摩根庄园的温室里，Jp·摩根二世的手指划过基因图谱上交错的红蓝线条，停在那两个被朱砂笔圈出的名字上：特纳·史密斯与伊丽莎白·洛厄尔。羊皮纸边缘的计算公式显示，这两人结合的后代智商超过160的概率是87.3%。
绝对不是包装的。摩根捏碎了一片玫瑰花瓣，汁液染红指尖像微型的血迹。窗外，他的儿子大卫正笨拙地追赶一匹设得兰矮马，二十多岁的继承人连缰绳都抓不稳。
管家无声地呈上最新报告：《理查德·史密斯行为分析》。摩根快速浏览到第七页，专家指出那个算错加法的男孩实际在进行六位数心算开立方。他的金丝眼镜反射出冰冷的光斑，突然对角落里的家庭医生开口：
安妮的初潮预估在什么时候到。
医生手中的银质托盘轻微震颤：摩根小姐才八岁，按家族女性平均——
我要精确到月。摩根打断他，同时签了张支票推过去，她必须能在理查德·史密斯9岁生日宴会上完成初吻。钢笔尖戳破了纸张，墨水晕染开像一个小小的黑洞。
管家适时递上镀金相框，里面是穿着蕾丝裙的安妮·摩根与理查德在儿童慈善晚宴上的合影。照片里，男孩正不小心打翻柠檬水，实际却用吸管在桌布上画出了完美的斐波那契螺旋。
凯瑟琳呢？摩根突然问道。
阴影中走出一个穿铅灰色套装的女子，胸前的摩根家族胸针闪着冷光：已经连续三周在特纳的私人图书馆。她翻开记事本，上面详细记录着特纳的作息规律与咖啡偏好，昨晚他用了我们的车，在第四大街17号公寓停留了四小时十七分钟。
摩根突然剧烈咳嗽起来，手帕上沾着血丝。他盯着壁炉上祖父的肖像，那个曾经让美国财政部下跪的金融巨鳄，如今画框下方自己的儿子却连资产负债表都读不懂。
让凯瑟琳必须在下个月经周期前受孕。他的声音像生锈的齿轮在摩擦，孩子可以交给特纳抚养，但必须姓摩根。炉火映在他瞳孔里，像两簇垂死的火焰，这是协议里写明的。
管家又递上一份文件：《杜邦家族动向简报》。安娜·杜邦——那个化学帝国最年轻的继承人，上周刚成为特纳基金会慈善顾问。照片里她弯腰捡钢笔的姿势，与凯瑟琳上个月在歌剧院的动作如出一辙。
东部财阀的子宫战争。摩根冷笑出声。他想起1931年那个雪夜，西部委员会联手做空摩根银行时，特纳在谈判桌上推过来的那份《基因融合提议》。当时他觉得是侮辱，现在才明白那是对方抛来的救生索。
温室门突然被撞开，大卫满脸是汗地举着断掉的缰绳：父亲！我驯服它了！他的领结歪到一边，活像个小丑的领花。
摩根闭了闭眼。当他再次看向基因图谱时，目光停留在特纳的年龄栏：35岁。足够年轻到再孕育三个私生子，足够成熟到在政商两界同时发力。而自己这边，除了八岁的安妮和二十多岁的凯瑟琳，还有三年前就安插在特纳娱乐公司董事会的玛莎·洛克菲勒。
准备车。摩根突然站起来，象牙手杖在地砖上敲出清脆的声响，我要亲自去拜访杜邦。
穿过玫瑰丛时，他瞥见大卫正试图用银餐勺给矮马喂糖。这个画面让他胃部绞痛，不得不扶住温室立柱。柱子上刻着祖父的名言：金钱没有子孙，但子孙需要金钱。现在他要在这句话下面加上：当子孙无能时，就去借别人的种子。
当劳斯莱斯驶出庄园时，摩根最后看了一眼家族墓地的方向。那里最新的一座墓碑属于他早夭的次子，碑文是未来的希望。现在，这个头衔将属于凯瑟琳子宫里可能存在的胚胎——假如特纳足够配合的话。
而此刻的特纳庄园里，理查德正地拼写着安妮·摩根刚送来的情书，实际上用每个单词的首字母重组出了摩根银行瑞士账户的密码。爱德华则在阁楼上，通过自制望远镜观察着三个街区外那栋公寓——凯瑟琳·摩根正在阳台上晾晒一件真丝睡裙，布料在风中展开如投降的白旗。
亚当斯庄园的圣诞树上，水晶吊坠映出艾琳·亚当斯湛蓝的眼睛。8岁的少女正将一枚镀金小天使挂在最高处，树下坐着签署婚约的两家人。羊皮纸上的烫金花纹蜿蜒如政治版图，老亚当斯的钢笔在16岁完婚条款上停顿，墨迹晕染出微型的美洲轮廓。
