“爹病重？”苏安然捏着周教授递来的字条，指尖都在发颤。字条上的字迹歪歪扭扭，是苏家老管家的笔体，只写了“老爷急病，速归”六个字，连具体症状都没提。
顾清川立刻抓住她的胳膊：“我跟你一起回去！我带着护院，万一夏叶琪耍什么花样，也好有个照应。”
周教授也点头：“对，顾同学陪你去更稳妥些。这几日县学没课，你们处理完家里的事再回来。”
苏安然没犹豫，转身回住处收拾东西——其实也没什么好收拾的，就几件换洗衣物，再加一摞常用的经义典籍。顾清川已经把护院叫齐了，四个精壮汉子站成一排，手里都拎着棍子，气势十足。
“走！”顾清川把那只歪眼布偶塞进苏安然手里，“带着护身符，肯定没事。”
马车一路颠簸往苏家赶，苏安然掀着车帘，看着路边飞速倒退的白杨树，心里七上八下。原书里，苏父是在她十八岁那年才病逝的，现在提前了两年，肯定跟夏叶琪脱不了干系。
“别担心，”顾清川递过来一块桂花糕，“说不定就是普通风寒，老管家没说清楚。夏叶琪要是敢动手，我让护院把她绑去见官！”
苏安然咬了口桂花糕，甜得发腻，却没什么胃口。她想起上次回苏家，苏父看她的眼神——不再是以前的漠视，多了几分复杂，甚至还把库房里的几本孤本典籍给了她。要是苏父真出了什么事，苏家后院那些烂摊子，怕是更难收拾了。
马车刚到苏家门口，就看见老管家拄着拐杖在门口等，眼眶通红：“大小姐，您可算回来了！老爷从昨天起就昏迷不醒，夏夫人请了好几个大夫，都没用……”
苏安然快步往里走，刚进正屋，就听见夏叶琪的哭声：“老爷啊，你要是有个三长两短，我们娘仨可怎么办啊……”苏雪站在旁边，手里帕子擦着眼睛，嘴角却没什么悲伤。
“让开！”苏安然推开围着的丫鬟，冲到床边。苏父躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱，确实像是病重的样子。她伸手摸了摸苏父的额头，不算烫，倒像是中了什么慢性毒。
“大夫呢？”苏安然转头问夏叶琪。
夏叶琪擦了擦眼泪，脸上堆着假笑：“刚送走，大夫说老爷是忧思过度，气血攻心，得好好静养。安然，你回来得正好，家里的事还得你拿主意呢。”
“拿主意？”苏安然冷笑，“大夫开的药方呢？我看看。”
夏叶琪眼神闪了一下，支支吾吾地说：“药方……药方被我弄丢了，我这就去让管家再找大夫来瞧瞧！”说完转身就想走。
“不用找了。”顾清川突然开口，从怀里掏出个小药瓶，“这是我家传的清心丸，能安神醒脑，先给苏老爷喂一粒试试。”
夏叶琪脸色瞬间变了：“顾公子，这可不行！老爷身子弱，不能随便吃外人的药！”
“外人？”顾清川挑眉，“我是安然的朋友，算半个自家人。倒是夏夫人，刚才说药方丢了，现在又拦着不让用药，该不会是心里有鬼吧？”
护院们立刻往前站了一步，眼神齐刷刷地盯着夏叶琪。夏叶琪吓得后退半步，不敢再拦：“那……那你们喂吧，真吃出了问题，出了事可别赖我。”
苏安然接过药瓶，倒出一粒黑色的药丸，用温水化开，小心翼翼地给苏父喂了进去。没过多久，苏父的眼皮动了动，竟然缓缓睁开了眼睛。
“爹爹！”苏安然凑过去，声音都有点哽咽。
苏父看了她半天，才虚弱地开口：“安然……你回来了……”他想抬手，却没力气，只能艰难地说，“库房……最里面的柜子……爹爹有东西给你……”
