黎明前的黑暗最为深沉，营地周围弥漫的浓烈血腥气，混合着硝烟与狼群留下的骚臭，形成一股令人作呕的气息。昨夜激战的痕迹触目惊心，雪地上横七竖八地躺着八九具狼尸，冻硬的血液将白雪染成一片片暗红。铁柱胳膊上的伤口已经包扎妥当，但脸色因失血和疲惫而有些发白。二嘎经过一夜的惊吓与搏杀，眼神里少了几分青涩，多了几分坚毅与沉静。
曹山林没有时间让大家休整，狼群虽暂退，但危机远未解除。那头缺耳头狼不甘的嗥叫犹在耳边，如此规模的狼群遭受重创，绝不会轻易放弃，它们必然退回巢穴舔舐伤口，并可能酝酿更疯狂的反扑。必须在它们恢复过来之前，找到其老巢，予以致命一击！
“栓子，还能行动吗？”曹山林看向如同岩石般沉默的同伴。
栓子点了点头，眼神依旧锐利，仿佛昨夜的激战并未消耗他太多精力。
“好。”曹山林当机立断，“你和我，现在就去追踪狼群撤退的痕迹，找到它们的巢穴。铁柱，你受伤了，和老蔫叔、二嘎留守营地，加固防御，救治伤员，同时注意西面山崖那头老豹的动静。”
“队长，我没事，我能去！”铁柱挣扎着想要站起来。
“服从命令！”曹山林语气不容置疑，“你的任务是守好这里，确保后路安全。老蔫叔，这里交给你了。”
赵老蔫凝重地点头：“放心，只要我这把老骨头在，营地丢不了。”
曹山林和栓子没有耽搁，迅速检查了武器弹药。曹山林背上五六半，将那柄陨铁猎刀插在顺手的位置；栓子则只带了七九步枪和少量子弹，力求轻装简从。两人借着黎明前最后一点黑暗的掩护，如同两道轻烟，悄无声息地离开了营地，沿着狼群撤退时留下的杂乱足迹和断续的血迹，追踪而去。
追踪的过程极其考验耐心与技巧。狼群撤退时显然也保持着警惕，足迹时而分散，时而汇合，甚至故意绕行复杂地形以迷惑可能的追踪者。血迹也时断时续，需要极其敏锐的观察力才能发现雪地上那一点点不易察觉的暗红。
栓子不愧是顶尖的猎手，他伏低身体，目光如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝痕迹。曹山林跟在他身后，负责警戒和策应，两人配合默契，在寂静的林间雪原上快速而隐蔽地移动着。
越往山林深处走，地势越是崎岖，林木也愈发茂密。狼群的足迹最终汇入了一条被积雪覆盖的、干涸的河床，沿着河床向上游蜿蜒。
“它们的老巢，很可能就在上游的某处崖壁或者山洞里。”栓子压低声音说道。
曹山林点了点头，示意继续前进。
又前行了约莫三四里地，河床拐入一处更加狭窄幽深的山谷。山谷两侧是陡峭的、覆盖着冰雪和枯藤的崖壁，谷内光线昏暗，寒风穿堂而过，发出呜咽般的怪响。
就在这时，栓子猛地停下脚步，蹲下身，指着前方谷底一处被大量枯枝和积雪半掩着的、黑黢黢的洞口。洞口周围，狼群的足迹密集到了极点，空气中弥漫着浓得化不开的狼骚味，甚至还能听到洞内隐约传来的、受伤狼只压抑的呻吟和舔舐伤口的声音。
找到了！狼群的巢穴！
曹山林和栓子隐蔽在谷口一块巨大的岩石后，仔细观察着那个洞口。洞口不大，但里面似乎很深，黑暗隆咚，看不清具体情况。洞外的雪地上，除了密密麻麻的狼脚印，还有几处新鲜的、带着啃咬痕迹的动物骨骸。
“数量不少，而且有伤员，警惕性会很高。”栓子低声道，“强攻进去，风险太大。”
曹山林目光扫过山谷两侧的崖壁和洞口上方的岩石结构，一个大胆的计划在他脑海中迅速成形。
“我们不进去。”曹山林眼中闪过一丝冷厉，“把它们逼出来，或者……让它们永远出不来！”
他指了指洞口上方那块明显有些松动、向外突出的巨大岩石，又看了看山谷两侧堆积的厚厚积雪。“看到那块石头了吗？还有两边的雪。如果能制造一场小范围的‘雪崩’，或者砸塌那块石头，封住洞口……”
栓子立刻明白了曹山林的意思，眼中也闪过一丝赞同。这是目前情况下，代价最小、效果可能最好的办法。
两人迅速行动。栓子凭借出色的攀爬能力，如同灵猿般悄无声息地攀上了洞口上方的崖壁，仔细检查那块松动岩石的基座和周围的积雪情况。曹山林则在下方警戒，同时寻找着合适的射击位置和撤退路线。
栓子很快确认，那块岩石基座已经风化严重，与崖壁的连接处布满了裂缝，确实有塌落的可能。而岩石上方和两侧堆积的积雪也足够厚实，一旦受到剧烈震动，极有可能引发连锁滑坡。
他对着下方的曹山林打了个手势，示意计划可行。
