七月的贺兰山，草色正青。
从山顶往下看，整个西夏国都兴庆府（今银川）尽收眼底。城池不大，但修得坚固，城墙是黄土夯实的，外面包了层青砖。四座城门，每座门楼都高三层，飞檐翘角，颇有几分汉家气象——这是李元昊当年从长安请来的工匠修的，说是要让党项人也有个像样的都城。
可如今，这座像样的都城，却弥漫着一股末日般的气息。
皇宫里，西夏国主李乾顺已经三天没上朝了。
他把自己关在寝宫里，对着墙上那幅巨大的地图发呆。地图是石质的，有些年头了，边角已经泛黄。上面用朱砂标注着西夏的疆域：东起黄河，西至玉门，北控大漠，南抵萧关。全盛之时，二十二州，三千里河山。
可现在，朱砂画的线，正一寸寸褪色。
“陛下，”丞相嵬名安惠躬身站在门外，声音干涩，“群臣……群臣已经在议政殿跪了两个时辰了。”
李乾顺没回头。
“让他们跪着吧。”他说，“跪到死，也跪不出援兵来。”
嵬名安惠张了张嘴，最终什么也没说，只是深深叹了口气。
是啊，哪还有援兵？
金国亡了。那个曾经让他们党项人俯首称臣、年年纳贡的大金，被一个叫岳飞的年轻人，像摧枯拉朽一样推平了。燕京城破的消息传到兴庆府时，李乾顺正在用午膳，当场就吐了血。
他知道，西夏的末日，来了。
“嵬名卿，”李乾顺忽然开口，“你说，朕要是现在投降，汉人会怎么处置朕？”
嵬名安惠心里一紧。
这个问题，他想了无数遍，可每次都不敢深想。
“陛下……陛下是一国之君，汉人讲究礼仪，想来……想来会给个体面。”
“体面？”李乾顺笑了，笑声苍凉，“完颜吴乞买也是一国之君，结果呢？服毒自尽，尸体烧得只剩半截。他的皇后、妃嫔，素服出降，跪在午门前磕头——这叫体面？”
嵬名安惠说不出话了。
“朕不怕死。”李乾顺转过身，这位四十多岁的党项君主，鬓角已经全白了，“朕怕的，是死后无颜见祖宗。太祖（李元昊）建国时，是怎么跟宋人打的？三川口，好水川，定川寨——三战三捷，杀得宋军尸横遍野！这才有了咱们大白高国（西夏自称）的百年基业。可现在……”
他走到窗前，望着远处的贺兰山。
山势雄伟，像一匹卧着的巨马。山脚下，就是他们党项人世世代代放牧、耕种、生息的土地。
“可现在，朕要把这片祖宗打下来的江山，拱手送给别人了。”李乾顺的声音很轻，轻得像叹息，“朕……朕是党项人的罪人啊。”
“陛下！”嵬名安惠扑通跪下，“陛下不可如此说！时势如此，非战之罪啊！那岳飞……那岳飞根本不是凡人！金国五十万大军，被他八千人从黄河打到燕京，咱们西夏才多少兵马？如何抵挡？”
“所以就要降？”李乾顺看着他，“嵬名卿，你跟了朕二十年。朕记得，你年轻时也是个硬骨头。先帝（李秉常）要联辽抗宋，你第一个站出来反对，说党项人宁可战死，不求苟活。怎么现在……”
嵬名安惠老泪纵横。
“陛下，正因为臣跟了您二十年，臣才不能让您……不能让您走完颜吴乞买的老路啊！”他重重磕头，额头抵在冰凉的金砖上，“汉人有句话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’。只要陛下还在，太子还在，大白高国的血脉就在！将来……将来未必没有东山再起的机会！”
李乾顺沉默了。
良久，他缓缓走回御案前，坐下。
“传太子。”
