素斋的味道。
清淡，朴素，带着豆腐的豆腥气和青菜的泥土气，还有一点点松针燃烧的烟熏味——那是静慈庵斋堂大灶特有的味道，木柴用的是后山的老松，烧起来会有淡淡的松香。
玉笋闭着眼，鼻子却轻微耸动着，像只嗅到食物的小动物。她的嘴唇嚅动得更快了，喃喃着“师父”，声音轻得像叹息。
玄真子抱紧她，抬头看向冰森林深处的建筑群。风雪中，那味道断断续续，却清晰可辨。不是幻觉——薛驼子也闻到了，他眉头紧锁，烟杆在掌心转了一圈。
“不对劲。”薛驼子压低声音，“这里是影组织的基地，怎么会有静慈庵素斋的味道？还是热乎的，刚出锅那种。”
“陷阱？”玄真子问。
“不像。”薛驼子摇头，“如果是陷阱，应该用更诱人的味道——山珍海味、满汉全席，而不是一碗清汤寡水的素斋。这味道太……太家常了，不像诱饵。”
玉笋忽然动了动，手指抓住玄真子的衣襟，抓得很紧。
“师父……”她又念了一遍，这次声音里带着急切，“在哭……”
哭？
玄真子和薛驼子对视一眼，都看到对方眼里的凝重。
“过去看看。”玄真子说，“小心点。”
两人借着冰森林的掩护，缓缓靠近建筑群。越近，素斋的味道越浓，还夹杂着另一种味道——药味。苦涩的药汤味，和素斋的清淡混在一起，形成一种诡异的和谐。
建筑群外围有围墙，冰砌的墙，高三丈，墙上布满了尖锐的冰刺。围墙只有一处开口，是两扇厚重的铁门——铁门结满了冰霜，但门缝里透出昏黄的光。
门口有两个黑袍人守着，但不是炽影卫。这两人穿着普通的棉袍，手里拿着长矛，冻得瑟瑟发抖，不停跺脚取暖。看模样，像是被掳来的普通人，被迫在这里当守卫。
薛驼子给玄真子使了个眼色，两人绕到围墙另一侧。
这里没人看守，但墙太高，冰面太滑，不好爬。玄真子正要催动冰火之力凝个冰梯，怀里的玉笋又动了。
她闭着眼，右手抬起，朝着围墙方向虚虚一划。
指尖，淡金色火焰飘出，落在冰墙上。
火焰触及冰面的瞬间，冰墙开始……软化。
不是融化，是像面团一样变软、变形。坚硬的冰变成了柔软的、半透明的胶状物，表面泛起涟漪。涟漪扩散，在墙面上“拱”出一道门洞的形状。
门洞成型，边缘光滑，大小刚好容一人通过。
玉笋收回手，继续昏睡。
玄真子看着那个门洞，又看看玉笋，心里的疑虑越来越深：她昏迷中施展的能力，越来越精准，越来越像……有意识的控制。
但现在不是深究的时候。
两人穿过门洞，进入建筑群内部。
里面比外面看起来大得多。街道纵横，房屋错落，但大部分房屋都空着，门窗破损，积着厚厚的雪。只有中央那条主街有人活动的痕迹——脚印、车辙、还有泼洒出来的药渣。
素斋和药味，都是从主街尽头那栋大房子里飘出来的。
那房子像是庙宇改造的，飞檐翘角，门楣上还残留着模糊的彩绘。大门敞开着，里面火光晃动，人影憧憧。
玄真子和薛驼子贴着一栋空屋的墙壁，悄悄靠近。
距离十丈时，能听见里面的声音了。
不是人声，是……哭声。
压抑的、细碎的、像小动物受伤后的呜咽。哭声里还夹杂着木鱼敲击的声音——咚、咚、咚，节奏紊乱，时快时慢。
玉笋的身体猛地一颤。
她睁开眼睛，这次是完全清醒。
