那声音又干又涩，像是生锈的齿轮勉强转动，在这死寂的黑暗里突然响起，吓得老太婆差点直接把霰弹枪抄起来。尤金医生也猛地绷直了身体，下意识地把昏迷的小夜往后挡了挡。
林辰心脏咯噔一下，左手虚握，虽然啥武器也没有，但肌肉已经绷紧了。他死死盯着角落那个黑影，眼睛努力适应着这更深沉的黑暗。
“谁？”他哑着嗓子问，声音带着警惕和掩饰不住的疲惫。
角落里传来一阵轻微的、像是布料摩擦的窸窣声，那个靠着墙壁的人影似乎调整了一下坐姿。
“一个……躲清静的老家伙。”那声音慢吞吞的，带着一种长年独处形成的迟缓，“你们……动静不小。”
他指的是我们掉下来？还是上面集市里的冲突？
林辰心里快速盘算。这人看起来没有立刻动手的意思，而且听声音，状态似乎比他们还糟糕。
“我们……被追杀。”林辰言简意赅，没透露太多，“无意打扰。”
“追杀？”那声音似乎提起了一点兴趣，“呵……这鬼地方，哪天没人被追杀。血狼帮？还是‘灯塔’的鬣狗？”
他居然知道血狼帮和“灯塔”？！
林辰心里一动，感觉这人可能不简单。“血狼帮。”
“哦，那群疯狗。”角落里的声音带着一丝不屑，“鼻子挺灵，就是脑子不好使。你们怎么惹上他们的？”
“他们……要抓我。”林辰没细说原因。
黑暗中，似乎能感觉到那道视线在他身上停留了片刻，重点扫过他缠满绷带的身体和怀里昏迷的小夜。
“伤得不轻啊……还有个精神力透支的丫头。”那声音顿了顿，带着点评估的意味，“能在血狼帮手里逃到这里，算你们命大。”
这时，尤金医生忍不住开口了，带着医者的本能：“这位……先生？你似乎……也需要帮助？”他敏锐地察觉到对方声音里的虚弱和某种长期营养不良的干涩。
角落里沉默了一下，然后是一声极轻的、仿佛自嘲般的叹息。
“帮助？没必要了。我在这里，就是在等死。只是没想到，临到头，还能有几个……‘伴儿’。”
等死？
这话让林辰几人心里都是一沉。这地方，难道真是绝地中的绝地？
“这里……到底是什么地方？”老太婆忍不住问道，声音带着焦躁，“有路出去吗？”
“出去？”那声音像是听到了什么好笑的事情，低低地咳嗽了两声，“这里是旧时代排污系统的深层缓冲池检修室，早就废弃几百年了。上面是错综复杂的污水渠和废弃管道网，像个巨大的迷宫。下面……是更深的、连我都不知道通往哪里的黑暗。出去？难。”
他顿了顿，补充道：“不过，这里暂时还算安全。血狼帮那帮杂碎，轻易不会钻到这粪坑的最底层来搜人。你们可以……喘口气。”
暂时安全。这大概是目前唯一的好消息了。
林辰稍微放松了一点紧绷的神经，但依旧不敢完全放下警惕。他靠着冰冷的墙壁坐下，感觉全身的骨头都在呻吟。尤金医生开始小心翼翼地检查小夜的情况，老太婆则警惕地守在洞口附近，听着下面的动静。
角落里再次陷入了沉默，只有几人粗重不一的呼吸声。
过了一会儿，那声音又响了起来，带着点好奇：“小子，你身上……有点意思。不只是伤。有种……让我感觉很熟悉，又很讨厌的‘味道’。”
林辰心里一凛。熟悉又讨厌的味道？是指“潜渊”的污染？还是……“观察者”的印记？
他没接话，反问道：“你在这里……多久了？”
“多久？”那声音飘忽了一下，仿佛在回忆，“记不清了。可能几年，可能几十年？时间在这下面，没什么意义。我只记得，‘净化’之光第一次亮起的时候，我就在地下了。”
“净化”之光第一次亮起？！那得是多少年前的事情了？！这老家伙……到底活了多久？！