片刻后，一个十六七岁的少年走进寝宫。他叫李仁孝，是李乾顺的独子，从小聪明伶俐，读书习武都很出色。可此刻，这个少年脸上却没有半点血色，眼睛红肿，显然刚哭过。
“儿臣……儿臣参见父皇。”
李乾顺看着他，眼神复杂。
“仁孝，你怕死吗？”
少年浑身一颤，抬起头，看着父亲。四目相对，他忽然挺直了腰杆。
“儿臣……儿臣不怕。”
“好。”李乾顺点点头，“那朕问你：若让你去洛阳为质，你愿不愿意？”
李仁孝愣住了。
为质？
去汉人的都城，当人质？
“陛下！”嵬名安惠惊呼，“太子乃国本，怎能……”
“国本？”李乾顺苦笑，“国都要没了，还要什么本？”他看着儿子，“仁孝，你说实话。”
李仁孝咬了咬嘴唇，最终跪下：
“儿臣……儿臣愿意。只要能保住父皇，保住咱们党项人，儿臣……儿臣愿意去。”
泪水从他眼眶里涌出来，但他硬是没哭出声。
李乾顺的眼眶也红了。
他起身，走到儿子面前，伸手摸了摸他的头——像小时候那样。
“好孩子，”他说，“父皇对不住你。”
“不，”李仁孝摇头，“是儿臣没用，不能替父皇分忧。”
父子俩抱头痛哭。
嵬名安惠跪在一旁，也跟着掉眼泪。
哭完了，李乾顺擦干眼泪，重新坐回御案前。
“嵬名卿，拟旨。”
“是。”
“第一道：削去帝号，改称夏国公。向大炎皇帝上表称臣，永为藩属。”
嵬名安惠手一抖，笔尖滴下一大滴墨，在宣纸上洇开一团黑。
“陛下……”
“写。”
“……是。”
“第二道：献河西九城——凉州、甘州、肃州、沙州、瓜州、伊州、西州、庭州、鄯州。从今日起，这些地方归大炎管辖。”
嵬名安惠的手抖得更厉害了。
河西九城，那是西夏立国的根本啊！丢了这些地方，西夏就只剩河东一隅，跟个普通部落有什么区别？
“陛下，这……这太……”
“写！”李乾顺厉声道。
嵬名安惠只好咬牙写下。
“第三道：岁贡战马三万匹，牛羊各五万头，青盐十万石。另，开放边境，许汉人自由往来、定居、通婚。”
一条比一条苛刻。
嵬名安惠写到后来，手已经不听使唤了。他仿佛看到，党项人百年基业，就在这一笔一划中，土崩瓦解。
写完了，李乾顺拿过玉玺，重重盖上。
鲜红的印文，像血。
“第四道，”他顿了顿，声音有些发颤，“命太子李仁孝，即日起程，赴洛阳为质。另选宗室子弟百人，随行入汉地学堂，习汉文，学汉礼。”
李仁孝跪在地上，深深叩首：
“儿臣……领旨。”
李乾顺看着儿子，看了很久很久，仿佛要把这张脸刻进骨子里。
然后，他挥了挥手。
“去吧。”
七月初十，兴庆府南门。
天气很热，太阳白花花地照着，把黄土城墙晒得滚烫。可城门口却挤满了人——不是来送行的百姓，是来围观的好奇者。
他们都听说了，太子要去汉人那里当人质，西夏要投降了。
“看，那就是太子……”
“这么年轻，就要去当人质，可怜啊。”
“可怜什么？要不是他们李家非要跟汉人打，咱们能落到这地步？”
“就是，早点投降多好，省得打仗。”
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。
李仁孝骑在马上，面无表情。他今天没穿太子冠服，只着一身普通的青色儒衫——这是李乾顺特意吩咐的，说既然要去汉地，就要像个汉人士子。
身后，是一百名宗室子弟。都是十几二十岁的年轻人，个个垂头丧气，像一群待宰的羔羊。
