第三百七十一章 剑傲群雄
残阳如血。
这已是第二日的黄昏。泰山山腹深处，一条仅容一人通过的天然裂缝蜿蜒向下，岩壁潮湿滑腻，水滴从头顶钟乳石尖缓缓坠落，在死寂中发出单调的“滴答”声，如同某种古老的心跳。
江辰走在前面。
他右手依旧垂着，绷带已被岩壁刮破数处，渗出的血渍在昏暗光线下呈现暗褐色。左腿的夹板早已拆除——在狭窄裂缝中根本无法拄拐，他只能凭着意志强撑，每一步踏出，断骨处便传来钻心刺痛。可他握剑的左手稳如磐石，孤影剑斜指地面，剑尖在岩壁上拖出极浅的白痕，如同黑暗中醒着的眼。
身后三尺，林素心一手扶着岩壁，一手托着一枚夜明珠。明珠散发柔和的青光，勉强照亮前方丈许。她呼吸微促，额角沁出汗珠——并非劳累，而是紧张。自进入这条裂缝，她便感觉到一种无形的压迫，仿佛整座泰山的重量都悬在头顶，随时可能倾轧而下。
“江公子，还有多远？”她低声问。
江辰没有回头，声音在狭缝中带着回响：“前方三十丈，有石室。”
他顿了顿，补充道：“但石室前……有人。”
林素心心中一紧。
两人又前行二十余丈，裂缝渐宽，前方隐约透出微光。江辰停下脚步，侧身示意林素心上前。她探出头，借夜明珠余光望去，只见裂缝尽头豁然开朗，竟是一处天然石室，方圆十丈，高约三丈，穹顶倒悬无数钟乳石，地面平整如削。石室中央，一座石台静静矗立，台上摆放着一尊三尺高的青铜鼎，鼎身刻满云纹古篆，散发沧桑气息。
但石台前，确实站着一个人。
那是个穿着灰布僧袍的老僧，背对入口，身形佝偻，一动不动，仿佛已在此站了千年。他手中拄着一根枯木禅杖，杖头挂着九枚铜环，铜环无风自动，发出细微的“叮当”声，在寂静石室中格外清晰。
“守窟人。”江辰低语。
林素心凝神感应，脸色微变：“不对……他没有生机。”
话音未落，那老僧缓缓转过身。
夜明珠的青光照亮了他的脸——那是一张布满皱纹、如同枯树皮般的脸，双眼深陷，瞳孔灰白，毫无神采。更诡异的是，他的胸口处，僧袍破了一个大洞，洞中空空如也，没有心脏，只有一团缓缓旋转的、暗金色的光芒。
“非生非死，魂寄于器。”江辰握紧孤影剑，“这是佛门‘肉身佛’秘术，以毕生修为凝成舍利，魂魄寄于法器，守护重要之物。看那禅杖铜环……应是九环锡杖，此僧生前至少是少林达摩院首座级别的高僧。”
林素心倒吸一口凉气。
少林达摩院首座，那是武林中泰山北斗般的存在，即便全盛时期的秦渊、独孤云，也不敢说能稳胜。而眼前这老僧虽只剩魂魄寄体，但守护执念未消，实力恐怕仍存七成。
“阿弥陀佛。”
老僧开口，声音干涩嘶哑，如同两块枯木摩擦。他灰白的眼睛“看”向两人，明明没有焦点，却让林素心感到一股无形的压力。
“此乃洪武皇帝钦封禁地，擅入者……死。”
最后一个“死”字出口，石室中温度骤降！九环锡杖无风自鸣，九枚铜环同时震颤，发出刺耳音波！音波有形，在空中凝成九道金色光环，一环套一环，朝着两人当头罩下！
“退后！”
江辰低喝，左手孤影剑扬起。
他没有硬接，而是剑尖轻点，点在九道光环最薄弱的一环交接处。剑尖触到光环的刹那，灰暗的剑身忽然亮起极淡的光——那不是剑光，而是剑意，一种纯粹到极致的“破”之意。
“叮！”
轻微脆响。
九道光环中，最中央那道应声破碎！其余八环顿时失去平衡，在空中扭曲、溃散，化作点点金光消散。
老僧灰白的眼中闪过一丝讶异：“好剑法。可惜……剑意虽纯，修为不足。”
他踏前一步。
这一步踏出，整个石室仿佛活了过来！地面石板浮现出密密麻麻的梵文，梵文亮起金光，彼此连接，化作一座庞大的佛阵。阵中升起八尊金刚虚影，每尊金刚高约丈许，手持降魔杵、伏魔圈、斩业刀等佛门法器，面目狰狞，将两人团团围住。
“八部天龙金刚阵。”林素心惊道，“这是少林失传三百年的护教大阵！”
江辰却笑了。
笑容很淡，却带着某种释然：“前辈，你错了。”
“错在何处？”
