宁采臣携星核与沐云舟等人自虚空葬地安然回归的消息，如同投入平静湖面的巨石，在守望天城乃至整个联盟引起了不小的轰动。尤其是听闻宁采臣竟于那等绝境之中，不仅挫败了寂灭议会的阴谋，更将一位凶名赫赫的“寂灭尊使”设计葬送于吞星古兽之口，最终成功取得关键之物，更是让他的威望达到了一个新的高峰。
然而，宁采臣归来后，并未过多解释其中细节，也未举行任何庆典，只是简单交代玄穹、幽等人加强戒备，密切关注寂灭议会动向，便径直进入了观星殿深处，宣布闭关。
观星殿核心禁地，万象源核的投影在此氤氲生辉，提供着最为精纯磅礴的本源之力。宁采臣盘膝坐于其中，神色肃穆。他摊开手掌，那点自吞星古兽眉心取得的纯白星核，正静静悬浮其上，散发着温暖而古老的微光，与他掌心的清辉相互交融，仿佛本就同源。
这星核虽小，却重若山岳，其中蕴含的，是那太古凶物毕生吞噬星辰、凝练而成的“存在”精华，是历经万古寂灭而不磨的本质力量。
“开始吧。”
宁采臣深吸一口气，不再犹豫。他引动自身那融汇了万法的“存在”道基，清辉流淌，如同最细腻的触须，缓缓探向那点纯白星核。
起初，星核微微震颤，似乎还残留着一丝古兽的本能抗拒。但宁采臣的道意中正平和，包容万物，更与这星核“存在”的本质同频共鸣。那丝抗拒很快便冰消瓦解，星核化作一道温润的暖流，顺着他引导的道韵，缓缓融入他的掌心，沿着经脉，最终汇入他丹田深处那方正在不断衍化的“身宇宙”虚影之中。
“轰——！”
就在星核融入的刹那，宁采臣只觉神魂剧震，仿佛有亿万星辰在意识中同时炸开！无数破碎而古老的画面、庞杂而玄奥的信息洪流，伴随着精纯至极的“存在”本源，疯狂涌入！
他“看”到了吞星古兽生于混沌，遨游星海，以星辰为食的蛮荒景象；他“感受”到了无数文明兴起又覆灭，世界诞生又崩解的轮回片段；他更捕捉到了那弥漫于所有破碎记忆深处、一种冰冷、死寂、周而复始的宏大韵律——那正是“永寂轮回”在无尽岁月中留下的刻痕！
这些记忆碎片虽残缺混乱，却蕴含着超越时代的信息。宁采臣以其强大的道心与如今浩如烟海的神识，强行梳理、吸纳着这一切。他对“存在”的理解，以前所未有的速度疯狂攀升！
“存在”并非静止，而是动态的平衡，是生与灭、秩序与混乱、创造与终结相互交织、转化的过程。那吞星古兽，吞噬星辰是“灭”，但其凝练星核、壮大自身，又何尝不是一种另类的“生”？而那“永寂轮回”，也并非绝对的“无”，更像是一种将万法万道、一切“存在”重新打回原初混沌状态的、冰冷而绝对的“秩序”！
“原来……寂灭本身，也是一种‘道’，一种极致到抹除一切的‘秩序’……”宁采臣心中明悟，仿佛推开了一扇通往宇宙更深层奥秘的大门。他不再仅仅将寂灭视为需要消灭的敌人，而是开始尝试去理解其运行的“规则”。
与此同时，那星核中蕴含的磅礴“存在”本源，也在疯狂滋养着他的“身宇宙”。那方虚影以前所未有的速度凝实、扩张！原本模糊的星辰迅速点亮，勾勒出清晰的银河；混沌气流沉降，演化出清浊分野，隐隐有大陆板块的雏形在凝聚；法则锁链变得更加复杂而有序，交织成支撑世界的骨架……
他的修为，在这股力量的推动下，水到渠成般地冲破了一层无形的壁垒，踏入了一个更加玄妙不可言的境界。周身气息愈发深邃内敛，但若细细感知，便能发现其体内仿佛蕴含着一整个正在蓬勃发展的宇宙，呼吸之间，都与外界的新生宇宙产生着更深层次的共鸣。
然而，融合的过程也并非全然顺利。那星核中属于吞星古兽的暴虐、吞噬的本性，以及那“永寂轮回”留下的冰冷印记，也如同杂质般，试图侵蚀宁采臣的道心。他的面色时而泛起一丝暗金，眼神偶尔掠过一抹吞噬一切的凶光，周身气息亦在温暖生机与冰冷死寂之间剧烈波动。
这是道心的考验，是意志的磨砺。
宁采臣紧守灵台清明，以自身坚定不移的“守护”执念为基石，以融汇万法的“存在”道意为熔炉，缓缓炼化、剥离那些负面的影响。他的道心在这极致的对抗中，变得如同经过千锤百炼的神金，愈发璀璨坚定。
不知过了多久，观星殿内的异象渐渐平息。宁采臣缓缓睁开双眼，眸中不再是简单的清辉，而是仿佛有星河流转，宇宙生灭的景象一闪而逝。他成功融合了星核，不仅修为大进，对“存在”与“寂灭”的认知更是达到了一个全新的高度。
他摊开手，心念微动，一点纯白光芒在指尖跳跃，那光芒中，同时蕴含着极致的“生”与极致的“灭”的韵味，仿佛是一切存在与虚无的平衡点。
“这星核，果然与‘钥匙’有关。”宁采臣低声自语，通过炼化星核时捕捉到的那些古老记忆碎片，他得到了更清晰的线索，“逆转寂灭的‘钥匙’，并非单一物件，而是一种‘概念’，一种能够打破‘永寂轮回’那绝对秩序，在终极的‘无’中重新定义‘有’的契机或力量。这星核中蕴含的，正是这种力量的雏形……而类似的‘种子’，或许还散落在诸天万界的其他角落，甚至……就在那‘永寂之喉’的本源核心之中！”
这个发现，让他看到了希望，也感受到了更沉重的责任。
就在宁采臣初步消化了此次收获，准备出关，将新的发现与联盟高层共享之时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛源自宇宙本源深处的悸动，毫无征兆地传来，瞬间掠过了整个新生宇宙，掠过了守望天城，也清晰地回荡在宁采臣的心神之间！
这悸动中，蕴含着一种难以言喻的愤怒、冰冷以及……锁定！
宁采臣脸色微变，猛地抬头，目光仿佛穿透了观星殿，望向了无尽虚空的深处。
他感受到，一股远比那陨落的寂灭尊使强大十倍、百倍的恐怖意志，如同苏醒的太古凶神，已然将目光投向了新生宇宙，投向了……他所在的方向！
寂灭议会，绝不会善罢甘休。一名尊使的陨落，显然触动了他们更深的神经。更大的风暴，更强大的敌人，已然在赶来的路上。
他刚刚获得的些许平静与提升的时间，似乎……所剩无几了。
宁采臣长身而起，周身气息圆融内敛，却带着一种不容置疑的决然。他一步踏出观星殿，青衫拂动，目光平静地迎向那自宇宙边荒席卷而来的、令人窒息的压迫感。
该来的，终究会来。而他，已做好了准备。