“盐引史诗级跳水”的噩耗，如同西伯利亚来的超强寒流，瞬间把整个京师金融圈冻成了速冻饺子。恐慌这玩意儿，比“丝路债”那波传染性还强，直接从盐引持有者身上，精准空投到了粮票玩家头上，最后连那些油墨还没干透、散发着崭新“铜臭味”的“大明运业”股票凭证，都开始跟着瑟瑟发抖。
旗舰店和各处分点门前，那叫一个热闹非凡。只不过，几天前还挥舞着银票、脸红脖子粗喊着“给我来十手”的狂热粉丝，此刻全换成了另一副面孔——焦虑、愤怒、恐惧三件套焊死在脸上。他们手里挥舞的不再是求购的银票，而是各种票据，仿佛捏着定时炸弹的引线。
“退钱！我们的盐引期货怎么办？是不是要归零了？！”
“粮票！说好的硬通货呢？会不会也跟盐引一样变咸鱼干？！”
“股票！老子的血汗钱刚换的股票！你们‘熊猫’是不是跟顾西风那孙子一伙的？是不是惊天骗局？！”
“李拾呢？让李扒皮出来！给我们个说法！躲后面算怎么回事？！”
声浪一浪高过一浪，负责维持秩序的伙计们个个汗流浃背，嗓子冒烟，感觉不是在维持秩序，而是在台风眼中心试图用身体堵住决堤的大坝。李小二同志已经彻底进化成了“李小哑”，只能靠丰富的肢体语言——双手下压、作揖鞠躬、配上快哭出来的表情包，试图传递“冷静！听我说！”的信息。柳如是站在旗舰店台阶的最高处，努力用她那清越的声音安抚，试图讲道理摆事实，奈何在排山倒海的恐慌情绪面前，她那点声音就像往钱塘江里丢了颗小石子，连个水花都瞧不见。
山雨欲来风满楼？这楼都快被这恐慌的飓风给掀翻了！信用崩塌的雪崩，似乎下一秒就要把“熊猫”连同李拾一起埋进历史的垃圾堆！
就在这千钧一发，眼看愤怒的人群就要冲垮最后一道心理防线，上演大明版“零元购”的危急关头——
“肃——静——！！！”
一声炸雷般的厉喝，如同平地惊雷，又像猛虎出闸时的咆哮，带着一种不容置疑的威严和穿透灵魂的力量，骤然炸响！瞬间压过了鼎沸的人声！
沸腾的人群像是被按下了暂停键，咒骂声、质问声戛然而止。无数双充满血丝、写满恐慌的眼睛，齐刷刷地循声望去。
人群如同被摩西的手杖分开的红海，自动让开一条通道。
李拾，出现了。
他没有穿那身标志性的、显得有点文气的青布直裰，而是换上了一身利落的玄色劲装，外罩一件没有任何纹饰、深灰如铁石的披风。脸上没有惯常的温和笑意，也没有被逼到墙角的愤怒狰狞，只有一种山岳般的沉静和磐石般的决绝。他的目光如同探照灯，缓缓扫过黑压压的人群，那目光里仿佛蕴含着某种奇异的、能稳定人心的力量，让刚才还躁动不安、如同沸水的人群，奇迹般地安静了下来，只剩下粗重的喘息声此起彼伏。
“诸位父老乡亲！” 李拾的声音不高，却异常清晰，带着一种金属般的冷冽质感，穿透稀薄的空气，钻进每个人的耳朵里，字字敲在心坎上，“关于两淮盐场的谣言——‘海啸’之说，纯属子虚乌有！恶意中伤！两淮盐运使衙门，已于一个时辰前，以八百里加急发出盖着大红官印的辟露布告！盐场，安然无恙！仓廪充盈！此乃奸人恶意散布，意图扰乱市场，制造恐慌，浑水摸鱼，掠夺诸位血汗之财！其心——可诛！”
“辟谣？空口白牙谁不会说？！” 人群里一个红脸汉子梗着脖子高喊，显然是被割肉割怕了，“盐引都跌成咸鱼干了！你说没事就没事？证据呢？！”
“就是！布告？谁知道真的假的！说不定就是你们自己写的！” 旁边立刻有人帮腔，恐慌带来的不信任感根深蒂固。
李拾没有浪费口水去争辩，他嘴角似乎勾起一丝冰冷的弧度，猛地一挥手，动作干脆利落，带着一股斩钉截铁的决断！
“开——库——！”
随着他这石破天惊的两个字，旗舰店侧面，那扇巨大的、由精钢百炼铸造、日夜有锦衣卫大佬抱着绣春刀当门神的“熊猫钱库”大门，在令人牙酸的沉重机括轰鸣声中，被数名壮硕伙计缓缓推开！
冬日午后的阳光，带着一丝吝啬的暖意，斜斜地照射进那幽深、神秘的库房深处。
下一刻。
时间仿佛凝固了。
空气仿佛被抽干了。
所有伸长了脖子、瞪圆了眼睛的人，集体倒吸了一口凉气！那声音之大，差点把旗舰店的屋顶给掀了！