再后面，是长长的车队。车上装的是贡品：丝绸、珠宝、药材，还有最重要的——三万匹战马的凭证（马要在秋后才能交割）。
“殿下，”护送使团的将军嵬名令公策马过来，低声说，“时辰到了。”
嵬名令公是嵬名安惠的儿子，今年三十岁，算是西夏年轻一辈里最能打的将领。可此刻，这个以勇武着称的将军，脸上却写满了颓丧。
李仁孝点点头，最后看了一眼兴庆府。
城墙，城门，城楼上那面已经降了一半的西夏龙旗。
还有远处，那座他生活了十六年的皇宫。
“走。”他说。
马队缓缓启动。
出了城门，走上官道。路两边是茫茫的戈壁，远处是连绵的贺兰山。七月的风从山上吹下来，带着青草和野花的香气。
李仁孝忽然勒住马，回头。
“殿下？”嵬名令公不解。
“我想……再看一眼贺兰山。”
众人停下。
李仁孝望着那座巍峨的山脉，望着山顶终年不化的积雪，望着山脚下星星点点的帐篷和牛羊。
这是党项人的神山。
传说里，他们的祖先就是从这座山里走出来的。山神保佑他们放牧，保佑他们征战，保佑他们建立国家。
可现在，山神也保佑不了他们了。
“殿下，”一个宗室子弟忽然哭出声，“咱们……咱们还能回来吗？”
没人回答。
风在山谷间呼啸，像呜咽。
良久，李仁孝收回目光。
“走。”
这一次，他没再回头。
七月廿五，洛阳。
方腊正在上阳宫的后花园里喂鱼。
池子是引洛水挖的，不大，但精致。里面养了几十条锦鲤，红的，金的，白的，在碧绿的水草间游来游去。他抓了一把鱼食撒下去，鱼儿们立刻涌过来，争先恐后地抢食。
“陛下，”内侍总管王安轻手轻脚地走过来，“西夏使团到了，在宫外候着。”
“哦？”方腊又撒了一把食，“来了多少人？”
“太子李仁孝带队，随行一百零一人，还有贡品三十车。”王安顿了顿，“按您的吩咐，没让他们进城，先在城外驿站住下了。”
“嗯，”方腊点头，“晾他们三天。”
“是。”王安迟疑了一下，“那……那太子毕竟是西夏储君，是不是该给点体面？”
“体面？”方腊笑了，“李乾顺要体面，就不会等到金国灭了才来投降。他这是看风向，看咱们打赢了，怕了，才来装可怜。”他拍了拍手上的碎屑，“既然来了，就得按咱们的规矩办。先晾着，让他们知道知道，谁是主，谁是仆。”
“陛下圣明。”
王安退下了。
方腊继续喂鱼。他看着那些锦鲤为了一点鱼食争抢不休，忽然想起很多年前，自己在帮源洞里的日子。
那时他连饭都吃不饱，哪敢想有一天能坐在洛阳的皇宫里，决定一个国家的命运？
世事真是难料。
三天后，七月廿八，方腊在太极殿接见了西夏使团。
大殿里文武百官齐集，按品级站立两侧。人人穿着崭新的朝服，戴着高高的官帽，气派十足。
李仁孝走进大殿时，腿都有些发软。
他不是没见过世面——西夏的皇宫也很宏伟，朝会也很壮观。可跟这里一比，就像是土财主的宅子遇到了王府。
太大了。
太威严了。
汉人的皇帝，就坐在那高高的龙椅上，穿着明黄色的龙袍，头戴十二旒冠冕。隔得太远，看不清长相，只能看到一个模糊的身影，却让人不由自主地心生敬畏。
“臣……西夏太子李仁孝，”他走到丹陛前，双膝跪地，额头抵在冰凉的金砖上，“奉父王……奉夏国公之命，叩见大炎皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁！”
身后一百名宗室子弟齐刷刷跪下，高呼万岁。