瞳孔里的淡金色火纹疯狂旋转，她死死盯着那栋房子，嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地流了下来。
“师父……”她声音嘶哑，“是师父在哭……”
玄真子按住她的肩膀：“冷静。可能是幻术。”
“不是。”玉笋摇头，眼泪顺着脸颊往下淌，“师父敲木鱼……心烦的时候……就是这样敲的……快三下，慢两下……错不了……”
她挣扎着要站起来，被玄真子死死按住。
“先看清楚。”薛驼子也按住她，“万一里面有埋伏，你这么冲进去，就是送死。”
玉笋不动了，但眼泪还在流。她盯着那扇敞开的门，眼神像要烧穿那栋房子。
薛驼子猫着腰，绕到房子侧面，趴在一扇破窗户下往里看。看了片刻，他脸色变得极其难看，朝玄真子招招手。
玄真子抱着玉笋过去，也往窗里看——
房子内部被改造成了巨大的厨房。
十几口大灶沿墙排开，每口灶上都架着大铁锅，锅里煮着东西。左边几口锅煮的是素斋：青菜豆腐汤、炖萝卜、蒸南瓜……右边几口锅煮的是药汤：黑乎乎的汤药翻滚着，散发出刺鼻的苦味。
厨房中央，跪着一个人。
灰色僧衣，光头，背对着窗户，看不清脸。但从身形看，是个中年尼姑。她面前摆着一个小木鱼，手里握着木槌，正在敲——咚、咚、咚，快三下，慢两下，节奏完全和玉笋说的一样。
她一边敲，一边哭。
不是嚎啕大哭，是那种压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的呜咽。眼泪一滴滴砸在木鱼上，砸在面前的地砖上。
厨房里还有其他人。
四个黑袍人——这次是真正的炽影卫，胸口绣着扭曲的火焰纹章。他们分散在四角，抱着胳膊，冷冷地看着跪在地上的尼姑。其中一个手里拿着鞭子，鞭梢垂在地上，沾着暗红色的血迹。
尼姑的僧衣后背，有几道裂口，裂口下是红肿的鞭痕。
“师太。”拿鞭子的黑袍人开口，声音嘶哑，“别哭了，赶紧做。大人等着吃药膳呢。”
尼姑没理他，继续敲木鱼。
黑袍人脸色一沉，抬手就是一鞭——
鞭子抽在尼姑背上，僧衣又裂开一道口子，皮肉翻卷，血渗出来。
尼姑身体晃了晃，但没倒。她停止敲木鱼，缓缓转头，看向那个黑袍人。
窗户外的玄真子看见了她的脸。
五十岁上下，面容清瘦，眉眼间有深深的疲惫和痛苦。但那双眼睛——那双眼睛像两口古井，深不见底，平静得可怕。
“贫尼说了，”她开口，声音沙哑但清晰，“那孩子……不能再喂药了。他的身体已经到了极限，再喂，会死。”
“死就死。”黑袍人冷笑，“大人要的是他体内的‘茧’，不是他这个人。茧成熟了，他的死活无所谓。”
尼姑盯着他看了三息，然后缓缓摇头。
“你们不懂……”她轻声说，“那茧……是活的。它在吸收那孩子的生机，也在吸收那孩子的‘味’。如果那孩子死了，茧会暴走……会变成什么东西，谁也不知道。”
“那就不劳师太操心了。”黑袍人收起鞭子，“你只需要按方子做药膳，喂他吃下去，让茧尽快成熟。其他的，大人自有安排。”
尼姑沉默。
她转回头，重新看向木鱼，但没敲。她盯着木鱼看了很久，然后忽然说：“我要见那个孩子。”
“不行。”
“不见他，我怎么知道他现在的状态？不知道状态，怎么调整药膳的方子？”尼姑声音依旧平静，“你们想要茧成熟，就得让我见他。”
