黄河渡口，风急浪高。
吕布站在岸边高地上，赤兔马不安地刨着蹄子，似乎也感受到了主人胸中的战意。他身后，三万大军已经整装待发，旌旗在河风中猎猎作响。
“将军，探马来报，夏侯惇的先头部队已到百里外的修武城，预计明日便可抵达渡口。”张飞策马而来，丈八蛇矛斜指西方，“咱们是守渡口，还是……”
“守？”吕布嘴角勾起一抹冷笑，“我吕布打仗，从来只攻不守。”
张飞眼睛一亮：“打过去？”
“不错。”吕布眼中闪过一丝锐利，“夏侯惇从并州急行军而来，士卒疲惫。我军以逸待劳，正可半路截击。若能击溃夏侯惇，河内便固若金汤，甚至可威胁洛阳。”
“可是，”张飞挠挠头，“曹军虽疲，也有三万之众，与我军兵力相当。硬碰硬怕是……”
“谁说我要硬碰硬了？”吕布笑了，那笑容里带着几分狡黠，“翼德，你可知夏侯惇此人最大的特点是什么？”
张飞想了想：“听说他勇猛善战，就是脾气暴躁了点。”
“岂止是暴躁。”吕布眼中闪着光，“当年他征讨徐州，因为部下叛乱，一气之下屠了三座城。此人刚愎自用，最受不得激将。咱们只需要……”
他压低声音，在张飞耳边说了几句。张飞听着听着，脸上露出恍然大悟的表情，随后嘿嘿笑起来：“妙啊！吕将军，你这计策够损的！”
吕布正色道：“兵者，诡道也。能赢就行，管他损不损。”
当下，吕布点齐一万骑兵，全部换上轻甲，只带三日干粮，由张飞率领，星夜出发。他自己则率两万步骑留守渡口，做出固守姿态。
修武城外三十里，夏侯惇大军正在扎营。
这位独眼将军确实如吕布所料，脾气暴躁得很。从并州一路南下，山路崎岖，行军艰苦，他憋了一肚子火。
“丞相也真是，早说刘备要反，就该先下手为强！”夏侯惇坐在大帐里，对着地图发牢骚，“现在好了，许都被围，河内丢了，还得老子千里迢迢来救火！”
副将小心翼翼道：“将军息怒。据探报，吕布已在黄河渡口集结重兵，看样子是要固守。咱们是不是先休整一日，等后续部队……”
“休整个屁！”夏侯惇一拍桌子，“兵贵神速！明日一早便进军，打吕布个措手不及！他吕布有三头六臂不成？老子打过的仗比他吃的饭还多！”
正说着，帐外传来喧哗声。
“怎么回事？！”夏侯惇怒道。
亲兵跑进来：“禀将军，抓到一个奸细，自称是吕布军的信使，要见将军！”
“带进来！”
一个三十多岁的汉子被推进来，虽然被绑着，却昂首挺胸，毫无惧色。
夏侯惇打量他：“你是吕布的人？”
“正是。”汉子朗声道，“我家将军命我送信给夏侯将军。”
“信呢？”
汉子从怀里掏出一封帛书，亲兵接过呈上。夏侯惇展开一看，脸色顿时变得铁青。
信上写着：
“夏侯元让：闻将军率疲敝之师远来，特备薄酒相迎。若将军知难而退，可保全师而归；若执意来战，恐独眼变瞎眼矣。吕布拜上。”
“混账！”夏侯惇暴怒，一把将信撕得粉碎，“吕布小儿，安敢如此辱我！”
他冲到那信使面前，揪住他的衣领：“吕布现在何处？”
信使面无惧色：“我家将军正在渡口等着将军，说要与将军单挑，看看是谁先变成瞎子。”
这话简直是往火上浇油。夏侯惇当年征讨吕布时，被流矢射中左眼，从此成了“盲夏侯”，最恨人提这事。如今吕布旧事重提，还要跟他单挑比谁先瞎，这能忍？
“好！好！好！”夏侯惇气极反笑，“传令全军，即刻拔营，夜袭渡口！我要亲手宰了吕布这厮！”
“将军三思啊！”副将连忙劝阻，“敌军以逸待劳，我军疲惫，夜袭空中埋伏！”
“埋伏？”夏侯惇冷笑，“吕布要是有那脑子，当年也不会输给丞相！他这是在激我，想让我谨慎慢行，好给他时间加固防御。我偏不让他如意！今夜就攻，打他个措手不及！”
不得不说，夏侯惇这逻辑自成一体，竟有几分道理——如果对手不是吕布的话。
当下，曹军拔营起寨，趁着夜色向黄河渡口急进。士兵们疲惫不堪，但军令如山，只得咬牙跟上。
行至半夜，来到一处山谷。这里地势险要，两侧山崖陡峭，中间一条小道仅容三马并行。
“停！”夏侯惇毕竟久经战阵，到了此处也谨慎起来，“派斥候先探路！”
斥候去了半晌，回报：“将军，前方山谷未发现伏兵，但见地上有新鲜马蹄印，似乎有骑兵刚经过。”
夏侯惇思索片刻，冷笑道：“定是吕布的游骑。看来他果然在渡口等着我。全军加速通过山谷，天亮前务必赶到渡口！”
