小雅那句“是回家”轻飘飘的，却像盆冰水浇在每个人头上，冻得人一时半会儿说不出话。她眼里那片吓人的星海暗了下去，变回深不见底的黑，然后身子一软，又瘫回担架，好像刚才那一下把魂儿都抽没了。
死静。只有哨站结构吱呀作响和远处砰砰的撞墙声。
最后还是卡尔先憋不住了，嗓子发干：“她……她刚说啥？回哪儿？回谁的家？”
没人接话。薇拉脸黑得像锅底，冲到主控台前，手指在积灰的按键上飞快敲打，想从乱成麻的数据里扒拉出点线索。屏幕上的图像疯跳，大部分都是能量过载的刺眼红色和报错信息。
“‘炉心’表面的裂痕越来越大了！能量读数……操，这已经爆表了！”一个守炉人队员看着屏幕，声儿发颤。
“不是爆表，”薇拉死盯着核心区域那团看不明白的能量漩涡，声音压着，“是它的能量……变样了。变得咱看不懂，测不了……就像……”
“就像它活过来了，而且醒透透了。”卢西恩接话，语气里带着近乎迷信的怕，“老话里提过……‘源火’不是死物，它有念想……虽然大多时候睡着……”
“现在它明显不想睡了！”另一个守炉人指着另一块屏，“看外边！那些被吸过去的遗迹和破烂……它们没被压碎！它们在……融化？重组？妈的这啥情况！”
屏幕上，一些被吸进“炉心”引力场的巨大残骸并没像想的那样散架，它们的轮廓在恐怖能量流里变模糊，好像正被啥力量硬捏成新的、邪门的形状。
阿飞突然捂耳朵蹲下去，脸惨白：“声儿……好多声儿……在底下吵……不是生气……是……是高兴？在唱歌？欢迎……”他胡言乱语，显然受的刺激最大。
“闭嘴小子！”卡尔烦躁地吼了一嗓子，但自己心里也直打鼓。
老陈则死死守在昏迷的小雅边上，眼神惊疑不定。刚才那一刻的小雅，陌生得让他心慌。
“队长！防爆门快顶不住了！外头撞得越来越狠！”负责看门的守炉人喊，“‘净除者’小队在用大家伙切割！还有那个‘子体’……它好像也在帮着砸！”
“帮着？”薇拉猛抬头。
“看着像！它不再乱打了，更像是在……给永霜之手的人清路？或者……它也想进来？”
这发现让所有人后背发凉。要是永霜之手连那种怪物都能一定程度上影响甚至合作，那他们的技术——或者疯劲——已经超出所有人想象了。
“不能耗了！”薇拉猛一拍控制台，下了决心，“弃站！所有人，立刻去下层格纳库！我们坐‘旧锤’号走！”
“旧锤？”卢西恩好像听过这名字，一脸惊，“那艘老古董突击舰？它还能动？”
“能动，而且结实得像地壳蠕虫的皮！”薇拉已经转身收拾关键数据芯片，“它是‘大寂灭’前留下的少数还能喘气的船之一，就是为这种最糟情况准备的！别磨蹭了！动起来！”
命令一下，小指挥中心立马忙乱起来。守炉人熟练地销毁敏感数据，拔存储核心。老陈和卡尔抬起小雅的担架，诺顿拉着状态稀烂的阿飞，跟着薇拉冲向下一条窄通道。
“清洁工”犹豫了一下，看了眼身后那扇砰砰响的防爆门，最后还是选择跟上。眼下，离开这马上要被里外夹攻拆了的哨站是唯一出路。
向下的通道更老更旧，空气里一股机油和铁锈味。灯暗得很，好多地儿得摸墙走。
“这破地方到底建了多久了？”卡尔忍不住问，声在窄道里撞来撞去。
“比永霜之手的历史老得多。”薇拉头也不回在前带路，“‘守炉人’活着，就是为看着这些被忘干净的老古董，防着它们被乱用……或者，像今天这样，当最后逃命的牌。”
他们总算摸到一个稍宽点的地儿。这儿像个掏空的山肚子，停着一艘造型粗犷、线条硬邦邦、浑身实用主义味的暗灰色小型突击舰。它看着确实有年头了，表面甚至有点坑洼和补丁，但关键部位的引擎和武器接口都闪着待命的微光。这就是“旧锤”号。