“错在以为……修为不足，便不能破阵。”江辰缓缓抬起孤影剑，剑尖指向老僧，“剑道之极，不在力，而在意。意之所至，金石为开。”
他闭上眼。
脑海中浮现的，不是江家灭门那夜的血火，不是二十年复仇路上的孤寂，而是泰山之巅，秦渊最后那一剑——“人间”。
那一剑中，有铁山营袍泽的呼喝，有简心温柔的笑容，有北京城百姓的炊烟，有这人间所有的美好与值得守护的东西。
所以秦渊的剑，能照亮黑暗。
“我的剑，曾经只为复仇。”江辰轻声自语，“但现在……我明白了。”
孤影剑震颤。
剑身灰暗的色泽开始褪去，如同锈迹剥落，露出下面纯粹如水的剑体。剑体透明，仿佛不存在实体，却又真实地握在手中。剑尖处，一点微光亮起，起初如萤火，随即如星子，最终如皓月——
那不是光。
是“意”。
守护之意。
“此剑，名‘孤影’。”江辰睁开眼，眼中已无痛苦，无迷茫，只有一片澄澈的坚定，“今日，我不为复仇，不为杀伐。”
他踏前一步，迎着八尊金刚虚影。
“只为……守护该守护之人，该守护之地。”
话音落，剑出。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华。只是简简单单的一剑平刺，如同初学剑者最基础的招式。
可剑尖所向，八尊金刚虚影同时僵住。
它们的眉心，同时出现一个极细的孔洞。孔洞中，没有金光溃散，没有虚影崩碎，只有一道微不可察的剑意残留。下一刻，八尊高达丈许的金刚虚影，如同沙画被风吹散，无声无息地消散在空气中。
佛阵梵文黯淡，金光熄灭。
老僧佝偻的身躯微微颤抖，灰白的眼中第一次有了情绪——那是震惊，是欣慰，是解脱。
“剑意通明……心剑无垢……”他喃喃道，“原来如此……原来如此……”
他缓缓放下九环锡杖，双手合十，对着江辰深深一揖。
“施主已得剑道真谛，老衲……再无阻拦之理。”
话音落，他胸口那团暗金色光芒缓缓飘出，在空中化作一枚鸽卵大小的金色舍利。舍利散发出柔和佛光，照亮整个石室。
“此乃老衲毕生修为所凝‘金刚舍利’，可暂时镇压伤势，护持心脉。”舍利飘到江辰面前，“施主经脉破损严重，强催剑意，已是伤上加伤。以此舍利温养，或可保三日无恙。三日之后……”
老僧的身影开始淡化，声音也缥缈起来：“三日之后，是生是死，便看造化了。”
江辰接过舍利。
舍利入手温热，一股温和磅礴的佛力顺着手臂涌入体内，所过之处，破损的经脉如同干涸土地得到甘霖滋润，痛楚大减。更重要的是，这股佛力护住了他的心脉，让他原本濒临崩溃的身体，暂时稳住了。
“多谢前辈。”江辰躬身。
老僧摇头：“不必谢我。你能破阵，是你的本事。只是……”
他看向石台那尊青铜鼎，声音低沉：“龙髓秘窟的真正考验，并非老衲，而是鼎中那面‘心镜’。洪武皇帝当年留下此镜，照见人心最深欲望，唯有心志坚定、无欲无求者，方可取走龙髓。否则……”
他没有说完，身影已彻底消散，只剩那根九环锡杖“哐当”倒地，铜环寂然。
石室重归寂静。
林素心快步走到江辰身边，关切道：“江公子，你感觉如何？”
“无碍。”江辰收起舍利，看向青铜鼎，“时间紧迫，取龙髓要紧。”
两人走向石台。
青铜鼎高三尺，三足两耳，鼎身云纹古朴，鼎口被一层朦胧光幕覆盖。光幕如水波荡漾，隐约可见鼎内盛着半鼎乳白色液体，液体中央，悬浮着一面巴掌大小的铜镜。
镜身呈八角，边缘镶嵌八卦符文，镜面却非铜质，而是一种似玉非玉、似晶非晶的材质，光滑如水面，倒映不出人影，只有一片混沌的漩涡。
“这便是‘心镜’？”林素心凝神感应，忽然脸色一变，“好强的精神威压……此镜在探查我的内心！”
话音刚落，镜面混沌忽然荡开涟漪。
涟漪中，浮现出画面——
那是一片开满杏花的山谷，谷中有一座茅屋，屋前晾晒着草药。一个身穿青衫的温婉女子正在捣药，抬头时，露出一张与林素心有七分相似、却年轻许多的脸。她对着画面外招手，笑容温柔：“心儿，来帮娘亲晒药。”
