一只灰羽信鸽落在枕水阁窗柩上，叶初年解下竹筒，信笺上的梅香扑面而来，叶明慧的字迹工整得像是用刀刻出来的：
「阿姐，明慧偶然得知一桩趣事。一个人的灵魂与躯壳，究竟哪个才是真的？慧想与阿姐探讨这番玄机，明日酉时请独往城南废驿。记住，只你一人。」
信纸在烛火上卷曲成灰，叶初年眸色渐沉。灵魂与躯壳，叶明慧如何得知？
“庄主，此去凶险。”夜霜攥紧剑柄，“不如让我们先...”
“她既抛出这样的诱饵，我岂能不去？”叶初年将淬毒的银簪别进发髻，“你们按计划埋伏。”
酉时，叶初年独自一人踏过城南石桥，废驿的铜铃在风中作响。叶初年踏进门时，看见叶明慧正将酒液注入杯盏“阿姐果然来了。”
她推过杯盏的姿态宛若旧日宫宴，“放心，酒里很干净。”
见叶初年不碰杯盏，她仰头饮尽自己那杯，“真是造化弄人。一个本该死在冰河底，一个本该因你之死忧惧而亡，如今却在这破驿馆对饮。”
她突然倾身，眼底泛起诡异的光，“我真正好奇的是，从前那个嚣张跋扈的草包美人，怎么突然就开了窍？以前我不明白，你明明把最难的棋局都走活了，楚玉那样的人都被你收拾得服服帖帖，眼看就要夫妻恩爱，权势在手，可你为什么偏要在最风光的时候，亲手毁掉这一切。”
“你约我来，就为说这些怪力乱神？”
“怪力乱神？”叶明慧轻笑，“那阿姐告诉我，为何突然善用权谋？为何要假死脱身？”她的指尖划过杯沿，“或者说，附在阿姐身上的孤魂，究竟在图谋什么？”
寒风突然灌入破窗，叶初年握紧袖中暗器，“妹妹魔怔了。”
“让我猜猜——”叶明慧突然贴到她耳畔，“是不是这一切都是任务啊，等楚玉拜相那日，就是你功成身退之时吧？”
叶初年呼吸一滞，却听对方继续低语，“你是不是从不知道楚玉常去白云寺？在你假死之前。那里有位白胡老僧最擅驱邪缚魅...”她满意地看着叶初年骤变的脸色，“你当初昏迷时，他为了留住你，早混了他的血咒。”
匕首寒光乍现时，叶初年因震惊慢了半拍。利刃转瞬便抵住她咽喉，叶明慧笑道“你果然不会武功，真正的安宁可是能徒手夺刃的，至少也会同我一样会拳脚功夫。”
她拖着叶初年走出门外，“都别动！否则我立刻割断她喉咙！”
烟雾弹在庭院炸开的刹那，叶初年被拽着跌进密道。黑暗中只听叶明慧癫狂的笑声“你猜楚玉爱的究竟是你，还是这副皮囊？”
叶初年内心慌张呼喊金豆豆，却听不到任何回应，关键时刻金豆豆到底去哪里了？！她被拽着跌撞前行，悬崖的寒风卷起碎石拍在脸上。
金豆豆失联的恐慌与大量的信息交织成网，让她无法思考，“下地狱吧！”叶明慧拖着她纵身跃下悬崖的刹那，她的心中猛然生出两股恐慌的情绪。
两股？！是楚玉！
马蹄声如惊雷般在地面上震起层层烟雾，两骑快马同时冲破林间的宁静，楚玉玄色大氅翻飞，连日疾驰让他发冠歪斜，衣服下摆满是泥泞。谢慈的枣红马几乎与他并齐，少年郎的狐裘被树枝刮出裂口。
两人在悬崖边勒马时，正看见那道身影被叶明慧拽着跌下深渊。
“年儿！”“郡主！”
楚玉的嘶吼与谢慈的惊呼交织在一起。马靴踏碎崖边冰凌，楚玉几乎要跟着纵身跃下，被谢慈死死抱住后腰，“你疯了吗！”
“放开！”楚玉眼中血红一片，“她若有事，我要这世间陪葬！”
谢慈突然指向崖下，“你看！”
烟雾在崖壁缭绕，夜沉的钩索正牢牢缠住横生的松枝。叶初年悬在半空，衣袖被崖石割裂，露出戴着荷花玉钏的纤细手腕。
一声哨响，夜霜吹响了山庄可以驱鹰的银哨，霎时间云层中俯冲下数只苍鹰，利爪抓住叶初年飘散的衣带。
幸好，幸好他们安排的足够细致，叶初年被救上来以后，众人内心后怕不已。
崖边的风渐渐停了下来，天空中竟然慢慢飘起了雪。
楚玉冲上前，一把将叶初年紧紧搂进怀里，他抱得非常用力，仿佛要将她揉进身体里。叶初年却在他怀中轻轻挣扎，下意识抬手抵在他胸前。
这个细微的动作让楚玉身体僵住。
“受伤没有？”他稍稍松开她，低头仔细打量。
叶初年避开他的目光，往后退了半步，“没有。”
站在一旁的谢慈原本心里发酸，可见到叶初年这般疏离的态度，不禁疑惑起来。他上前打圆场，“郡主受惊了，马车就在后面。楚大人也是刚到镜州就听说您独自赴约，不曾歇息半刻，一路赶来的，不如咱们先回城请个大夫瞧瞧？”
回城的马车里，空气凝滞。
楚玉始终盯着叶初年，目光片刻不离。
谢慈坐在两人中间，看看这个又看看那个，完全摸不着头脑。
叶初年闭着眼假寐，她不敢睁眼，不知该如何面对楚玉。
心底的疑问像藤蔓缠绕，叶明慧为何会知道那么多秘密？楚玉既然知晓她的来历，可知道她接近他本是为了任务？若他得知这一切都是利用，该有多愤怒？
这些念头压得她几乎喘不过气。
回城后，谢慈忙前忙后的请来了大夫，同时将楚玉安置在枕水阁西厢，特意选了离主院最远的客房。可不过半盏茶的功夫，楚玉便出现在叶初年院外的回廊下。
郡主歇下了。清荷守在房门前，声音发紧，她不知道楚大人什么时候赶来镜州的，也不知道为何郡主出了趟门回来，气氛会变得如此紧张。
雪越飘越大，他静静立在风雪中，墨色大氅渐渐覆上薄雪。
第二日清晨，叶初年推开窗棂时，险些碰翻窗台上的食盒，还温热的梅花糕摆成精巧图案。
“他在这站了多久？”叶初年轻声问。
“整夜。”夜玄低声回禀，“主子，楚大人状态不太对...”
话音未落，楚玉已端着药盏出现在廊下。他眼下带着青黑，唇色却异常鲜红，“该喝药了。”
叶初年下意识后退半步。这个细微动作让楚玉指尖发白，药盏在托盘中轻轻碰撞。
“我...”她张了张口，却见楚玉忽然扯出个惨淡的笑。
“没关系。”他放下药盏转身离去，“臣会等到郡主愿意同我说话的那天。”
谢慈来看望叶初年时，正看见楚玉倚在梅树下低声哼着童谣。
“楚大人。”谢慈刚开口，就对上那双幽深的眼眸。
“谢公子。”楚玉笑盈盈地折断一枝红梅，“你说，把整个镜州城变成笼子的话，需要多少根梅枝来编？”