那根透明的触须，如今像条训练有素的看门狗，始终与星火保持着精确的十米距离。既不靠近，也不远离，就这么悬在那儿，将监视的目光烙在星火的脊梁骨上。星火在灶台前片着星光萝卜，能清晰地感觉到那道视线的重量和温度。
“嘿，它怂了。”老太太轮椅支在厨房门口，嘴里嘎嘣嘎嘣嚼着新炒的宇宙瓜子，壳吐了一地，“怕你小子真长成铜豆铁核桃，硌碎它满嘴牙。”
星火没回头，手腕灵巧地一抖，原本寻常的萝卜在他掌心旋转，碎屑纷飞间，竟化作一只振翅欲飞的鸟儿。他指尖轻弹，萝卜鸟“扑棱”一下活了过来，带着莹润的光泽，歪歪扭扭地飞过那条无形的界线，直冲向那根触须。就在即将撞上的刹那，“嘭”地一声轻响，萝卜鸟炸成一蓬细碎的星屑，纷纷扬扬洒落。触须像是被火星烫到，猛地缩回更深的黑暗里，带起一阵细微的能量涟漪。
“别瞎挑衅。”林暖暖头也不抬，往翻滚着七彩光晕的浓汤里撒入一把研磨好的时光光尘，“还没到能掀桌子的时候。”
但变化，确实在悄然发生。当月的“成长进度汇报”截止日，星火递上去的不是一管血液、一片指甲或是一缕精神能量，而是一张写满潦草字迹的菜谱——《论自由意志作为一种调味料的一百种应用方法》。银白厨子战战兢兢地将这份“汇报”传送过去，黑暗那头陷入了长久的沉默，久到厨子的散热风扇都开始发出过载的悲鸣，几乎又要死机重启时，吞噬者的意念才如同迟来的潮水，缓缓涌回：
【试用期，延长。】
自那以后，那根触须仿佛真的学会了“尊重”。它不再指手画脚地挑剔火候、评论咸淡，只是默默地悬浮在那里，像一支无声的记录笔。有一次，星火翻炒能量棘刺时，灼热的油星溅起，在他手背上烫出一串燎泡。那根触须尖端微微一动，竟隔空递来一管包装精致的星际速效烫伤膏——虽然膏体管身上明明白白印着“高价值资产维护专用”的字样。
“太阳打西边出来了？咱们这监工转性了？”年轻队员挠着头，一脸不可思议。
“不是转型，是投资。”监察官推了推眼镜，翻看着刚刚同步接收到的、厚达千页的《星火（资产编号：001）长期培育与价值提升方案》，“它在等待增值，追求利益最大化。”
真正的转折，发生在宇宙丰收节那天。中央的宇宙树仿佛感应到某种喜悦，枝头同时闪烁，凝结出七颗代表着不同文明精髓的果实——树人族饱含生命力的“森之芯”，水母族流转着梦幻光晕的“海之泪”，霜骸族冰封着永恒寂静的“冰之魂”……星火将它们小心采摘下来，去核取髓，以星光为引，用时光做曲，混合着星火灶里弥漫的百家烟火气，酿成了一坛前所未有的“万文明酒”。当酒坛泥封拍开的那一刻，难以言喻的复合香气如同爆炸般扩散开来，那不仅仅是味觉的享受，更像是无数文明史诗在同时低吟浅唱。
那根一直保持静默的触须，猛地剧烈颤抖起来，像是承受不住这复杂而磅礴的信息冲击。它的尖端，数据流以前所未有的速度疯狂闪烁、碰撞、重组，最后，竟然“啵”地一声，绽放出一朵由纯粹数据和微弱能量构成的小花，花瓣呈现出半透明的质感，边缘流淌着0和1的微光。
【未知风味模型建立…错误…无法完全解析…蕴含…不可预测性…惊喜度？？？】吞噬者的意念断断续续地传来，其中夹杂着一种近乎“震惊”的情绪波动。
星火看着那朵数据小花，嘴角微不可察地向上弯了一下。他捧起酒坛，朝着触须的方向稍稍倾斜：“尝尝？”
触须尖端那朵小花快速闪烁了几下，似乎在激烈地运算权衡。它犹豫着，极其缓慢地向前探出，像怕惊扰什么似的，用最细微的末端，轻轻蘸取了一丁点儿酒液。下一秒，整条银白色的触须像是被注入了七彩的虹光，从尖端开始，颜色如同潮水般迅速蔓延、变幻，最终稳定成一种流转不定的彩虹色。它似乎有些无措地在空中晃了晃，然后笨拙地、小心翼翼地，将那朵数据小花从自己尖端“摘”了下来，轻轻放在了星火面前的灶台边缘。做完这一切，它第一次，在没有受到任何攻击或威胁的情况下，主动地、迅速地缩回了黑暗深处，消失不见。
“你…你刚才往酒里下什么料了？迷幻剂？”蝮蛇盯着灶台上那朵兀自闪烁流转的数据小花，眼睛瞪得溜圆。