林素心浑身剧震，眼中瞬间涌出泪水：“娘……”
那是她的母亲，药王谷上一代谷主林青囊的妻子，在她十岁时因病去世。这是她心中最深、最痛的思念。
画面变幻。
茅屋门开，一个五六岁的小女孩跑出来，扎着羊角辫，手里攥着一把野花。她扑到女子怀里，仰起脸，笑容灿烂如阳光：“娘亲，你看我采的花！”
那小女孩的脸……赫然是幼年的简心！
林素心泪如雨下，伸手想去触碰画面，指尖却穿过光幕，只触到一片虚无。
“这是幻象。”江辰沉声道，“心镜在映照你心中最深的渴望——家人团聚，母女相伴。”
“我知道……”林素心哽咽，“可是……可是……”
画面继续变幻。
简心渐渐长大，从垂髫女童到豆蔻少女，再到及笄之年。她学医、采药、救人，每一个画面都是林素心记忆中真实存在、却又因岁月流逝而模糊的片段。最后，画面定格在简心十六岁那年，她第一次独立治好一位重伤猎户，回头对林素心展颜一笑：“娘，我做到了。”
那一刻的骄傲与欣慰，是林素心此生最珍贵的记忆。
“娘，我会成为像您一样的好大夫。”画面中的简心认真说道，“我会守护药王谷，守护需要帮助的人。”
林素心泣不成声。
江辰握紧剑柄，看向心镜，眼中闪过冷光：“够了。”
他踏前一步，挡在林素心与心镜之间。
镜面涟漪再起。
这一次，浮现的是江辰的记忆——
深夜，江府大火。黑衣蒙面人持刀屠戮，鲜血染红青石板。父亲江寒将他藏在枯井中，最后回头看了他一眼，眼中是决绝，是不舍，是嘱托。然后转身，提剑冲向那些黑衣人，再也没有回来。
画面跳转。
二十年来，他走遍大江南北，追查仇人线索。风雪夜独行，荒漠中跋涉，雨夜里厮杀。每一次受伤，每一次濒死，都只为两个字：复仇。
最后，画面定格在一张脸上。
那是魏阎的脸——或者说，是幽冥教主九幽占据魏阎肉身时的脸。那张脸上带着讥诮、残忍、以及掌控一切的傲慢。
“江寒的儿子？呵呵，当年你父亲像条狗一样死在我面前，你又能如何？”
江辰握剑的手，指节发白。
但他没有动。
画面继续变幻。
这一次，出现的却是泰山之巅，秦渊与简心携手赴死的那一幕。九色光柱冲天，两人身影在光芒中渐渐透明，最后化作光点消散。而江辰自己，站在远处，握剑的手在颤抖，眼中第一次有了泪。
然后画面跳转到圣火宫熔心殿，玉罗刹化作白色光尘，魂飞魄散。
再到日观峰上，苏墨布局时眼中的决绝，沐剑屏接下涅盘佩时的坚定，了尘大师布阵时的悲悯，林素心望向东方时的担忧……
最后，画面定格在一幅场景上——
那是一个黄昏，秦渊坐在军营篝火旁，擦拭着覆云剑。江辰抱剑坐在他对面，两人没有说话，只有柴火噼啪作响。许久，秦渊抬头，对他笑了笑：“江兄，等打完仗，我请你喝酒。”
江辰问：“什么酒？”
“女儿红。”秦渊眼中闪过温柔，“我和简心成亲时埋下的，等天下太平了，挖出来喝。”
画面中的江辰沉默片刻，点头：“好。”
然后两人继续沉默，看着篝火，看着远方渐渐沉入黑暗的山峦，看着这乱世中难得的一刻安宁。
心镜前，真实的江辰闭上了眼。
许久，他睁开眼，眼中一片平静。
“这些，都是我放不下的。”他缓缓开口，“仇恨、承诺、兄弟、责任……都是我挥剑的理由。”
他踏前一步，直视心镜。
“但如今，我知道了最重要的理由——”
孤影剑抬起，剑尖指向心镜。
“守护。”
简简单单两个字。
镜面剧烈震颤！
画面如同水面被石子击破，层层碎裂、消散。混沌漩涡疯狂旋转，仿佛承受不住这两个字中蕴含的重量与纯粹。
“我心有执念，但执念非欲。”江辰声音清晰，“我有所求，但所求非私。若这面镜子只能照见欲望，那它照不见的——”
他剑尖轻点，点在镜面上。
“是我心中，比欲望更重要的东西。”
“咔嚓。”
轻微碎裂声。
心镜镜面，出现了一道细密的裂纹。
裂纹迅速蔓延，转眼间遍布整个镜面。镜中混沌漩涡开始崩塌、消散，最终化作一片空白。空白中，缓缓浮起一滴液体——
