乌鸦飞走后，风停了。姜小葵把最后一粒豆子嚼碎咽下，喉咙有点干。她站起身，拍了拍腿上的灰，锅铲还握在手里，柄上沾的黑泥已经干裂。
大长老站在三步外，没说话，只是把手搭在云辇的扶手上。那云辇通体白玉雕成，四角挂着铃铛，风吹时会响，现在却一点声都没有。
“走吧。”她说。
大长老点头，抬手一引。云辇离地，缓缓升起。底下焦土一片，烧塌的旗杆歪着，像根断掉的骨头。她回头看了一眼，营地里还有人影在走动，伤员的呻吟听不到了，大概是都安置好了。
她低头看掌心的碎片，它不再发烫，也不震动，安静得像个普通铜片。可她知道，它还在工作，像只趴着休息的虫子，随时能醒。
云辇穿过晨雾，山道两旁的树开始变绿。她靠在椅背上，闭眼，但睡不着。脑子里全是昨天的事——挖出来的密道、棺材里的抓挠声、玉简上那些名字。她捏了捏眉心，太阳穴突突跳。
“你不是非撑不可的人了。”大长老忽然说。
她睁开眼：“我知道。”
“那你为什么一直握着锅铲？”
她低头一看，手确实没松。指节发白，铲面朝上，像是随时准备炒菜或者打架。
她笑了笑：“习惯了。这玩意儿比剑顺手。”
大长老没再说话，只轻轻敲了下铃铛。叮的一声，云辇加速，直奔天机阁山门。
远远就看见千层石阶盘山而上，最顶上是座巨大殿宇，檐角翘起，挂着铜铃。风吹过来，铃声清脆，和小时候听到的一模一样。
云辇落在阶前。鼓乐响起，声音不大，但整齐。两排弟子站在两侧，低着头，没人说话。
姜小葵走下云辇，脚踩在第一级台阶上。石头冰凉。她抬头看，大殿匾额写着“天机归藏”四个字，金漆未褪，夕阳照着，亮得刺眼。
她把锅铲背到身后，双手空着，一步一步往上走。
每登十阶，殿内就传出一声“圣女归”。
第一次她愣了一下，脚步顿了半拍。第二次，她听见自己的心跳跟着那声音一起，一下一下，稳住了。
走到第三百阶时，右眼尾突然一烫。她抬手摸了摸朱砂痣，腕间有金光闪过，像水波一样从皮肤下流过。残破的战甲碎片自动脱落，化成细小符纹钻进袖口，贴着经脉游走一圈，沉入丹田。
她没停下，继续往上。
终于踏上最后一步。大殿前的玉台已经准备好，大长老站在上面，手里捧着卷轴。
“今日，天机阁上下齐聚于此，”他开口，“为圣女姜小葵举行归宗礼。”
台下弟子齐声应和：“恭迎圣女！”
姜小葵站在玉台边缘，看着眼前这一幕。她想起三年前刚来的时候，也是站在这里，穿着不合身的麻布衣，缩着肩膀，生怕被人多看一眼。
现在没人敢低眼看她了。
大长老展开卷轴，声音洪亮：“今有圣女姜小葵，破七煞阵，毁阴蚀门，诛黑风首恶，护东荒安宁……特此敕封——”
“等等。”她突然抬手。
全场静了下来。
大长老停住，卷轴半开。
她转过身，面对所有弟子，声音不高，但每个人都听得清楚：“我不是为了听这些话回来的。”
没人说话。
“我回来，是因为这里是我的家。”她说完，闭上眼睛。
体内灵力突然涌动。荒诞仙气从心口扩散，和圣体之力撞在一起，原本该炸开的劲儿，这次没往外冲，反而往里收。她感觉到那股力量像被什么东西拉住，慢慢沉下去，落进丹田深处。
金光从她指尖溢出，顺着经脉回流，最终缩成一点，在胸口安静下来。
她睁开眼。
大长老看着她，嘴角微微扬起：“你终于学会了收。”
“以前总觉得，力气越大越好。”她说，“打不过就喊更大声，拼不过就烧更猛的饭。”
“现在呢？”
“现在我知道，”她低头看了看自己的手，“真正的力气，是能自己决定什么时候停。”
大长老合上卷轴，没念完。他把卷轴递给旁边弟子，然后退后一步，站到她身侧。
“从今天起，”他说，“你不需要别人给你加冕。”
姜小葵没回答。她转身看向药圃方向。那边种着她小时候采过的草药，青叶藤、紫心兰、断骨香……全都活得好好的。
她把手伸进怀里，摸出一块新布条。素白无纹，是昨晚换下来的。她解开左腕上那条染血的旧布，扔进一旁火盆。火苗窜起来，带着一股焦味。
新布条缠上去，不紧不松。
她把锅铲从背后抽出来，插回腰间。铲面朝外，方便随时拔。
晚风拂过，吹起她的衣角。大殿前的灯笼一盏盏亮起，映着“天机归藏”四个字。
她站着没动。
大长老轻声问：“累吗？”
“有点。”她说，“但还能站。”
“那就再站一会儿。”
她点点头。
远处传来钟声，七响，是天机阁的安夜令。弟子们陆续退去，脚步轻缓。玉台上只剩他们两个。
她忽然笑了下：“你说，我要是现在说‘我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主’，会不会有人信？”
大长老看了她一眼：“你试试。”
她清清嗓子，大声说：“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主！”
风停了，铃不响，钟也歇了。
没人笑。
她撇嘴：“真没意思。”
大长老转身要走，走了两步又停下：“等你能让全宗门笑出声那天，你的力量才算真正圆满。”
她盯着他的背影：“那你等着吧。”
大长老摆摆手，消失在殿门后。
她一个人站在玉台上，抬头看天。星星出来了，一颗接一颗。
她摸了摸锅铲柄，低声说：“明天还得做饭。”