子弹擦着耳际飞过，带起的热风灼烧着皮肤。王博一个狼狈的侧滚，躲到一块风化的巨岩后面，粗重地喘息着。他左臂的伤口在刚才的狂奔中再次崩裂，鲜血浸透了简陋的绷带，每一下呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼。
追兵是“猎犬”，新伊甸的清理部队。三个穿着灰褐色迷彩、动作迅捷如豹、眼神空洞冰冷的家伙。他们不像普通士兵，更像某种被精确编程的杀戮机器，配合默契，枪法精准，而且对地形熟悉得可怕。王博依靠着对这片戈壁的了解和突然觉醒的、尚不熟练的异能——短时间内让皮肤岩石化硬扛伤害——才几次三番从绝境中挣脱。
但他快到极限了。食物和水早已告罄，体能严重透支，异能的使用更是加剧了身体的负担。他背靠着冰冷的岩石，能听到“猎犬”们踩着砂石逼近的轻微脚步声，如同死神的倒计时。
“必须……把消息送出去……”王博咬着牙，从贴身口袋里摸出那个沾着血污的微型存储器。田司令最后的嘱托沉甸甸地压在心口。天海市完了，沦为了邪教的巢穴。刘远山疯了，他勾结的新伊甸所图甚大。这片区域，明面上已经找不到可以抗衡的力量。田司令说，去找陈峰，找希望小队……他们是唯一的火种，也是刘远山必欲除之而后快的仇敌。
找到他们，警告他们，或许……还能有一线生机。
王博深吸一口气，岩石化的异能再次覆盖左臂和半边脸颊，猛地从岩石后探身，手中的突击步枪喷出火舌！砰砰砰！点射逼退了试图从侧面包抄的一个“猎犬”。他趁机向戈壁深处亡命狂奔，身后子弹呼啸，打得碎石乱飞。
他不知道自己能撑多久，但他必须撑下去。这不仅是为了报仇，更是为了……赎罪。为没能守住天海市，为没能救下田司令……也为曾经对陈峰那些不算光明正大的算计，如果田司令和自己在刘司令准备出动军队的时候选择硬刚，陈峰几人也许就不会离开天海市，那么再被偷袭的时候有着何诗雨这种精神系异能者在场，说不定结局就会完全不一样……
与此同时，几百公里外，一片废弃的露天矿场深处。房车“小艺”静静地停在一个巨大的、足以容纳它身躯的矿洞入口处，车身覆盖着伪装网，与周围灰黄色的岩壁几乎融为一体。
车内，气氛严肃而专注。陈峰、何诗雨、孙超、彭家邦围坐在由折叠桌临时拼成的会议桌旁，桌上摊开着几张手绘的草图和一些写满数据的笔记本。小艺的全息投影悬浮在桌子中央，展示着房车当前的结构图和一系列标红的需求清单。
“目前的防御系统，应对小股丧尸或者普通的掠夺者勉强够用。”陈峰指着投影上标记为“薄弱”的车身侧面和底盘，“但上次在苦泉镇，面对有组织的围攻和新伊甸那些诡异的手段，就很吃力了。空气炮威力大，但充能慢，消耗高，不能作为常规武器。”
孙超一拍大腿：“要我说，就得加大！加强装甲，最好是搞点反应装甲之类的，再给老子配个自动榴弹发射器！谁来轰他娘的！”
彭家邦比较冷静，擦拭着狙击枪零件，慢条斯理地说：“火力是一方面，但更重要的是持续作战能力和生存能力。我们的能源储备是最大短板，过度依赖峰哥的异能。食物、水、药品的储备也需要扩大。现在这空间，太挤了，不利于长期野外生存。”
何诗雨轻轻点头，她的脸色还是有些苍白，但眼神很亮：“小艺的感知系统也需要升级。新伊甸的人似乎有干扰精神感知的方法，我们需要更先进的电子侦察设备，比如小型无人机，或者增强信号接收能力，提前发现危险。”
小艺的电子音适时响起，带着分析后的冷静：“综合各位的需求及当前可搜集物资的评估，升级方案有以下几种侧重：
“方案一：侧重火力与突击。强化武器系统，加装联装机枪或轻型火炮，提升瞬间爆发力，适合主动攻击或强行突破，但会显着增加能耗和车重，降低机动性与隐蔽性。
“方案二：侧重生存与隐匿。大幅提升装甲，尤其是底盘和顶棚防御，加装更先进的伪装系统、信号屏蔽装置，扩大仓储空间和水循环系统，成为更坚固的移动堡垒，适合长期潜伏、规避强敌，但攻击力提升有限。
“方案三：均衡发展，适度扩大体型。在现有基础上，将车体长度扩展两到三米，高度增加半米。这能提供空间加装第二套能源系统（如高效太阳能板阵列），扩大生活区和仓储，并预留武器升级空间。此方案性价比最高，但需要找到合适的重型车辆底盘进行融合改造，工程量大，耗时较长。”
四人陷入了沉思。孙超倾向于方案一，快意恩仇。彭家邦和何诗雨更偏向方案二或三，生存是第一位的。陈峰手指敲着桌面，目光扫过草图上的每一个细节。他想到了刘远山，想到了新伊甸那深不可测的势力。单纯的躲避或硬碰硬，似乎都不是长久之计。