爱德华当选总统时，老亚当斯的声音让壁炉火焰都为之一颤，艾琳会成为最年轻的第一夫人。他意有所指地看向角落——艾琳的兄长约翰正在棋盘前故意输给爱德华，而那个十五岁的少年每走一步棋就不经意地提到一个关键州的选举人票数。
特纳抿了一口雪莉酒，酒液在杯中旋转如政治漩涡。窗外飘落的雪花中，隐约可见摩根家的黑色轿车停在街角——他们在等待凯瑟琳·摩根怀孕的确切消息。而杜邦家的代表正在温室里，假装欣赏伊丽莎白培育的圣诞玫瑰。
约翰当然会担任国务卿。特纳放下酒杯，手指在杯座边缘轻敲出一段摩尔斯电码。餐厅里正在切火鸡的爱德华突然抬头，刀锋在盘子上划出轻微的声响作为回应。
老亚当斯没有错过这个细节。他想起自己祖父与约翰·昆西·亚当斯的通信中提过的暗号技巧，那是波士顿婆罗门代代相传的政治艺术。壁炉上方，亚当斯家族历代政治家的肖像仿佛正凝视着这场交易，其中最年轻的那位——死于任上的战争部长——正是艾琳的曾祖父。
摩根和杜邦那边...老亚当斯故意没说完。
特纳从内袋取出两封电报，火漆印上的和字母在烛光下泛着油润的光泽。圣诞礼物提前送到了。他嘴角勾起商人特有的精明弧度，两位女士都将在明年八月分娩。
伊丽莎白端来的圣诞布丁恰好在此刻放在茶几上，瓷盘与木质表面碰撞出清脆的声响。她的珍珠项链在烛光下闪烁，像一串凝固的泪滴。
亲爱的，特纳握住妻子冰凉的手指，记得你表姐嫁给洛威尔家那个浪荡子的事吗？他的拇指在伊丽莎白的婚戒上画圈，现在他们的儿子正掌管着马萨诸塞州议会。
伊丽莎白嘴角扬起完美的微笑，那是洛厄尔家族女性特有的表情——既不是喜悦也不是悲伤，而是一种经过精确计算的政治姿态。她看向正在装饰姜饼屋的理查德，那个8岁的男孩正地把糖霜挤成毫无意义的漩涡，实际上那是对数螺线的完美复现。
孩子们会需要玩伴。伊丽莎白说，声音轻得像撒在布丁上的糖粉。她意有所指地望向温室方向，安娜·杜邦正抚摸着自己平坦的小腹，那里孕育着特纳的另一个活体契约。
钢琴旁突然响起《平安夜》的旋律。爱德华的手指在琴键上跳跃，看似随意的错音实际拼凑出《五月花号公约》的密码版。艾琳·亚当斯站在一旁翻谱，少女的蕾丝裙摆每次晃动都恰好挡住管家窥探的视线。
理查德会帮助摩根家的孩子，特纳的声音淹没在歌声里，就像爱德华会扶持杜邦家的那个。他的眼神扫过房间每个角落，确保所有关键人物都听清了这句承诺，当然，是在他们各自的家族内部。
老亚当斯突然大笑，举起酒杯。冰块的碰撞声像微型钟鸣，惊飞了窗外的乌鸦。在它们腾空的瞬间，摩根家的轿车终于缓缓驶离，而杜邦代表也从温室回到大厅，手套上沾着一片圣诞玫瑰花瓣——那品种是伊丽莎白用自己母亲的名字命名的。
敬未来！老亚当斯的酒杯在烛光下划出金色弧线。
敬血脉！特纳的杯子与之相碰。
伊丽莎白轻轻抿了一口香槟，气泡在她唇间破裂如无声的叹息。她的目光越过狂欢的人群，落在门厅的家族树上——那里新挂上了两枚小小的金质摇篮装饰，与亚当斯家族带来的镀金白宫模型交相辉映。
阁楼上，理查德正通过自制的监听设备，监听着摩根家轿车里的对话。耳机里传来Jp·摩根二世的声音：...等孩子出生就修改信托基金条款...而爱德华在钢琴上的变调突然转为激昂，完美掩盖了理查德记录情报的沙沙声。
雪越下越大，覆盖了亚当斯庄园的所有足迹。但在那些看不见的地方，新的权力网络正如胚胎般悄然生长。当圣诞钟声敲响十二下时，伊丽莎白悄悄摘下一颗珍珠，放进特纳的口袋——那是他们之间的暗号，表示她接受了这个用子宫编织的政治同盟。
而在未来的某一天，这些同父异母的孩子们将在各自的家族中身居要职，像一颗颗精心布置的棋子，在特纳家族设计的巨大棋盘上各司其职。那时候，爱德华或许真的会入主白宫，而艾琳·亚当斯将站在他身旁，裙摆下藏着波士顿婆罗门世代积累的政治智慧；理查德则会坐在摩根银行的董事会里，对面是他同父异母的弟弟——那个在1935年圣诞节前夜被孕育的活体契约。