黑袍人犹豫了。
他转头看向另一个同伴，那个同伴点点头。
“一刻钟。”黑袍人说，“只能看一眼，不准碰，不准说话。看完就回来继续做饭。”
尼姑站起来，动作有些踉跄——背上的伤口在流血。她没管，径直往厨房后门走。
四个黑袍人跟在她身后。
窗外的三人立刻缩回阴影里。
等尼姑和黑袍人出了厨房，往后院去，玄真子才低声问玉笋：“是你师父？”
玉笋点头，眼泪还在流，但眼神已经冷静下来：“静慈庵的监院，慧明师太。我八岁入庵，是她一手带大的。”
“她怎么会在这里？”
“不知道。”玉笋摇头，“三年前，师父说要闭关参禅，之后就再也没见过。庵里说她云游去了……原来是被抓到这里。”
薛驼子皱眉：“他们说的‘孩子’，应该就是那个灵童——火种。影组织抓你师父来，是让她用药膳喂养灵童体内的茧？”
“应该是。”玉笋擦掉眼泪，“师父精通药膳，庵里师姐妹生病，都是她调理的。而且……师父修的也是‘味禅’，虽然没我走得远，但对滋味的理解很深。”
“味禅？”玄真子问。
“佛门的一种修行法门。”薛驼子解释，“以‘品尝’入禅，通过体会食物的本味来参悟佛法。和至味之道有相通之处，但更偏向‘净化’和‘疗愈’。”
玉笋盯着师父消失的方向，忽然说：“我要进去看看。”
“太危险。”玄真子按住她。
“师父在。”玉笋看着他，“而且，我闻到了……精粹石的味道。”
玄真子和薛驼子同时一怔。
“在哪里？”薛驼子急问。
玉笋指向厨房深处——那里有一扇小门，门虚掩着，门缝里透出淡蓝色的光。
“那扇门后面。”玉笋说，“味道很浓……还有药味、血腥味、还有……茧的味道。”
三人对视一眼。
“我去引开守卫。”薛驼子说，“你们进去找精粹石。记住，拿了就走，别耽搁。玉笋你师父那边……等我们拿到精粹石，再想办法救她。”
玄真子点头。
薛驼子猫着腰绕到前门，掏出一把什么东西——是几颗黑色的、黄豆大小的丸子。他弹指将丸子射进厨房，丸子落地，“噗”地炸开，涌出大量浓烟。
浓烟带着刺鼻的硫磺味，瞬间弥漫整个厨房。
后院传来黑袍人的呵斥声，脚步声往这边来。
薛驼子转身就跑，边跑边喊：“着火啦！药房着火啦！”
四个黑袍人冲进厨房，看见浓烟，脸色一变，追着薛驼子去了。
玄真子抱着玉笋，趁机溜进厨房，直奔那扇小门。
推开门，里面是一个……实验室。
房间不大，摆满了各种器皿：玻璃罐、铜鼎、陶瓮、玉盒。器皿里装着五颜六色的液体、粉末、结晶。空气里弥漫着浓重的药味和血腥味，还有一种……腐败的甜香。
房间中央，立着一座丹炉。
不是普通的丹炉，是饕餮炉——和薛嗔在幻象里展示的那个一模一样，只是小了一号。炉身暗红，表面布满了扭曲的纹路，像血管，像神经。炉盖紧闭，但有暗红色的光从缝隙里透出来，一闪一闪，像心跳。
饕餮炉旁，放着一张冰床。
床上躺着一个人——是那个灵童。
他赤裸着上身，胸口那枚暗红色的茧已经长到了碗口大，完全破出皮肤，像一颗畸形的心脏长在体外。茧在搏动，一收一缩，每次收缩都从灵童身体里吸走一缕淡金色的气息——那是生机。
灵童闭着眼，脸色惨白得像纸，呼吸微弱到几乎感觉不到。
冰床周围，摆着七盏油灯。
