“杀！”
血刀疤的咆哮已经不再是单纯的怒吼，而是从一具正在急速衰败的躯壳中，榨出的最后生命烈焰。
他那张本就黝黑的脸庞，此刻布满了老年人特有的深邃沟壑，花白的胡须在焦灼的山风中狂舞。可他的双腿，却爆发出与这副衰老身躯截然不符的力量，每一步都踏碎脚下的山石，紧随李闲身后。
那柄“剔骨刀”在他手中，不再是笨拙的屠刀，而成了身体的延伸。挡路的荆棘藤蔓，他看也不看，手腕一震，刀光如匹练般划过，精准地斩断根茎，却不浪费一丝一毫多余的力气。
怒火，是支撑他这具腐朽身躯的唯一钢筋。
影子则像一道真正的幽魂，飘忽在队伍的最后。
他的背已经佝偻，仿佛随时会被山风吹倒，可他的脚步却轻得没有半点声音，本能地穿行在树木投下的最深阴影里，那双深陷在眼窝中的眸子，不再有恐惧，只剩下被背叛和玩弄后，凝结成的、足以冻结灵魂的怨毒。
李闲冲在最前面。
“光阴暂缓”的律令，像一个无形的蛋壳，将三人勉强包裹在内。蛋壳之外，是奔腾咆哮的时间洪流；蛋壳之内，是苟延残喘的涓涓细流。
维持这个“蛋壳”的代价，是功德与气运如同投入熔炉的纸钱般，疯狂燃烧。
李闲能感觉到自己的精神力正在被急剧消耗，仿佛有无数只无形的手，在撕扯他的神魂。他的脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，但他的脚步没有半分停顿。
他的眼睛，死死锁定着那云雾缭绕的山顶。
“侯爷……前面！”血刀疤忽然发出一声低吼。
三人冲过一片陡坡，前方的山路旁，赫然出现了一堆人形的灰烬。灰烬旁，散落着几件早已腐朽的兵器，风一吹，连同那堆灰烬一起，扬起了漫天的尘埃。
那是更早之前的“柴火”，连枯骨都没能剩下，就被这座大山彻底“吃”干净了。
影子的身体晃了晃，看着那随风飘散的骨灰，仿佛看到了自己的结局。那股好不容易被怒火压下去的恐惧，再次从心底冒了出来。
“别看！”李闲头也不回地喝道，“死人不会喊疼，更不会讨债！你们要是想变成那玩意儿，现在就停下！”
这句话像一盆冰水，浇灭了两人心中升腾的恐惧，却也点燃了更旺的怒火。
对！死人无法讨债！
他们还没死，他们是来讨债的！讨回自己被偷走的命！
三人不再有任何迟疑，速度反而又快了几分。
越往上，空气中那股焦灼的气息就越是浓郁。李闲感觉自己维持的“光阴暂缓”领域，正在被一股更强大的力量疯狂挤压，从原本能覆盖三丈的范围，被压缩到仅仅贴着三人身体的一层薄膜。
血刀疤新长出的头发已经彻底变成了灰白，他手背上的皮肤，也出现了大片大片的褐色斑点。
影子的呼吸变得粗重，每一步都像在与死神角力。
终于，在李闲感觉自己的功德和气运即将见底的刹那，他们冲破了最后一层云雾。
山顶的景象，豁然开朗。
这里没有想象中的险峻与荒芜。
恰恰相反，山顶平坦如镜，绿草如茵，一株巨大而古老的菩提树亭亭如盖，散发着宁静祥和的气息。焦灼的山风到了这里，也变得温润和缓。
仿佛山腰以下是炼狱，而山顶，却是佛国净土。
菩提树下，盘坐着一个身穿灰色僧袍的青年僧人。他面容俊秀，宝相庄严，双目紧闭，仿佛早已入定，对三人的到来毫无察觉。
他太年轻了，与山下那衰败的两人形成了无比刺眼的对比。
“空……明！”血刀疤咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。他看着那张年轻祥和的脸，再感受到自己体内正在流逝的生机，滔天的恨意让他双目赤红。
青年僧人缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
清澈、幽深，不带丝毫人类的情感。仿佛九天之上的神明，在俯瞰挣扎的蝼蚁，没有慈悲，亦没有怜悯。
“三位施主，行色匆匆，所为何来？”空明的声音温和醇厚，如同佛寺晚钟，带着安抚人心的力量，“若是为求佛法，此地倒也清净。”
“佛法？”李闲喘着粗气，却像是逛自家后花园一样，掸了掸衣服上不存在的灰，笑嘻嘻地开口，“大师，你这佛法是挺‘快’的，我这两个员工上来拜个山，差点就快进到圆寂了。我们不求佛，我们是来送你上西天的，顺便，把你欠我兄弟的三十年阳寿，连本带利地讨回来。”
