第十九章：异星之谋与霜狼之噬
石屋之内，油灯如豆，将易的身影拉长，投在冰冷粗糙的石壁上，摇曳不定。
他指尖无意识地反复摩挲着腰间“坚毅”剑冰凉的剑柄，仿佛能从这冰冷的金属中汲取一丝决断的力量。
脑海中，米雅传递过来的那些零碎、却迥异于此世逻辑的意念碎片，如同投入深潭的石子，激起层层涟漪。
“分化…制衡…”
“舆论…合法性…”
“经济…命脉…”
“科技…代差…”
这些词汇所代表的思维模式，如同来自另一个维度的星光，璀璨，却遥远而难以捉摸。
用言语、规则、无形的力量去对抗阿尔伯特叔父那赤裸裸的、带着血腥味的权力碾压和阴毒算计？
易的眉头紧锁，内心深处本能地升起一股强烈的排斥与怀疑。
这更像是一种…弱者无可奈何的挣扎。
在法伦斯塔的冻土上，规则向来由拳头和刀剑书写。阿尔伯特会用元老院的律条来和他辩论吗？不会！他只会用淬毒的匕首和伪造的债务！
效忠？人心？格伦那样的内鬼就在眼前！巴德残党仍在暗处觊觎！那些刚刚归附的领民，一旦更大的恐惧降临，他们的忠诚能经受得住考验吗？易不敢完全相信。
发展贸易？远水解不了近渴！金雀花的投资小心翼翼，阿尔伯特的绞索却已经套上了脖颈！
那些所谓的“奇技淫巧”…能瞬间变出粮食？能挡住即将到来的大军？能治好索林叔的伤？易苦涩地摇头。
犹豫、权衡、取舍…种种念头在他心中激烈交锋，如同冰与火在体内冲撞。
米雅的世界听起来如此不可思议，没有魔法，却有着能窥探星空、治疗绝症、甚至毁灭城市的“科技”…但那需要时间，需要基础，需要他无法想象的庞大体系支撑。
而法伦斯塔最缺的就是时间。
直接动用那危险的空间力量，甚至再次强行连接米雅，寻求更直接的帮助？这个念头极具诱惑，但手腕胎记传来的隐隐刺痛和灵魂深处的疲惫感立刻警告了他——那是在饮鸩止渴，每一次失控都可能将自己和领地推向万劫不复。
他闭上眼，深吸了一口冰冷彻骨的空气，强迫自己冷静下来。
米雅的建议并非全无价值，它们提供了一种全新的视角，一种…更狡猾、更曲折的破局思路。
阿尔伯特的优势在于绝对的力量和地位，但他的行动也并非毫无顾忌——元老院、其他大贵族、帝国律法（哪怕只是表面文章）、还有他竭力维持的“体面”假象，这些都是他的束缚。
或许…不能硬碰硬，但可以设法让他的力量打在空处，让他束手束脚，甚至…让他犯错。
一个计划的雏形，开始在他脑海中慢慢凝聚，冰冷，却带着一种前所未有的算计。
不能立刻清除格伦，反而要利用他，传递精心编织的假消息…
或许可以设法让金雀花商会更深入地卷入，并非依靠，而是制造一种他们与法伦斯塔利益深度捆绑的“迹象”，让阿尔伯特投鼠忌器…
那些发霉的粮食和毒药…或许能变成指向阿尔伯特本人的矛头，在某个关键时刻“意外”地公之于众…
甚至…可以暗中散播一些关于“星界遗产”的模糊传言，将其与德文希尔主家的古老秘
辛联系起来，吸引帝国其他势力的好奇与调查，将水搅浑…
每一步都走在悬崖边缘，需要精准的操控和极大的耐心。
易缓缓睁开眼，漆黑眸中的迷茫与挣扎已然褪去，取而代之的是一种沉静如深潭的决意。
就按这个方向思考，完善细节。
但必须等待，等待一个最适合的时机，如同猎人等待猎物最松懈的瞬间。现在，需要的是隐忍，是继续示弱，是让阿尔伯特以为他的毒计正在一步步生效。
