冰冷而血腥的黎明降临在冻土村的废墟之上。
空气中弥漫着令人作呕的焦糊味和浓得化不开的铁锈般的血腥气。
缕缕残烟从烧成黑炭的梁柱和半塌的土墙里挣扎着升起，像大地无声的呜咽。
幸存的人们如同被抽去了灵魂，在瓦砾间麻木地翻找着，一个老妇人紧紧抱着半截烧焦的孩童躯体，喉咙里发出不成调的嗬嗬声，那是连泪水都已干涸的绝望，压抑的悲泣在冰冷的晨风中时断时续，比嚎啕更刺人心肺。
易站在废墟边缘，单薄的衣衫在刺骨寒风里紧贴着身体。莉亚紧挨着他，小脸煞白，身体无法控制地微微颤抖，目光死死盯着废墟中某个角落——那里曾是她哥哥的家。
远处稍高的土坡上，管家克劳福和几个仅存的老兵袖手旁观。克劳福干瘦的脸上混杂着毫不掩饰的幸灾乐祸和一丝鄙夷，正对旁边一个油滑的老兵低声说着什么，引来一阵压抑的嗤笑。他们的目光偶尔扫过易，如同看一个已死的物件。
昨夜狼群嗜血的咆哮、村民临死的惨嚎、自己无能狂怒的嘶吼，还有那诡异爆发的冰寒之力……所有声音和画面在易的脑海里疯狂冲撞，烧灼着他的神经。
手腕上，那片盘龙胎记隐隐传来针刺般的灼痛，像一颗埋进血肉的滚烫火种，提醒着他体内蛰伏的、足以冰封狼腿的狂暴力量，也提醒着他那扑朔迷离的异界连接。
这力量是深渊还是阶梯？他无从知晓。
目光扫过一张张被苦难和仇恨刻满沟壑的脸庞，那些麻木、绝望、间或向他投来的刻毒一瞥，如同淬毒的冰锥，再看远处，克劳福那令人作呕的冷漠嘴脸。
冰与火在易胸中剧烈交锋，最终被一种玉石俱焚般的决绝取代。
他猛地吸进一口混杂着死亡气息的冰冷空气，肺部刺痛，却让混乱的头脑瞬间清明。
他侧过头，声音低沉却带着斩断一切后路的金石之音：“莉亚，我们留下来。留在这里，和他们一起。”
莉亚猛地抬头，眼中是难以置信的惊骇，但触及易眼底那片不容置疑的、燃烧着黑焰的深渊，所有的恐惧和疑问都被强行压下。
她用力点头，嘴唇抿得发白，手指死死攥住了易破烂的袖口，仿佛那是她与这疯狂世界唯一的锚点。
易挣脱莉亚的手，一步一步，踏着焦黑的泥土和凝结的血块，走向那片死寂的村民聚集地，每一步都沉重无比，脚下的废墟仿佛在无声地控诉着他的无能，无数道目光瞬间聚焦在他身上，警惕、麻木、仇恨、嘲弄，像无数根无形的绳索缠绕而来。
他站定，声音因彻夜的嘶吼和情绪激荡而沙哑不堪，却被他强行拔高，努力让每一个字都清晰地穿透寒冷的空气：
“我是斯贝思·易·德文希尔！你们的领主！”
人群死寂了一瞬，随即爆发出更大的嗡嗡议论。
“昨夜，狼群肆虐，我无能！愧对领主之名！”
易的声音里压抑着巨大的屈辱和痛苦，他猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，
“黑石城堡的金库已空！粮仓将尽！而管家克劳福及其手下守卫，玩忽职守，贪墨粮饷，见死不救！”
他猛地抬手指向土坡上那群人，指尖因愤怒而颤抖，“他们，已不配为法伦斯塔效力！自今日起，他们不再受城堡庇护！不再是法伦斯塔的守卫！”
人群的议论声低了下去，无数目光顺着易的手指投向克劳福，带着复杂的审视。
易深吸一口气，胸膛剧烈起伏，抛出了那颗足以掀翻一切的炸弹：
“我！斯贝思·易·德文希尔！放弃黑石城堡！”
声音如同惊雷炸开，震得所有人都目瞪口呆，连远处克劳福脸上的讥笑都僵住了。
“从今天起，我的领主厅，就在这冻土村的废墟之上！”
易的目光扫过每一张震惊、怀疑、茫然的脸，“我与你们同生共死！狼群再来，我站在最前面！饥饿袭来，我最后一个进食！”
死寂。绝对的死寂。
片刻后，压抑的议论如同沸水般炸开。
“放…放弃城堡？他疯了！彻底疯了！”
“贵族老爷要和我们一起饿死？呸！鬼才信！”
“惺惺作态！等我们放松警惕，指不定怎么算计我们…”
