在早点摊简单填饱肚子，又找了个地方稍微整理了一下仪容，林向阳才骑着车返回红星轧钢厂。他没有先回采购科，而是直接去了李副厂长办公室。
敲开门，李副厂长见到是他，脸上立刻露出笑容，但看到他一身风尘仆仆、棉袄甚至还有破损的样子，不禁有些诧异：“小林？你这是……人务出什么意外了？”
林向阳没有急着汇报花生油任务，而是将协助县公安局破获拐卖团伙、解救多名妇女（他隐去了周晓白的特殊身份，只说是被拐群众）的事情，清晰、简练地汇报了一遍，并出示了公安局开具的相关证明。
李副厂长听着听着，脸上的诧异变成了震惊，继而转为浓浓的赞赏和喜悦！他猛地从座位上站起来，绕过桌子，用力拍了拍林向阳的肩膀：
“好！好小子！干得漂亮！这可是天大的好事！见义勇为，协助公安破获大案，解救群众！这不仅仅是完成了采购任务，这是给咱们整个轧钢厂争光添彩啊！”李副厂长激动得脸色泛红，“我这就向厂党委汇报！必须给你记功！大力表彰！”
相比于可能没完成的花生油采购任务，这份“政治荣誉”和“社会影响”对李副厂长和轧钢厂来说，重要了何止十倍！
“厂长，这都是我应该做的。任务方面，花生油我只采购到三斤多，主要精力都放在……”林向阳适时地提及任务，带着一丝“未能圆满”的歉意。
“哎！那个不重要了！”李副厂长大手一挥，直接打断了他，“特殊情况特殊对待！你这次立下的功劳，抵得上完成十个、百个采购任务！你放心，厂里绝不会让功臣受委屈！王大海那边，我去说！”
有了李副厂长这番保证，林向阳彻底安心。他知道，王大海的刁难，至此算是被彻底粉碎了。
果然，当他回到采购科，将公安局的证明和李副厂长的态度隐晦地透露之后，王大海那张脸先是僵硬，继而涨红，最后变得一片灰白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。小刘更是吓得头都不敢抬。
科里的风向，瞬间彻底扭转。
几天后，林向阳正在办公室写这次“采购”的报告，门卫室打来电话，说有人找。
他下楼一看，竟是周卫国，依旧是那身沉稳的中山装，站在那里自成气场。
“周同志？”林向阳有些意外。
周卫国脸上带着温和的笑意，比起上次的正式，多了几分亲近：“林老弟，冒昧来访，没打扰你工作吧？”他改了称呼，从“同志”变成了更显亲近的“老弟”。
“没有，周二哥您太客气了。”林向阳从善如流，也改了称呼，将他请到厂里的一处僻静角落说话。
“我这次来，一是代表家里，再次正式向你表示感谢。”周卫国语气诚恳，“晓白已经回家了，身体和精神都恢复得不错，多亏了你。”
“二是，”他话锋一转，目光中带着欣赏，看着林向阳，“我通过公安系统的渠道，了解了一下你当时报案和协助行动的详细经过。冷静、果断、胆大心细，对地形的利用和时机的把握都非常出色。说实话，很多老公安都不一定有你这素质。”
这番评价，可谓极高。林向阳心中微震，知道这是周卫国通过自己的渠道进行了深入的调查和评估。
“周二哥过奖了，当时情况紧急，没想那么多。”林向阳谦逊道。
周卫国摆摆手：“不必过谦。我听老五说了，你面对我们兄弟，不卑不亢，沉稳有度，这份心性也很难得。”他顿了顿，意味深长地说，“林老弟，你是个人才。在轧钢厂当采购员，有些屈才了。有没有考虑过，来公安系统发展？如果你有兴趣，我可以……”
这是一个极具分量的橄榄枝！意味着一条截然不同、可能更加光明的仕途。
林向阳心中念头飞转。公安系统固然有它的吸引力，权力和地位都非一个采购员可比。但他有自己的考量。空间的存在，使得他更倾向于一种相对自由、能够利用空间优势积累资本的道路。进入纪律严明的公安系统，约束太多，反而不便。而且，他的根基刚刚在轧钢厂扎下，贸然离开并非上策。
他沉吟片刻，抬起头，目光清澈而坦诚：“周二哥，非常感谢您的看重和提携！说实话，能进公安系统，是很多人求之不得的机会。但我仔细想了想，我这个人，可能更适合在基层、在生产的岗位上锻炼。在轧钢厂，我觉得还有很多东西要学，也想踏踏实实做点事。辜负了您的好意，实在抱歉。”
他没有找冠冕堂皇的借口，而是坦诚了自己的想法，表达了留在原岗位的意愿。
周卫国闻言，非但没有不悦，眼中赞赏之色反而更浓。不因突如其来的机遇而迷失，清楚自己的定位和追求，这份清醒和定力，在年轻人中尤为可贵。
“好！”周卫国点头，“人各有志，不强求。你能这么想，很好。在哪都是为国家做贡献。既然你决定留在轧钢厂，以后有什么困难，或者遇到什么麻烦，尽管来找我。在四九城这一亩三分地，我们周家，还是能说得上几句话的。”
这承诺，比一个具体的工作机会，分量更重！它代表着一个强大而可靠的背景和人脉。
“谢谢周二哥！”林向阳这次的道谢，带上了几分真诚。他知道，这条人脉，将是他未来道路上极大的助益。
周卫国又与他聊了几句家常，问了问他的工作生活情况，态度亲切自然，仿佛真是自家兄长一般。临走时，他再次强调：“晓白那丫头，这次受了惊吓，家里看得紧。等她好些了，让她亲自来向你道谢。”
送走周卫国，林向阳站在厂门口，心情久久不能平静。周家的认可和这份沉甸甸的人情，是他这次冒险救援带来的最大收获之一。
他知道，从这一刻起，他在四九城的立足，将不仅仅是依靠自己的努力和空间，背后更多了一层无形的、强大的支撑。
而这一切的起点，都源于山神庙外，那双惊惶清澈的眼睛。命运的轨迹，似乎真的开始不同了。