乾元三年的冬天，应天府的西北风跟吃了炮仗似的，嗷嗷叫着往人脖领子里钻。皇城暖阁里，银霜炭烧得噼啪作响，却暖不透乾元皇帝朱标眉心的那个“川”字。
他手里捏着几份从东瀛三司八百里加急送来的奏报，脸色铁青，手指关节捏得发白，那架势，仿佛捏的不是纸，而是几个不肖子孙的脖子。
“好，好得很啊！”朱标气极反笑，把奏报往面前紫檀木大案上一摔，震得笔架上的御笔直蹦高，“朕和吴王在前面开疆拓土，流血流汗！这帮蠹虫倒好，在后面给朕搞起了‘上有政策，下有对策’！真当朕的刀砍不动他们的脑袋了吗？！”
底下站着三位大佬：议政王朱栋，老神在在，眼神深邃得像结了冰的湖面；新任华盖殿大学士韩宜可，腰板挺得跟标枪似的，脸上就差刻上“刚正不阿”四个大字；刑部尚书杨靖，面色冷硬，活像庙里的阎罗判官。
朱标抄起一份奏报，几乎是从牙缝里挤出的声音：“你们都看看！扶桑司仁德府，清丈田亩，愣是清出三万七千亩‘无主之田’！怎么着？这地是天上掉下来的，还是地里长腿自己跑出来的？查！给朕一查到底！看看这些田契都飞哪个菩萨兜里去了！”
“还有靖海司漳泉府！”朱标又抓起另一份，“推行‘官绅一体纳粮’，几个投诚的旧族，仗着家里有几个臭钱，养了几个能耍嘴皮子的，就敢说什么‘倭地自有国情’？啊呸！他们那点‘国情’就是趴在百姓身上吸血！现在跟朕讲国情了？早干嘛去了！”
“最可气的是安东司辽远府！”朱标气得原地转了个圈，指着最后一份奏报，“派发修路徭役，点卯到的全是面黄肌瘦的苦哈哈！那些脑满肠肥的士绅，一个个不是‘潜心向学’就是‘侍奉高堂’，还有个更绝的，说自己‘身染微恙，恐传染他人’！他娘的，朕看他们是得了‘不想干活富贵病’！怎么？修路还能修出瘟疫来？！”
皇帝爆了粗口，可见是真气狠了。暖阁里伺候的小内侍们吓得缩着脖子，恨不得把自己塞进炭盆里。
朱栋这时才不紧不慢地开口，声音平稳，带着一种能安抚人心的力量：“皇兄息怒，为这些蠢虫气坏身子不值当。”
他嘴角甚至勾起一丝若有若无的嘲讽，“他们这点手段，无非是欺上瞒下，抱团取暖，想着法不责众。可惜啊，他们忘了，大明律不是摆设，皇兄的刀，更不是吃素的。”
韩宜可立刻跟上，声音铿锵如同铁锤砸钉：“陛下！此等行径，绝非偶然！乃是利益熏心之辈，结党营私，对抗国策！《商君书》有言：‘法不阿贵，绳不挠曲。’对此等魑魅魍魉，唯有以雷霆之势，明正典刑，方能以儆效尤！臣请陛下授权，严查严办，绝不姑息！”这老头，引经据典都不带打磕巴的。
杨靖言简意赅：“陛下，刑部已收到风闻，证据正在收集中。只要陛下下令，臣必将其绳之以法！”
朱标喘了几口粗气，看向朱栋：“二弟，你怎么看？光派明面上的钦差，只怕查不到真东西，这帮地头蛇，滑溜得很！”
朱栋微微一笑，那笑容里带着点猫捉老鼠的戏谑：“皇兄所虑极是。明察固然要，但暗访更不可少。咱们得给他们来个‘双管齐下’。”
他顿了顿，压低声音，“皇兄可还记得，咱家那只专抓耗子的‘黑猫’——鹗羽卫隼眼所？”
“隼眼所？”朱标眼睛一亮，“就是那个专门盯着地方官，看他们有没有阳奉阴违的？”
“没错。”朱栋点头，“让隼眼所的弟兄们动起来，换上便装，扮成行商、游学的，甚至混进他们府里当短工。他们不是喜欢搞小动作吗？咱们就给他们来个‘潜伏身边’，把他们那些见不得光的勾当，一笔一笔，都给记下来！等证据确凿，铁证如山，看他们还怎么狡辩！”
朱栋眼神一冷，语气带着森然杀意：“到时候，咱们的钦差大人再拿着王命旗牌，‘哐当’一下砸他们面前，那才叫一个惊喜！”
这主意够损，也够爽！朱标听得心头大快，一拍桌子：“准了！二弟，这事你全权协调！要人给人，要钱……从国库出！务必给朕把这帮蛀虫的老底掀个底朝天！”
“韩爱卿，杨爱卿，你们立刻挑选精干人手，随时准备出发！朕给你们先斩后奏之权！”
