帝都南城，墨家工坊。
这里没有寻常府邸的亭台楼阁，只有一座座高大、坚固的石砌建筑，终日里“叮当作响”，飘散着桐油和滚烫铁水的味道。
最深处的一座独立小楼内，灯火通明。
书房里，与其说是书房，不如说是一间精密的工坊。墙壁上挂满了各式各样、大小不一的图纸，桌案上、架子上，摆满了各种奇巧的零件、工具和半成品的机括。
一位须发皆白、身着朴素麻衣的老者，正站在桌案后，他那双布满老茧的手，刚刚将一封信纸在油灯上烧成灰烬。
“备车。”他的声音苍老而沙哑，“去安王府。”
“父亲！”
一声清脆又带着怒气的声音，从门口传来。
一个身穿青色襦裙，容貌清丽，眉宇间却带着一股子与柔美外表截然相反的英气的年轻女子，快步走了进来。她看了一眼那还在飘散着最后一缕青烟的灯火，又看了看自己父亲那张阴沉的脸。
“您当真要去？”女子的声音里满是失望，“就因为一封来路不明的拜帖？您甚至都不知道对方是谁，安的是什么心！”
当代墨家的矩子，连衡，缓缓转过身，那双浑浊的老眼里，闪过疲惫。
“若儿，这不是你该管的事。”
“我该管！”被称作连若的女子，上前一步，毫不退让地直视着自己的父亲，“我是您的女儿，也是墨家的弟子！我不想看着您，看着我们墨家，一步步地，被人拖进那吃人的泥潭里去！”
“泥潭？”连衡冷笑一声，他拿起桌案上一个刚刚打磨好的、结构复杂无比的铜制机心，在手里缓缓转动着，“若儿啊，你以为，我们墨家现在，就站在岸上吗？”
“我们墨家，传承千年，靠的是手艺，是这天下独一份的机关术！”连若的声音里充满了骄傲，“我们不投靠谁，也不依附谁！皇朝也好，王爷也罢，谁想用我们的东西，就得拿出足够的诚意和价码来换！这才是我们墨家的立身之本！”
“天真！”连衡将手中的机心，重重地往桌案上一顿，发出“铛”的一声闷响。
“你以为，我们手里握着的是安身立命的本事？不！在那些真正的掌权者眼里，我们就是一块肥肉！一块谁都想上来咬一口的肥肉！”
老者的声音，陡然提高了几分，带着压抑已久的火气。
“今天，我们不选安王，明天，就会有信王、诚王找上门来！再不然，就是宫里那位！你以为，凭我们这些工匠，能挡得住谁？”
“我们墨家，想要活下去，想要把这门手艺传下去，就必须找一棵能遮风挡雨的大树！”
“所以您就选了安王？”连若的脸上，露出了毫不掩饰的嗤笑，“父亲，您别自欺欺人了！那安王府里养着的是什么东西，您比我清楚！平安坊死的那些人，又是怎么回事，您也心知肚明！”
“我们墨家，什么时候，要靠给这种人当走狗，才能活下去了？”
她环视了一圈这满屋子的精密零件和图纸，眼神里满是痛心。
“看看您自己，再看看族里那几位长老！一个个都像是被猪油蒙了心！整天围着一个来路不明的王爷转，把祖宗传下来的‘兼爱非攻’的训诫，都丢到哪里去了！”
“住口！”连衡终于被彻底激怒，他猛地一拍桌子，那张由整块铁木制成的桌案，都跟着震了三震。
“妇人之见！”他指着女儿的鼻子，气得手指都在发抖，“你懂什么叫权衡利弊！你懂什么叫政治！你只看到眼前的脏，却看不到，如果我们不这么做，将来整个墨家，都会被人连皮带骨地吞下去，连渣都不会剩！”
书房里，父女二人怒目而视，气氛僵硬到了极点。
“父亲，”最终，还是连若先开了口，她的声音，已经没了刚才的激烈，只剩下一种深深的疲惫和失望。
“您要去，我不拦着。”
“我只希望，您将来，不要后悔今日的选择。”
说完，她不再看自己的父亲一眼，转身，头也不回地，走出了这间让她感到窒息的书房。
连衡看着女儿决绝的背影，伸出手，似乎想说什么，但最终，还是化作了一声长长的、充满了无奈的叹息。
他重新拿起那个冰冷的铜制机心，在手里紧紧地握着，那坚硬的棱角，硌得他掌心生疼。
拘魔司，洛序的官署内。
一顿晚饭，在一种诡异的安静中结束了。
叶璇回来后，便又恢复了那副冰雕的样子，抱着剑，守在了门外的廊柱下，与阴影融为一体。
墨璃和苏晚，则按照洛序的吩咐，一个守着前半夜，一个守着后半夜。
洛序自己，却像是没事人一样，洗漱完毕，便早早地躺到了床上。
他没有修炼，也没有思考案情，只是闭着眼睛，调整着自己的呼吸，很快，便进入了一种似睡非睡的假寐状态。
他在等。
等那条被惊动的蛇，从洞里，探出头来。
夜，越来越深。
帝都的喧嚣，渐渐沉寂了下去。除了更夫的梆子声，和偶尔几声犬吠，便再无其他声响。
负责守前半夜的墨璃，一开始还精神抖擞，瞪大了眼睛，像只警惕的猫儿，注视着院子里的一草一木。
可一个时辰，两个时辰过去……
院子里，安静得连根针掉在地上都能听见。
别说是刺客了，就连只耗子都没见着。
她的眼皮，开始不受控制地打起架来。
“呼……”
一阵极轻微的、几乎无法察觉的夜风，从半开的窗户缝隙里，吹了进来，拂动了桌案上的灯火。
烛火摇曳了一下，将屋子里的影子，拉得一阵晃动。
墨璃的头，一点一点的，最终，重重地磕在了桌子上，发出一声轻响。
她睡着了。
就在她睡着的那一刻，一股比夜色还要深沉的、带着淡淡紫藤萝花香的黑烟，无声无息地，从窗缝里，渗透了进来。
那黑烟，像是有生命一般，在地上游走，悄无声息地，绕过了趴在桌上熟睡的墨璃，径直朝着床榻的方向，飘了过去。