声音在空旷的大殿里回荡。
方腊没立刻叫起。
他打量着这个跪在地上的少年。十六七岁，个子不高，身材瘦削，但跪姿端正，声音虽然发颤，却还算清晰。
“抬起头来。”他说。
李仁孝缓缓抬头。
四目相对。
方腊看到了少年眼里的恐惧、屈辱，还有一丝不易察觉的不甘。
“你父亲让你来，是什么意思？”方腊问。
“献地称臣，永为藩属。”李仁孝从怀中取出国书，双手奉上，“河西九城图籍在此，请陛下御览。”
内侍接过图籍，呈给方腊。
方腊翻开看了看。图画得很精细，山川河流，城池关隘，标注得一清二楚。旁边还有文字说明，记载着每座城的人口、田亩、赋税。
他合上图籍，放在案上。
“河西九城，本就是汉家故土。你们党项人占了百年，如今归还，是天经地义。”他顿了顿，“但你们李家的态度，朕还算满意。这样吧——”
他看向一旁的邵仙英。这位皇后今天也穿了朝服，凤冠霞帔，端庄秀丽。
“皇后，”方腊说，“你看这孩子，该如何安置？”
邵仙英温声道：“既是西夏太子，又是质子，按礼该封个爵位，赐宅居住。只是……”她看了眼李仁孝，“既然是来学习的，就不能养尊处优。不如让他入国子监读书，与其他学子同吃同住，也好多了解咱们汉人的学问、礼仪。”
李仁孝心里一沉。
国子监？和汉人士子一起读书？
那不就意味着，他要像一个普通汉人一样生活，不能有任何特权？
“皇后娘娘仁慈，”他硬着头皮说，“只是……只是臣粗通汉文，怕跟不上……”
“跟不上就学。”方腊打断他，“朕会让最好的老师教你。三年，只要你三年内能通过科举，朕就封你个侯爵，许你回西夏省亲。若是通不过——”
他没说完，但意思很明白。
李仁孝咬牙：“臣……臣领旨。”
“至于那一百名宗室子弟，”方腊又道，“也一并入学。学得好的，将来可以留在洛阳做官；学不好的，送回西夏种地去。”
这话说得轻松，可听在党项人耳里，却像晴天霹雳。
留在洛阳做官？那不就是变相的扣押？
送回西夏种地？这些可都是贵族子弟，哪会种地？
“陛下……”李仁孝还想说什么。
“就这么定了。”方腊一锤定音，“另外，传朕旨意：封李乾顺为夏国公，岁禄三千石，仍居兴庆府。但西夏境内，需设大炎都护府，派驻官员、驻军。一切政令、赋税、司法，皆归都护府管辖。”
这是要把西夏的实权全部拿走，只给李乾顺留个空头爵位。
李仁孝脸色惨白。
可他什么也不能说，只能叩首：“谢……谢陛下隆恩。”
“去吧。”方腊摆摆手，“先在四方馆住下，等国子监安排好了，再搬过去。”
李仁孝起身，倒退着出了大殿。
走出宫门时，七月的阳光刺得他睁不开眼。
他回头，望着那座巍峨的宫殿，望着宫墙上飘扬的炎字大旗，忽然觉得，自己像一只被剪断了翅膀的鸟。
飞不回去了。
这辈子，可能都飞不回去了。
“殿下，”嵬名令公走过来，低声说，“咱们……咱们现在去哪？”
“去四方馆。”李仁孝说，声音干涩，“然后……等。”
等什么？
等汉人安排好他们的一切。
等命运的安排。
等那个未知的、充满屈辱的将来。
他抬头，望向西方。
那里是贺兰山的方向，是西夏的方向，是家的方向。
可家，已经回不去了。
从今天起，他只是一个质子。
一个亡国的太子。
一个寄人篱下的党乡少年。
风从洛水上吹来，带着湿润的水汽，吹在他脸上。
很凉。
凉得像眼泪。