他需要力量，更需要…智慧。
……
暮色森林边缘，一支十人小队正如同鬼魅般在及膝深的积雪中艰难跋涉。
他们穿着灰褐色的伪装斗篷，内衬镶钉皮甲，动作干练，眼神锐利，显然是经验丰富的精锐。
队长“毒蝎”玛拉考尔的心腹，三级战士霍姆，舔了舔被寒风割裂的嘴唇，低声咒骂了一句这见鬼的天气和任务。
潜入法伦斯塔，在几处主要水源投下塞弗伦大师精心调配的“礼物”，制造一场完美的“时疫”——这任务听起来简单，执行起来却让人脊背发凉。
他们绕过黑石城堡的正面警戒区，从一处废弃的矿道裂隙潜入法伦斯塔腹地，根据地图指引，寻找着水源地。
风雪稍歇，月光偶尔透过云层缝隙洒下，照亮一片死寂的雪原和扭曲的枯树林。
四周安静得可怕，只有脚下积雪的咯吱声和粗重的呼吸声。
“头儿，有点不对劲。”副手凑近霍姆，声音压得极低，他的手紧紧握着腰间的刀柄，“太静了…连只雪兔的影子都看不到。”
霍姆也感觉到了。一种莫名的压抑感，如同无形的蛛网，缠绕在心头。
作为常在边境行走、刀头舔血的老手，他对危险有着野兽般的直觉。
他猛地抬起手，示意队伍停止前进，警惕地环顾四周。
枯树林深处，阴影仿佛活物般蠕动。
突然，一声压抑着极度痛苦和狂躁的狼嚎，如同破裂的号角，骤然从左侧不远处响起！
紧接着，是第二声，第三声…无数声！
声音嘶哑扭曲，充满了非正常的疯狂与嗜血！
“戒备！”霍姆瞳孔骤缩，厉声嘶吼，长剑瞬间出鞘！
然而，已经太晚了。
两侧的枯树林中，如同从地狱涌出的潮水，猛地扑出数十道巨大的、癫狂的身影！
是森林狼！但它们的模样让这些见惯了血腥的悍匪也头皮发麻！
它们的眼睛不再是幽绿的凶光，而是一片混沌的血红，涎水如同粘稠的瀑布从裂开的嘴角淌下，混合着血丝和白沫，许多狼的身上带着溃烂的伤口，甚至露出森森白骨，但它们仿佛感觉不到疼痛，只有最原始的、毁灭一切的疯狂！
它们的速度快得惊人，完全不像饥饿虚弱的冬狼，反而像是被某种邪恶力量催谷出的狂兽！
“杀！”霍姆狂吼着，长剑劈向最先扑到眼前的一头巨狼！
锋利的剑刃轻易地切开了狼的脖颈，鲜血喷溅！
但那巨狼竟仿佛毫无所觉，巨大的惯性带着它残破的身体依旧狠狠撞在霍姆的盾牌上，力量大得惊人，撞得他手臂发麻，踉跄后退！
更可怕的是，旁边另一头狼趁机凌空扑来，血盆大口直咬他的咽喉！
霍姆狼狈地侧身翻滚，险之又险地避开，狼牙撕破了他的斗篷，带下一片皮肉！
战斗瞬间爆发，却完全不是预想中的狩猎或遭遇战，而是一场一面倒的、绝望的屠杀！
这些狼完全疯了，它们不闪不避，不顾伤亡，前赴后继，只用最原始的方式扑击、撕咬！
一名队员的长矛刺穿了一头狼的胸膛，那狼却顺着矛杆猛冲上来，一口咬住了他的手腕，骨头碎裂的声响清晰可闻！
另一名队员被三头狼同时扑倒，惨叫声瞬间被疯狂的撕咬声淹没！
霍姆奋力砍翻了两头狼，但更多的狼扑了上来，它们甚至开始互相撕咬，只为挤到前面攻击这些人类！
“结阵！背靠背！”霍姆声嘶力竭地大喊，剩下的五六个人拼命靠拢，组成一个小小的圆阵，刀剑疯狂挥舞，试图阻挡这疯狂的血肉浪潮。
箭矢射中狼眼，它们甩甩头继续扑上！刀砍断了狼腿，它们用残肢支撑着继续爬行撕咬！
