岁考放榜的喧闹逐渐平息，但张衍志的生活却并未回归平静，反而掀开了新的篇章。
首先到来的，是实实在在的廪生待遇。府学衙门派书吏前来，正式确认了他的廪生资格，并送来了第一个月的廪米和廪饩银。当那沉甸甸的六斗白米和亮闪闪的二两银锭交到张衍志手中时，他真切地感受到了身份转变带来的实惠。
王圆围着那袋米啧啧称奇：“好家伙，这可是上等的粳米！衍志，以后你吃饭可不用愁了！”
高肃则更关注那二两银子，笑道：“这廪饩银足够你在书院过得颇为滋润了，还能补贴些家用。”
张衍志抚摸着冰凉的银锭，心中感慨万千。这不仅仅是一份钱粮，更是他寒窗苦读、乃至搏命争来的立足之基。他当即决定，托人将大部分银钱和一部分米捎回清河镇家中。父亲不必再为河工徭役提心吊胆，家中生活也能改善许多，这让他肩头的压力稍减，前行之路也更加踏实。
然而，权利与义务总是相伴而生。成为廪生，意味着他正式进入了官学的核心圈子，也需承担相应的责任。没过两日，府学教授便召见了他等几名新晋廪生。
“尔等既食朝廷廪禄，便当时刻以斯文自任，砥砺德行，精进学问，为诸生表率。”教授语重心长，“此外，按制，廪生有为官学荐才之责。若遇品学兼优、家境清寒的童生，可作保荐其入官学就读，免其束修。此乃为国育才，亦是尔等功德。”
张衍志心中一动，这荐才之权，看似微小，实则蕴含着不小的人情和潜在的影响力。他立刻想到了王圆家族中似乎有几个读书的子弟，或许可以借此机会帮扶一二，巩固彼此关系。
更让他意想不到的是，府学还交予他们一项任务——参与修订《苏州府学子名录》。这看似是繁琐的文字工作，却让他有机会接触到全府生员的档案资料，包括其籍贯、师承、乃至一些简单的履历评语。这无疑是一个了解同窗、洞察本地士林格局的绝佳窗口。
张衍志敏锐地意识到其中价值，接下任务后，便投入了极大的热情。他不仅认真核对信息，更留心观察不同地域、不同书院学子之间的关联与差异。高肃见他对此事上心，也主动帮忙整理，两人常在灯下探讨至深夜，从中梳理出不少有用的信息。
与此同时，《新民报》也迎来了新的发展契机。
张衍志岁考双案首的名声，以及他揭露漕运之弊的犀利策论（虽未全文刊发，但核心观点已通过同窗之口流传出去），为报社带来了空前的关注。许多学子，甚至一些关心时政的士绅，都开始留意这份由几个年轻生员创办的小报。
张衍志趁热打铁，召集报社核心成员开会。
“诸位，我报社如今小有名气，正当乘势而上。”张衍志目光扫过王圆、高肃，以及后来加入的赵健和另外两位文笔不错的同窗，“我意，增设两个新版面。”
“其一，‘时政浅析’。由高肃主笔，针对近期官府告示、地方政令，以生员视角进行解读分析，务求客观、有理有据，引导读者思考。”
“其二，‘士林风采’。由赵健负责，采访报道本地德行、学问出众的生员或乡贤，树立榜样，亦可借此拓展人脉。”
王圆兴奋道：“好主意！那我们原来的‘杂文’、‘新知’版面呢？”
“保留，但内容需更精炼。”张衍志道，“此外，我提议，下一期的头版文章，由我来写。”
“衍志你要亲自操刀？”高肃有些意外，张衍志平日多把握大方向，少有亲自撰写头版的时候。
“嗯。”张衍志眼神深邃，“题目我已想好，就叫——《廪生之责：从‘独善其身’到‘兼济天下’》。”
他要用这篇文章，明确表达自己的志向，也是向所有关注他的人，宣告《新民报》未来的方向。他要将个人声望与报社发展深度绑定，将这份报纸，真正打造成一个发声的平台，一个凝聚力量的据点。
会议结束后，张衍志独自留在社内，铺开稿纸，凝神构思。窗外月色如水，他的笔尖在纸上沙沙作响，将胸中的抱负与思考，化作一行行力透纸背的文字。
就在他文思泉涌之际，一阵轻微的叩门声打断了他的思绪。
“谁？”张衍志警觉地放下笔。
门外传来一个略显熟悉，却又带着几分陌生的温婉女声：“张公子，是我。”
张衍志微微一怔，这个声音……他起身打开门，只见月光下，站着一位身着浅碧色衣裙的少女，眉眼依稀能看出几分白玉卿的影子，但褪去了男装的英气，更添了几分清丽与……一丝不易察觉的柔弱。
“白……姑娘？”张衍志有些不确定地开口，这还是他第一次见到白玉卿恢复女装。
白玉卿微微颔首，目光扫过他桌上未完成的文章，低声道：“冒昧打扰。我长话短说，钱主簿那边，暂时被按下了，但周家在京中的关系，似乎有所动作。有人正在暗中搜集你开办报社、‘妄议朝政’的证据。你……小心行事，近期报社文章，言辞不宜过于激烈。”
她顿了顿，补充道：“另外，有人让我带话给你：木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。望你谨言慎行，敛藏锋芒，以待其时。”
说完，她不待张衍志回应，便如同来时一般，悄然隐入夜色之中。