话音刚落，夏叶琪突然冲过来：“老爷！你刚醒，快别说话了！先好好休息，有什么事明天再说吧！”她伸手想把苏安然拉开，却被顾清川拦住了。
“夏夫人，没看见苏老爷有话要跟安然说吗？”顾清川语气冰冷，“再捣乱，我就只能请官差来问问，苏老爷的病到底是怎么回事了。”
夏叶琪脸色惨白，不敢再动。苏父喘了口气，接着说：“那些东西……你拿去用……别像爹一样……一辈子被人拿捏……”说完，头一歪，又昏了过去。
“爹爹！”苏安然心里一紧，刚想叫大夫，就看见苏父的手指动了动，像是在安慰她。她明白，苏父这是故意装昏，怕夏叶琪再下毒手。
“管家，”苏安然转身看向管家，“好好照顾老爷，寸步不离。要是有人想进来看我爹爹，必须经过我的同意才行。”
“是，大小姐。”老管家连忙点头。
苏安然又看了眼夏叶琪，冷冷地说：“夏夫人，你最好老实点。要是我爹爹真出了什么事，第一个怀疑的就是你，你给我小心点。”说完，带着顾清川往库房走。
库房在苏家后院的角落里，常年锁着，落满了灰尘。苏安然找老管家拿了钥匙，打开门，一股霉味扑面而来。最里面的柜子是个老樟木柜，锁得严严实实。
“我来！”顾清川挽起袖子，三下五除二就把锁撬开了。柜子里放着一个木盒，打开一看，里面是几锭金元宝，还有一叠地契，最底下是本线装的书，封面上写着“苏氏族谱”。
苏安然拿起族谱，翻了几页，突然掉出一张纸——是苏母的嫁妆清单，上面记着几处商铺和良田，都在苏父名下，可夏叶琪从来没提过。
“原来夏叶琪一直在私吞你娘的嫁妆！”顾清川气得拳头都攥紧了，“难怪她不让你爹爹见你，就是怕你知道这些！”
苏安然把金元宝和地契收起来，心里却没什么波澜。这些身外之物，对她来说不重要，重要的是能安安稳稳地备考。她想了想，转头对顾清川说：“这些金元宝，你帮我换成学习资料吧。最好是府学那边的名师讲义，还有历年的科举真题，越多越好。”
顾清川愣了一下：“换成学习资料？这可是金元宝！能买好几间铺子呢！”
“铺子我没用，”苏安然摇头，“我现在最需要的是能帮我考上科举的资料。这些东西，放在我手里也是浪费，换成资料，才能发挥最大的用处。”
顾清川看着她坚定的眼神，突然笑了：“行！那我帮你换！保证给你弄来最全的资料，让你联考、府试一路拿第一！”
两人刚把木盒收好，就听见外面传来丫鬟的叫声：“大小姐！不好了！二小姐把老爷的药打翻了！”
苏安然心里一紧，拉着顾清川就往外跑。刚到正屋门口，就看见苏雪蹲在地上哭，药碗碎了一地，夏叶琪站在旁边，脸色难看。
“怎么回事？”苏安然快步走过去。
苏雪哭着说：“我……我就是想给爹爹喂药，不小心把药碗打翻了……姐姐，我真的不是故意的……”
“不是故意的？”顾清川冷笑，“谁不知道你最不希望苏老爷好起来？肯定是故意的！”
夏叶琪立刻护着苏雪：“顾公子，你可别胡说！雪儿那么孝顺，怎么会故意打翻药？肯定是手滑了！”
苏安然没说话，蹲下身捡起一块碎片，闻了闻上面的药渣——有股淡淡的杏仁味，像是加了苦杏仁，少量能安神，多了就是毒药！
她猛地抬头看向夏叶琪：“这药是谁熬的？”
夏叶琪眼神闪了一下：“是……是厨房的刘婶熬的。”
“刘婶？”苏安然冷笑，“我刚才去厨房的时候，刘婶说她根本没熬药，是你让丫鬟熬的！夏叶琪，你又要作什么妖？你是不是在药里加了什么见不得人的毒药？”