这根本不是战斗，这是在与一群从地狱爬出的、不知疼痛为何物的怪物搏命！
“啊——！”又一名队员被拖出了阵型，瞬间被狼群淹没。
霍姆的心沉到了谷底，恐惧如同冰水浇遍全身。
这些狼…绝对是吃了不该吃的东西！是那个该死的领主干的？还是…
不容他细想，一股腥风从侧面袭来！霍姆本能地举盾格挡！
“砰！”巨大的撞击力让他半边身子都麻了！
定睛一看，竟是一头体型远超同类的、额间有着一道狰狞旧疤的巨狼，它显然是头狼，但此刻它的状态更加可怕，一只眼睛浑浊溃烂，另一只眼睛如同燃烧的血钻，死死盯着霍姆，再次猛扑上来！
霍姆咬牙，用尽全身力气，一剑刺向狼腹！
“噗嗤！”长剑透体而过！
但那头狼竟借着前冲之势，任由长剑贯穿，巨大的狼头猛地探过盾牌边缘，沾满瘟疫般涎水的利齿，狠狠咬向了霍姆的面门！
“不——！”
霍姆只来得及偏开头，狼牙狠狠撕咬在他的肩颈连接处，锁甲叶片被咬得变形碎裂，剧痛传来！
他甚至能闻到狼口中那令人作呕的、混合着腐肉和怪异的甜腥气味！
“滚开！”他另一只手的匕首疯狂地捅进狼的腹部，搅动！
头狼发出最后一声凄厉的呜咽，终于软倒下去，但它的牙齿依旧死死嵌在霍姆的肩头！
剩余的狼群更加疯狂了！
圆阵彻底崩溃！
“撤退！分散撤退！回据点汇合！”霍姆忍着剧痛，猛地甩开狼尸，声音已经变调，他看到了彻底覆灭的阴影。
幸存的两个队员早已胆寒，闻言立刻如同惊弓之鸟，拼命向着来时的方向狂奔。
霍姆跟在最后，且战且退，肩头的伤口血流如注，每一次动作都带来撕心裂肺的剧痛。
狼群在身后紧追不舍，不时有落后的队员被扑倒，发出的惨叫很快消失在风雪和狼嚎中。
霍姆不知道自己跑了多久，意识开始模糊，身后的狼嚎声似乎渐渐远去，或许是追其他人去了。
他扑倒在一处积雪深厚的洼地里，剧烈地喘息着，冰冷的雪暂时麻痹了伤口的剧痛。
十个人的精锐小队…几乎全军覆没！任务…彻底失败！
他挣扎着撕下布条，胡乱包扎了一下伤口，眼中充满了恐惧、后怕和极致的怨毒。
法伦斯塔…斯贝思·易…还有这些该死的、发了疯的狼！
他必须活下去，必须把消息带回去！这里根本就是个被诅咒的、充满了怪物和陷阱的地狱！
……
几乎就在霍姆小队遭遇灭顶之灾的同时，黑石城堡高耸的东侧塔楼了望哨上。
值夜的是年轻的小托和一位名叫老乔恩的、经验丰富但总爱打瞌睡的老兵。
寒风像刀子一样刮过垛口，小托使劲跺着快冻僵的脚，把破皮袄裹得更紧了些，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，撒泡尿都能冻成冰柱子砸脚面！乔恩大叔，你说狼是不是也冻得没牙了，今晚咋这么安静？”
老乔恩靠着墙壁，脑袋一点一点，含糊地应着：“唔…安静好…安静就能…眯一会儿…” 话音未落，轻微的鼾声已经响了起来。
小托翻了个白眼，例行公事地朝着暮色森林边缘的方向望去。
就在这时，一阵异常沉闷、却又极其纷乱的声响，隐约顺着风飘了过来。
不同于持续的风雪呜咽，那声音更像是一大群野兽在极度疯狂中发出的嘶吼、咆哮、以及…某种金铁交击的脆响？
小托猛地一个激灵，睡意全无，他用力推了推老乔恩：“乔恩大叔！醒醒！快听！西边！林子里有动静！不太对劲！”
