科尔波山的冬天，来得比山下更早，也更凛冽。
寒风卷着细碎的雪沫，刮过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响。
达旦一伙那栋破旧的山贼小屋，在风雪中显得摇摇欲坠。
屋内，气氛比屋外好不了多少。
“哇——！！！”
婴儿撕心裂肺的啼哭声几乎要掀翻屋顶。
艾斯躺在简陋的摇篮里，小脸哭得通红，挥舞着小拳头，蹬踹着包裹他的破布。
“吵死了！这小鬼到底怎么回事！”多古拉捂着耳朵，一脸崩溃。
“从卡普那老混蛋把他扔过来就没消停过！”马古拉也是愁眉苦脸。
山贼们围着摇篮，束手无策。他们打家劫舍在行，哄孩子？一窍不通。
达旦叼着烟，眉头拧成了疙瘩，看着摇篮里那个哭闹不休的小崽子，心里把卡普的祖宗十八代都问候了一遍。那老家伙，几个月前像扔烫手山芋一样把这孩子塞给她，只留下一句“给老子养着”，就拍拍屁股走了，留下这么个麻烦精。
这小鬼脾气坏得出奇，动不动就哭，喂奶慢了哭，尿布湿了哭，周围声音大了也哭。达旦甚至怀疑，卡普是不是故意找了个最难缠的小鬼来折磨她。
“妈的，再哭就把你扔出去喂狼！”达旦恶声恶气地威胁。
艾斯哭得更响了。
山贼们一片哀嚎。
与此同时，山林深处，那间隐蔽的林间小屋里。
炉火烧得正旺，驱散了些许寒意。
露玖坐在窗边，手里缝补着一件小衣服，针脚细密。她的脸色比在巴特利拉岛时红润了不少，但眉宇间总笼罩着一层化不开的忧虑。
窗外是呼啸的风雪，她的心也如同这天气一般，无法平静。
刘九推门进来，带进一股寒气。他抖落肩上的雪花，将手里提着的一只冻僵的野兔扔在墙角。
“怎么样？”露玖立刻放下手中的活计，急切地望向他，声音里带着压抑不住的期盼和紧张。
刘九走到炉边烤火，言简意赅：
“还在哭。”
露玖的眼神瞬间黯淡下去，心疼地攥紧了手中的布料。
自从刘九确认卡普将艾斯交给了达旦一家后，他便时常暗中潜入科尔波山，远远地观察艾斯的情况。
每次带回来的消息，都让露玖心如刀绞。
艾斯爱哭，脾气坏，不好带……达旦一家又是粗野的山贼，怎么可能耐心细致地照顾一个婴儿？
她无数次想冲上山，把艾斯抱回来，但理智告诉她不能。一旦暴露，之前所有的牺牲和谋划都将付诸东流。
“他……瘦了吗？有没有生病？”露玖的声音带着颤音。
“还好。”刘九的回答依旧简短。他看了一眼露玖紧蹙的眉头，补充了一句，“死不了。”
这话算不上安慰，甚至有些冷酷，但奇异地让露玖焦躁的心稍微安定了一点。
是啊，只要还活着，就好。
她重新拿起那件小衣服，继续缝补。这是她给艾斯做的。虽然不知道什么时候才能亲手给他穿上。
刘九不再说话，只是沉默地添加柴火，让炉火烧得更旺一些。
小屋外，风雪肆虐。
小屋内，炉火噼啪，映照着两个沉默的人影。
卡普在风车村住下的那段日子，对刘九和露玖而言，是另一种煎熬。
那老家伙似乎真的对艾斯上了心，隔三差五就往科尔波山跑，美其名曰“视察”，实则是去“骚扰”达旦一家和那个被他硬塞过去的小麻烦。他那标志性的洪亮笑声和“爱的铁拳”威胁，时常惊起飞鸟，也让潜伏在暗处的刘九不得不更加小心。
露玖只能通过刘九偶尔带回的、隔着遥远距离的只言片语，来拼凑艾斯的近况。知道卡普在场，她连靠近科尔波山边缘都不敢。
等待，变得格外漫长。
直到前几天，刘九带回确切消息——卡普的狗头军舰离开了港口，似乎是新世界又出了什么乱子，需要他这尊“海军英雄”去坐镇。
笼罩在风车村和科尔波山上空的那座大山，暂时移开了。
刘九没有立刻行动。
他又观察了两天，确认卡普短期内不会返回，达旦一家也恢复了往日那种懒散又吵闹的常态后，在一个天色阴沉、仿佛酝酿着又一场风雪的午后，他对露玖说：
“可以去了。”
露玖的心猛地一跳，手中的针线再次掉落。她抬起头，看向刘九，眼神里充满了紧张、期待，还有一丝畏惧。
终于……可以靠近她的孩子了吗？
刘九没什么多余的表情，只是拿起靠在墙边的、那把跟随他许久的刀，率先走出了小屋。
露玖深吸一口气，拢了拢身上御寒的衣物，快步跟了上去。
山路被积雪覆盖，行走艰难。寒风像刀子一样刮在脸上。
但露玖却感觉不到冷，她的心是滚烫的，全部思绪都系在前方山贼小屋里的那个孩子身上。
刘九的脚步很稳，走在前面，为她在积雪中踩出一条路。
接近山贼小屋时，里面传来的喧闹声已经清晰可闻。有山贼粗野的笑骂，有碗碟碰撞的声音，还有……隐约的、孩子不耐烦的哼唧声。
是艾斯！
露玖的呼吸瞬间急促起来。
刘九的脚步没有半分迟疑，径直朝着那栋喧闹的山贼小屋走去。
露玖跟在他身后，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