“选方案三。”陈峰最终开口，声音沉稳，“我们需要一个真正的家，一个能打、能跑、能藏、能让我们持续变强的基地。扩大体型是必须的，更多的空间意味着更多的可能。火力要加强，但不能只看重瞬间爆发，持续的火力压制和防御性武器更重要。小艺，优先列出扩展车体和加装第二能源系统所需的核心物资清单，尤其是重型底盘和高效能量转换模块。”
“清单已生成。”小艺的投影上立刻罗列出一长串物品名称，其中几个关键项被高亮标出：“八轮重型越野卡车底盘（完好）”、“军用级高功率柴油发动机（或等效晶核动力核心）”、“大面积柔性太阳能发电膜”、“车载水循环净化系统模块”。
看着这份清单，孙超咧了咧嘴：“得，这下有的忙了，这都得去大型废弃车队或者以前的军事据点里淘换吧？”
“没错。”陈峰站起身，眼神锐利，“休息一晚，明天开始，我们的目标就是这些‘大件货’。这片矿场往北一百公里，有一个战备公路枢纽，应该会有收获。但务必小心，新伊甸的触角可能比我们想的伸得更远。”
第二天傍晚，夕阳将戈壁染成一片血红。希望小队刚刚经历了一场恶战——他们在一个废弃的公路服务区找到了所需的重型卡车底盘，却意外惊动了一窝变异秃鹫，这些家伙不仅体型巨大，爪牙带毒，还能短途滑翔攻击，十分难缠。虽然最终解决了麻烦，但孙超和彭家邦都受了点轻伤，小艺的车顶伪装网也被撕扯得破烂不堪。
陈峰驾驶着房车，沿着颠簸的旧公路缓缓行驶，准备寻找今晚的露营地。何诗雨突然按住太阳穴，低呼道：“峰哥！前方三点钟方向，大概两公里，有强烈的生命信号！很虚弱……但在快速移动！后面……还有三个充满杀意的信号在追赶！”
有情况！陈峰立刻警惕起来。“小艺，静默行驶，靠过去看看，注意隐蔽。”
房车关闭了大部分灯光，依靠微光夜视系统，如同幽灵般悄无声息地滑下公路，借助地形掩护，向何诗雨指示的方向靠近。
很快，他们看到了惊人的 一幕：月光下，一个浑身是血、步履蹒跚的身影，正跌跌撞撞地向前跑，不时借助岩石回头开枪还击。而他身后百米外，三个动作迅捷如鬼魅的追兵，正呈扇形包抄上来，枪法精准，压制得逃亡者几乎抬不起头。
“新伊甸的人’！”何诗雨通过精神感知一眼认出了那熟悉的作战风格和僵尸似的精神力。
陈峰眼神一凝。被新伊甸追杀的人？会是谁？
就在这时，逃亡者似乎耗尽了体力，脚下一个踉跄，扑倒在地。三个“猎犬”立刻加速，眼看就要形成合围。
“救人！”陈峰当机立断。无论那人是谁，被新伊甸追杀，就是潜在的盟友，至少是了解敌人情报的机会！
“小艺！空气炮！目标追兵前方空地，威慑射击！”
“孙超！准备接应！”
“老彭！火力压制！”
轰！
空气炮的轰鸣在寂静的戈壁夜空中炸响！猛烈的气浪在三个“猎犬”前方掀起一片沙暴，暂时阻碍了他们的视线和行动。
孙超怒吼一声，扛着巨斧就跳下了车，如同坦克般冲向倒地的逃亡者。彭家邦的狙击枪也响了，子弹精准地打在“猎犬”们的前进路线上，逼得他们迅速寻找掩体。
陈峰驾驶房车一个甩尾，横挡在逃亡者和追兵之间，车体装甲在月光下泛着冷硬的光泽。
倒在地上的王博，原本已经绝望，听到空气炮的巨响和熟悉的狙击枪声，艰难地抬起头。当他看到那辆造型独特、此刻如同壁垒般挡在身前的房车时，眼中爆发出难以置信的光芒！
是……是他们？！希望小队的车！
三个“猎犬”显然没料到会半路杀出个程咬金，而且火力如此凶猛。他们训练有素，立刻判断出形势不利，相互打了个手势，迅速后撤，消失在黑暗的戈壁中，干脆利落。
孙超将巨斧往地上一拄，粗声粗气地对趴着的王博喊道：“喂！没死吧？哪条道上的？”
王博挣扎着坐起身，扯下破烂的面罩，露出那张虽然苍白狼狈、但陈峰他们绝对熟悉的脸。
“王……王副司令？！”孙超眼珠子都快瞪出来了。
陈峰也跳下车，看着浑身是伤、虚弱不堪的王博，眉头紧锁：“你怎么会在这里？还弄成这副样子？”
王博看着陈峰，又看了看那辆给他带来绝处逢生希望的房车，脸上露出一丝苦涩而又如释重负的复杂笑容，声音沙哑得厉害：
“陈峰……天海市……没了。田司令……死了。刘远山……投靠了新伊甸……我是……拼了命才逃出来……找你们的……”
这句话，如同一声惊雷，在希望小队每个人的心中炸响。戈壁的夜风，忽然变得刺骨寒冷。他们知道，平静（如果算得上的话）的搜集日子，结束了。更大的风暴，已经降临。