清晨的露水还凝在四合院的青砖上，于莉就被院子里“哗啦哗啦”的搓衣声吵醒了。
她睁开眼，头顶是隔出来的木板，鼻尖萦绕着一股说不清的霉味，身旁的阎解成睡得正沉，嘴角还挂着口水。
一瞬间，新婚的失落和对未来的茫然又涌上心头，她翻了个身，干脆坐起身，扒着木板的缝隙往外看。
天井的空地上，秦淮茹正蹲在大盆前搓衣服，搓衣板被她压得咯吱响。
她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷得高高的，露出一截晒得黝黑的胳膊。
盆里的衣服堆得像座小山，看样子是贾家一大家子的衣裳，从老人的粗布衫到棒梗的小褂子，五颜六色混在一起。
于莉看着她，心里的憋屈莫名少了些。
自打进了阎家的门，她天天为了几毛钱的伙食费算计，为了挤在狭窄的隔间里辗转难眠，总觉得自己是这院里最倒霉的人。
可现在看着秦淮茹，她才发现，有人比她活得更像“陀螺”——从早到晚，就没见她停下来过。
天刚亮，秦淮茹就得起来生火做饭，伺候公公贾张氏，给棒梗穿衣洗脸，然后就是没完没了的家务。
院子里的晾衣绳上，永远挂着贾家的衣服，她刚把这盆衣服搓完，又得去拎另一桶脏水，脚步匆匆，像被抽着鞭子的牲口。
偶尔闲下来，还得抱着棒梗在院里溜达，哄着哭闹的孩子，脸上却总挂着一副小心翼翼的笑，见了谁都点头问好。
于莉看得多了，还发现个有意思的事儿。
秦淮茹蹲在院里洗衣服时，后腰弯着，屁股撅得老高，像个圆滚滚的灯笼。
院里的几个后生小伙，没事就爱往中院凑，假装路过，眼神却总往她那后腰上瞟，嘴里还故意说着玩笑话，逗得秦淮茹脸红到脖子根，却只能低着头，假装没听见。
唯独一个人，从不像其他人那样起哄。
每次从外面回来，走到中院，只要看见秦淮茹在洗衣服，他就目不斜视，抬脚就进了旁边的屋子，“哐当”一声关上铁门，紧接着还能听见里面栓门的声响。
于莉一开始纳闷，这人怎么这么“不近人情”，后来才知道，这是有原因的。
何雨柱，从前是院里人常叫的“傻柱”，现在已经没人这么叫了，这家伙精得一批，就没吃过什么亏。想打他主意的贾家在他面前不止一次碰得头破血流。
现在他更是轧钢厂的大厨。
于莉从前曾经想要嫁给他的那时利索点就没阎家的事了。
但缘分就是如此，错过了，就是错过了。
想当初，她和阎解成走到一起，或多或少还占了“挖墙脚”的便宜——毕竟，她曾和何雨柱有过几分暧昧。
只是那时她被阎解成的甜言蜜语蒙了眼，没看清阎家的底细，也没细想何雨柱的好。
如今在阎家受了苦，她才慢慢品出何雨柱的“硬气”。
别的不说，就凭他那身厨艺，在这缺衣少食的年月里，就饿不着肚子。
至少，她吃饭，想来是不用数着咸菜下饭的。
每天中午，何雨柱下班回来，他家的厨房就飘出勾人的香味，有时是红烧肉的醇厚，有时是炒鸡蛋的鲜香，馋得院里的孩子围着他家门口打转。
可这香味，从来只飘进聋老太太的屋里。
何雨柱孝顺，每天做了好吃的，总会先给住在隔壁的聋老太太端过去一碗，至于院里的其他人，就算馋得直咽口水，也别想从他那讨到一口吃的。
于莉真正明白何雨柱为何对秦淮茹“避之不及”，是在一个傍晚。
那天饭点刚过，阎家的晚饭依旧是窝窝头就咸菜，于莉没胃口，坐在门口发呆。
就见秦淮茹端着一个大海碗，犹犹豫豫地走到何雨柱家的铁门前，轻轻敲了敲。
“何师傅，在家吗？”
她的声音不大，带着几分讨好。
“我家棒梗说想吃你做的菜了，能不能……”
话还没说完，屋里就传来何雨柱不耐烦的声音：“不在！要吃自己做去！”
秦淮茹脸上的笑容僵住了，站在门口，手还停在门把上，尴尬得手足无措。
