长安夜影
长安城的朱雀大街，白日里车水马龙，人声鼎沸，可一到深夜，便只剩昏黄的灯笼在风中摇曳，将影子拉得老长，像是有无数双眼睛在暗处窥视。元和十三年的深秋，一场突如其来的寒流席卷了长安，也带来了一桩桩离奇的命案。
大理寺少卿沈砚之揉了揉发胀的太阳穴，看着桌上堆叠的卷宗，眉头紧锁。这已经是本月第三起离奇死亡案了，死者皆是年轻女子，死状一模一样——面色惨白如纸，双目圆睁，像是看到了什么极度恐怖的东西，嘴角却挂着一丝诡异的微笑，而她们的右手，都死死攥着一缕乌黑的长发，发丝上还带着淡淡的梅香。
“沈大人，”捕头李二郎推门而入，脸上带着几分惶恐，“城南的胭脂铺老板娘今早被发现死在了后院，死状……和前几起一样。”
沈砚之猛地站起身，眼中闪过一丝凝重。城南胭脂铺的老板娘柳娘，他昨日还见过，那女子生得明艳动人，一笑起来便有两个浅浅的梨涡，怎么会突然遇害？他快步跟着李二郎赶往城南，一路上，寒风卷着落叶，打在脸上生疼，街边的灯笼在风中剧烈晃动，光影交错，竟让人有些分不清现实与虚幻。
胭脂铺后院早已围满了人，众人脸上皆是惊恐之色。沈砚之拨开人群，走进院内，一眼便看到了躺在银杏树下的柳娘。她穿着一身粉色的襦裙，裙摆上沾了些许泥土，双目圆睁，瞳孔中似乎还残留着惊恐的印记，嘴角那抹诡异的微笑，在晨光的照耀下，显得格外阴森。她的右手，果然攥着一缕乌黑的长发，梅香若有若无，萦绕在鼻尖。
“大人，您看这个。”李二郎递过来一个小巧的银簪，簪子上雕刻着精致的梅花图案，“这是在柳娘的发髻上发现的，可她平日里从不戴这种样式的簪子。”
沈砚之接过银簪，仔细端详着。簪子做工精湛，梅花的花瓣栩栩如生，只是在簪头的位置，似乎沾染了一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。他将银簪凑近鼻尖，除了银器本身的金属味，还闻到了一丝与发丝上相似的梅香。
“查，立刻去查这银簪的来历，还有，把长安城所有卖梅花香的店铺都排查一遍。”沈砚之沉声说道。
接下来的几日，沈砚之带领着大理寺的人四处排查，可始终没有任何线索。那银簪的样式极为独特，问遍了长安城里的银匠，都没人见过；而卖梅花香的店铺虽多，但大多是普通的梅花香膏或香丸，与发丝和银簪上的梅香都不一样。案件陷入了僵局，长安城的百姓也开始人心惶惶，夜晚时分，街上更是空无一人，只有巡逻的士兵在寒风中穿梭。
这日深夜，沈砚之还在大理寺翻阅卷宗，试图从蛛丝马迹中找到突破口。突然，一阵冷风从窗外吹了进来，桌上的烛火猛地摇曳了一下，差点熄灭。他抬头看向窗外，只见庭院中的老槐树上，不知何时停了一只乌鸦，正“呱呱”地叫着，声音凄厉，在寂静的夜晚里格外刺耳。
就在这时，一阵细微的脚步声从门外传来，紧接着，一个轻柔的女声响起：“沈大人，深夜还在操劳公务，真是辛苦。”
沈砚之心中一凛，握紧了腰间的佩剑。这大理寺深夜戒备森严，怎么会有人悄无声息地来到这里？他缓缓转过身，只见门口站着一位身着白色襦裙的女子，长发及腰，面容清丽，只是脸色有些苍白，眼中带着几分幽怨。女子手中提着一盏白色的灯笼，灯笼上绣着几朵淡淡的梅花，梅香随着她的脚步，弥漫在空气中。
“你是谁？深夜闯入大理寺，有何目的？”沈砚之冷声问道，目光紧紧盯着女子，不敢有丝毫放松。