老乔恩被推得一个趔趄，差点摔倒，惊醒后没好气地骂道：“臭小子！推什么推！老子刚梦到喝上热腾腾的肉汤…能有什么动静？准是饿疯了的狼群在打架抢食…”
话虽这么说，他还是侧耳仔细听了听。
这一听，他的脸色也渐渐变了。那声音虽然遥远模糊，但其中蕴含的疯狂和暴戾意味，隔着这么远都让人心头发毛，绝不像普通的狼群内斗。
“这…这动静也忒大了点…”老乔恩皱紧了眉头，睡意彻底没了，“像是…打起来了？可这鬼地方，除了狼，还能跟谁打？”
小托极力向声音来源处张望，可惜光线太暗，距离又远，只能看到那片枯树林的轮廓在微弱月光下晃动得异常剧烈，偶尔似乎有极其短暂的反光一闪而逝（或许是兵刃？），但根本无法看清细节。
“看不清！但肯定不是小事！叫声太吓人了！跟发了疯一样！”
小托的声音带着一丝紧张和兴奋，“要不要发信号？万一是巴德那伙人摸过来撞上狼群了？”
老乔恩犹豫了一下，毕竟领主大人强调过要节约箭矢和信号资源。但远处的动静越来越大，甚至隐约传来一声极其短暂、戛然而止的人类惨嚎（或许是某个倒霉队员最后的叫声），让他下定了决心。
“妈的！宁可信其有！小托，敲警钟！三急一缓！通知巡逻队提高警惕，并向西侧外墙增援！我去报告阿肯队长！”
“好嘞！”小托立刻冲到那口挂着的、锈迹斑斑的小钟旁，抄起木槌，用尽力气敲了起来！
“铛！铛！铛！（急促）——铛——！（缓慢）”
刺耳的钟声瞬间划破了城堡夜晚的相对宁静！
城堡内立刻响起一阵骚动，各处火把陆续亮起，脚步声和询问声从不同方向传来。
很快，阿肯粗犷的吼声就在城墙下方响起：“怎么回事？哪个方向？看清楚了吗？”
老乔恩扒着垛口向下喊：“阿肯队长！是西边！暮色森林边缘！动静非常大！像是大规模狼群在疯狂攻击什么东西！好像…好像还听到点别的动静，太远听不清！”
阿肯的身影很快出现在城墙马道上，他眉头紧锁，望向西边那片黑暗的森林，那里此刻似乎渐渐安静了下来，只剩下风雪声。
“大规模狼群攻击？”阿肯摸了摸脸上的疤，“这天气…狼群通常不会这么活跃…还攻击？攻击什么？熊瞎子？还是…”
他想到了一种可能，眼神一凛。
“老乔恩，你和小托继续盯着！有任何异动立刻报告！二队、三队！加强西侧城墙巡逻！弓手上箭垛！妈的，总觉得有点邪门…”
他顿了顿，又对下面喊道：“去个人，悄悄通知领主大人一声，就说西边林子有异常动静，像是狼群暴动，已经平息，但我们加强了戒备。”
一个守卫应声跑向主堡。
阿肯嘀咕道：“可别是阿尔伯特那老狐狸又搞什么鬼…或者巴德那杂碎想趁乱摸进来…”他握紧了手中的长矛，目光如同鹰隼般扫视着城堡外的黑暗。
……
易很快得到了消息，他来到窗边，望向西边沉沉的夜色，目光深邃。
狼群暴动？在这个时间？在这个方向？
他立刻联想到了那些被精心处理过的“毒饵”。难道是…有“客人”不小心闯入了投放区，引发了这场骚乱？
他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“告诉阿肯，做得很好。保持最高警戒，但没有我的命令，任何人不得擅自出城探查。天亮之后，派最老练的猎人，远远地观察一下痕迹即可。”
“是，领主大人！”
传令兵退下后，易心中的计划更加清晰。阿尔伯特的刀，看来已经递出来了，只是第一刀，好像砍在了他自己派来的“手”上？