那液体呈乳白色，晶莹剔透，内部仿佛有无数细小的光点在流转，散发出磅礴到极致的生机气息。液体出现的刹那，整个石室中弥漫起浓郁的异香，呼吸一口，便觉精神一振，周身疲惫去了大半。
地脉祖龙髓！
林素心从幻境中挣脱，看到龙髓，眼中闪过激动：“成了！”
她取出早已准备好的玉瓶，小心翼翼地将那滴龙髓接入瓶中。龙髓入瓶的瞬间，玉瓶表面浮现出无数细密的纹路，纹路亮起温润白光，将龙髓气息完全封锁。
几乎同时，青铜鼎“嗡”的一声轻响，鼎身云纹逐一亮起又熄灭，仿佛完成了使命。覆盖鼎口的光幕消散，心镜“啪嗒”一声落在鼎底，镜面裂纹密布，已彻底失去灵性。
“我们走。”江辰收剑，转身。
林素心点头，将玉瓶贴身收好，又看了一眼鼎底的心镜，轻叹一声，跟上江辰脚步。
两人沿原路返回。
走出裂缝时，外面已是深夜。泰山笼罩在浓重夜色中，天空无星无月，只有东方天际那抹暗红依旧刺目，仿佛永远不会熄灭的伤口。
“第三日了。”林素心望向日观峰方向，眼中满是担忧，“不知苏公子和玄罹前辈如何了。”
江辰没有回答。
他忽然停下脚步，左手按在孤影剑柄上。
“有人。”
话音未落，前方树林中，缓缓走出三道身影。
那是三个身穿黑袍的老者，每人手中都握着一柄白骨权杖，杖头镶嵌着不同数量的骷髅——分别是三颗、五颗、七颗。他们面容枯槁，眼窝深陷，瞳孔中燃烧着幽绿火焰，周身散发着浓郁的幽冥死气。
“幽冥教三大长老。”江辰认出了他们。
在青云阁的情报中，这三人的画像他看过不止一次——三魂长老、五魄长老、七煞长老，皆是幽冥教元老级人物，修为深不可测，仅次于教主魏阎和左右二使。
“江辰，林素心。”中间那位手持七煞杖的老者开口，声音嘶哑如锈铁摩擦，“交出龙髓，留你们全尸。”
林素心脸色一白，下意识按住怀中玉瓶。
江辰却笑了。
笑容很淡，却带着某种令人心悸的冷意。
“想要龙髓？”他缓缓拔出孤影剑，“问过我的剑。”
七煞长老眼中幽火跳动：“你经脉尽损，强弩之末，也敢口出狂言？”
“是不是狂言——”江辰踏前一步，剑尖斜指地面，“试过便知。”
夜风骤起。
山林中，杀气弥漫。
而与此同时，千里之外，扬州城。
这座“淮左名都，竹西佳处”的繁华古城，如今已成炼狱。
城墙残破，街巷焦黑，尸骸遍地。护城河水被血染成暗红，水面上漂浮着密密麻麻的尸体，有士兵，有百姓，有老人，有孩童。空气中弥漫着浓重的血腥与焦臭，连乌鸦都不敢落下，只在空中盘旋，发出凄厉的鸣叫。
城南，一处尚未完全焚毁的深宅大院里，苏墨藏在假山阴影中，屏息凝神。
他已在此潜伏了整整一日。
从岱庙赶来扬州，他用了两日。第一日抵达后，便通过青云阁暗线得知消息：鬼母三日前确实在扬州，但收取十万亡魂后并未离开，而是在城中布设“万魂献祭大阵”的最后一个阵眼。
此阵一旦完成，可强行抽取方圆百里内所有生灵魂魄，为归墟之眼提供最后一股推力，将开启时间从七日缩短到三日！
苏墨必须阻止。
但鬼母修为太高，硬拼无异送死。他只能智取——利用鬼母的执念，也就是她死去的儿子。
根据青云阁暗线拼死传回的情报，鬼母之子名叫崔明，三岁时夭折，葬在扬州城西的“慈幼园”旧址。那是前朝官府设立的孤儿收容之所，战乱后已荒废，但墓地应该还在。
苏墨的计划是：潜入慈幼园，找到崔明之墓，取一件遗物，然后以之为饵，引鬼母入局。
但他需要时间。
而此刻，他正面临最大的危机——这座宅院，正是鬼母布设阵眼的地方！
庭院中央，九根白骨柱按照九宫方位矗立，每根骨柱上都缠绕着密密麻麻的魂引线，线另一端延伸向虚空，连接着城中各处新死的亡魂。骨柱围成的阵法中心，一个身穿暗紫色长裙、头戴鬼面钗的中年女子正在结印施法。
正是鬼母崔玉娘。