灯里烧的不是油，是某种蓝色的液体。液体燃烧时发出淡蓝色的光——正是外面那道光柱的颜色。七盏灯按北斗七星排列，灯焰相连，形成一个光罩，笼罩着冰床和饕餮炉。
而在饕餮炉正上方，悬浮着一枚晶体。
拳头大小，通体湛蓝，内部有液体般的光泽流转。晶体缓缓旋转，每转一圈，就散发出一圈淡蓝色的波纹。波纹扫过饕餮炉，炉身的暗红纹路就亮一分；扫过灵童胸口的茧，茧就搏动得更有力。
第三枚地脉精粹石。
玄真子盯着那枚晶体，能感觉到它散发出的能量波动——和熔心火同源，但属性完全相反。熔心火是地火，炽热、暴烈；而这枚精粹石是地冰，极寒、沉静。
冰火相克，但又同属地脉。
如果能同时炼化这两股力量……
“不能直接拿。”玉笋忽然开口，她盯着那七盏油灯，“那是‘七星锁魂阵’，强行取石，阵法会反噬，那孩子会立刻死。”
“怎么破？”玄真子问。
玉笋没回答。
她挣扎着从玄真子怀里下来，扶着冰床站稳，然后伸手，轻轻按在灵童的额头上。
同息效应发动——不是通过玄真子，是她自己和灵童之间的链接。
灵童体内的情况，瞬间映入她脑海。
茧的根系已经蔓延到全身，和每一处经脉、每一个脏器都缠绕在一起。灵童的生机被吸走了九成，只剩最后一缕，像风中残烛，随时会灭。
而更糟糕的是，茧内部，已经孕育出了……东西。
不是火种，是某种更扭曲的、更贪婪的东西。它已经有了模糊的意识，正在疯狂吞噬灵童残存的记忆、情感、甚至人格。
玉笋“尝”到了那东西的“味道”。
贪婪、暴戾、混乱，像一锅煮糊了的、什么调料都往里扔的大杂烩。
她收回手，看向玄真子，眼神决绝：“我要进去。”
“进哪里？”
“茧里。”玉笋说，“用至味之道，把那东西的‘味’改了。改成……无味。无味了，它就失去活性，会暂时休眠。到时候，你取精粹石，我剥离茧。”
“太危险！”玄真子抓住她的手腕，“你现在这状态，进去就是送死！”
“师父教过我。”玉笋看着他，眼神平静，“味禅的最高境界，是‘无味之味’。我虽然没练成，但知道怎么走……而且，那孩子在求救。”
她顿了顿，轻声说：“他叫我……姐姐。”
玄真子愣住了。
玉笋把手抽出来，转身面对灵童。她深吸一口气，双手结印——不是道家的印，是佛家的手印。拇指扣中指，余三指伸直，掌心向上，置于胸前。
然后她闭上眼睛，眉心那点淡金火纹大放光明。
火纹脱离眉心，飘出来，落在她指尖。她指尖点在灵童胸口的茧上，淡金色火焰顺着指尖流入茧内。
玉笋的身体开始颤抖。
额头渗出冷汗，脸色迅速苍白。她在消耗自己残存的生机，强行催动至味之道。
玄真子想阻止，但来不及了。
茧忽然剧烈震颤！
暗红色的茧壳表面，裂开无数道细缝。细缝里透出刺眼的金光——是玉笋的至味真火在内部灼烧。
同时，茧开始“惨叫”。
不是声音，是一种精神层面的尖啸，像无数根针扎进脑海。玄真子闷哼一声，捂住耳朵，但没用，尖啸直接冲击识海。
玉笋的身体晃了晃，嘴角渗出血丝。
但她没停。
指尖的火焰更盛，整个人都笼罩在一层淡金色的光晕里。她的嘴唇飞快嚅动，在念什么——不是经文，像是……菜谱？
“去其腥膻，留其本鲜……”
“减其辛辣，增其甘润……”
“化其苦涩，转为回甘……”