他一步步走上前，大大咧咧地站在菩提树前，与空明对视。
“你欠他们的，是三十年阳寿。欠我的，是误工费、精神损失费，还有我天策盟的开张彩头。”李闲伸出手指，点了点已经老态龙钟的血刀疤和影子，“加起来，我算你一条命，不过分吧？”
空明的目光，终于从李闲身上移开，落在了血刀疤和影子的身上。
他看着他们衰老的面容，浑浊的眼神，非但没有半分愧疚，反而露出一丝欣赏的、仿佛在观赏艺术品般的神情。
“原来如此。”他微笑着点头，语气依旧平和，“万物枯荣，皆为循环。尔等之光阴，化为贫僧菩提树下的一缕道韵，助我参悟无上妙法，此乃功德，亦是尔等之造化。为何不甘？”
“我让你归你娘的尘土！”
血刀疤再也无法忍受这种猫戏老鼠般的傲慢，他发出野兽般的咆哮，衰老的身躯爆发出最后的力量，脚下猛地一蹬，不是前冲，而是屠夫上步宰猪时特有的垫步前倾，整个人贴地滑行，手中的剔骨刀没有华丽的刀光，只有一道精准而狠毒的血线，对准空明的脖颈，如同要将这“披着人皮的牲口”一刀毙命，开膛破肚！
这一刀，凝聚了他所有的愤怒与绝望！
然而，面对这雷霆万钧的一击，空明甚至连眼皮都没抬一下。
他只是伸出了一根手指。
食指。
那根白皙修长，如同美玉雕琢而成的手指，轻轻地点在了高速劈下的刀刃上。
“铛！”
没有惊天动地的巨响，只有一声清脆得如同敲击玉磬的声音。
血刀疤那势大力沉、足以开碑裂石的一刀，就那么硬生生地停在了空明眉心前三寸之处，再也无法前进分毫。
刀刃与指尖接触的地方，一股无可抗拒的、温和却又绝对的力量，将他所有的力道尽数化解。
仿佛他劈中的不是一根手指，而是一座亘古长存的太古神山。
血刀疤瞳孔骤缩，满脸的难以置信。
“枯，即是荣。”空明轻声念道，声音仿佛带着岁月的沧桑，“你的愤怒，不过是刹那的火花，你的力量，也只是燃烧的更快而已。在我眼中，你们的生命从踏上此山的那一刻起，就已是尘土，何来力与怒？”
话音未落，他屈指一弹。
“砰！”
血刀疤连惨叫都来不及发出，整个人如同被攻城锤正面击中，倒飞出十几丈远，重重地摔在地上，那把剔骨刀脱手飞出，插在远处的草地里，嗡嗡作响。
他挣扎着想要爬起，却张嘴喷出一口混杂着内脏碎块的鲜血，浑身的骨头仿佛都碎了，彻底失去了再战之力。
一指，仅仅一指，就废掉了狂怒状态下的血刀疤。
影子的身影，在血刀疤倒飞出去的瞬间，仿佛与菩提树的阴影融为一体，无声无息地出现在空明的背后。
他那双浑浊的眼睛里，恐惧早已被一种绝对的冷静所取代，那是刺客锁定目标后，心中再无他物的极致专注。
他手中的“影杀刺”没有带起一丝风声，如毒蝎的尾针，悄然刺向空明的后心！
可那柄短剑，在距离空明后背还有一尺时，便再也无法寸进。
一股无形的领域笼罩着空明，影子的刺杀，就像刺入了凝固的琥珀，可笑而又无力。
“明，亦是无。”空明甚至没有回头，“世间万物，皆在光明之下，何来阴影藏身之处？”
他话音落下的瞬间，影子藏身的阴影仿佛被正午的烈日照耀，瞬间消散。影子发出一声闷哼，整个人暴露在阳光下，那股一直支撑着他的阴冷气息荡然无存，身体一软，跪倒在地。
李闲脸上的笑容，终于彻底消失了。
他静静地看着这一切，看着自己的左膀右臂被如此轻描淡写地击溃。
直到此刻，空明的目光才第一次真正地、严肃地落在了李闲身上。他的眼神不再是看蝼蚁，而是带着一丝好奇与探究。
“你的身上……没有光阴流逝的痕迹。”空明的声音里，第一次带上了一丝波澜，“还有这股……聚而不散的人道气运，以及那模糊的侯级位格……”
他的双眼，仿佛能看穿李闲的本质，看穿他身上那条常人无法看见的“人道气运金龙”雏形，看穿那“天策侯”的身份。
“你不是柴火。”空明缓缓站起身，灰色的僧袍无风自动，那股祥和的气息消失了，取而代之的，是一种俯瞰众生的绝对威压。
“你是一颗有趣的变数。”他看着李闲，如同发现了一个新奇的玩具，“告诉贫僧，你是谁？为何能闯入我的‘枯荣禅境’？”