驿馆静室内的魂力交锋，虽短暂却凶险，如同一盆冰水浇头，让林阳彻底清醒。姬家的试探绝非偶然，而是标志着对方已经将他视作一个需要认真对待、甚至可能构成威胁的目标。继续单打独斗，在黑风山脉那种龙潭虎穴般的险地，无异于自寻死路。他需要盟友，一个足够强大、足够信任，并能弥补他当前境界短板的盟友。
苏沐月，无疑是最佳人选。
次日，大会擂台赛依旧如火如荼地进行。林阳的对手是一名来自边境小国的玄师三重修士，擅长一套诡异刁钻的匕首技法。这一次，林阳没有再像首战那般“轻松取胜”，而是刻意将战斗时间拉长。
他并未动用超越玄师二重境界的玄力，也没有展露高深的阵法或魂攻手段，而是将战斗变成了一场身法的演练与防御的展示。他的“流云步”在众人面前施展得淋漓尽致，身形如鬼魅，在对方密不透风的匕首寒芒中穿梭自如，每每于间不容发之际避开要害。同时，他有意加强了魂力防御，在对方试图以杀气影响他心神时，总能提前感知并以凝实的魂力壁障悄然化解，显得应对从容。
这场战斗，他胜得不再“干净利落”，而是显得有些“缠斗”和“侥幸”。最终，他在对方久攻不下、心浮气躁露出破绽时，一记看似普通的“青云掌”将其逼下擂台。
“赢了！林阳师兄又赢了！”
“不过这次好像赢得很险啊，对方那匕首太刁钻了。”
“毕竟是玄师三重，林师兄能以二重修为战而胜之，已极为难得了！你看他那身法，简直绝了！”
“确实，感觉林阳师兄的防御和闪避能力特别强，总能在关键时刻躲开。”
台下议论纷纷。大多数人认为林阳赢得合理，但也凸显出其修为不足的“短板”，以及身法、魂防方面的“特长”。这正是林阳想要的效果——适度展现实力，让众人觉得他确有天赋，但尚未到惊世骇俗的地步，主要依靠技巧和“运气”弥补境界差距。这既能保证晋级，又能继续麻痹潜在的敌人，尤其是姬家和烈火谷。
苏沐月的比赛则在另一座擂台，她遭遇了一名同样使剑的世家子弟。对方的剑法凌厉霸道，充满一往无前的气势。然而，苏沐月的剑意却更胜一筹，她的剑心通明，剑法空灵而精准，总能找到对方气势最盛之处也是最为薄弱之点，以点破面。一场精彩的对决后，苏沐月凭借更胜一筹的剑道境界，稳稳取胜。
夕阳西下，今日的赛程结束。林阳在人群中找到苏沐月，她正与几位相熟的女弟子交谈，清冷的脸上带着一丝战斗后的疲惫，但眼神依旧明亮。
“苏师姐。”林阳走上前。
苏沐月看向他，微微点头：“恭喜。”
“同喜。”林阳笑了笑，环顾四周喧闹的人群，低声道：“师姐，可否借一步说话？有些事情……想与你商议。”
苏沐月看了他一眼，从他眼中看到了一丝不同以往的凝重，心中微动，点了点头：“好。”
两人避开人流，并未返回驿馆，而是来到了皇都内一处相对僻静的湖畔。此时华灯初上，湖面倒映着漫天星子与远处皇城的灯火，波光粼粼，静谧中带着一丝繁华的余韵。
寻了处无人的柳树下石凳坐下，林阳没有立刻开口，而是先挥手布下了一道简单的隔音禁制。这个举动让苏沐月秀眉微蹙，意识到林阳要说的事情恐怕非同小可。
“怎么了？”苏沐月问道，声音在夜色中显得格外清晰。
林阳沉吟片刻，组织着语言。他不能透露《玄天秘录》和自身玄皇修为的核心秘密，但关于黑风山脉和可能存在的机缘，以及面临的危机，可以也必须让苏沐月知晓。
“师姐，”林阳抬起头，目光坦诚，“我可能惹上大麻烦了。”
苏沐月心下一沉，面上不动声色：“是姬家？还是烈火谷？”
“都有，但姬家更甚。”林阳沉声道，“昨夜，有人以魂力窥探我的静室。”
苏沐月瞳孔微缩。魂力窥探，这是极其恶劣且充满敌意的行为，等同于凡俗中的夜入私宅意图不轨。她瞬间想到了姬无夜身边那个气息如深渊的黑袍老者。“你没事吧？”