每念一句，茧的震颤就弱一分，透出的金光就盛一分。茧壳表面那些暗红纹路开始褪色，从暗红变成淡红，再变成粉红，最后变成……白色。
像被漂白了一样。
一炷香后。
茧停止了震颤。
完全变成了乳白色，表面光滑，不再搏动。透过半透明的茧壳，能看见里面那团扭曲的东西已经凝固了，像一块冻住的油脂。
玉笋收回手，身体一软，往后倒。
玄真子冲上去扶住她，发现她气息微弱到了极点，但眼睛还睁着。
“成了……”她轻声说，“暂时……休眠了。取石吧……”
玄真子把她放在地上，转身看向那七盏油灯。
七星锁魂阵还在运转，但光芒暗淡了许多——茧休眠，阵法失去了主要目标，威力大减。
玄真子双手抬起，左手凝霜，右手聚火，冰火之力在空中交织，凝成一只半透明的巨手。巨手伸向悬浮的精粹石，在触及阵法的瞬间，七盏油灯同时暴亮！
灯焰暴涨，化作七条火蛇，缠向巨手。
玄真子冷哼，巨手一握，冰火之力爆发——
“咔！”
七条火蛇同时崩碎。
油灯一盏接一盏熄灭。
阵法破了。
精粹石失去支撑，往下坠落。玄真子伸手接住，入手冰凉刺骨，像握着一块万载玄冰。但他体内的熔心火立刻起了反应，道胎内的红莲绽放，涌出一股温和的热流，抵消了寒气。
冰火相济，道胎的旋转速度忽然加快了一分。
成了。
玄真子收起精粹石，转身去扶玉笋。玉笋已经站起来了，但摇摇晃晃，靠着他才能站稳。
“快走……”她说，“师父……”
话音未落，外面传来打斗声和惨叫声。
是薛驼子！
玄真子抱起玉笋，冲出实验室，回到厨房。厨房里一片狼藉，锅碗瓢盆碎了一地，素斋和药汤泼得到处都是。
后院里，薛驼子正在苦战。
不是四个黑袍人，是十几个——刚才的浓烟引来了更多守卫。薛驼子烟杆舞得密不透风，但双拳难敌四手，身上已经挂了好几道彩。
更麻烦的是，慧明师太被一个黑袍人挟持着，刀架在脖子上。
“住手！”那黑袍人厉喝，“再动我就杀了她！”
薛驼子停手。
十几个黑袍人围上来，刀剑指向他。
挟持慧明师太的黑袍人看向玄真子和玉笋，冷笑：“把精粹石交出来，饶你们不死。”
玄真子没动。
玉笋盯着师父，眼泪又流了下来：“师父……”
慧明师太看着她，眼神复杂，有心疼，有愧疚，有欣慰。她张了张嘴，想说什么，但脖子上的刀紧了紧，她只能沉默。
“我数三声。”黑袍人说，“一——”
玄真子忽然动了。
不是往前冲，是往旁边踏了一步，右手抬起，掌心冰火太极图浮现，一掌拍在厨房的墙壁上。
墙壁是石砌的，厚重坚固。
但在冰火之力的冲击下，墙壁“轰”地炸开一个大洞！碎石飞溅，烟尘弥漫。
趁这瞬间的混乱，玄真子左手一扬，几道冰锥射向挟持慧明师太的黑袍人。黑袍人挥刀格挡，慧明师太趁机挣脱，扑向玉笋。
“走！”玄真子抓住慧明师太，另一只手抱起玉笋，冲向那个破洞。
薛驼子紧随其后，烟杆横扫，逼退追兵。
三人冲出厨房，在建筑群里狂奔。
身后，黑袍人紧追不舍，还有更多的脚步声从四面八方涌来——整个基地都被惊动了。
“往北！”慧明师太忽然开口，“北边围墙有个暗门，通向外面的冰谷！”
玄真子立刻转向。
一路冲杀，又解决了七八个黑袍人，终于看到北边围墙。围墙下果然有道小门，门被铁链锁着。