她看起来三十许岁，面容姣好，若非眼中那抹挥之不去的阴郁死气，几乎与寻常江南贵妇无异。但此刻，她双手十指翻飞，结出一个个诡异法印，周身幽冥死气如潮水般涌动，注入九根骨柱。每注入一分，骨柱上的魂引线便亮起一分，虚空中的哀嚎便清晰一分。
阵法已到关键阶段。
苏墨藏在假山后，掌心全是冷汗。
他怀中揣着从慈幼园废墟中找到的东西——一枚长命锁。银质锁身已经氧化发黑，但正面刻的“长命百岁”四字依稀可辨，背面则刻着“崔明”两个小字。这应该是崔明周岁时，鬼母为他戴上的。
但如何将这枚长命锁送到鬼母面前，又不被她当场格杀？
苏墨在等一个时机。
鬼母布阵到了最关键时，心神必然全部集中在阵法上，对外界的感知会降到最低。那时，他或许有机会……
忽然，鬼母结印的动作一顿。
她抬起头，望向东方天空，那里暗红最浓。片刻，她嘴角勾起一抹诡异的笑：“玄罹……你果然去取镜了。可惜，你回不来了。”
话音落，她双手猛然合十！
“万魂归位，阵眼——成！”
九根骨柱同时爆发出刺目的幽绿光芒！光芒冲天而起，在夜空中交织成一个巨大的鬼面图案，图案张开巨口，对着扬州城猛地一吸——
“啊啊啊——！！”
城中各处，无数新死的亡魂被强行抽出，化作一道道灰黑色气流，涌入鬼面巨口！气流汇聚，在鬼母头顶形成一个直径丈许的魂魄漩涡，漩涡中无数面孔挣扎、哀嚎、扭曲，最终被碾碎、提纯，化作最精纯的魂力，顺着魂引线流向东方，注入归墟之眼！
“成了……”鬼母眼中闪过狂热，“再有三日……不，两日！只需两日，尊主便可降临！”
她缓缓收功，周身死气略有萎靡——布设如此大阵，消耗不小。
就是现在！
苏墨眼中精光一闪，从怀中取出那枚长命锁，用尽全力，朝着庭院角落的一处水井掷去！
“噗通。”
长命锁落入井中，发出轻微的落水声。
这声音在寂静的夜里格外清晰。
鬼母猛地转头，眼中幽绿火焰跳动：“谁？！”
她身形如鬼魅，瞬间掠至井边，低头看去。井水幽深，倒映着夜空中的鬼面图案，也倒映着她自己的脸。但井底，似乎有什么东西在微微反光……
鬼母犹豫了一瞬。
便是这一瞬犹豫，苏墨从假山后冲出，朝着宅院大门狂奔！
“找死！”鬼母怒喝，抬手一挥，一道幽冥死气化作鬼爪，抓向苏墨后心！
苏墨头也不回，反手抛出一物——
那是一枚拳头大小的铁球，表面布满细孔。铁球在空中炸开，爆发出刺目的白光和刺耳的尖啸！这是青云阁的“惊神雷”，专为扰乱心神、制造混乱所用。
白光与尖啸让鬼母动作一滞。
趁此机会，苏墨已冲出宅院，融入外面漆黑的街巷。
鬼母没有追。
她站在井边，死死盯着井底。许久，她缓缓抬手，虚空一抓。井水翻涌，那枚长命锁破水而出，落入她掌心。
触碰到长命锁的刹那，鬼母浑身剧震。
她眼中的幽绿火焰疯狂跳动，脸上那抹阴郁死气被一种更深沉、更痛苦的情绪取代。她颤抖着抚摸锁身，指尖划过“崔明”二字，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
三十年了。
这枚锁，她以为早已随儿子一同埋葬。没想到……没想到还能再见。
“明儿……”她喃喃道，眼泪无声滑落，却在触及脸颊前被幽冥死气蒸发成黑烟。
她忽然抬头，望向苏墨逃走的方向，眼中闪过刻骨的杀意：“你竟敢……用明儿来算计我……”
但杀意深处，却有一丝连她自己都不愿承认的动摇。
苏墨在扬州街巷中狂奔。
他不敢停，身后那股恐怖的杀意如影随形。鬼母虽然暂时被长命锁牵制，但以她的修为，很快就能追上来。他必须在被追上之前，赶到预设的第二个地点——
瘦西湖畔，二十四桥。
那里有他布下的后手。
夜风呼啸，街巷两旁的废墟在黑暗中如同蹲伏的巨兽。苏墨能感觉到，身后那股杀意越来越近，仿佛下一秒，鬼母的鬼爪就会洞穿他的后背。
他咬紧牙关，将轻功催至极限。
前方，隐约可见粼粼水光。
瘦西湖到了。
可就在他即将冲出街巷、踏上湖岸的刹那——
一道漆黑的身影，无声无息地出现在前方十丈处，挡住了去路。