“是自由，和不确定性。”星火用手指轻轻碰了碰那朵虚幻的花，花瓣泛起一圈涟漪，“它品尝到了超出它庞大数据库预测范围的味道，一种…‘计划之外’的惊喜。”
自那场“酒后吐真言”（或者说“酒后开花”）之后，冰冷的“监视”似乎逐渐转向了一种略显古怪的“守望”。那根触须不再事无巨细地记录星火的每一个能量波动和情绪参数，反而会时不时卷着一些连银白厨子的数据库里都未曾记载的、来自宇宙边荒的稀有食材，凑到星火旁边，用一种类似“切磋”的姿态，传递过来一些模糊的烹饪思路。有一次，它甚至主动参与改良了机械文明的超导润滑油配方，将一套关于“直觉”和“经验”的模糊算法嵌入其中，使得那几个只会严格按照程序炒菜的机器人，破天荒地开始理解并尝试掌握“火候”这种玄之又玄的概念。
“咱们这算不算…策反成功了？”阿飞看着正在耐心教触须如何给三维饺子捏出完美褶子的星火，表情复杂。
更令人震惊的后续还在不断发生。吞噬者，那个以“吞食”为存在意义的古老存在，竟然开始“退货”了。它通过那根彩虹触须，将几个在远古时期就被它吞入体内、本应早已消化吸收的弱小文明，完完整整地“吐”了出来。这些文明不仅完好无损，甚至比被吞食前更加繁荣、充满活力。随同这些文明一起送回的，还有几本厚厚的、用星云文字写就的《文明观察与风味养成笔记》，上面详细记录着该文明在它“体内”的成长轨迹，并在最后附上建议：【该文明梦想因子含量偏低，建议后续培育中，多加入‘开拓’与‘幻想’作为调味，可提升风味层次感。】
系围裙的老总编激动得差点从轮椅上站起来，连夜更新了他的《宇宙美食指南》特别篇：“最新发现！论如何用美食与包容进行跨维度交流，甚至化敌为友！”
食堂里洋溢着一种近乎乐观的氛围，仿佛最大的危机已经过去。然而，就在所有人都逐渐放松警惕，甚至开始习惯这根彩虹触须的存在时，一个万籁俱寂的深夜，星火轻轻敲响了林暖暖的房门。
他什么也没说，只是拉着母亲走到窗边，指向外面无垠的黑暗。林暖暖顺着他的目光望去，瞳孔骤然收缩——只见在那片深邃的黑暗背景中，难以计数的触须，正如同等待收割的金色麦浪，无声无息地从宇宙的各个角落蔓延而来，它们整齐地排列在星火灶的能量屏障之外，密密麻麻，望不到尽头。每一根触须都散发着柔和而强大的能量波动，它们没有越界，只是静静地悬浮着，如同最耐心的猎手。
“它从未放弃，”星火的声音很轻，却像冰锥一样刺破了短暂的宁静，“它只是在等待。等待果实彻底成熟，等待那个…最佳的营养价值和风味巅峰的品尝时机。”
仿佛是为了印证他的话，一股庞大、古老而平静的意念，如同宇宙背景辐射般无差别地笼罩了整个星火灶，每一个生命都能清晰地“听”到其中的内容：
【目标：星火（资产编号：001）。当前成熟度：97.3%。环境参数优化完毕。预计最佳收获期：三标准宇宙日后。】
屏障之外，那亿万根触须仿佛接收到了统一的指令，它们微微调整着角度，散发出更加柔和的光晕，不再前进半步，却开始有序地“工作”起来。有的触须尖端凝结出饱含生命能量的晨露，轻轻喷洒在星火灶外围的能量场上；有的卷集着来自遥远星系的纯净星光，如同给宝物抛光般擦拭着屏障；还有的则携带着来自无数文明的、写满祝福语的能量符文，将它们如同装饰般贴在屏障表面……它们像是在进行一场庄严而神圣的仪式，给一件即将上市拍卖的、独一无二的绝世珍品，做着最后阶段的、极致精心的护理与准备。
“嗡——”
银白厨子身体猛地一震，所有的指示灯疯狂乱闪，屏幕上的数据流如同雪崩般溃散，在彻底死机黑屏前的最后一瞬，它用尽最后能量投射出一行猩红的大字，那是刚刚接收到的、来自吞噬者的最新订单：
【预订：纪元庆典主菜。】
【食材：星火（唯一性）。】
【要求：需完美呈现其蕴含的全部生命历程与进化潜力，风味需层次丰富，回味无穷。】
【特别备注：要能尝出…圆满与终结交织的，最完美的味道。】
【送达时间：三日后，黎明。】