曹军加快速度，鱼贯进入山谷。夜色深沉，只有火把的光照亮前路。
就在前军通过一半时，异变陡生！
两侧山崖上突然亮起无数火把，喊杀声震天响起。滚木礌石如雨点般落下，箭矢从黑暗中射来，曹军顿时大乱。
“中计了！撤！快撤！”夏侯惇大惊，但山谷狭窄，队伍进退不得。
更糟糕的是，谷口已被堵死。张飞率一千精骑截断退路，丈八蛇矛在火光中闪着寒光。
“夏侯惇！燕人张翼德在此等候多时了！”
夏侯惇知道今日难以善了，咬牙道：“弟兄们，随我杀出去！”
他挺枪直取张飞。两人战在一起，枪矛相交，火星四溅。夏侯惇虽勇，但连日奔波，体力不支；张飞却是以逸待劳，越战越勇。
战了二十余合，夏侯惇渐渐不支。这时，又听身后传来震天喊杀声——吕布亲率大军从山谷另一头杀入！
“吕布来了！”
曹军本就混乱，见吕布杀到，更是魂飞魄散。有人丢下兵器投降，有人四散奔逃，场面完全失控。
夏侯惇见大势已去，虚晃一枪拔马便走。张飞哪里肯放，拍马紧追。
“夏侯惇休走！”
两人一追一逃，冲出山谷。夏侯惇的亲兵拼死断后，才护着他逃出生天。清点残兵，三万大军只剩不到八千，辎重粮草尽失。
“吕布……张飞……我与你们誓不两立！”夏侯惇独眼赤红，咬牙切齿。
副将劝道：“将军，如今兵败，不如暂退修武，收拢残兵，再图后计。”
夏侯惇虽然愤怒，但还没失去理智。他知道再打下去只会全军覆没，只得长叹一声：“撤！”
而山谷中，战斗已经结束。
吕布策马巡视战场，见曹军尸横遍野，降卒跪了一地，脸上却无喜色。
张飞兴冲冲地跑来：“吕将军，这一仗打得痛快！夏侯惇那厮逃了，要不要追？”
“不必。”吕布摇头，“穷寇莫追。况且，咱们的目的已经达到了。”
“啥目的？”
“震慑。”吕布望着西方，“这一战，要让洛阳的守军知道，我吕布来了。要让曹操知道，他的援军救不了许都。要让天下人知道，这黄河两岸，现在谁说了算。”
张飞挠挠头：“那接下来干啥？”
“整顿兵马，接收降卒，巩固河内。”吕布眼中闪着精光，“然后，渡河。”
“渡河？”张飞眼睛一亮，“打洛阳？”
“不，不打洛阳。”吕布笑了，“洛阳是空城，打下来容易守住难。咱们渡河之后，沿河南下，威胁许都侧翼。这样中路刘使君的压力就小了。”
张飞恍然大悟：“原来如此！还是吕将军想得长远！”
当下，吕布一边收编降卒，一边派人向刘备报捷。这一战歼灭曹军两万余，俘获近万，缴获粮草军械无数。更重要的是，夏侯惇败退，短期内无力再战，西路威胁彻底解除。
消息传到洛阳，果然引起震动。
洛阳守将曹真（此时尚年轻，但已显露出才能）急忙加固城防，同时连发三道急报向曹操求援。他甚至建议放弃洛阳，收缩兵力保卫许都。
消息传到许都，荀彧面色凝重。他原本指望夏侯惇能牵制吕布，如今西路援军败退，许都真正成了孤城。
消息传到邺城，曹操气得摔了杯子。
“夏侯元让误我！”
程昱劝道：“丞相息怒，胜败乃兵家常事。当务之急是催促曹仁加速进军，同时加紧联络关中马腾、韩遂。”
曹操深吸几口气，强迫自己冷静下来：“你说得对。传令曹仁，不惜一切代价，五日内必须赶到许都！再派使者去关中，告诉马腾，只要他出兵，我表奏他为王，世袭罔替！”
“诺！”
消息传到刘备军中，则是另一番景象。
“好！奉先这一仗打得好！”刘备拍案而起，满面喜色，“夏侯惇一败，西路无忧矣！”
曹豹也笑道：“吕将军果然名不虚传。现在咱们可以全力攻打许都，不必担心侧翼了。”
陈登提醒：“不过，曹操定会催促曹仁加速进军。咱们必须在曹仁赶到前，至少攻破许都外城。”
刘备点头：“传令全军，明日开始，昼夜不停，轮番攻城！务必在五日内破城！”
许都攻防战，进入了最惨烈的阶段。
而黄河渡口，吕布站在新建的浮桥前，望着对岸的中原大地。
“翼德，你说这天下，最终会是谁的？”他突然问。
张飞一愣，随即咧嘴笑道：“那还用说，当然是俺大哥的！”
吕布笑了，没再说话。他翻身上马，赤兔马人立而起，嘶鸣声响彻河岸。
“渡河！”
三万大军踏着浮桥，渡过黄河，踏上了中原的土地。从这一刻起，战局真正进入了白热化。
曹操的三路防御，已被突破一路。剩下的两路，还能撑多久？
天下这盘棋，胜负的天平，已经开始倾斜。