那是个身穿黑袍、面戴青铜鬼面具的高大男子，手持一柄门板宽的鬼头刀，刀身缠绕着粘稠的幽冥死气。正是幽冥教右使，鬼王……的替代者？
苏墨心中一沉。
情报有误。鬼王虽死，但幽冥教竟这么快就选出了新的右使，而且看气息，修为不弱于原来的鬼王！
前有堵截，后有追兵。
绝境。
苏墨停下脚步，缓缓拔出腰间的暖玉量天尺。尺身温润，在暗夜中泛起淡淡的暖黄色光泽，如同黑暗中的一点烛火。
“苏墨，青云阁少主。”新鬼使开口，声音低沉沙哑，“教主有令：擒你回总坛，炼成‘人丹’，以报鬼王之仇。”
苏墨笑了。
笑容依旧温文，却带着某种决绝。
“想擒我？”他抬起量天尺，尺尖指向新鬼使，“那要看你们……有没有这个本事了。”
话音落，他忽然转身，不是冲向新鬼使，而是冲向身后追来的鬼母！
同时，他从怀中取出最后三枚惊神雷，全部掷向天空！
“轰轰轰——！！！”
三声炸响，白光将半边夜空照得亮如白昼！尖啸声如同万鬼齐哭，撕破夜幕！
鬼母正追至巷口，被这突如其来的白光尖啸冲击，动作不由得一滞。
就是这一滞——
苏墨已冲到她面前三丈，量天尺在空中划出一个完美的圆弧，尺身暖黄光芒大放，化作一道光幕，将鬼母笼罩！
这不是攻击。
而是……传音。
以量天尺为媒介，以心神为引，将一段话直接传入鬼母识海：
“崔夫人，我知道你儿子葬在何处。我也知道，你想复活他。”
鬼母瞳孔骤缩。
苏墨继续传音，语速极快：“但你可知，幽冥教的复活之术，需要什么代价？需要献祭百万生魂，需要将你儿子的魂魄与幽冥死气彻底融合。届时，他就算‘活’过来，也不再是你的明儿，而是一具没有记忆、没有情感、只知杀戮的幽冥傀儡！”
“你胡说！”鬼母在识海中尖叫。
“是不是胡说，你心里清楚。”苏墨声音平静，“幽冥教给你的承诺，不过是利用你的执念。待你助他们打开归墟之眼，你便没了价值。届时，他们会将你一并献祭，让你和明儿在幽冥界‘团聚’——只不过，是作为最低等的鬼卒，永世不得超生。”
鬼母浑身颤抖。
苏墨的话，戳中了她内心最深处的恐惧。
这三十年来，她不是没怀疑过。但复活儿子的执念太深，深到她愿意欺骗自己，愿意相信幽冥教那漏洞百出的承诺。
“你……你有什么证据？”她嘶声道。
“证据就是——”苏墨从怀中取出一物，那是一枚破碎的玉佩，玉佩上刻着半朵莲花，“这是我从崔明墓中找到的，应该是你当年随葬之物。你仔细感应，玉佩中残留的气息，与你儿子有关吗？”
他将玉佩抛给鬼母。
鬼母接过玉佩，神识探入。
下一刻，她如遭雷击。
玉佩中残留的，确实是她儿子的气息。但那气息纯净、温暖，带着孩童特有的天真，与幽冥死气的阴冷污秽截然不同！
如果真按幽冥教的方法复活，这股纯净气息，将被彻底污染、扭曲、变成另一种东西。
“不……不……”鬼母踉跄后退，眼中幽绿火焰明灭不定，脸上表情扭曲，仿佛在经历一场激烈的内心挣扎。
后方，新鬼使见状不对，厉喝道：“鬼母！不要听信此人挑拨！快擒下他！”
他挥动鬼头刀，刀气化作黑色恶蛟，扑向苏墨！
苏墨不闪不避。
因为他知道，有人会替他挡这一刀。
果然——
鬼母猛然抬头，眼中幽绿火焰炸开！她双手结印，周身死气疯狂涌动，却不是攻向苏墨，而是化作一只巨大的鬼爪，狠狠拍向新鬼使的黑色恶蛟！
“轰！！”
鬼爪与恶蛟碰撞，爆发出恐怖的冲击波！瘦西湖水掀起巨浪，二十四桥的栏杆被震碎数段！
新鬼使连退三步，面具下的眼中满是震惊与愤怒：“鬼母！你竟敢背叛教主？！”
“背叛？”鬼母惨笑，“我只是……不想让我儿子，变成和你们一样的怪物。”
她转身，看向苏墨，眼中情绪复杂：“你告诉我……真正的复活之法。”
苏墨深吸一口气：“没有真正的复活之法。生死有命，天道轮回。强行逆转，只会带来更大的灾难。”
他顿了顿，声音低沉：“但你可以让他安息。让他纯净的魂魄归于天地，而不是被幽冥死气污染，永世不得超生。”