没有账册，没有货物，没有想象中的任何东西。
只有……一座山！
一座由无数码放得整整齐齐、在昏暗库房深处闪烁着冰冷而诱人银白色光芒的银锭组成的——金山银山！不，是纯粹的银山！每一锭都是标准的、沉甸甸的五十两雪花官银，在特制的、如同巨大书架般的木架上层层叠叠，密密麻麻，一直堆砌到库房那高高的穹顶！仿佛那不是银子，而是用白银砌成的宏伟阶梯，直通天际！
这还不算完！
在这座令人窒息、足以闪瞎钛合金狗眼的银山之前，还整整齐齐地摆放着数十口巨大的、敞开着盖子的红木箱子！里面满满当当，全是成捆成扎、用红绳捆得结结实实、盖着“通汇”、“宝源”、“隆昌”等各大顶级钱庄鲜红印鉴的——龙头大额银票！那厚度，那数量，仿佛把大半个大明的钞票印刷机都搬来了！
银光璀璨！宝气冲天！那股子厚重无比、几乎要凝成实质的财富气息，如同无形的海啸，瞬间淹没了所有人！什么质疑？什么恐慌？在这座用真金白银堆砌起来的、散发着“钞能力”光芒的钢铁长城面前，统统被碾成了齑粉！
“嘶——！”
“我的老天鹅……佛祖……三清道尊在上……”
“这……这他娘的得有多少银子啊？搬空国库了吗？！”
“瞎了！老子要瞎了！快扶我一把！”
惊叹声、倒吸冷气声、语无伦次的喃喃自语，如同煮沸的开水般在人群中炸开。刚才还脸红脖子粗、叫嚣着要退钱要说法的人，此刻张大了嘴巴，能塞进去一个鸭蛋，眼珠子瞪得溜圆，一个字也蹦不出来，只剩下最原始的、对巨额财富的震撼和敬畏。视觉的冲击力，真金白银的硬核展示，比一万句安抚人心的空话都管用一万倍！
“此乃我‘熊猫物流’钱库之一角！” 李拾的声音再次响起，如同洪钟大吕，铿锵有力，每一个字都砸在地上能崩出火星子，“库中所存，现银，一百三十万两！各钱庄通兑银票，一百七十万两！合计——三百万两！”
他顿了顿，目光如电，再次扫过全场，确保每个人都听清了这串足以让心脏骤停的数字：“此金！专为保障我‘熊猫物流’发行之所有票据信用而设！无论是盐引、粮票、债券，还是诸位手中刚刚购得、还热乎着的‘大明运业’股票，其价值根基，皆以此金为锚！凡我‘熊猫’所出票据，无论何时何地，见票即兑，童叟无欺！此乃铁律！”
他话锋一转，声音陡然带上了一丝凛冽的杀伐之气，指向那无形的敌人：
“近日，有阴沟里的硕鼠、见不得光的魑魅魍魉作祟！恶意造谣，混淆视听，妄图做空我大明经济根基，掠夺诸位父老乡亲的血汗积蓄！其心——可诛！其行——当斩！”
“然！” 李拾的声音猛然拔高，充满了强大的、不容置疑的自信和力量，如同定海神针，插入恐慌的海洋，“谣言，止于智者！恐慌，败于实力！今日，我李拾在此宣布！”
他猛地抬手，手臂如同标枪般笔直地指向库房内那座震撼人心的白银堡垒，声音响彻云霄：
“即日起！‘熊猫物流’动用储备金——一百万两现银！” 他特意加重了“现银”二字，“于京师、扬州、两淮、天津卫等各大主要票据、盐引交易点，无限量、按当前市场恐慌价格（即暴跌后的地板价），回购所有被恶意抛售之‘盐引’！有多少，收多少！直到市场信心恢复，盐引价格回归其应有之价值为止！”
“一百万两？！现银？！无限量回购？！”
“按现在的咸鱼干价格收？那…那不是等于李掌柜拿着真金白银，去换那些被谣言砸成废纸的盐引？白送钱？！”
“我的天！李掌柜这是…这是要用自己的家底儿，硬生生把这崩盘的天给扛起来啊！硬托市！护盘！这是真·护盘啊！”
人群彻底炸了！震惊、狂喜、难以置信、以及一种劫后余生的巨大庆幸，如同火山喷发般在人群中汹涌激荡！那些在恐慌中割肉离场、把盐引当烫手山芋甩掉的人，此刻恨不得时光倒流，捶胸顿足，懊悔得肠子都青了。而那些还死死攥着票据、尤其是“熊猫”系票据的人，则如同久旱逢甘霖，脸上瞬间焕发出劫后余生的光彩，腰杆子都挺直了几分，看向李拾的眼神充满了狂热！
“另外！” 李拾的声音如同定音鼓，再次盖过鼎沸的声浪，“凡持有我‘熊猫物流’发行之‘盐引期货’者，若因恐慌情绪要求提前平仓，一律按合约签订时之约定价格，足额兑付！分文不少！‘熊猫钱庄’，信誉如山！风雨——不动！”