曹山林深吸一口气，举起了手中的五六半步枪。他没有瞄准那块岩石本身，而是瞄准了岩石与崖壁连接处最脆弱的那几条裂缝！他要做的，不是击碎岩石，而是通过精准的射击，破坏其结构平衡，诱发其自然塌落！
“砰！砰！砰！”
三声清脆的枪响，在寂静的山谷中显得格外刺耳！子弹精准地钻入裂缝，溅起一片碎石屑！
洞内的狼群显然被这突如其来的枪声惊动，瞬间骚动起来，传来阵阵惊慌的嚎叫和奔跑声。
然而，那块岩石只是剧烈地晃动了几下，并未立刻塌落。
就在曹山林准备补枪时，栓子在上面发出了警示的低吼，同时用手势快速比划——有狼出来了！
只见三四头负责警戒的健壮公狼，龇着獠牙，从洞内猛冲了出来，幽绿的眼睛疯狂地搜寻着攻击者！
曹山林毫不犹豫，调转枪口！
“砰！砰！”
两声点射，冲在最前面的两头狼应声倒地！剩下的狼吓得又缩回了洞内。
但这一耽搁，洞内的狼群已经有了准备，再想轻易封洞恐怕难了。
就在曹山林心念电转，思考对策之时，异变再生！
或许是刚才的枪声震动，或许是那头岩石本就到了临界点，只听“嘎吱——轰隆！”一声巨响！那块悬空的巨大岩石，连同其上方堆积的大量积雪，竟然真的失去了平衡，猛地坍塌了下来！如同山崩一般，裹挟着万吨冰雪，狠狠地砸向了下方的狼穴洞口！
地动山摇！雪沫弥漫！
巨大的声响和震动，连远在数里外营地的赵老蔫等人都隐约可闻！
当雪尘渐渐散去，曹山林和栓子看到，那个原本就不算宽敞的洞口，已经被坍塌的岩石和积雪堵住了大半！只剩下顶部一个狭窄的缝隙，隐约能听到里面传来狼群绝望而疯狂的嚎叫和抓挠声！
成功了！虽然没有完全封死，但狼群的主力已经被困在了洞内！出口被大幅压缩，它们想要出来，必将付出惨重代价，而且无法再发挥集群冲锋的优势！
“快！占据有利地形！”曹山林低吼一声，和从崖壁上迅速滑下的栓子一起，快速冲向山谷两侧的制高点。
他们刚刚在选好的岩石后隐蔽好，就听到那被堵塞的洞口处传来更加疯狂的抓挠和嚎叫声。幸存的狼群意识到被困，开始了拼死突围！
几头狼试图从那个狭窄的缝隙中挤出来，但缝隙太小，它们卡在那里，徒劳地挣扎嚎叫，成了活靶子。
栓子冷静地端起枪。
“砰！砰！”
每一颗子弹，都精准地终结一条试图突围的狼命。
更多的狼则开始在洞内疯狂挖掘被堵塞的出口，但它们越是挖掘，上方的积雪和碎石就越是不稳定，不时有小规模的滑落，反而加剧了洞内的混乱和伤亡。
曹山林没有开枪，他冷静地观察着局势。他知道，狼群困兽犹斗，最后的反扑必然极其疯狂。他在等待，等待那个最佳时机，等待那头缺耳头狼的出现。
果然，在付出了十几条狼命的代价后，洞内的挖掘似乎有了一些效果，堵塞物松动了一些。就在这时，一声充满暴戾和决绝的嗥叫从洞内传出！紧接着，那头缺了一只耳朵的头狼，浑身沾满血污和尘土，如同疯魔般，用头颅和爪子硬生生撞开了一个稍大的缺口，猛地从洞内窜了出来！
它那双幽绿的眼睛因为暴怒和绝望而充满了血丝，死死地盯住了曹山林和栓子藏身的方向，发出一声撕裂般的咆哮，不顾一切地冲了过来！它知道，只有杀了这两个两脚兽，狼群才有一线生机！
“等的就是你！”曹山林眼神一厉，手中的五六半瞬间喷出火舌！
然而，这缺耳头狼极其狡猾悍勇，冲锋路线呈不规则的之字形，速度极快，曹山林连续两枪都擦着它的皮毛飞过！
眼看头狼就要冲近！
“砰！”
栓子的枪响了！子弹如同长了眼睛，精准地射入了头狼冲锋时唯一无法有效规避的瞬间——它四足腾空，扑跃而起的刹那！子弹从它相对脆弱的腹部射入，从背部穿出！
缺耳头狼发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯在空中一滞，重重地摔落在雪地上，挣扎了几下，便不再动弹。
头狼毙命，洞内残余的狼群仿佛失去了主心骨，绝望的嚎叫声变成了呜咽，突围的势头瞬间瓦解。
曹山林和栓子没有手软，继续利用地形优势，精准狙杀着任何敢于露头的狼。直到洞内再无声息，只剩下浓郁的血腥味弥漫在整个山谷。
太阳终于挣脱了地平线的束缚，将金色的光芒洒向这片刚刚经历了一场生死决战的山谷。狼尸遍地，洞口被堵，曾经肆虐黑水屯、令村民闻风丧胆的大型狼群，在此刻，宣告覆灭。
曹山林和栓子站在山谷中，看着眼前的景象，长长地舒了一口气。连续的高强度追踪与战斗，让两人也感到了深深的疲惫。
但他们都清楚，狼群虽灭，还有一头更狡猾、更危险的老豹，隐藏在暗处，虎视眈眈。
决战，尚未结束。