玄真子一掌劈断铁链，踹开门。
门外是陡峭的冰坡，往下延伸，深不见底。
“跳！”慧明师太说，“下面有冰河，能接住！”
追兵已经到身后。
玄真子一咬牙，抱着玉笋，纵身跳下。
薛驼子和慧明师太紧随其后。
四人坠入黑暗。
耳边风声呼啸，身体急速下坠。约莫三息后，“噗通”几声，先后砸进冰冷的河水中。
河水刺骨，但流动不急。四人浮出水面，顺着水流往下漂。
追兵的声音渐渐远去。
漂了约莫一里，河道变宽，水流平缓。玄真子拖着玉笋游到岸边，薛驼子也拖着慧明师太上来。
四人瘫在冰岸边，大口喘气。
玉笋已经昏过去了，脸色白得像死人。玄真子立刻催动道胎，给她渡生机。
慧明师太跪在玉笋身边，颤抖着手抚摸她的脸，眼泪无声地往下掉。
“师父……”玉笋在昏迷中喃喃。
“为师在。”慧明师太握住她的手，“傻孩子……你怎么来了……”
“来救您……”玉笋眼睛睁开一条缝，虚弱地笑，“还有……馋您做的……素斋了……”
慧明师太泣不成声。
薛驼子在一旁调息，身上伤口还在流血。他撕了块布条草草包扎，然后看向慧明师太：“师太，到底怎么回事？你怎么会被抓到这里？”
慧明师太擦掉眼泪，深吸一口气，开始讲述。
三年前，她云游至北方，偶然发现了一处上古遗迹——就是这片建筑群。她在遗迹里找到了一些古籍，记载着悬壶一脉的秘辛和“味禅”的源头。
她在此闭关参悟，没想到引来了影组织。
影组织当时正在寻找“味禅”传人，因为他们培育的饕餮茧需要特殊的“滋味”喂养，才能稳定成长。他们抓住了慧明师太，逼她用药膳喂养茧。
这一喂，就是三年。
“那孩子……是半年前送来的。”慧明师太声音哽咽，“他们说他是什么‘火种’，体内有茧。我本来不想管，但看见那孩子……才八岁，瘦得皮包骨头，天天哭……”
她顿了顿：“我就偷偷调整药膳，尽量减缓茧的成长速度，想找机会救他出去。但没想到，他们察觉了，开始用鞭子逼我……”
玉笋握住她的手：“师父受苦了……”
“是为师无能。”慧明师太摇头，“救不了那孩子，也救不了自己。”
玄真子忽然问：“他们说的‘大人’，是谁？”
“不知道。”慧明师太说，“我只见过黑袍人。但听他们谈话，那位‘大人’似乎在策划一个大计划——要用七枚地脉精粹石，结合饕餮茧，培育出完美的‘人造火种’。然后取代真正的熔心火，掌控天下地脉。”
薛驼子脸色一变：“金身计划！”
“什么？”慧明师太问。
薛驼子简单解释了影组织和薛嗔的事。
慧明师太听完，沉默良久，然后说：“如果是这样……那他们的基地不止这一处。冰渊这里只是培育茧的地方，真正炼制火种的地方，应该在……地脉交汇之处。”
“哪里？”玄真子问。
“不知道。”慧明师太摇头，“但我听他们提过一个名字……‘归墟’。”
薛驼子倒抽一口冷气：“归墟？！那不是传说中的万水之源、万火之终吗？师父说过，归墟是地脉的‘终点’，所有地脉能量最终都会流向那里——如果在那里炼制火种，确实能最大程度吸收地脉能量！”
“归墟在哪里？”玄真子问。
“不知道。”薛驼子苦笑，“悬壶一脉找了上千年，也没找到确切位置。只留下一些零碎的记载，说归墟‘无定所’，会随着地脉流动而移动。”
线索又断了。
