夜风吹过，卷起几片落叶，院子里空空荡荡。
那五十道身影，像是从未出现过，融入了比夜色更深的黑暗里，没有留下一丝声响，一缕气息。
钱四站在魏长风身边，喉咙发干，他下意识地握紧了后腰的鬼头刀，刀柄冰冷的触感非但没让他安心，反而让他手心冒汗。“老魏……”
他开口，声音嘶哑，却压抑着一丝扭曲的兴奋，“我……我怎么觉得，咱们养的不是兵……他娘的，这是五十个从地狱里爬出来的勾魂使！这杀人的手段，比咱们这些刀口舔血的，干净利落多了！”
魏长风没有回答，他只是死死盯着那五十人消失的方向，一张脸在灯笼的微光下忽明忽暗。
他比钱四想得更深。
厉鬼尚有怨气可循，有形体可触。可刚才那些“人”，他们连作为“人”的最后一点杂音都消失了。
他们是李闲意志的延伸，是那人手中一把淬了剧毒的手术刀，精准，冰冷，只为切割与摘除。
“挑人。”魏长风终于开口，声音里带着他自己都未察觉的颤抖，“带上火油，跟上。”
李闲的话还在耳边回响。
他们负责杀人。
我们，负责放火，和收尸。
魏长风第一次如此清晰地理解了“帮凶”二字的含义。
……
城东，静心堂。
名字雅致，地段清幽。三进的院子，青砖黛瓦，门前两棵老槐树，枝繁叶茂，在夜风中沙沙作响，像是在低声诉说着什么。
明面上，这里是城中富商们捐建的一处礼佛静修之所，香火虽不算鼎盛，却也清净。
暗地里，这里是黑莲社最肮脏的屠宰场。
院墙的阴影下，一道黑影如水波般荡漾了一下，悄无声息地贴在了墙根。
他没有抬头，没有探查。
只是将一只手，轻轻按在了冰冷的墙砖上。
“滋啦——”
一声极其轻微，仿佛油脂滴入炭火的声音响起。坚硬的青砖，以他手掌为中心，迅速变得焦黑、酥软，如同被强酸腐蚀的朽木。
没有真气波动，没有煞气外泄。
只有一种源自生命本质的、最纯粹的“毒”，在瓦解着物质的结构。
黑影身后的阴影里，更多的影子浮现出来，他们如同一群沉默的狼，以一种诡异的默契，分散开来，贴向静心堂的每一处墙壁，每一个可能的入口。
院内，两名负责守夜的黑莲社教众正靠在廊柱下打盹。
其中一人忽然觉得脖子一凉，仿佛被夏夜的蚊虫叮了一下。他下意识地伸手挠了挠，嘴里嘟囔了一句。
下一刻，他的身体猛地僵住，双眼暴突，瞳孔瞬间扩散。
他身旁的同伴察觉到异样，刚睁开眼，便看到一张没有任何表情的脸，近在咫尺。
一只手，快如闪电，捂住了他的嘴。
另一只手，食指与中指并拢，如同一柄锋利的短剑，从他张大的嘴巴里，贯穿了后脑。
整个过程，没有发出一丝多余的声音。
杀人者抽回手，甚至没有看一眼软倒下去的尸体，身形一晃，融入了更深处的黑暗。
这样的场景，在静心堂的每一个角落同时上演。
这些被李闲“铸”出来的毒兵，他们的行动模式，完全超出了武学和战阵的范畴。
他们没有配合，因为他们本就是一体。
他们没有杀气，因为杀戮对他们而言，就如同呼吸一般，是本能，而非情绪。
一名在暗哨里警戒的黑莲社好手，是淬骨境的武者，警觉性极高。他察觉到了空气中一丝不正常的流动，猛地回头，一柄短刀已经横在身前。
“什么人！”他厉声喝道。
回答他的，是一道快到极致的黑影。
他甚至没看清对方的动作，只觉得手腕一麻，短刀上传来一股巨力，竟被对方用两根手指硬生生夹住。
好强的指力！
他心中大骇，真气爆发，就想抽刀后退。
可他惊恐地发现，自己的短刀，那柄百炼精钢的兵器，在与对方两根手指接触的地方，并非被腐蚀，而是在“消失”！
那里的钢铁结构仿佛被一种无形的力量从根源上瓦解，先是失去金属光泽，化为灰败的死物，接着便如沙堡般无声地崩解、湮灭，连铁水都未留下，只有一缕极淡的黑烟飘散。这已经不是毒，这是对“存在”本身的抹杀！
毒！剧毒！
这念头刚从脑海中闪过，一股黑线已经顺着刀柄，蔓延到了他的手腕。
他的整条手臂，瞬间失去了知觉，皮肤迅速发黑、溃烂，散发出阵阵恶臭。
“呃……”
他想呼喊，却发现自己的喉咙也被一股无形的力量扼住，身体机能正在飞速崩溃。
黑影松开手，任由他像一滩烂泥般滑倒在地，悄无声-息地死去。
从头到尾，毒兵的眼神都没有一丝波动，仿佛只是踩死了一只挡路的虫子。
当魏长风和钱四带着人，屏住呼吸，小心翼翼地摸到静心堂外时，迎接他们的，是一片死寂。
不是那种潜伏着危险的寂静，而是……一切都已终结的死寂。