过了好一会儿，她才叹了口气，低着头，端着空碗慢慢走了回去。
而那扇铁门，自始至终都没开过一条缝。
后来于莉才从阎家人口中听说，何雨柱最不待见的就是贾家。
贾张氏好吃懒做，秦淮茹总想着从街坊邻里那“蹭点”好处，尤其是对何雨柱，仗着他心善，时不时就找借口要粮票、要吃食。
次数多了，何雨柱也烦了，干脆就立下规矩，贾家的人上门，一概不见。
就连院里德高望重的一大爷易中海，好几次想替贾家说情，让何雨柱多帮帮秦淮茹母子，都被何雨柱怼了回去。
“一大爷，我挣的钱是凭手艺换来的，不是大风刮来的。贾家有手有脚，凭啥总想着靠别人？”
何雨柱说话直来直去，一点情面都不留，易中海也只能摇摇头，无可奈何。
看着秦淮茹每天像个陀螺似的转个不停，既要伺候老的，又要带小的，还要应付院里那些不怀好意的目光，时不时还要厚着脸皮去各家“打秋风”，却屡屡碰壁，于莉心里的后悔，竟淡了几分。
她坐在门口，看着夕阳把秦淮茹的影子拉得老长，看着她抱着棒梗，一边哄孩子，一边还要往灶房跑，嘴里还得应付着贾张氏的唠叨。
那一刻，于莉忽然觉得，自己虽然日子苦，至少不用像秦淮茹那样，活得如此卑微又劳累，像头被人使唤的牲口，连一点喘息的余地都没有。
只是，这样的“安慰”，终究带着几分悲凉。
她低头看了看自己粗糙的双手，又想起何雨柱家飘出的饭菜香，心里还是忍不住泛起一阵酸楚——要是当初，她没选错路，现在的日子，会不会不一样？
午后的阳光透过窗棂，在水泥地上投下斑驳的光影。
我刚从厂里回来，正系着围裙在厨房忙活，案板上“咚咚”的切菜声，混着锅里炖肉的香气，在不大的屋子里弥漫。
忽然，院门口传来一阵熟悉的脚步声，紧接着，“笃笃笃”的敲门声响起。
“谁啊？”
我扬声问了一句，手里的菜刀却没停。
这脚步声不轻不重，带着股慢条斯理的劲儿，除了易中海，院里没第二个人是这做派。
“是我，雨柱。”
门外传来易中海的声音，透着几分刻意的温和。
我心里“咯噔”一下，放下菜刀，擦了擦手去开门。
果不其然，易中海穿着一身干净的中山装，手里还拎着一个纸包，脸上堆着笑，见我开门，立刻热情地往里走：“刚下班？闻着这味儿，又做什么好吃的呢？”
我侧身让他进来，心里却犯了嘀咕。
这易中海，平时没事很少登我家门，尤其是自打我明确不待见贾家后，他更是没怎么来过。
今天主动上门，还带着东西，准没好事。
“炖点肉，给老太太送完，剩下的自己吃。”我给他倒了杯白开水，直截了当地问，“一大爷，您今天来，有事儿吧？”
易中海也不绕弯子，喝了口茶，放下杯子，脸上的笑容收了几分，露出一副“为你着想”的神情：“雨柱啊，我知道，前段时间老阎家那事儿，办得不地道。于莉那姑娘，原本跟你走得近，结果被阎解成截了胡，这不是明摆着坏你事儿嘛。”
他顿了顿，见我没接话，又继续说：“你心里不痛快，大爷都明白。你这年纪也不小了，总不能一直单着。所以啊，大爷琢磨着，得帮你一把，给你介绍个对象，也好让你早点成个家，安稳下来。”
这话一出口，我心里立马跟明镜似的，差点没笑出声。
帮我介绍对象？
易中海这老东西，打的什么主意，我门儿清。
院里早就有风声，说他手里攥着个“合适”的姑娘，要介绍给没对象的后生，可那姑娘的模样，用院里老人的话说，“跟猪八戒他二姨似的”，又胖又矮，还满脸褶子，别说我了，院里那些条件差的小伙，都没人愿意相看。
他现在提这事儿，分明是没安好心！
我想起当初，他给自家徒弟贾东旭找媳妇时，挑的是秦淮茹那样水嫩嫩的姑娘，虽说秦淮茹后来日子过得苦，但那模样、那身段，在当时可是数一数二的。