但至少知道了一个名字。
玄真子低头看玉笋——她气息稳定了一些，但生机流逝的速度并没有减缓。三天期限，已经过去了一天半。
还剩一天半。
必须尽快找到下一枚精粹石。
“师太。”玄真子看向慧明师太，“您知道下一枚精粹石可能在哪里吗？”
慧明师太想了想：“我听他们提过……下一站是‘西漠’，那里有一枚‘地沙精粹石’，属性是‘土’。再下一站是‘东海’，有一枚‘海渊精粹石’，属性是‘水’。集齐五行精粹石，再加上‘熔心火’和‘地冰精粹石’，七枚齐全，就能开启归墟之门。”
西漠，东海。
一个在西，一个在东，相隔万里。
时间不够。
玄真子的心沉了下去。
慧明师太看出他的忧虑，轻声说：“有一个办法……或许能争取时间。”
“什么办法？”
“用我的生机，给她续命。”慧明师太平静地说，“我修味禅四十年，生机虽不如熔心火精纯，但胜在‘平和’，能暂时稳住她的道基。”
玄真子一怔：“您会……”
“会损寿。”慧明师太笑了笑，“但贫尼今年五十三，足够了。玉笋这孩子……是我带大的，像女儿一样。救她，我心甘情愿。”
玉笋猛地睁眼：“不要……”
“听话。”慧明师太按住她的手，“你还有很长的路要走，为师……只能陪你到这里了。”
她盘膝坐下，双手握住玉笋的手，闭目，开始运转味禅。
淡淡的、乳白色的光从她身上升起，顺着双手渡入玉笋体内。玉笋的身体开始回暖，脸色渐渐红润，但慧明师太的脸色却在迅速苍白。
她的头发，以肉眼可见的速度变白。
皱纹爬上眼角，皮肤失去光泽。
但她嘴角带着笑。
一炷香后。
慧明师太松开手，身体晃了晃，差点摔倒。薛驼子扶住她，搭了搭脉，脸色凝重：“师太，您……”
“无妨。”慧明师太摆摆手，看向玉笋，“给她续了……五天。加上原来的三天，一共八天。八天内，你们必须集齐剩下的精粹石，找到归墟，重塑她的道体。”
八天。
西漠，东海，还有不知在哪里的归墟。
玄真子握紧拳头：“足够了。”
慧明师太笑了。
她伸手，从怀里掏出一块小小的木牌，递给玉笋。木牌上刻着一朵莲花，莲花下有两个小字：味禅。
“这是为师……最后的礼物。”她说，“里面是我四十年的‘味觉记忆’。你融合了，对至味之道的领悟能更进一步。”
玉笋接过木牌，眼泪汹涌而出。
慧明师太又看向玄真子：“照顾好她。”
玄真子重重点头。
慧明师太闭上眼睛，靠在薛驼子肩上，气息渐渐微弱。
“师父……”玉笋哭出声。
慧明师太没睁眼，只是轻声念了一句佛号：
“阿弥陀佛……”
声音落下的瞬间，她的身体开始化作光点。
不是消散，是……融入木牌。
光点汇聚，没入木牌上的莲花刻痕。莲花亮起柔和的白光，然后渐渐暗淡，恢复成普通的木牌。
只是木牌的温度，变得温暖。
像一个人的体温。
玉笋死死攥着木牌，攥得指节发白。
玄真子把她搂进怀里，紧紧抱住。
薛驼子站起来，看着冰河对岸——那里，影组织的追兵又出现了，正在沿河搜索。
“走吧。”他说，声音沙哑，“去西漠。”
玄真子抱起玉笋，最后看了一眼慧明师太消失的地方，然后转身，踏入风雪。
身后，追兵的叫嚣声越来越近。
前方，是无尽的冰原和未知的征途。
但这一次，他们有了八天时间。
和一块温热的木牌。