鬼母沉默了。
许久，她缓缓抬手，摘下头上的鬼面钗。钗子落地，发出清脆的响声。她散开长发，露出那张原本姣好、却因常年与死气相伴而显得苍白的脸。
“我……该怎么做？”她问。
苏墨指向东方天空那抹暗红：“毁了万魂献祭大阵，阻止归墟之眼开启。让这场浩劫结束，让该安息的人安息，让该活下去的人……活下去。”
鬼母望向东方，又低头看向手中的长命锁和破碎玉佩。
最终，她点了点头。
“好。”
她转身，面向新鬼使，周身死气重新凝聚，却不再阴冷污秽，而是多了一丝……决绝。
“今日，我便以这身幽冥修为，为明儿……赎罪。”
大战，在瘦西湖畔爆发。
而苏墨，趁此机会，悄然退入黑暗，朝着泰山方向疾驰。
他怀中，那枚从岱庙取得的第二钥微微发烫，仿佛感应到了什么。
第三日，黎明将至。
泰山，日观峰。
了尘大师盘坐在祭坛中央，周身金光黯淡，僧袍多处破损，嘴角渗出血丝。他面前，三才同心阵的阵纹已刻画大半，但此刻，阵纹多处被破坏，金光断断续续，如同风中残烛。
峰顶四周，横七竖八倒着数十具尸体——有药王谷弟子，有少林武当残部，也有幽冥教徒。但更多的幽冥教徒，正从山下涌来，黑压压一片，如同潮水。
沐剑屏守在阵眼处，朱雀翎羽光芒大放，赤金色火焰在她周身燃烧，将扑上来的幽冥鬼物一一焚化。但她脸色苍白，额头布满冷汗——连续两日维持阵法、抵御攻击，她的真气已接近枯竭。
更麻烦的是，峰顶东侧，三个身穿黑袍的幽冥长老正在围攻一人。
那是玄罹的月华佩显化的虚影。
虚影虽有大宗师修为，但终究不是本体，在三大长老围攻下，已显得摇摇欲坠。月华剑光逐渐黯淡，虚影身形也开始模糊，显然撑不了多久了。
“了尘大师，虚影要散了！”沐剑屏急道。
了尘大师闭目调息，声音虚弱：“再撑一刻……玄罹道友应该快到了……”
话音未落，东侧战局突变！
三魂长老抓住虚影一个破绽，白骨权杖狠狠砸在虚影胸口！虚影剧震，月华剑脱手飞出，身形瞬间黯淡三分！
五魄、七煞二长老趁机联手，两道幽冥死气化作锁链，缠绕住虚影四肢！
“破！”
三长老齐声厉喝，锁链猛然收紧！
“噗——”
虚影如同泡沫般破碎，化作点点月光消散。月华佩从空中坠落，“啪”的一声摔在岩石上，裂成数瓣。
玄罹的“坐镇”假象，被彻底揭穿。
三大长老转身，幽绿的目光锁定祭坛中央的了尘大师和沐剑屏。
“果然是在虚张声势。”七煞长老冷笑，“玄罹根本不在此处。那么……便先杀了你们，再去解决其他人。”
他挥动权杖，幽冥死气化作三条黑色巨蟒，扑向祭坛！
沐剑屏咬牙，朱雀翎羽光芒再盛，赤金火焰凝成火墙，挡在巨蟒前。
“嗤嗤嗤——”
火焰与死气激烈碰撞，互相湮灭。但沐剑屏连退三步，嘴角溢出一缕鲜血，脸色更加苍白。
“沐姑娘，退后。”了尘大师缓缓站起，手中金刚杵金光再亮，“老衲来挡他们。”
“大师，你伤势……”
“无妨。”了尘大师踏前一步，周身浮现出淡淡佛光，“我佛慈悲，亦有金刚怒目。”
他正要出手——
忽然，东方天际，一道青金色的流光破空而来！
流光之快，如同流星坠地，眨眼间便至日观峰上空！光芒收敛，露出玄罹的身影。
月白长袍依旧纤尘不染，但脸色却有些苍白，青金色的眼眸中带着疲惫。他怀中抱着玄冥镜，镜身裂纹又蔓延了许多，黑色血泪已染红半边镜背。
但他终究赶回来了。
在第三日黎明前。
“玄罹前辈！”沐剑屏惊喜道。
玄罹落在祭坛前，目光扫过三大长老，声音冰冷：“你们，找死。”
七煞长老脸色微变，但随即冷笑：“玄罹，你虽强，但连番奔波，又刚与尊主意志交锋，此刻还能剩几成实力？我们三人联手，未必怕你！”
“那就试试。”
玄罹将玄冥镜交给沐剑屏：“护好镜子。”
然后，他踏前一步，月华剑不知何时已回到手中。
剑未出鞘。
但他周身气息，已让三大长老同时色变。
那是真正触摸到神境门槛的威压，即便疲惫，即便消耗巨大，依旧如渊如岳，深不可测。
