水杯表面的水膜还在旋转，形成一个微小的漩涡。楚玄的意识早已穿透屋顶，顺着地脉延伸至整片山林。他的根须静静伏在地下，监听着民宿中每一丝电流波动。间谍“青枝”已将加密数据包存入微型存储器，设备待机状态显示将在六点三十分自动激活信号发射程序。
楚玄没有阻止。他命令幼年体九曜分身调整北坡三号观测点的地脉频率，在次级能量节点处制造三次短暂的能量起伏。每一次波动都像呼吸一样规律，持续七秒，间隔四分钟。这是陷阱的核心诱饵——足够真实，又不会引发警报系统过载。
时间指向五点四十五分。国家安全人员已在目标区域潜伏两小时。他们身穿非金属迷彩服，武器未上膛，所有动作依靠手势完成。六人呈扇形埋伏在苔藓覆盖的岩石后，视线锁定通往观测点的小径。
六点二十七分，“青枝”推门而出。他背包里装着采样仪、粒子探测器和一个可折叠天线装置。他沿昨夜标记的路线前进，步伐稳定，途中两次停下检查指南针读数。接近观测点时，他从口袋取出一张手绘地图，对照地形确认方位。
六点四十六分五十八秒，他跪在地上，打开采样仪外壳。指尖即将触碰地面苔藓的一瞬，六名特工同时起身。两人控制手臂，两人按住肩膀与腿部，一人夺下背包，最后一人用绝缘布包裹采样仪。整个过程无声无息，不到五秒结束。
“青枝”瞳孔剧烈收缩。他试图挣扎，但关节已被锁死。他张了嘴，却没有发出声音。他的大脑在飞速运转——为什么是这一刻？他们怎么知道我会来？他昨晚特意更改了原定路线，还使用了跳频通信伪装行踪。
没有人回答他。特工们快速搜查其随身物品，拆除信号增强器和存储设备。所有电子器材被装入屏蔽箱，由直升机接应小组带走。现场只留下一枚纽扣大小的追踪器，被楚玄用根须悄然卷入地下。
清晨六点五十三分，阳光刚刚照进林间空地。楚玄的能量体从空中缓缓降落。他穿着素袍，身形挺拔，双目睁开时映出无数世界流转的光影。他站在“青枝”面前，距离三步远。
“你叫‘青枝’，来自南方情报总局第七处，任务编号N-7392。”楚玄的声音平静，没有任何情绪起伏，“你过去七十二小时的所有动作，我都看过。”
“青枝”身体一震，冷汗顺着额头滑落。
“你在休息站采集的第一份土壤样本含有微量生命因子，但你不知道那是世界树根系释放的代谢产物。你在镇外测量的空气粒子密度异常，是因为我允许部分能量外溢。你今晚看到的地图坐标，是我让你看到的。”
楚玄停顿了一下，“你以为自己在侦查，其实你只是在走完我设定的路径。”
“青枝”嘴唇颤抖，终于开口：“你们……早就发现了？”
“从你入境那一刻起。”楚玄说，“你的签证信息、航班记录、通讯信号、心跳频率，每一条数据都在我的监控之下。我不是靠技术抓你，我是让你自己走进这个结果。”
“为什么现在才动手？”“青枝”问。
“因为我要你知道，你们的情报体系在我面前毫无秘密可言。”楚玄看着他，“我也要让你们的决策层明白，我们有能力在任何时刻拦截你们的行动，但我们没有这么做。我们选择让你完成任务，再当面揭穿。”
“你想表达什么？”“青枝”声音低哑。
“我想说的是——我们不要战争。”楚玄的声音依旧平稳，“你们害怕我们垄断力量，害怕世界失衡。但我要告诉你：我不是神，也不是统治者。我是守门人。深渊终将到来，那时，没有国家，只有人类。”
“青枝”低头看着被扣押的双手，指甲因用力而发白。
“我可以杀了你，也可以把你关起来。”楚玄继续说，“但我选择放你回去。带一句话给你的上级：我们不想要对抗，只要合作。若你们愿以诚相待，世界树的光，也能照进你们的土地。”
“青枝”猛地抬头，“你说真的？”
“我已经给了你们一次警告。”楚玄目光不变，“这次抓捕不是惩罚，是提醒。下次若有人带着武器或破坏装置进入，我不保证还能控制局面。”
直升机螺旋桨的声音由远及近。安全人员示意准备撤离。“青枝”被扶起，双手仍被束缚。他回头望了一眼那遮天蔽日的苍青巨树，主干粗壮如山岳，枝条横跨天际。
他被带上直升机。舱门关闭前，他再次看向楚玄。那人依旧站在原地，素袍无风自动，仿佛与整片森林融为一体。
飞机升空，飞向南方边境。楚玄立于树根平台之上，双目微闭，意识回归本体。他知道那句话会传达到。他也知道，真正的考验才刚刚开始。
地下的根须仍在震动。一个新的信号源正在靠近国境线，频率与“青枝”的设备不同，但编码方式相似。这一次，对方携带的是生物毒素样本容器。
楚玄睁开眼。他的左手轻轻抬起，一道青光没入地底。九曜分身中的青年体浮现空中，开始重构防御协议。
远处山峦之间，一只乌鸦掠过树冠，翅膀划破晨雾。
楚玄的右手缓缓抬起，掌心浮现出一枚青金色的果实。果实表面有细密纹路，像是某种加密信息的载体。他将果实轻轻放在一块平坦的岩石上。
几分钟后，一名安全人员快步走来，低声报告：“上级批准释放指令，边境通道已准备就绪。”
楚玄点头。他没有说话，只是抬手指了指那枚果实。
安全人员立刻会意，小心地将果实收进特制容器。
楚玄的目光投向南方天空。他知道，那架直升机正飞往两国交界的缓冲区。他也知道，“青枝”会在那里被正式移交。
但他更清楚，这枚果实才是真正的信物。里面封存着一段经过法则加密的信息，只有真正愿意对话的人才能解开。
风轻轻吹过树林。树叶发出沙沙声。
楚玄依旧站着。他的脚下，世界树的主根深深扎入地壳，连接着整个大陆的地脉网络。
某个瞬间，他的眼角微微抽动了一下。这不是情绪反应，而是意识捕捉到了远方某处数据流的异常波动。
那波动来自海外服务器集群，正在尝试解析一种未知能量波形。攻击源头尚未定位，但传输协议特征已被记录。
楚玄没有下令反击。他只是默默调出一组坐标，发送给天机阁的秦墨。
然后他重新闭上眼睛。
他知道，和平从来不是靠一方退让得来的。它需要威慑，也需要诚意。
而现在，他已经给出了后者。
直升机已经飞出国境线。舱内，“青枝”坐在角落，手腕上的束缚已被解除。他低头看着自己的手，指尖还在微微发抖。
飞行员通过耳机传来通知：“十分钟后抵达交接点。”
“青枝”抬起头，望向前方云层裂开的一道金光。
他的嘴唇动了动，像是想说什么，但最终没有出声。
而在大兴安岭深处，楚玄依旧站在原地。
他的左手垂在身侧，掌心朝下，一根细小的根须正从指尖延伸出去，插入泥土。
那根须末端，正缠绕着一小段断裂的金属丝。这是“青枝”背包夹层里的东西，原本用来收集能量残留。
现在它安静地躺在地下，被世界树的本源之力一点点分解。
楚玄睁开眼。
太阳已经完全升起。