“喂！你们是什么人？！”
守在门口放哨的山贼发现了他们，立刻警惕地举起武器，大声喝问。屋内的喧闹声也瞬间小了下去。
刘九没有回答。
他甚至没有看那个山贼一眼。
只是继续往前走。
那山贼见他不理不睬，顿时怒了，挥刀就砍了过来：“找死！”
刀锋带着寒风，劈向刘九的面门。
刘九脚步未停，只是随意地抬起左手，食指与拇指在空中轻轻一扣，一弹。
“砰！”
那山贼如同被无形的巨锤砸中胸口，整个人倒飞出去，撞在厚厚的积雪里，哼都没哼一声就晕了过去。
整个过程快如闪电，甚至没有发出太大的声响。
刘九推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
露玖紧随其后。
屋内，达旦和一众山贼正围在桌边，桌上摆着简陋的食物和酒水。艾斯被放在角落一个铺着兽皮的破篮子里，正不耐烦地蹬着小腿，嘴里发出哼哼唧唧的声音。
突然闯入的两个不速之客，让所有山贼都愣住了。
达旦叼着烟，眯起眼睛，打量着刘九和露玖。一个看起来平平无奇但气息沉静得可怕的男人，一个虽然穿着朴素却难掩姿色、此刻正死死盯着角落篮子的女人。
来者不善。
“你们是谁？想干什么？”达旦沉声问道，手已经悄悄摸向了靠在桌边的砍刀。
刘九的目光扫过屋内，最后落在角落的艾斯身上，然后转向达旦，语气平淡地开口，声音不大，却清晰地压过了屋外的风声：
“从今天起，我们住这里。”
一句话，石破天惊。
所有山贼都以为自己听错了。
住这里？在这山贼窝？
多古拉猛地站起来，指着刘九骂道：“你他妈说什么屁话！这是老子的地盘！给老子滚出去！”
刘九看都没看他，只是对着达旦，继续说道：
“为了那个孩子。”
他的目光再次瞥向艾斯。
达旦的心猛地一沉。为了这小鬼？这两个人……和卡普有关？还是……
她还没想明白，马古拉已经抄起一个酒瓶，朝着刘九砸了过来：“装神弄鬼！滚！”
酒瓶呼啸而至。
刘九依旧没动。
这次，他甚至没有抬手。
只是目光转向飞来的酒瓶，眼神微凝。
那酒瓶在距离他面门还有一尺多远的地方，像是撞上了一堵无形的墙壁，骤然停滞，然后“嘭”地一声，当空炸裂！玻璃碎片和酒液四散飞溅，淋了旁边几个山贼一身！
所有人都惊呆了。
这是什么手段？！
恶魔果实能力者？
达旦的脸色彻底变了。她意识到，眼前这个男人，绝对不是他们能对付的。
露玖趁着所有人被震慑住的空隙，再也忍不住，快步冲到了角落的篮子旁，蹲下身，颤抖着伸出手，想要去抱艾斯，却又怕惊到他，手指悬在半空，泪水已经在眼眶里打转。
艾斯似乎感觉到了陌生人的靠近，停下了哼唧，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个快要哭出来的女人。
刘九收回目光，重新看向达旦，语气依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的力量：
“我们照顾孩子。你们，照旧。”
“或者，”他顿了顿，目光扫过一众噤若寒蝉的山贼，“我让你们消失。”
没有杀气，没有威胁的语气。
但那股平静之下蕴含的绝对力量，让所有山贼都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
达旦叼着的烟掉在了地上。
她看着那个在篮子旁无声流泪的女人，又看了看这个深不可测的男人，最后目光落在那个被卡普硬塞过来的、让她头疼不已的小鬼身上。
她咬了咬牙。
形势比人强。
这男人要杀他们，易如反掌。他现在只是要求住下，照顾孩子……
虽然不知道他们和这小鬼到底是什么关系，但至少，看起来不会伤害他。而且……有人接手照顾这个麻烦精，对她来说，未必不是一件好事。
“……随你们的便！”达旦啐了一口，烦躁地挥挥手，“只要别妨碍老子，爱住哪住哪！”
她算是默认了。
刘九点了点头，不再多言。
他走到露玖身边，看着她小心翼翼地将艾斯从篮子里抱出来，紧紧搂在怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝，眼泪终于决堤，却压抑着不敢哭出声，怕吓到孩子。
艾斯似乎有些不适应，扭动了一下，但很快就在母亲熟悉的气息和温暖的怀抱里安静下来，甚至打了个小小的哈欠。
刘九看了一眼相拥的母子，然后转身，开始打量这个小屋，寻找适合安置的地方。
山贼们面面相觑，最终还是默默坐了回去，只是气氛再也无法像之前那样轻松。多古拉和马古拉小声嘀咕着，眼神里充满了忌惮。
达旦重新点起一支烟，狠狠吸了一口，看着那边抱着孩子的女人和那个沉默的男人，心里五味杂陈。
这科尔波山，以后怕是要“热闹”了。
——