“一起上！”七煞长老厉喝。
三大长老同时出手！
三魂权杖点出三道魂火，专烧魂魄；五魄权杖召出五具尸傀，刀枪不入；七煞权杖则化作一条百丈鬼蛟，张口吞向玄罹！
玄罹眼中青金色光芒大盛。
他缓缓拔剑。
剑出鞘的刹那，天地仿佛静止。
月光如水，倾泻而下。
那不是真实的月光，而是剑光，纯粹到极致的剑光。剑光所过之处，魂火熄灭，尸傀崩碎，鬼蛟哀嚎着消散。
三大长老同时喷血倒飞，撞断数棵古松才勉强停下，眼中满是惊骇。
一剑。
仅仅一剑，便重创三大长老。
这便是触摸神境门槛的实力。
但玄罹也不好受。他脸色又白了一分，握剑的手微微颤抖。强行催动这一剑，对他本就消耗巨大的身体，是不小的负担。
“走！”
七煞长老当机立断，三人化作黑烟，遁入山下密林，消失不见。
玄罹没有追。
他转身，看向了尘大师和沐剑屏：“情况如何？”
了尘大师松了口气：“阵纹完成七成，但被破坏了三处，需要修补。沐姑娘真气消耗过度，需调息恢复。”
玄罹点头，取出那枚金刚舍利——这是江辰托他带回的——递给沐剑屏：“此物可助你快速恢复。”
他又看向了尘大师：“大师先调息，阵纹我来修补。”
了尘大师没有推辞，盘膝坐下，闭目调息。
沐剑屏接过舍利，感受到其中温和磅礴的佛力，心中一暖，也坐下开始运功。
玄罹则走到阵纹破损处，以指代笔，青金色的玄冥之力流淌而出，开始修补阵纹。
第三日，黎明。
泰山之巅，短暂安宁。
但山下，密林深处，七煞长老吐出一口黑血，眼中闪过怨毒。
“玄罹确实强，但他已是强弩之末。”他冷笑道，“等江辰和林素心从山腹出来……便是他们的死期。”
五魄长老点头：“山腹那边，应该快得手了。”
三人望向泰山山腹方向，幽绿火焰在眼中跳动。
而此刻，山腹裂缝入口处。
江辰与林素心，正被二十余名幽冥教徒团团围住。
这些教徒修为不高，大多是二三流水准，但人数众多，且结成了某种合击阵法，死气彼此连接，形成一张黑色大网，将两人困在中心。
江辰持剑而立，左手孤影剑斜指地面，剑身透明如水，剑尖那点微光在黑暗中如同孤星。
林素心站在他身后，手中握着装有龙髓的玉瓶，脸色凝重。
“江辰，交出龙髓，饶你不死。”为首的一名幽冥执事冷声道。
江辰没有回答。
他只是看着手中剑，忽然开口：“林前辈，你说……剑为何物？”
林素心一怔。
江辰继续道：“我练剑二十年，以为剑是凶器，是复仇之刃。但现在我明白了——”
他抬头，看向那些幽冥教徒，眼中一片澄澈。
“剑是守护。”
话音落，剑出。
没有惊天动地的声势，只有一道极淡、极快、仿佛不存在于这个世界的剑光。
剑光掠过，二十余名幽冥教徒同时僵住。
他们的眉心，同时出现一个细小的红点。
红点渗出鲜血，然后扩大，然后——
“砰砰砰砰……”
二十余人同时倒地，气息全无。
一剑，斩二十三人。
江辰收剑，剑身透明依旧，剑尖那点微光却黯淡了些许。他闷哼一声，嘴角溢出血丝——强催剑意，伤势又加重了。
林素心急忙扶住他：“江公子！”
“无碍。”江辰擦去血迹，“走，回峰顶。”
两人搀扶着，朝日观峰方向走去。
身后，是二十余具逐渐冰冷的尸体。
第三日，清晨。
阳光刺破暗红云层，洒在泰山之巅。
七日之局，已过三日。
真正的生死较量，才刚刚开始。
【下章预告】
龙髓到手，丹炉已起！苏墨携第二钥归来，却发现鬼母临阵倒戈引发幽冥教内乱，魏阎震怒，亲遣“幽冥七子”下山，誓要血洗泰山！沐剑屏服下生生造化丹，涅盘之力与朱雀真火交融，却在即将成为镜灵的关键时刻，心镜残留的幻象让她看见了秦渊与简心不为人知的过往……第三百七十二章《情倾九州》，看七日之局如何步入最凶险的中盘，看沐剑屏如何在生死抉择中明悟“情”之真谛，看那些深埋的情感如何在这终局之战中，迸发出照亮九州的光芒！情之一字，可倾天下；九州烽火，皆为君燃！