老头那句“追得还挺紧”，轻飘飘的，落在这间狭窄设备间里，却像块千斤巨石，砸得林默心头一沉。
他几乎是本能地从管道口翻身跃下，落地时牵扯到背后的伤，疼得他眼前一黑，踉跄了一步才站稳。匕首死死攥在手里，刀尖若有若无地对着好整以暇的老头，又猛地扭头看向黑黢黢的管道口——那里面，隐约传来令人不安的、粘稠物体刮擦管壁的“沙沙”声，由远及近，速度不快，但带着一种不达目的誓不罢休的执拗。
“钉子”还卡在管道口，上半身探出来，下半身还在里面，进退两难。他看着下面的老头，又听听身后管道里的动静，脸白得跟刷了浆似的，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
前有诡异复活、深不可测的老狐狸，后有恐怖绝伦、步步紧逼的“母版”。
绝境。又是他妈该死的绝境！
林默感觉自己的太阳穴在突突地跳，脑子里乱糟糟的。老头为什么没死？他怎么跑到这里来的？他到底想干什么？无数个问题像沸腾的气泡，咕嘟咕嘟往上冒，却又被眼前更急迫的生存危机死死压住。
没时间细想了！
“你到底想怎么样？”林默的声音嘶哑，带着一股压抑不住的暴躁和疲惫，刀尖微微抬起，对准老头的胸口——尽管他知道，这玩意儿对眼前这老怪物可能屁用没有。
老头对那明晃晃的匕首视若无睹，甚至还饶有兴致地看了一眼林默背后洇湿了大片、颜色深暗的战斗服。“伤得不轻啊。不过命挺硬，比我想的能扛。”他慢悠悠地说着，绿眼睛里没什么同情，只有评估和算计。
他抬手指了指设备间另一头，一扇看起来异常厚重、带着复杂机械锁的圆形金属门。“很简单，帮我打开那扇门。然后，各走各路。”
“凭什么信你？”林默冷笑，“刚才在下面，你可是巴不得我们被那玩意儿当点心吃了！”
“此一时，彼一时。”老头脸皮厚得堪比船壳，“下面需要你们的信号做‘引子’，现在嘛……‘引子’的使命结束了。而里面，”他指了指那扇圆门，“有我需要的东西，也有……可能存在的、真正的逃生路线。我们目标暂时一致。”
他顿了顿，绿眼睛扫过管道口瑟瑟发抖的“钉子”，又补了一句，带着毫不掩饰的威胁：“当然，你们也可以选择不合作。留在这里，等后面那位‘朋友’爬出来，跟它好好亲热亲热。或者……”
他话音未落，林默猛地感觉到脚下一阵极其细微、但绝不应该出现在这里的震动！不是来自管道方向，而是来自他们脚下更深的地方！仿佛有什么巨大的东西，在船体深处……翻了个身？
老头的脸色也微微变了一下，虽然瞬间就恢复了平静，但没逃过林默的眼睛。
“感觉到了？”老头的声音压低了些，带着一种不容置疑的紧迫感，“这艘船，‘炉心’失控的影响正在扩散，整个结构都变得越来越不稳定。留给我们的时间，不多了。”
“咔嚓……哗啦……”
管道里传来的刮擦声变得更清晰了，甚至还夹杂着某种硬物掰断金属的脆响！那东西，离出口更近了！
“钉子”终于承受不住这种双重压迫，带着哭腔朝林默喊道：“开……开吧！林默！求你了！不管里面有什么，总比……总比被后面那东西抓住强！”
林默死死盯着老头那双深不见底的绿眼睛。他知道这老混蛋肯定还藏着掖着，这扇门后面八成也不是什么好路。但他有得选吗？
留在这里，立刻死。
开门，可能晚点死，甚至……有一线生机。
这根本就不是选择。
“……怎么开？”林默从牙缝里挤出三个字，手中的匕首缓缓垂下，但肌肉依旧紧绷，警惕丝毫没有放松。
老头脸上露出一丝不出所料的、让人火大的笑容。他走到那扇圆形金属门前，指着门中央一个需要双手握持、类似方向盘的巨大阀轮，以及旁边一个不起眼的、带着手掌凹槽的感应区。