轮到我这儿，就成了“猪八戒他二姨”，这差别待遇，简直是把人当傻子耍！
这老东西，坏得很！
他哪是想帮我找对象，分明是想坏我的名声。
我要是应了这门亲事，以后在院里还怎么抬头？
要是我拒绝了，他肯定会到处说我挑三拣四、眼光太高，时间长了，相亲市场上谁还愿意给我介绍好姑娘？
到时候我成了“老光棍”，他心里指不定多得意。
这算计，真是深到骨子里了！
我压下心里的火气，脸上却没露出来，只是端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，语气平静地说：“一大爷，您的好意，我心领了。不过这对象，我暂时还不想找。”
易中海愣了一下，似乎没料到我会这么干脆地拒绝，连忙劝道：“雨柱，婚姻大事可不是小事，哪能耽误？我给你介绍的这姑娘，虽说模样一般，但手脚勤快，会过日子，跟你正合适……”
“合适不合适，我自己心里有数。”
我打断他的话，抬眼看向他，语气带着几分嘲讽。
“一大爷，您也知道，我跟贾东旭不一样。当初您给贾东旭找媳妇，又是置办缝纫机，又是张罗彩礼，那叫一个上心。我呢？没您那本事帮衬，只能靠自己。”
我站起身，走到灶台边，掀开锅盖，一股浓郁的肉香瞬间飘了出来。
我用勺子搅了搅锅里的肉，继续说：“这年代，没点家底，谁敢谈对象？等我啥时候把‘三转一响’凑齐了，有了底气，再找女人也不迟。到时候不用您费心，自然有好姑娘愿意跟我。”
“三转一响”是当时结婚的硬通货，自行车、缝纫机、手表是“三转”，收音机是“一响”，寻常人家想凑齐，没个几年功夫根本不可能。
我这么说，就是故意堵易中海的嘴——他总不能逼着我在没凑齐这些东西的时候，就去娶那个“猪八戒他二姨”吧？
易中海的脸色瞬间变得有些难看，他张了张嘴，想说什么，却又找不到合适的话。
他知道我说的是实情，也明白我这话里的意思，是在暗讽他当初对贾东旭和对我的区别对待。
沉默了片刻，易中海站起身，脸上勉强挤出一丝笑：“行，雨柱，既然你心里有打算，那大爷就不勉强你了。只是这事儿，你也别太较真，有合适的，还是得抓紧。”
“知道了，谢大爷关心。”
我淡淡地应了一句，也没起身送他。
易中海拎着那个没送出去的纸包，有些狼狈地走了。
看着他的背影消失在门口，我“砰”地一声关上铁门，还特意从里面栓死。
我回到厨房，看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的炖肉，心里的火气才消了些。
易中海这老东西，真是把算计刻在了骨子里。
想拿个歪瓜裂枣来糊弄我，还想坏我名声，门儿都没有！
我何雨柱虽说不是什么大人物，但也有自己的骨气，想让我任人摆布，没那么容易！
我盛出一碗炖好的肉，用盖子盖好，准备给聋老太太送过去。
至于易中海的“好意”，就当是一阵风，吹过就散了。
以后的日子，我得靠自己好好过，等凑齐了“三转一响”，找个真心对我好的姑娘，让那些算计我的人好好看看，我何雨柱，不是那么好欺负的！
厨房里的炖肉咕嘟冒泡，浓郁的肉香顺着窗户缝往外钻。
我把炖好的肉盛出满满一碗，用青花碗盖仔细盖好，转身对着里屋喊：“雨水，哥去给聋老太太送点肉，你在家看着门，别随便给人开门。”
何雨水正趴在桌子上写作业，头也不抬地应了声：“知道啦哥，你放心去吧，我机灵着呢。”
我笑着摇了摇头，这丫头性子软，嘴上说机灵，真遇上事儿未必能扛住。
但想着只是送个肉，来回用不了十分钟，也就没再多叮嘱，拎着肉碗快步出了门。