“臣等领旨！”三人齐声应道，暖阁里瞬间弥漫开一股无形的杀气。
然而，庙堂之上的决定，想要顺畅地传到地方，总得经过一番“唇枪舌剑”。几天后的常朝，就成了这场没有硝烟战争的前线。
奉天殿内，文武百官分立两侧，气氛那叫一个微妙。果然，没等多久，一个穿着绯色官袍，留着山羊胡，一看就挺能叨叨的官员——礼部给事中周文振，抱着玉笏出列了。
他清了清嗓子，开始表演：“陛下，臣闻东瀛新省，新政推行过急，以致民情汹汹，士绅不安。臣以为，新附之地，当以怀柔为本，徐徐图之。若操切过急，恐生变故，有损陛下仁德啊！”
这话一出，好比在滚油锅里滴了水，瞬间炸了。好几个平日里就跟江南士族勾勾搭搭，或者自家在那边有产业的官员，纷纷跳出来帮腔。
“周给事中所言极是！《论语》云……”
“官绅乃国之栋梁，岂能与黔首同列？”
“倭地旧制，亦有其可取之处嘛……”
一时间，朝堂之上，“仁德”、“怀柔”、“循序渐进”之类冠冕堂皇的词儿满天飞，核心思想就一个：新政太猛，缓缓再说，最好别动我们的利益。
站在御座左下方的朱栋，半眯着眼，心里冷笑：嗬，这就开始了？演技还行，就是台词老了点。
龙椅上的朱标，脸色已经沉了下来，正要开口，却见文官队列里，猛地踏出一人，如同出鞘的绝世好剑，寒光四射——正是刚直无双的韩宜可，韩大学士！
“放屁！”
韩老爷子一开口，就是石破天惊！直接把那些嗡嗡声全压了下去。他目光如电，扫过周文振等人，语气那叫一个鄙夷：
“尔等在此大谈‘仁德’、‘怀柔’，老夫倒要问问，你们要对谁仁德？对谁怀柔？是对那些隐匿田亩、偷税漏税的蛀虫仁德？还是对那些盘剥百姓、对抗朝廷的豪强怀柔？！”
他往前一步，气势逼人，手指差点戳到周文振的鼻子上：“《尚书》说‘民惟邦本，本固邦宁’！你们口中的‘民’，到底是天下亿万辛勤耕作的百姓，还是那几个趴在百姓身上吸血的硕鼠？！啊？！”
周文振被他吼得脸色发白，嘴唇哆嗦着还想反驳：“韩阁老，你……你岂可如此粗鄙……”
“粗鄙？”韩宜可冷哼一声，音量再次拔高，“老夫还想问问你们，读圣贤书读到狗肚子里去了？‘官绅一体纳粮当差’就斯文扫地了？孔圣人周游列国，可没说不纳税！孟夫子见梁惠王，开口就是‘仁义’，闭口就是‘王道’，可没教你们怎么逃税避役！”
他转身面向朱标，声音沉痛而激昂：“陛下！切莫被此等迂阔之言所惑！东瀛新土，乃我将士血战所得，若因些许蠹虫阻挠便畏缩不前，则国威何在？新政何以推行天下？今日对东瀛妥协，明日云贵、岭北是否亦可效仿？长此以往，国将不国！”
“韩阁老说得对！”杨靖立刻出列声援，“新政乃强国之本，动摇不得！臣附议，对东瀛乱象，必须严查严办！”
改革派的官员们纷纷跟上，声势瞬间就压倒了对面。
朱标看着底下这出大戏，心里门儿清。他缓缓开口，声音不大，却带着帝王的绝对权威：“韩爱卿之言，方是老成谋国！新政关乎国运，绝无更改之理！东瀛三司之事，朕已交由吴王、韩宜可、杨靖全权处置。有敢阳奉阴违、阻挠国策者，无论他是谁，一律以《大明律》论处，绝不姑息！退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，百官退朝。
周文振那几个，脸色灰败，跟霜打的茄子似的。
朱栋走过他们身边时，脚步顿了顿，用不大不小，刚好能让周围人听见的声音自语道：“啧，有些人啊，脖子洗干净了等着吧。”
那几个官员闻言，腿肚子都是一软。
接下来的日子，一场看不见的风暴开始席卷东瀛三司。鹗羽卫隼眼所的精英们，各显神通，化身万千，渗透到了各个角落。
有扮成落魄武士，混进当地豪强府邸当护院，日子长了就因为“武功高强、忠心可靠”，被提拔成了小头目，顺利接触到核心账本的。
有装成来自大明的珠宝商人，专门跟那些爱附庸风雅的旧族公卿打交道，在推杯换盏、欣赏“雅玩”之际，就把他们如何勾结官员、隐匿田产的门道摸了个一清二楚的。