“灾星！就是他引来的狼群！滚！滚出冻土村！”
恶毒的咒骂和刻薄的质疑如同冰雹般砸来。
土坡上，克劳福脸上的僵硬瞬间被狂喜取代，随即化为极致的鄙夷。他肥胖的身躯激动地晃动着，唾沫横飞地对身边同样惊愕的老兵们喊道：
“看见没？这小崽子自己找死！省得我们沾手了！收拾东西！所有值钱的，能带走的粮食，都装上！我们走！去灰木镇！向公爵大人报告这个天大的‘好消息’！”
他们像一群嗅到腐肉的秃鹫，飞快地冲回城堡。
很快，几辆破旧的大车装载着鼓鼓囊囊的包裹（主要是克劳福多年贪墨所得和城堡最后的口粮），在克劳福志得意满的吆喝声中，吱吱呀呀地驶离了法伦斯塔，将易和这片浸透血泪的土地彻底抛弃。
莉亚看着他们消失的方向，身体抖得更厉害，但她死死咬着下唇，一步不退地站在易身边，像一株在狂风中顽强扎根的小草，用自己单薄的身体为易挡开部分充满恶意的视线。
冻土村的废墟成了易和莉亚临时的“领主厅”。
他们在几堵相对完好的断墙夹角下清理出一小块勉强容身的地方，地面冰冷坚硬，残余的烟尘味挥之不去。
易的包裹里只有几件旧衣、母亲的手稿和矿石碎片。
莉亚怀里紧紧抱着一个小布包，里面是几块硬得像石头的黑面包干——她省下来最后的口粮。
真正的炼狱才刚刚开始。
饥饿， 是悬在每个人头顶的利剑，城堡的粮仓被克劳福用粗重的铁链锁死，钥匙也被带走。
村民们自身难保，仅存的一点可怜口粮（混杂着草籽和树皮的糊状物）被严密看守着。当易和莉亚试图靠近分发点，得到的只有冰冷的无视和充满敌意的驱赶。
一个干瘦如柴的老妇人死死护住手里半碗浑浊的菜汤，浑浊的眼睛瞪着易，嘶声道：“滚开！贵族老爷！我们的血还没喝够吗？”
一个半大孩子，在母亲的默许下，狠狠地将一块冻硬的泥巴砸在易的肩头，留下肮脏的印记。
寒冷， 无孔不入。夜晚的寒风像无数细小的冰刀，轻易穿透他们单薄的衣物和残破的“墙壁”。
莉亚蜷缩在角落里，冻得牙齿咯咯作响，易只能将一件稍厚的外衣强行裹在她身上。
伤痛与死亡， 如同跗骨之蛆。
得不到救治的伤者在低矮的临时窝棚里痛苦呻吟，高烧和感染带走了一个又一个微弱的生命。
玛莎，那位脸上刻满风霜、眼神却尚未完全浑浊的老妇人，是村里唯一懂得些草药的人，她佝偻着背，在废墟边缘蹒跚寻找着可能消炎止血的草根，但杯水车薪。
绝望的母亲抱着气息微弱的孩子，哭声撕心裂肺。
无处不在的敌意， 是最锋利的冰凌，冷漠的背对是常态，恶毒的诅咒也时有耳闻。
当易沉默地加入清理废墟的队伍，试图帮忙搬开一根沉重的焦黑房梁时，旁边一个失去儿子的壮汉猛地撞开他，低吼道：“滚远点！别在这假惺惺！没有你，我儿子说不定还能跑掉！”
易被撞得一个趔趄，手掌按在尖锐的碎石上，瞬间鲜血淋漓。他死死咬着牙，咽下喉咙里的腥甜和翻涌的屈辱，一声不吭地爬起来，换了个地方，继续用那双磨破流血的手去挖掘。
莉亚成了唯一的微光。
她像一只不知疲倦的工蜂，穿梭在绝望的人群中。
她帮玛莎捣碎好不容易找到的草药，用自己撕下的、相对干净的衣襟内衬，笨拙却轻柔地为一个腿部被狼爪撕开巨大伤口、高烧昏迷的男人包扎，低声哼着模糊的摇篮曲，试图安抚因饥饿和寒冷而啼哭不止的婴儿。
她总是小声地、一遍又一遍地，对每一个愿意听或者只是麻木不回应的人说：
“易少爷…易他真的不一样…他想帮我们…他放弃了城堡…他和我们一起在这里…” 她的声音微弱，但那份纯粹的善意和坚持，像黑暗中的萤火，让最绝望的心底也偶尔泛起一丝微澜。
一个失去双亲、眼神空洞的小女孩，在莉亚连续几天默默分给她一点点捏碎的面包屑后，终于怯生生地拉住了莉亚的衣角。
易强迫自己成为一块沉默的石头。
他不再说任何解释或命令的话，只是观察，学习，然后行动。