这倒是个…意外的惊喜。
黑石城堡，僻静石室内。
心情愉悦的易盘膝而坐，周身气息沉凝。
他没有再去强行捕捉那玄而又玄的空间脉络，而是彻底放空心神，回忆着上次成功时那种奇妙的、“共鸣”而非“驱动”的状态。
精神力如同最细腻的丝线，轻柔地缠绕在左腕胎记之上，不再试图穿透或掌控，只是细细地感知着那片混沌空间内部固有的、永恒的、细微震颤的频率。
一遍，又一遍。
失败，失败，还是失败。
那种契合点缥缈难寻，如同在浩瀚星海中寻找唯一正确的坐标。
精神力如同最精密的乐器，需要调整到那个独一无二的音准。
不知过了多久，在他几乎要再次陷入焦躁时，指尖前方的空气，极其轻微地、几乎无法察觉地…“嗡”然一动！
成功了！
易心脏猛地一跳，却强行压下激动，屏息凝神，小心翼翼地维持着那种玄妙的状态，再次尝试。
“嗡…”
又一次！虽然极其微弱，范围也只有指甲盖大小，但那种空间自身细微错位的感觉再次出现！
他不再追求威力，而是反复练习，寻找着、巩固着那种“共鸣”的感觉。
汗水浸透了他的衣衫，额头青筋隐现，精神力如同被反复拉伸又收缩的皮筋，传来阵阵酸涩胀痛。
但他不管不顾，全部心神都沉浸其中。
终于，在失败了不知道几百次之后，他意念一动！
“嗤！”
一声极轻微的、仿佛布帛被无形之力划开的声响。
前方三尺外，悬浮的一片枯叶，悄无声息地从中裂为两半，断面光滑如镜。
随发由心！虽然范围、威力、精度都还远逊于第一次无意识的爆发，但这意味着，他初步掌握了这诡异空间力量的…开关！
狂喜之后，易陷入了沉思。
这种力量太过诡异，完全不同于元素魔法，一旦频繁使用，必然引起塞弗伦乃至帝国法师塔的注意和探究，后果不堪设想。
必须伪装！
一个念头闯入脑海。
他拿起旁边那根华美的“深紫星辰”法杖，精神力微微灌注。
顶端水晶亮起柔和光芒，散发出纯净的魔力波动——这法杖本身确实是件不错的魔法物品，只是对他无用。
他集中意念，再次施展那空间切割，但与此同时，他刻意通过法杖来引导精神力，并且嘴唇快速翕动，模拟着晦涩拗口的冰系魔法咒文——那是他从母亲笔记上看来的、早已失传的古代语碎片，无人能听懂含义。
“以霜星之名，凝尔之锋…”
随着他“咒语”的吟唱，法杖顶端水晶光芒微盛，前方空气骤然温度骤降，泛起森白寒气，一片薄薄的、边缘锐利的冰晶凭空凝结，然后猛地激射而出，啪地打在对面石壁上，碎裂开来！
完美的伪装！
冰晶是幌子，真正的杀招是那无形无质、伴随而发的空间切割！但在外人看来，这完全就是一个借助优质法杖、吟唱古老咒语施展出的、效果有些奇特的寒冰魔法！
易长长舒了一口气，眼中闪过睿智而谨慎的光芒。
从今日起，在世人面前，他斯贝思·易·德文希尔，就是一个侥幸获得了古代魔法传承和一件不错法杖的、有些奇遇的法师学徒！
他找出了一件母亲旧物箱中找到的、略显陈旧但质地不俗的深蓝色法师袍，郑重地穿在外面，并将“深紫星辰”法杖时刻带在身边。
抚平袍袖上的褶皱，易的目光再次投向窗外。
风雪似乎永无止境，但冰层之下，暗流已然转向。
猎手与猎物的角色，正在无声无息中，悄然互换。他握紧了法杖，冰冷的触感传来，却让他感到一丝安心。
舞台已经搭好，只待各方角色…登场。