尤金医生和老太婆也露出了震惊的神色。
“你……你是‘净化’之前的遗民？”尤金医生声音有些颤抖。
“遗民？算是吧。”那声音带着一种看透一切的淡然，“躲过了地上的清洗，却没躲过地下的……腐朽。”
他似乎不愿意多谈自己的过去，转而问道：“地上的世界……现在怎么样了？‘灯塔’还在玩他们那套‘筛选’和‘净化’的把戏？黑袍那些见不得光的老鼠，是不是更活跃了？”
林辰简单地把目前所知的情况说了说，包括“灯塔”与黑袍可能的勾结，以及“钥匙”和“基石”的传闻。
听到“钥匙”和“基石”，角落里的呼吸声似乎急促了一瞬。
“……果然……他们还是不肯放弃那个疯狂的计划……”那声音带着深深的疲惫和一丝愤怒，“集齐钥匙，启动基石……重启世界？哼，不过是拉着所有人一起陪葬！”
“你知道‘基石’？”林辰追问。
“知道一点。”那声音变得有些含糊，“那是上一个文明纪元留下的……祸根。一个不该被触碰的‘开关’。”
他似乎不愿多说，话锋一转：“你们现在有什么打算？就窝在这臭气熏天的洞里等死？”
“我们要去找‘守墓人’。”林辰说出了之前的目标，“或者……任何还能抵抗‘灯塔’和黑袍的力量。”
“‘守墓人’？”角落里的声音咀嚼着这个词，带着点莫名的意味，“那老家伙……还活着吗？就算活着，恐怕也自身难保了吧。”
他停顿了片刻，仿佛在下定某种决心。
“罢了……看在那丫头……”他似乎在指小夜，“……看在她刚才那一下纯粹的精神爆发份上，给你们指条路吧。”
林辰几人立刻竖起了耳朵。
“沿着这条污水渠，一直往下游漂。大概……半天左右的水程，会遇到一个巨大的、像是断裂的瀑布一样的地方。别掉下去，那下面是连我都不知道的深渊。在瀑布口的左侧岩壁上，有一个被水力冲蚀出的洞穴，很小，很隐蔽。钻进去，里面有一条向上的、干燥的古老岩缝。”
他的语速很慢，仿佛每个字都在消耗力气。
“顺着岩缝往上爬，运气好，能找到一条废弃的……‘地铁’隧道。那是旧时代的遗迹，大部分都塌了，但或许还有能通行的段落。沿着隧道往西北方向走，也许……能绕回到靠近‘守墓人’可能活动的区域。”
地铁隧道？这倒是个意想不到的路径。
“你怎么知道这些？”老太婆忍不住质疑，“你去过？”
“我？”那声音轻笑一声，带着苦涩，“我要是能离开这里，早就走了。这些……是很多年前，一个像你们一样闯入这里的‘倒霉蛋’告诉我的。他……最终没能走出去。”
这话让刚刚升起的一点希望又蒙上了阴影。
“当然，这只是个可能。”角落里的声音恢复了一贯的平淡，“更大的可能，是你们在半路就淹死、摔死、或者……被这地下某些更古老、更饥饿的东西，当成点心。”
他不再说话，似乎该说的都已经说完了。
洞穴里再次陷入沉寂，只有污水在下方缓缓流淌的单调声音。
林辰靠在墙上，消化着这条充满不确定性的“生路”。下游，瀑布，岩缝，地铁隧道……每一步都充满了未知的危险。
但，总比留在这里等死强。
他看了一眼昏迷的小夜，又看了看疲惫不堪的尤金医生和老太婆。
必须走。
他挣扎着想要站起来，准备和大家商量一下。
就在这时——
咕噜……
一声极其轻微、但异常清晰的、仿佛某种粘稠液体冒泡的声音，不是来自下方的污水渠，而是……
来自他们所在的这个洞穴的，更深处那片纯粹的黑暗里。
角落那个一直平静的声音，第一次带上了一丝……不易察觉的紧绷。
“它醒了……”他低声说，像是在自言自语，“看来……你们连喘口气的时间，都没有了。”