女子微微低下头，轻声说道：“大人不必惊慌，我只是来给大人送一样东西，或许能帮大人解开近日的命案。”她说着，从袖中取出一缕乌黑的长发，递到沈砚之面前，“大人可认得这缕头发？”
沈砚之瞳孔一缩，这缕头发无论是长度、色泽，还是上面淡淡的梅香，都与死者手中攥着的头发一模一样！他强压下心中的震惊，问道：“这头发是你的？你与那些死者的死，有什么关系？”
女子抬起头，眼中闪过一丝悲伤，说道：“这头发并非我的，而是属于一位名叫苏怜的女子。她是我的姐姐，三年前，在长安城的一场大火中丧生，可她的冤魂，却一直没能安息。近日的命案，都是姐姐的冤魂所为，她是在找当年害死她的人。”
沈砚之心中充满了疑惑，他从未听说过三年前长安城有什么大火导致女子丧生的事。他问道：“你说的苏怜，究竟是谁？三年前的大火又是怎么回事？为何官府没有记载？”
女子轻轻叹了口气，说道：“姐姐本是吏部尚书府中的一名舞姬，三年前的一个夜晚，尚书府突然失火，姐姐和其他几名舞姬都葬身火海。可那场火并非意外，而是有人故意纵火，目的就是为了掩盖一桩丑闻。官府之所以没有记载，是因为吏部尚书权势滔天，压下了此事。”
沈砚之眉头紧锁，吏部尚书张承业，是朝中的重臣，深受皇帝信任，没想到他竟会做出这样的事。他问道：“你姐姐的冤魂为何现在才出来作祟？她又是如何害死那些女子的？”
“因为姐姐的尸骨一直被埋在尚书府的后花园里，直到上个月，尚书府扩建，挖出了姐姐的尸骨，她的冤魂才得以解脱。那些死去的女子，都与当年的事有关。柳娘当年是尚书府的丫鬟，亲眼目睹了纵火的过程，却选择了沉默；前两位死者，一位是当年负责处理火灾现场的官员的女儿，一位是给纵火者提供火种的人的妹妹。姐姐是在向她们复仇。”女子缓缓说道，声音中带着几分凄凉。
沈砚之沉默了片刻，说道：“就算她们有错，也该由官府来裁决，你姐姐的冤魂这样滥杀无辜，终究不是正道。你今日来找我，是想让我帮你姐姐沉冤昭雪吗？”
女子点了点头，眼中泛起了泪光：“我知道姐姐的做法不对，可她实在是太冤了。我希望大人能查明真相，还姐姐一个公道，让她的冤魂能够安息。这是姐姐当年戴过的银簪，就是大人之前见到的那种样式，或许能帮到大人。”她说着，从袖中取出一支银簪，递给沈砚之。
沈砚之接过银簪，与之前在柳娘发髻上发现的银簪对比了一下，果然一模一样。他看着女子，说道：“你放心，我一定会查明真相。只是，你姐姐的冤魂……”
“只要真相大白，姐姐自然会安息。”女子说完，微微行了一礼，转身便要离开。
“等等，”沈砚之叫住了她，“你叫什么名字？住在哪里？日后若是有需要，我该如何找你？”
女子停下脚步，背对着沈砚之，轻声说道：“我叫苏婉，就住在城外的梅花坞。大人若是有事，只需在梅花坞的梅树下放一盏白色的灯笼，我便会出现。”说完，她提着灯笼，缓缓消失在夜色中，只留下一缕淡淡的梅香。
沈砚之看着女子消失的方向，心中五味杂陈。他拿着银簪，回到桌前，仔细思索着女子的话。第二天一早，他便带着人前往吏部尚书府，以调查命案为由，要求搜查尚书府的后花园。
张承业听闻沈砚之要搜查后花园，脸色微微一变，但还是强装镇定地说道：“沈大人，老夫的后花园不过是些花草树木，怎么会与命案有关？大人是不是搞错了？”