更绝的是，有位隼眼所的兄弟，直接扮成游方郎中，在安东司某个抵制新政最厉害的士绅家门口支了个摊，专治“难言之隐”。
没几天，就把那士绅偷偷找小妾，以及为了掩盖丑事贿赂县官的事情，连细节带证人，都给套了出来……
这些真凭实据，如同雪片般，通过秘密渠道，源源不断地汇向应天府，摆到了朱栋和朱标的案头。
看着那一桩桩、一件件触目惊心的罪证，朱标是又气又爽。气的是这帮蛀虫无法无天，爽的是，这下可以名正言顺地收拾他们了！
这天，议政处直庐内，朱标、朱栋和几位心腹大臣再次开会。
朱标指着那厚厚一摞罪证，对朱栋说：“二弟，你这‘黑猫’果然厉害！证据确凿，是时候让钦差出动了吧？”
朱栋却摇了摇头，笑道：“皇兄，稍安勿躁。打蛇要打七寸，治病要除根。光抓几个典型，换上一批官员，难保后面不会出现新的‘周文振’、‘李文振’。”
“哦？”朱标来了兴趣，“二弟又有何妙计？”
朱栋走到地图前，手指点着东瀛三司的府县，侃侃而谈：“皇兄，您看。东瀛的问题，根源在于基层官员要么能力不足被架空，要么本身就是旧势力的一部分。所以，咱们得来个‘换血计划’！”
“首先，”他手指敲了敲县城位置，“明年，乾元四年春闱之后，把那帮新科进士里，家里没啥背景、愣头青……哦不，是年轻有为、充满干劲的小伙子，挑一批出来，直接扔到东瀛各县去当知县、县丞！让他们去基层历练，用新政这把刀，好好刮一刮当地的腐肉！年轻人，没那么多顾虑，正好拿来冲垮那些盘根错节的关系网！”
底下几位大臣听得眼睛发亮，这主意新鲜！用新科进士当“先锋官”，够胆！
“其次，”朱栋的手指移到府一级治所，“府这一级，是关键。得派咱们信得过的，经验丰富的老家伙……咳咳，是老成持重的干臣去坐镇！比如像韩大人这样门生故旧遍布……啊不是，是德高望重的，或者像杨尚书这样铁面无私的，去当知府、同知。有他们压着阵脚，既能给年轻人撑腰，也能防止新的腐败滋生。”
韩宜可和杨靖闻言，都不由得挺了挺胸膛，虽然觉得吴王殿下这形容有点“别致”，但道理是没错的。
“最后，也是最重要的一环！”朱栋目光扫过众人，带着一丝狡黠，“得有人时刻盯着他们！明面上，都察院、刑部的巡按御史不能少。暗地里嘛……”他看向朱标，“皇兄，让毛骧的锦衣卫也动起来，成立几个特别行动组，就盯着这些府县官，看他们有没有认真办事，有没有偷奸耍滑。谁要是敢乱来，直接密折上报！咱们给他来个‘明暗双线，立体监督’！”
“哈哈哈！好！好一个‘换血计划’！好一个‘立体监督’！”朱标听得心花怒放，用力一拍朱栋的肩膀，“二弟，你这脑子是怎么长的？这等妙计都能想出来！就这么办！”
他立刻转向其他几位大臣：“吏部，立刻去拟定新科进士选派章程！议政处和吏部，尽快拟定府级干臣名单！都察院、刑部、锦衣卫，你们的监督方案，三天内给朕报上来！”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，个个摩拳擦掌，干劲十足。他们都预感到，一场真正意义上的风暴即将来临，而这风暴，将彻底洗涤东瀛三司的污浊，也为大明的未来，注入一股全新的活力！
消息不知怎么，很快就传了出去。
“听说了吗？陛下和吴王要来真的了！新科进士都要派去东瀛了！”
“何止啊！韩阎王和杨判官都要派人去坐镇，锦衣卫还要暗访！这谁顶得住啊？”
“啧啧，这下东瀛那帮地头蛇要倒霉喽！吴王殿下这招‘青春风暴’加‘老将压阵’再加‘无死角监控’，太狠了！”
“活该！让他们贪！让他们对抗新政！这下踢到铁板了吧！当年江南士族厉害吧结果呢还不是被吴王殿下给收拾了！”
而此刻，远在东瀛三司的那些还在做着“法不责众”美梦的士绅和官员们，尚且不知道，一张无形的大网已经悄然撒下，来自帝国中枢的降维打击，即将以一种他们无法想象的方式，轰然降临！