艾斯穿好衣服，刘九从角落里站起身，拿起他那把从不离身的刀，背上那个早已空瘪的行囊。
他的动作和往常没什么不同，但露玖的心却猛地一沉。
她意识到了什么。
刘九走到她面前，目光在她和正抓着她的衣角、好奇张望的艾斯脸上扫过。
“我走了。”
依旧是那平淡无波的三个字。
露玖张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。她想问“去哪里”，想说“不能留下吗”，想告诉他艾斯还需要他，这个……家，也需要他。
无数的话语在舌尖翻滚。
但最终，她什么也没说。
她只是看着他那双深不见底、从未透露过任何去留念想的眼睛，将所有的不舍和挽留，一点点压回了心底。
她用力抿了抿唇，挤出一个尽可能平静的微笑，轻轻点了点头。
“嗯。”
她弯腰，将艾斯抱起来，让他面朝刘九。
“艾斯，跟九叔说再见。”
艾斯似乎不明白“再见”是什么意思，只是看着刘九，挥舞着小手，含糊地又叫了一声：“九……”
刘九看着艾斯，伸出手，用指节很轻地碰了碰艾斯的脸颊。
动作短暂，一触即收。
然后，他转身，推开木门，走了出去。
露玖抱着艾斯，跟在他身后。
山贼们还在睡梦中，小屋外静悄悄的，只有早起的鸟儿在林间鸣叫。
刘九没有回头，沿着下山的小路，一步一步，走得很稳。
露玖抱着艾斯，默默地跟在后面，保持着一段不远不近的距离。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点。艾斯在母亲怀里，好奇地看着周围熟悉又陌生的景色。
一路无话。
只有脚步声，和风吹过树林的沙沙声。
一直走到海边。
那艘熟悉的小船，依旧停泊在当初那个隐蔽的海湾里，随着波浪轻轻摇晃。
刘九走到小船边，检查了一下船身和风帆。
然后，他转过身，面向露玖和艾斯。
海风吹动他略显凌乱的头发，他的表情依旧没什么变化。
露玖抱着艾斯，站在几步之外，脸上的笑容已经有些维持不住，眼眶微微泛红。
“保重。”刘九看着她，开口说道。
露玖用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“你……也是。”
刘九的目光最后落在艾斯身上。
小家伙似乎感觉到了离别的气氛，不再嬉笑，只是睁着大眼睛，安静地看着他。
刘九没再说什么。
他跳上小船，解开缆绳。
帆升了起来，海风吹鼓了帆布。
小船缓缓驶离了海岸，朝着广阔无垠的大海而去。
露玖抱着艾斯，站在原地，一直看着。
看着那小船变成海面上的一个黑点，看着那黑点越来越小，最终彻底消失在海天相接之处。
海风吹拂着她的长发和衣角，也吹干了眼角那终于忍不住滑落的泪水。
她低头，看着怀里似乎有些不安的艾斯，用力抱紧了他。
“艾斯，只剩下我们了……”
她的声音很轻，消散在海风里。
怀中的艾斯似乎听懂了一般，伸出小手，摸了摸她的脸颊。
露玖深吸了一口带着咸腥气息的海风，转身，抱着艾斯，沿着来时的路，一步一步，坚定地走回山林深处。
那里，是她的家。
有她的孩子。
而那个沉默的男人，像他来时一样，悄无声息地离开了他们的生活，再次融入了那片无边无际的大海。
如同一个完成了阶段性任务的过客。
——