直升机飞出国境线七分钟后，缓冲区检查站的地面雷达捕捉到其信号。楚玄站在大兴安岭的世界树根平台之上，左手插入泥土，意识顺着地脉延伸三百公里，全程锁定那架飞行器的轨迹。他确认安全人员已撤离，交接流程按计划执行。控制权始终在他手中。
他抬起右手，掌心浮现出一枚青金色果实。这枚果实在阳光下没有反光，表面纹路像是刻满了细小符号。他召来九曜分身中的青年体，对方无声接过果实，转身走向接应小组所在的隐蔽点。整个过程没有一句话。
“青枝”被带下飞机时，双手已解除束缚。他站在检查站外的空地上，风吹乱了他的头发。一名本国特勤人员快步上前，递给他一件新外套。他没接，只盯着远处的大兴安岭方向。那棵树太高，树冠穿透云层，像一根撑起天空的柱子。
“你可以走了。”特勤人员说。
“青枝”摇头。“我必须等一个东西。”
话音刚落，一道青光从林间射出，落在他面前的岩石上。是那枚果实。它静静停在那里，没有动静。“青枝”蹲下身，小心翼翼将它收进随身携带的金属盒内。盒子密封后自动锁死，只有他的生物信息才能打开。
这时，空中出现一片虚影。楚玄的身影浮现，半透明，但轮廓清晰。他就站在十米开外，素袍无风自动，双眼睁开，目光直视“青枝”。
“你已经看过我的手段。”楚玄开口，“你也知道，我能拦下你，也能放你走。”
“青枝”站直身体，喉咙动了动。
“我不是为了羞辱你们才抓你。”楚玄继续说，“我是为了让你们看清现实。你们想拿走土壤样本，研究能量数据，破解武学体系。这些我都允许了。”
“青枝”皱眉。
“因为我需要你们看见。”楚玄声音不变，“看见我为什么不阻止。不是不能，而是不想。真正的威胁不在地球上。”
虚影一闪，天空骤然变暗。“青枝”眼前景象突变——灰紫色的裂口横贯天际，无数黑色巨兽从裂缝中爬出，城市崩塌，火焰吞噬街道，人类像蚂蚁一样被踩碎。画面只持续了一秒，随即消失。
“青枝”后退一步，呼吸急促。
“那是深渊。”楚玄说，“它们已经在路上。当它们降临，国家边界会立刻失效。军队、武器、情报网，全部没用。你们现在争的东西，在那时连灰都算不上。”
“青枝”低头看着手中的盒子。“你说合作……凭什么相信你？”
“凭我没有杀你。”楚玄看着他，“凭我让你带着话回去。也凭这枚果实里的内容，只有真心想谈的人才能解开。如果你们只想窃取力量，它就是一块石头。”
虚影开始消散。最后一刻，楚玄留下一句：“告诉他们，我不是敌人。但如果你们逼我成为敌人，后果你们承担不起。”
影像彻底消失。现场只剩下风声和远处检查站的通讯电流声。“青枝”握紧盒子，转身走向接应车辆。
车内无人说话。车子驶入边境通道，穿过三道安检门。直到进入本国领土五十公里后，车载通讯器才恢复信号。后座的指挥官终于开口：“把东西交上来。”
“青枝”没有动。
“这是任务规定。”指挥官语气加重。
“这不是任务物品。”“青枝”抬头，“这是警告。”
指挥官冷笑。“你以为我会信那种幻象？政治秀罢了。高层不会接受任何屈服式谈判。”
“这不是屈服。”“青枝”声音低但坚定，“这是预警。我们的情报系统在他面前等于透明。他能在我们不知情的情况下修改数据、干扰设备、甚至操控人员行动路线。他放过我，是因为他不需要杀人来立威。”
指挥官沉默几秒。“那你打算怎么说？”
“实话。”“青枝”打开记录仪，“我会报告所有细节。包括他说的每一句话，看到的每一个画面。还有这枚果实的存在意义——它不是技术产物，是某种法则载体。强行解析只会触发反制机制。”
车子继续前行。两小时后抵达秘密基地。高层会议立即召开。“青枝”被带入地下会议室，面对七名决策者。他取出金属盒，放在会议桌上。
“楚玄让我带来一句话。”他说，“深渊来了，没人能独活。”
全场安静。
一名军方代表拍桌而起。“这是心理战！他想瓦解我们的防御意志！”
“可他完全有能力杀了我。”“青枝”平静回应，“也可以伪造信息。但他选择放我回来，还给了这个。”他指了指盒子，“他说，只有愿意对话的人才能理解里面的内容。”
“我们怎么知道这不是陷阱？”另一人问。
“我不知道。”“青枝”说，“但我知道一件事——他在大兴安岭，随时能摧毁我们派去的所有侦察单位。但他没有。他选择了沟通。这意味着他还有底线，也留了时间。”
会议陷入争论。有人主张封锁消息，有人建议尝试解码果实信息，也有人坚持继续渗透行动。
与此同时，大兴安岭深处。
楚玄仍站在原地。阳光洒在树干上，投下巨大阴影。他的意识连接地脉网络，监控全球数据波动。他知道那场会议正在进行。他也知道，和平宣言已经送达。
他不需要立刻得到回应。
他要的是种子落地。
九曜分身中的老年体悄然浮现，低声汇报：“赵无眠完成了《易经》推演。结果显示，敌对大国中有三成高层表现出谨慎倾向，愿意重新评估战略方向。”
楚玄点头。
这不是胜利，只是开端。
他闭上眼，意识沉入世界树核心。三千花苞静静悬浮，每一个都在缓慢旋转。其中一个微微发亮——那是《洪荒》世界的入口，也是加密信息的源头。只要对方有诚意，就能感知到共鸣。
否则，果实将永远沉默。
一天后，南方大国发布官方声明：暂停一切针对大兴安岭区域的侦察行动。理由未公开。
同日，三个附属国宣布退出联合情报共享协议，转而申请加入世界树协同体系。
楚玄感知到信仰之力小幅增长。但他没有放松警惕。他知道，真正的博弈才刚开始。
他依旧站着，左手垂落，指尖与根须相连。阳光穿过树叶，在他脸上打出斑驳光影。
远处一只乌鸦飞过，翅膀划破空气。
他的右手忽然抬起，掌心朝上。一枚新的青金果实正在形成。
就在这时，地脉传来轻微震动。
不是来自边境，而是海底。
某个深海探测器正在接近北纬37度海域，携带未知容器。信号编码方式与之前不同，但路径相似。
楚玄睁开眼。