“机械部分，我来。但这把‘锁’，需要‘钥匙’。”他指了指那个手掌感应区，“还是老样子，需要你的‘活性信号’来骗过系统。把手放上去，坚持住，直到我让你松开。”
又是活性信号。林默感觉自己像个被反复使用的万能钥匙。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和疑虑，走到感应区前。冰冷的金属凹槽轮廓清晰。他回头看了一眼管道口，那“沙沙”声几乎就在耳边了，甚至能闻到一股浓郁的、带着腥甜的腐败气息从管道里涌出来。
没有退路了。
他抬起沾满灰尘和血污的右手，缓缓地，按在了那个凹槽上。
瞬间，一股微弱但清晰的吸力从凹槽中传来，同时，一种难以形容的、仿佛有无数细针轻轻刺入皮肤、探入血管、甚至触及灵魂深处的酥麻感，顺着手臂蔓延开来！
与此同时，门上的阀轮周围，一圈幽蓝色的纹路骤然亮起！旁边的老头立刻上前，双手抓住阀轮，开始用力旋转！
“嘎吱——嘎吱——！”
沉重的、锈蚀的机关发出刺耳的呻吟，缓慢而坚定地开始转动。
林默咬紧牙关，维持着按压的姿势。那股探入体内的“扫描”感让他极其不适，仿佛自己的每一个秘密都在被强行翻阅。他感觉自己的生命力，正通过手掌，被一点点抽离，注入这扇该死的门里。
“坚持住！别松手！”老头低吼着，额头上也见了汗，显然转动这阀轮并不轻松。
管道口，“钉子”惊恐地看着管道深处那越来越近的、蠕动的黑暗轮廓，又看看正在努力开门的两人，急得直跺脚。
“快点！再快点！它要出来了！”
就在这时——
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地心深处的震鸣，再次传来！比刚才那次更清晰，更持久！整个设备间猛地一晃，头顶簌簌落下更多的灰尘和碎屑！那扇圆形金属门也发出了不堪重负的“呻吟”！
“炉心……更不稳定了！”老头脸色难看地咒骂了一句，手上更加用力。
林默感觉按在感应区的手臂开始发麻，那股被抽取的感觉越来越强，甚至带来一阵阵眩晕。背后的伤口也因为这持续的发力而再次崩裂，温热的液体顺着脊梁沟往下流。
快啊！他妈的快啊！
就在他感觉自己快要撑不住，意识开始模糊的时候——
“咔嚓！”
一声清脆的、如同锁舌弹开的响声，从门内传来！
紧接着，圆形金属门发出“嗤”的一声气压释放的长音，缓缓地向内打开了一条缝隙！
一股冰冷的、带着浓郁陈腐气息和某种……奇异甜香的风，从门后吹了出来。
“开了！”老头低喝一声，猛地松开阀轮。
林默也瞬间收回几乎失去知觉的手臂，踉跄着后退两步，大口喘息，眼前阵阵发黑。
“走！”老头看都没看他们，率先侧身挤进了门缝。
“钉子”如蒙大赦，连滚爬地跟着钻了进去。
林默最后看了一眼管道口——那里，一只覆盖着暗红粘液、布满吸盘的惨白色触手尖端，已经探了出来，正在空气中盲目地挥动、探寻着。
他不再犹豫，用尽最后的力气，闪身挤进了门后，然后和“钉子”一起，用肩膀死死顶住那沉重的门扉，在更多触手涌出来之前，猛地将其合拢！
“砰！”
厚重的金属门彻底关闭，将管道里那令人作呕的气息和声音，暂时隔绝在外。
精疲力尽的三人靠在紧闭的门板上，剧烈地喘息着。
劫后余生？或许吧。
林默抬起沉重的眼皮，看向门后的景象。
然后，他愣住了。
这里……不是他想象中的通道或者避难所。
这似乎是一个……巨大的、如同某种生物体内腔室般的空间？