“张大人，事关机要，还请您配合。若是搜查之后没有发现，我自会向您赔罪。”沈砚之语气坚定地说道。
张承业无奈，只好同意了沈砚之的要求。沈砚之带着人在后花园仔细搜查，果然在一棵老梅树下，发现了几具残缺的尸骨，尸骨旁边，还散落着一些女子的首饰，其中就有一支与苏婉交给沈砚之一模一样的银簪。
“张大人，这是怎么回事？”沈砚之拿着银簪，走到张承业面前，冷声问道。
张承业脸色惨白，双腿一软，差点跪倒在地。他知道，事情已经败露，再也无法隐瞒。他颤抖着声音，将三年前的事一五一十地说了出来。
原来，三年前，苏怜因容貌出众，舞姿曼妙，深得张承业的喜爱。可苏怜却与张承业的儿子张少安暗中相恋，此事被张承业发现后，他勃然大怒，认为苏怜败坏了尚书府的门风。为了掩盖此事，他便策划了一场大火，将苏怜和其他几名知晓此事的舞姬、丫鬟都烧死在了府中，然后将她们的尸骨埋在了后花园的梅树下，对外则宣称是意外失火。
沈砚之听完，心中怒火中烧。他当即下令，将张承业关押起来，等候发落。随后，他又派人将张少安和当年参与纵火的人都抓捕归案。
案件终于真相大白，长安城的百姓们都松了一口气。沈砚之带着人前往城外的梅花坞，想要告诉苏婉这个好消息。梅花坞里种满了梅花，此时正值深秋，梅花盛开，整个坞中都弥漫着浓郁的梅香。
沈砚之在梅树下放了一盏白色的灯笼，静静地等待着苏婉的出现。可等了许久，都不见苏婉的身影。他心中有些疑惑，便在梅花坞中四处寻找。
走到梅花坞深处的一间小屋前，沈砚之看到屋门虚掩着，便轻轻推开门走了进去。屋内陈设简单，只有一张床、一张桌子和一把椅子，桌子上放着一个相框，相框里的女子，正是苏婉。可相框旁边，却放着一个牌位，牌位上写着“亡妹苏婉之位”，落款是“姐苏怜”。
沈砚之心中一震，他终于明白，那日在大理寺见到的女子，根本不是苏婉，而是苏怜的冤魂！苏婉早已在三年前的大火中与苏怜一同丧生，苏怜之所以化作苏婉的模样，是因为她不想让沈砚之对她产生恐惧。
就在这时，一阵风吹过，屋内的烛火摇曳了一下，牌位前的香突然燃了起来，一缕青烟缓缓升起，在空中凝聚成一个女子的身影。女子身着白色襦裙，长发及腰，正是苏怜。
“沈大人，多谢你帮我沉冤昭雪。”苏怜的声音轻柔，眼中带着几分感激，“我妹妹的心愿，也是我的心愿，如今心愿已了，我也该去投胎了。”
沈砚之看着苏怜的身影，心中百感交集。他说道：“你本是无辜之人，却遭此横祸，实在令人同情。如今真相大白，那些坏人也得到了应有的惩罚，你可以安心地去了。”
苏怜微微点了点头，对着沈砚之深深行了一礼，然后身影渐渐消散在空气中，只留下一缕淡淡的梅香。
沈砚之走出小屋，看着漫天飞舞的梅花，心中感慨万千。长安城的夜晚，终于恢复了往日的平静，只是那缕淡淡的梅香，却永远留在了沈砚之的记忆中，提醒着他，在这座繁华的都市背后，也曾隐藏着如此悲凉的故事。
从此以后，每当深秋时节，长安城的百姓们总会在深夜里闻到一丝若有若无的梅香，有人说，那是苏怜的冤魂在守护着这座城市，也有人说，那是苏怜和苏婉姐妹俩，在梅花坞中，静静地欣赏着这世间的美好。而沈砚之，每年深秋，都会带着一盏白色的灯笼，来到梅花坞的梅树下，静静地待上一会儿，仿佛在与那位美丽而又悲惨的女子，进行一场跨越阴阳的对话。