他学着村民的样子，在更远的、可能未被污染的雪层下挖掘苦涩的草根，辨认那些被霜打蔫、勉强可食的野菜叶子（为此付出了剧烈腹痛的代价）。
他仔细观察一个沉默的、断了一条手臂的瘸腿男人索林如何用削尖的木棍和藤蔓制作简陋却有效的捕兽陷阱。
他留意到玛莎如何用某种燃烧后的草木灰混合捣烂的草叶敷在化脓的伤口上。
他将贵族少爷的矜持彻底碾碎在冻土里，双手布满血泡和冻疮，指甲缝里嵌满污黑的泥垢，脸颊被寒风和饥饿削得棱角分明，只有那双漆黑的眼睛深处，不屈的火焰在疯狂燃烧。每当强烈的愤怒或绝望几乎要冲垮理智的堤坝，手腕胎记便会传来一阵尖锐的灼痛和奇异的冰冷悸动，他不得不死死压抑，指甲更深地掐进皮肉，用物理的剧痛来对抗体内那股渴望宣泄的、冰与火交织的狂潮。
压抑的绝望如同不断收紧的绞索。
几天后，黄昏降临，临时营地中心的篝火有气无力地跳动着，映照着几张被饥饿和恐惧折磨得麻木扭曲的脸。
气氛凝滞得如同冻土，在营地的阴影角落里，几个青壮年围在一起，低沉的议论声如同毒蛇吐信。
为首的是巴德，一个身材粗壮、满脸横肉的汉子，他妻子和幼子都在狼吻下尸骨无存，此刻他的眼睛布满血丝，闪烁着疯狂和毁灭的光。
他们的目光如同淬毒的匕首，不断扫过易和莉亚，扫过村里仅存的几把还能用的铁锹和锄头。
“都是那个灾星！那个黑眼睛的杂种贵族！” 巴德的声音陡然拔高，充满煽动性的嘶吼打破了死寂。
“是他！是他引来了森林里的邪灵！是他克死了自己的父母，现在又来克我们冻土村！看看！看看我们被他害成了什么样！” 他猛地指向四周的废墟和哀嚎的伤者。
人群被这充满恨意的咆哮惊动，茫然地看过来。
“他赖在这里不走，就是想看着我们一个个死绝！” 巴德挥舞着手臂，唾沫横飞，“还有那个小贱婢，整天装好人！他们身上肯定藏着好东西！城堡里带出来的金币？珠宝？把他们赶出去！或者……”
他脸上露出狰狞的笑容，一步步向易和莉亚逼近。
“让他们把值钱的东西都交出来！补偿我们的损失！”
他身后的几个同伙也面目凶恶地围了上来，手中攥着木棒或石块。
恐慌如同瘟疫般蔓延。一部分本就心怀怨怼的村民被煽动起来，带着麻木的凶狠，慢慢围拢。
莉亚尖叫一声，下意识地张开双臂，像护崽的母鸡般死死挡在易身前，瘦小的身体抖得像风中的落叶，眼神却异常倔强。
易的心脏如同被一只冰冷的铁手攥紧。
他没有后退，反而伸手，坚定而缓慢地将莉亚拉到自己身后。
他抬起头，迎向巴德那双充满血丝、燃烧着毁灭欲望的眼睛。
连日来的饥饿、寒冷、屈辱、愤怒，在这一刻被压缩到极致，化为一种奇异的、冰封般的冷静。
他的眼神不再是少年领主的愤怒，而是某种更深沉、更危险的东西，如同深渊寒潭。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的骚动和巴德的咆哮，每一个字都像冰锥凿在冻土上：
“狼群因何而来？” 他的目光扫过巴德，扫过每一个被煽动者，扫过那些麻木绝望的脸。
“是因为暮色森林的黑暗在扩张！是因为这片土地被德文希尔家族抛弃了太久！是因为像克劳福那样的蛀虫，掏空了城堡的每一枚铜币，每一粒粮食，让我们像待宰的羔羊一样毫无抵抗之力！”
他猛地踏前一步，气势如出鞘的寒刃，直指巴德：
“赶走我？杀了我？抢了我和莉亚身上这几件破衣服，或者你们臆想出来的金币珠宝，你们就能活下去了？”
他指向远处暮色森林那如同巨兽匍匐的、愈加浓郁的阴影。
“看看那里！下一次狼群袭击，下一次致命的寒潮，帝国催命的税吏骑着高头大马到来……它们会因为少了我们这两个‘灾星’，就放过你们吗？！”
死寂。绝对的死寂。
连篝火的噼啪声都清晰可闻。
巴德被易的气势和那直指核心、冰冷无情的质问钉在原地，脸上的疯狂凝固了。