“好——！！！”
“李掌柜！仁义无双！！”
“熊猫！硬气！牛逼（破音）！！”
“信李掌柜！得永生！信熊猫！有肉吃！！”
“护盘狂魔！YYdS！”
巨大的、足以掀翻屋顶的欢呼声如同海啸般爆发出来！瞬间冲散了笼罩在众人心头的所有阴霾和恐慌！刚才还堵在门口恨不得拆了旗舰店的人群，此刻变成了最狂热的信徒和支持者！旗舰店门前，气氛瞬间从地狱模式切换到了狂欢模式！什么叫力挽狂澜？这就叫力挽狂澜！什么叫只手遮天？李拾用一座白银长城，硬生生把塌下来的天给顶了回去！
很快，更震撼人心、更具传播力的名场面出现了。
沉重的、贴着“熊猫”特有熊猫头封条的巨大银箱，在锦衣卫大佬们冷峻目光和绣春刀的护卫下，被一箱箱地从钱库深处抬了出来。每一箱都沉甸甸，需要四个壮汉吭哧吭哧才能搬动。整整一百口大箱子！被小心翼翼地装上特制的、插着“熊猫护市”大旗（旗帜上画着一个威风凛凛、举着元宝的熊猫）的马车。
十辆大车！一字排开！在冬日稀薄的阳光下，银箱反射着冰冷而耀眼的光芒，车队浩浩荡荡，如同一条流动的白银长龙！在无数双眼睛的注视下，在震耳欲聋的欢呼和惊叹声中，驶离旗舰店，朝着京师各大主要的盐引交易点、票据交易所轰隆隆地开去！
“快看！熊猫护市银车出动了！”
“真金白银！一百万两！整整十车啊！”
“我的亲娘嘞！快！快去交易点！盐引！赶紧把抛掉的买回来！李掌柜在用地板价收！这是天上掉馅饼啊！”
“李掌柜……真乃‘护盘狂魔’在世！财神爷下凡！”
消息如同插上了翅膀，比信鸽还快，瞬间传遍了京师的每一个角落。盐引市场那如同自由落体般的崩盘式下跌，在“熊猫护市银车”如同天降神兵般出现在各大交易点门口，锦衣卫大佬亲自开箱亮出白花花、晃瞎眼的银子，并当场宣布“不限量按当前价收购”的那一刻，如同高速行驶的列车一头撞上了喜马拉雅山！
硬生生地！止住了！
恐慌性抛售？戛然而止！
观望资金？开始试探性入场！
盐引价格？在触碰到一个令人心悸的、咸鱼不如的低点后，如同被一只无形的大手稳稳托住，开始艰难地、却无比坚定地、一步一个脚印地……掉头向上！爬坡！
旗舰店四楼，金融沙盘前。
代表盐引价格的那一排血红色的琉璃珠，终于停止了那令人绝望的自由落体运动。它们在底部剧烈地、神经质地颤抖了几下，仿佛在做最后的挣扎和确认。然后，在所有人屏住呼吸的注视下，开始沿着一条虽然平缓、却带着顽强生命力的曲线，坚定地向上攀升！旁边，那块弹幕竹板（大明初代bbS），被激动得手舞足蹈的伙计用最大号的狼毫笔，饱蘸浓墨，写下一行力透竹背、气势磅礴的大字，高高挂起：
“真·护盘狂魔！李财神！YYdS！（永远滴神！）”
李拾独自站在旗舰店门口的高阶上，玄色披风在凛冽的寒风中猎猎作响。他看着那远去的、承载着百万白银和无数希望的银车长龙，看着楼下渐渐恢复秩序、甚至开始出现抢购回补迹象的市场，眼神依旧沉静如深潭古井，不见一丝波澜。
他知道，这百万白银砸下去，如同给垂死的病人打了一剂强心针，暂时击退了顾西风那阴狠的第一波金融核打击，稳住了摇摇欲坠的阵脚。
但代价呢？
暴露了“熊猫”雄厚的储备实力，但也消耗了宝贵的、三分之一的真金白银。
顾西风那条躲在暗处的毒蛇，被暂时击退，但绝不会善罢甘休。他只会舔舐伤口，酝酿更阴险、更致命的下一击。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过。
李拾的目光，仿佛穿透了京师的繁华与喧嚣，投向了遥远的西方。
那里，是债王顾西风盘踞的老巢，也是下一场更残酷金融风暴的策源地。
“债王…你的‘丝路债’崩了，盐引谣言被破了，白银长城也立起来了…” 李拾的嘴角，勾起一丝冰冷而锐利的弧度，如同出鞘的利剑，“你的下一招…是什么？”
护盘之战，初战告捷。
但真正的、决定生死存亡的金融大决战，才刚刚拉开血腥的序幕！