船屁股后的舱门已经打开，俩穿同款复古防护服的守炉人正做最后检查。
“快上船！”薇拉催道。
众人赶紧钻进去。船里头空间挤巴，满是冰冷金属味和淡淡臭氧味，各种仪表和操纵杆看着又复杂又旧。
他们把小雅放唯一一张医疗床上，简单固定。阿飞瘫坐角落，还在抖。老陈、卡尔和卢西恩紧张地盯着舷窗外。
薇拉直奔舰桥，坐进主驾驶位，双手在控制面板上飞快操作。引擎启动的低沉轰鸣声越来越响，震得船体微颤。
“旧锤号，启动最终协议。解开所有安全锁。目标：脱离‘炉心’引力井，奔预设避难所坐标。”薇拉对着通讯器沉声道。
“协议确认。安全锁解了。警告：引擎超载运行会大幅折寿。武器系统充能中。”一个呆板电子音回话。
就这功夫——
轰隆！！！
一声巨响从他们来的通道方向炸开！紧跟着是连锁爆炸！
“他们破门了！”负责看后头的守炉人喊。
几乎同时，舰载雷达发出刺耳警报！
“检测到高速目标接近！是永霜之手的突击艇！他们发现咱了！”
“还有那个‘子体’！它也跟冲进来了！”另一个屏上也冒出那扭曲苍白的身影，它正用一种不合常理的方式，在巨大的格纳库里弹跳逼近！
“没空了！抓稳！”薇拉猛把推进杆一推到底！
“旧锤”号的引擎发出快散架的咆哮，粗大的等离子尾焰猛喷出来，推着这艘老船往前猛窜，刚好躲开一艘突击艇射来的能量光束！
格纳库顶上的装甲板正在慢慢打开，露出外面那片乱糟糟、被“炉心”光照得鬼五神六的虚空。
“旧锤”号像支箭，射向出口！
更多能量光束从后头射来，擦着船体飞过，打在周围岩壁上，炸得石头乱飞。那“子体”发出尖厉嘶鸣，猛地喷出一股苍白能量流，像鞭子似的抽向船尾巴！
“护盾能量掉三成！尾部装甲伤了！”电子音报告。
“啧！”薇拉猛一拉操纵杆，“旧锤”号用一个近乎粗暴的急转弯，惊险躲开第二波攻击，同时船头下边两门老式自动炮塔猛烈开火，粗大的实体弹丸组成弹幕，暂时挡住了追兵。
他们总算冲出了格纳库，重新扎进那片浩瀚却要命的虚空。
眼前景象让所有人倒吸冷气。
下面的“炉心”已经亮得没法直视，表面爬满了巨粗的、像血管一样噗噗跳的裂痕，从里头喷出没法形容颜色的恐怖能量流。它体积好像更大了，引力场乱得不行，死命拽着周围一切。
无数巨大遗迹残骸和晶体结构被撕碎、吸过去，然后在靠近时被那能量流熔化、重捏，变成某种邪门的新形状，像围着一颗恶毒恒星转的破烂行星环。
更远处，永霜之手的舰队身影已经清楚得吓人！不止那三艘突击艇，还有一艘更大、造型更狰狞的巡洋舰正慢慢调转船头，它那主炮正在充能，瞄的就是刚逃出来的“旧锤”号！
“妈的……这下真完蛋了……”卡尔看着那巡洋舰巨大的影子，喃喃道。
“旧锤号，算最优逃跑路线！”薇拉命令道，额头冒汗。
“算着呢……警告：‘炉心’引力场乱得没谱，所有老跃迁路线全废了。检测到高强度空间干扰……来自永霜之手巡洋舰。”
“那就硬冲！”
“成功率低于百分之零点七。建议……”
电子音的建议还没说完，一直昏着的小雅突然又动了一下。
这次，她没睁眼，也没说话。
但她身下的医疗床，还有周围的金属舱壁，突然开始微微共振，发出一种低沉的、好像和下面“炉心”跳动呼应的……嗡鸣声。
同时，舰桥主屏幕上，那代表“炉心”、本来测不了的的能量读数曲线，突然疯跳了一下，然后指向了一个所有人都看不懂的方向。
阿飞猛地抬起头，眼瞪得溜圆，好像看到了啥极吓人又极壮观的东西，他伸出手，哆嗦着指向舷窗外“炉心”的某个特定区域，声音因为极致恐惧和敬畏都变了调：
“门……门开了……”