夏叶琪脸色瞬间惨白，说不出话来。苏雪也慌了，拉着夏叶琪的袖子：“娘……你不是说只是让爹爹睡久一点吗？怎么会……”
“闭嘴！”夏叶琪厉声打断她，又转头看向苏安然，“苏安然，是又怎么样？你这个老不死的爹爹本来就活不了多久了，我不过是帮他早点解脱！你要是敢说出去，我就说你为了夺家产，害死了你爹！”
“你敢！”顾清川上前一步，护在苏安然身前，“我现在就报官，让官差来查！看谁先死！”
夏叶琪吓得后退半步，不敢再说话。苏安然看着她狼狈的样子，心里冷冷地想：这次绝不会再放过她。
就在这时，外面传来马蹄声，一个官差快步走进来：“谁是苏安然？有人举报你私藏赃物，跟我们走一趟！”
苏安然愣了一下，私藏赃物？肯定又是夏叶琪搞的鬼！她刚想解释，顾清川就挡在她身前：“你们弄错了！安然怎么会私藏赃物？肯定是有人诬告！”
官差冷笑：“是不是诬告，跟我们回衙门就知道了！带走！”
两个官差上前就要抓苏安然，顾清川立刻让护院拦住：“谁敢动她！我爹爹是顾御史，你们要是敢抓错人，仔细你们的脑袋！”
官差们愣了一下，显然没想到顾清川的身份。为首的官差皱了皱眉：“我们只是按规矩办事，既然是顾御史的公子，那我们就先回去禀报大人，再做定论。”说完，带着人匆匆走了。
夏叶琪看着官差走了，脸色更加难看。苏安然盯着她，冷冷地说：“夏叶琪，你以为这样就能拦住我？我告诉你，不可能！我不仅要让爹爹好起来，还要考上科举，让你和苏雪为你们做的事付出代价！”
夏叶琪没说话，转身就走，苏雪也赶紧跟上。顾清川看着她们的背影，对苏安然说：“别担心，我现在就写信给我爹爹，让他派人来保护你们。夏叶琪要是再敢耍花样，我让她吃不了兜着走！”
苏安然点点头，心里却升起一股不安。夏叶琪连官差都能请来，肯定还有后手。她低头看了看手里的族谱，突然想起苏父说的“别像爹爹一样，一辈子被人拿捏”——或许，这本族谱里，藏着什么秘密。
她拉着顾清川回到库房，把族谱摊开，仔细翻看。翻到最后一页，突然发现有一页纸是粘上去的。她小心翼翼地把纸揭开，里面是一张地图，上面标着一个地址，还有一行小字：“吾妻嫁妆，藏于此处，留与吾女安然。”
“这是……”苏安然眼睛一亮，“是娘的嫁妆！原来爹爹什么都知道，一直留有后手，夏叶琪肯定还没找到这个地方！”
顾清川凑过来看了看地图：“这地址在城外的破庙里，我们明天去看看！说不定里面有什么宝贝，也许能帮你对付夏叶琪母女！”
苏安然点点头，把地图收好。她现在有了金元宝、地契，还有娘留下的秘密嫁妆，再也不是以前那个任人拿捏的痴傻小姐了。夏叶琪想拦着她，没那么容易！
可她没注意到，库房的窗户外面，夏叶琪的丫鬟正偷偷看着她们，手里拿着个小本子，把地图上的地址记了下来。丫鬟转身跑回夏叶琪的院子，把本子递给夏叶琪：“夫人，大小姐发现了原夫人的嫁妆地图，明天要去城外的破庙！”
夏叶琪看着本子上的地址，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“好啊，天堂有路她不走，地狱无门她自来投！原夫人，死去的小贱蹄子，你的嫁妆也都是我的，明天，我就让你那痴傻女儿下地狱去陪你，让她永远消失！”