越过风吼原，天地间的景象开始了真正意义上的剧变。如果说之前的旅程还只是寒意渐浓，那么自踏入被称为“霜痕界限”的一道天然冰谷之后，展现在林阳和苏沐月面前的，便是一个与南方、中原乃至刚刚经过的荒原都截然不同的冰雪国度。
气温骤降，呵气成霜。天空不再是高远的湛蓝，而是一种仿佛被冻结的、带着些许灰白底色的浅蓝色，阳光变得苍白而缺乏温度，懒洋洋地斜挂在南方的天际，洒下的光芒清冷异常，无法带来丝毫暖意。大地被一层不知积累了多少万年的冰雪覆盖，呈现出一种坚硬而光滑的质感，并非松软的雪原，而是常年寒风塑造成的、带着一道道风蚀痕迹的雪壳。放眼望去，四野皆白，唯有远处连绵起伏的冰山雪岭，如同沉睡的太古巨兽的脊梁，在苍白日光下反射着刺眼而冰冷的光芒。
植被几乎绝迹，偶尔能在背风的岩石缝隙间，看到一簇簇紧贴着地面生长的、颜色深暗的“地衣”或是形态奇特、宛如冰雕般的“霜针草”。这些植物生命力极其顽强，但在这片广袤的冰原上，也只是微不足道的点缀。寂静是这里的主旋律，风声是唯一的音符，但那风声也不同于风吼原的狂野呼啸，而是一种低沉、持续、仿佛能渗透骨髓的呜咽，卷起细碎的冰晶，如同无形的锉刀，不断打磨着这片天地间的一切。
空气中弥漫着一种纯净至极，却又冰冷死寂的气息。这里的天地玄气属性也发生了显着变化，水、冰属性的玄气变得异常活跃和浓郁，而火、木等属性的玄气则稀薄到了极点。对于寻常修士而言，在此地修炼相关功法或许事半功倍，但若属性相克，或者需要补充其他属性玄力，则会变得异常困难。林阳能清晰地感觉到，自身玄力的运转似乎都受到了一丝极细微的凝滞感，需要稍加适应。
“好纯粹的冰玄之气。”苏沐月轻声道，她修炼的功法虽非极致冰属性，但也偏向阴寒，对此地环境适应得反而比林阳更快一些，甚至能隐约感受到一丝若有若无的亲和力。
林阳点了点头，目光扫过四周：“天地造化，果然神奇。这等极端环境，恐怕也孕育着外界难以想象的凶险与机缘。” 他尝试释放出一缕神识向外探查，却发现神识在这片冰原上也受到了一定的压制，扩散范围不如以往，且感知的清晰度有所下降，仿佛被无处不在的寒意所干扰。
两人继续前行，脚下的冰雪发出“咯吱咯吱”的脆响，在这片死寂的世界里显得格外清晰。他们不再乘坐雪驼兽，那种温顺的牲畜根本无法在这种酷寒和路况下生存。全凭自身玄力护体以及深厚的修为抵御严寒。
行进了约莫半日，前方出现了一片奇特的景观——并非冰山，而是一片广袤无垠的、由无数巨大冰块堆积而成的“乱冰海”。这些冰块大小不一，小如房屋，大如小山，相互挤压、堆叠，形成了无数错综复杂的通道和缝隙。冰块晶莹剔透，内部冻结着大大小小的气泡，在苍白日光下折射出迷离梦幻的光彩，美丽得令人窒息，却又散发着致命的危险气息。
“小心，这些冰结构极不稳定。”林阳提醒道。他能感觉到冰块之间存在的巨大应力，以及下方可能隐藏的深邃冰裂隙。一旦失足坠入，或者引发大规模的冰崩，后果不堪设想。
他们小心翼翼地选择相对稳固的路径，在巨大的冰块间穿梭。光线通过冰块的多次反射和折射，使得冰隙内部光怪陆离，时而明亮如昼，时而幽暗如夜，方向感极易迷失。林阳不得不时刻以神识探路，并在经过的冰壁上留下极其细微的灵魂印记，以防迷失。
在穿过一道尤为狭窄的冰缝时，林阳忽然停下脚步，目光凝注在侧面的冰壁之上。苏沐月顺着他的目光望去，只见在那万年玄冰深处，似乎冻结着什么东西的轮廓。那轮廓模糊，像是一只展翅欲飞的大鸟，但体型却大得惊人，双翼展开恐怕有十数丈，其羽毛的纹理在冰层中若隐若现，栩栩如生，仿佛下一瞬就会破冰而出。
“这是……上古冰凰？”苏沐月清冷的眼眸中也闪过一丝惊异。冰凰乃是传说中的神禽，与真龙同级，早已绝迹于世间，没想到竟能在此地见到其被冰封的遗骸？抑或，只是天地造化形成的自然奇观？
林阳仔细感应，却并未从冰封的轮廓中感受到任何生命气息或能量波动，仿佛真的只是一具失去了所有灵性的躯壳，或者说，一块天然形成、巧合无比的奇冰。“或许只是形似。即便如此，能将如此庞大的存在瞬间冰封，使其历经万载而不腐，此地寒气之恐怖，可见一斑。” 他的语气带着一丝凝重。这具不知真假的冰封遗骸，更像是一个无声的警告，宣示着这片冰雪国度的绝对主宰——是那无孔不入、足以冻结时空的极致之寒。
没有贸然去触动那冰封之物，两人继续前行。当终于穿过这片危机四伏的乱冰海，眼前豁然开朗。一片更加浩瀚、平坦的冰原展现在面前，冰原尽头，天地相接之处，隐约可以看到一道横亘南北、高耸入云的巨大山脉轮廓，山体呈现出一种深邃的幽蓝色，仿佛完全由亘古不化的玄冰构成。那里，便是北境真正的腹地，也是万载玄冰窟可能存在的方向。
凛冽的寒风如同冰冷的刀锋，刮在护体玄力之上，激起细微的涟漪。苍白的日光照耀着无垠的冰原，一种难以言喻的孤寂、壮丽与肃杀之感扑面而来。这里没有喧嚣，没有生机，只有最原始、最纯粹的冰冷与死寂。与南方青山的灵秀、中原大地的繁华、乃至风吼原的荒凉狂野，形成了无比强烈的对比。
这就是北境。一个用冰雪书写规则，用严寒考验生命的绝地。林阳与苏沐月的玄冰窟之行，从踏上这片冰原的那一刻起，才算真正拉开了序幕。环境的严酷，远超想象，而这，还仅仅是开始。