大门虚掩着。
钱四对着手下打了几个手势，两个最悍勇的亡命徒一左一右，猛地将大门踹开。
“吱呀——”
刺耳的门轴转动声，在寂静的夜里显得格外突兀。
院内的景象，让所有人倒吸一口凉气。
月光下，十几具尸体横七竖八地倒在地上，每一个人的死状都惨不忍睹，皮肤焦黑，七窍流着黑血，仿佛被地狱的业火焚烧过。
没有打斗的痕迹，没有兵器碰撞的声音。
这场战斗，或者说，这场屠杀，在他们到来之前，就已经结束了。
“他娘的……”钱四握着刀柄的手，青筋暴起，他看着这如同鬼蜮般的场景，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
魏长风的脸色比他还难看。
他一步步走进院子，皮靴踩在石板上，发出“哒、哒”的轻响。
他看到一个毒兵，正静静地站在正堂的门口，身上沾染的血迹，在月光下泛着诡异的黑色。
那毒兵看到魏长风，眼神动了一下，那不是思考，而是一种程序化的识别。
他侧过身，让开了道路。
魏长风深吸一口气，迈步走进大堂。
堂内，主座上，一个身穿锦袍的中年人还保持着端坐的姿势。他是静心堂的主事，黑莲社的一位香主，也是心狠手辣之辈。
此刻，他双目圆睁，脸上凝固着极致的惊恐。
他的身上没有任何伤口，但他的双眼、鼻孔、耳朵里，正缓缓流淌出黑色的血液。
他像是看到了世界上最恐怖的景象，活活吓死了。或者说，是被一种无形的剧毒，直接侵入神魂，湮灭了生机。
“咕咚。”
钱四跟了进来，看到这一幕，忍不住咽了口唾沫。
他快步走到后堂，很快又折返回来，脸色更加苍白。
“老魏，后面……后面库房里，全……全是尸体，堆成山了。”他结结巴巴地说道，“黑牢找到了，一个毒兵守在那里，里面的人……都还活着。”
魏长风闭上眼，再睁开时，眼中的震惊和恐惧并未完全消失，而是沉淀为一种混杂着敬畏的冰冷麻木。
他明白了，终于彻底明白了。
侯爷所面对的，是封神宗那样的庞然大物。
在这种绝境下，任何常规手段都毫无意义。
所以他才要“铸”出这种不属于人间的怪物，用最极致的恶，去斩断通往生路的一切荆棘。
这不是残忍，这是在与时间赛跑，与天道搏命！自己选择追随他，就等于踏上了这条无法回头的修罗之路。
李闲要的，就是这个效果。
用最残忍的手段，行最“仁义”的事。
杀尽该杀之人，救下无辜之人。
这五十个毒兵，就是他手中最完美的工具，精准地执行着“规则”，不会多杀一人，也绝不会漏过一人。
“动手吧。”魏长风的声音沙哑得厉害，“按侯爷说的，放火，收尸。”
他的目光扫过那些被救出的、惊魂未定的人质，对自己的心腹下令：“把他们带回茶舍，好生安置。”
手下的人开始忙碌起来，将一桶桶火油泼洒在梁柱和尸体上。
空气中，血腥味、尸体的腐臭味和刺鼻的火油味混合在一起，形成一种令人作呕的气息。
魏长风走到那位香主的尸体旁，目光落在了他身前的桌案上。
除了翻倒的茶杯，还有几张散落的纸。
他鬼使神差地伸出手，拿起最上面的一张。
那是一份名单。
借着窗外透进的月光，魏长风看清了上面的名字。
他的瞳孔，骤然收缩成了一个针尖。
王海，城防都统。
赵德，军需官。
孙立，西城兵马司指挥……
一个个熟悉的名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼球上。这不仅仅是黑莲社的同党名单，这几乎是天玄城半个军方的联名状！
他终于明白，王海为何敢如此嚣张。
他终于明白，李闲为何要用那种决绝的方式，逼王海站队。
因为这根本不是一场天宝阁与东家茶舍的江湖争斗。
这是一场，要将天玄城整个军方势力，连根拔起的……豪赌！
而李闲，那个看似轻浮的青年，从一开始，就将棋盘摆在了所有人都没想到的高度。
“轰——”
大火燃起，熊熊的烈焰瞬间吞没了这座罪恶的院落，将所有的尸体、血迹和阴谋都卷入其中。
魏长风站在火光之外，感受着扑面而来的热浪，手中的那份名单，却比万载玄冰还要冰冷。
他攥紧了名单，纸张的边缘割得他手心生疼。
他回头，看向东家茶舍的方向，眼中除了敬畏，更多了一丝无法言说的恐惧。
那位侯爷，他到底……想做什么？
他不是在跟天宝阁斗，也不是在跟黑莲社斗。
他是在跟这整座天玄城，跟这背后盘根错节的所有势力……宣战。