“侥幸挡下了。”林阳没有细说交锋过程，只是道，“但这意味着，他们已经不再满足于观望。我的炼丹术，还有……破开石蛮防御的手法，引起了他们过度的兴趣。”
苏沐月沉默片刻，纤长的手指无意识地拂过石凳边缘的苔藓：“木秀于林，风必摧之。我早该想到的。你打算怎么办？”
“大会结束后，我必须要离开皇都一段时间，暂避锋芒，同时……也需要去寻找一些能够快速提升实力的机缘。”林阳看着苏沐月的眼睛，缓缓说道。
苏沐月何其聪慧，立刻联想到了什么：“与你在流云轩得到的那张古图有关？”
林阳点头，不再隐瞒：“是。那张图，与我之前偶然所得的另一张残图，可以合一。它指向黑风山脉深处的一处可能存在上古遗迹的地方。”
“黑风山脉？”苏沐月微微吸气，“那里是帝国着名的凶险之地，核心区域据说有堪比玄王境界的大妖盘踞！即便有地图，也危机四伏。”
“我知道。”林阳语气坚定，“但机遇往往与危险并存。姬家势大，若我不能尽快拥有自保甚至抗衡的力量，下次来的，恐怕就不是窥探，而是绝杀了。留在皇都，或是返回宗门，都未必安全。”他顿了顿，声音低沉，“而且，我怀疑姬家可能在谋划某种大事，与上古秘辛有关，或许也与那遗迹有关联。我不能坐以待毙。”
苏沐月静静地听着，湖风吹拂着她的发丝，清冷的月光在她完美的侧脸上投下淡淡的阴影。她明白林阳的处境，也理解他的选择。修行之路，本就是逆水行舟，不进则退。面对姬家这样的庞然大物，退缩只会死得更快。
“你告诉我这些，是希望我……”苏沐月的声音很轻。
“我知道这个请求很冒昧，也很危险。”林阳诚恳地说道，“黑风山脉之行，九死一生。我本不该将师姐卷入其中。但是……我信不过别人。师姐你的实力、心性，都是我最为敬佩的。若能有你同行，生存的几率会大上许多。而且，遗迹若真存在，其中机缘，我愿与师姐共享。”
他没有说什么“保护你”之类的空话，而是直接点明了苏沐月的价值和对她的信任，以及共同利益的分配。这反而更显真诚。
苏沐月没有立刻回答，她抬头望着夜空中的繁星，良久，才轻声问道：“你有几成把握？”
林阳苦笑：“说实话，不足三成。地图不全，信息模糊，遗迹内情况未知，外部还有妖兽和其他可能觊觎的势力。但我没有更好的选择。”
又是一阵沉默。只有湖水轻轻拍打岸边的声音。
忽然，苏沐月转过头，清冷的目光直视林阳，那双眸子在夜色中亮得惊人：“好，我与你同去。”
林阳一怔，没想到她答应得如此干脆：“师姐，你……”
“不必多说。”苏沐月打断他，语气恢复了平日的清冷，却带着不容置疑的坚定，“我并非全为你。修行之路，本就是于生死间寻求突破。黑风山脉虽是绝地，亦是磨砺剑心的最佳场所。况且，”她微微偏过头，声音低了几分，“你既信我，我亦信你。”
最后几个字，轻飘飘的，却重重地落在林阳心上。他看着她月光下清丽绝伦的侧影，心中涌起一股难以言喻的暖流和责任感。
“多谢师姐！”林阳郑重抱拳。
“何时动身？需要做何准备？”苏沐月直接切入正题，效率极高。
“大会结束后，我们需尽快秘密离开皇都。在此之前，要尽量搜集关于黑风山脉的最新情报，特别是核心区域的妖兽分布和天气变化。还需要准备足够的丹药、符箓，尤其是疗伤、解毒、隐匿气息之物。”林阳将自己的计划娓娓道来。
两人就在这湖畔月下，低声商议起来，如同即将并肩作战的伙伴，细致地规划着未来的凶险旅程。夜色温柔，将他们的身影笼罩，也掩盖了即将到来的腥风血雨。对于林阳而言，苏沐月的加入，不仅是实力的巨大提升，更是一份沉甸甸的信任与羁绊。前路未知，但至少，他不再是独自一人了。