身后的溶洞彻底崩塌湮灭,连同那短暂复苏的遗忘之泉一同被深沉的黑暗与沉寂吞噬。叶凡拉着琉光,头也不回地扎进那唯一的生路——一条狭窄、向下倾斜的天然石隧。
石隧内壁不再是那种脑髓般的诡异组织,而是粗糙冰冷的岩石,这让叶凡稍微安心了一些,至少脱离了那片被噩梦低语力量严重侵蚀的区域。但空气中依旧残留着令人心神不宁的沉寂气息,并且隐隐传来后方塌陷的闷响,提醒着他们危机并未远离。
两人沿着陡峭的隧道一路向下,不知滑行了多久,前方终于出现了一点微光。伴随着“哗啦”一声,他们冲出了隧道出口,落入了一片冰冷的水流中。
叶凡立刻稳住身形,将呛了几口水的琉光拉出水面。他环顾四周,心中微微一震。
他们似乎落入了一条地下河的支流,河水呈现出熟悉的、不断变幻的银灰色,其中流淌着无数微小的记忆光点。河岸两侧,是嶙峋的、覆盖着发光苔藓的岩石。而抬头望去,能看到上方并非岩壁,而是如同倒悬的森林、山脉般的奇异结构——那些是凝固的、倒映在河面上的记忆回廊景象,因为规则的特殊而在此地形成了实体的投影。
这里,是往昔之河的地下流域!他们竟然从那个被污染的遗忘之泉溶洞,直接来到了主河道的下方!
“我们……我们回到往昔之河了?”琉光抹去脸上的水珠,惊魂未定地看着四周,确认了这熟悉的规则环境后,眼中才露出一丝劫后余生的庆幸。
叶凡点头,警惕地感知着四周。河水虽然冰冷,但其中蕴含的记忆规则力量纯净而浩瀚,与之前溶洞中的死寂截然不同。这让他紧绷的神经稍微放松了一丝。
然而,他规则本源深处,那真实权柄依旧在缓慢而持续地复苏着,散发出清凉的气息,不断洗练着他的感知。借助这增强的感知,他隐约察觉到,一股极其隐晦、但却无比强大的意志,似乎正从这浩瀚的往昔之河中苏醒,并将一丝关注投向了他们所在的位置。
这意志并非充满恶意,而是带着一种古老的、如同时光本身般的苍茫与淡漠。
突然,他们前方的河水无声无息地向两侧分开,一位身影由无数流动的银色光点汇聚而成,看不清具体面容,只能隐约辨出其身着古朴长袍,手持一根如同由凝固月光打造的长杖。他就那样静静地站在水面上,仿佛自亘古以来便已存在。
他并未散发任何强大的灵压,但当他出现的瞬间,整段河域的流淌都似乎变得缓慢,周围那些倒悬的记忆投影也变得更加清晰、稳定。
琉光看到这道身影,身体猛地一颤,脸上露出了极度敬畏的神色,连忙躬身行礼,声音带着激动与惶恐:“见……见过河主大人!”
往昔河主?叶凡心中凛然。这就是光藤村长口中提到的,往昔之河某种集体意识的显化,或者说,是这条记忆长河本身孕育的古老守护者?
“外来者,钥匙的持有者。”河主的声音直接回荡在叶凡和琉光的心神深处,平和而悠远,不带丝毫情绪,却蕴含着不容置疑的威严,“你身上,带着‘彼端’的契约,与‘真实’的碎片,还有……‘寂静’的标记。”
叶凡心中一紧。对方一眼就看穿了他大部分的底牌!钥匙(青铜手镯)、彼岸债务(彼端契约)、真实权柄(真实碎片),甚至还有那刚刚被噩梦低语意志打上的隐晦标记(寂静标记)!
他不敢怠慢,拱手行礼,不卑不亢地回道:“晚辈叶凡,误入此地,只为寻求遗忘之泉缓解契约之苦,无意冒犯河主与往昔之河的秩序。”
“遗忘之泉……”河主的声音似乎有了一丝极其细微的波动,像是叹息,又像是陈述一个事实,“它已被‘寂静’侵蚀,你方才之举,虽暂时驱散部分污秽,却也惊醒了更深层的‘虚无’。福祸相依,因果自担。”
叶凡默然。河主显然知晓刚才发生的一切。
“汝之契约,源于失衡的‘原初’,非常规手段可解。”河主继续道,目光(如果那光点汇聚的面容可以称之为目光)似乎落在了叶凡规则本源处那些被银色光点暂时“安抚”住的债务锁链上,“往昔之河的洗涤,可暂缓其噬,却难断其根。汝所减免的,不过是‘利息’的皮毛。”
叶凡心中一沉,果然如此。系统的警告和河主的说法一致,债务根源未变。
“然,汝体内‘真实’之影,与往昔之河同源,皆触及万物本质。”河主话锋一转,“汝可愿暂留河畔,助吾梳理一段淤积的‘悲叹回廊’?作为回报,吾可引导河水的力量,助汝进一步稳固初醒的权柄,并告知汝关于‘寂静回声’之事。”
悲叹回廊?寂静回声?
叶凡迅速权衡。河主的态度似乎并无恶意,更像是一种交易。梳理回廊听起来有风险,但回报是稳固真实权柄和获取关于噩梦低语(寂静)的重要信息。而且,留在相对安全的河主庇护范围内,也能暂时避开清道夫和那恐怖本体的直接追杀。
“晚辈愿意。”叶凡没有过多犹豫,点头应下。
“善。”河主微微颔首,手中月光长杖轻轻一点水面。
刹那间,叶凡和琉光感觉周围景象飞速变幻,仿佛瞬间跨越了漫长的距离。当他们回过神来时,已经站在了一段极其特殊的河岸旁。
眼前的河岸,不再是无序散落的记忆碎片或稳定的记忆回廊投影,而是被一片浓郁得化不开的、如同实质般的灰色雾霭所笼罩。雾霭之中,隐约可见无数扭曲、痛苦的人形轮廓在挣扎、哀嚎,强烈的悲伤、绝望、不甘的情绪几乎要冲破雾霭的束缚,化作毁灭性的精神风暴。就连河水流经这片区域时,都变得迟缓、沉重,仿佛承载了太多无法消解的哀恸。
这就是“悲叹回廊”?一段因为过于强烈和集中的负面记忆情绪而淤积、濒临失控的记忆节点?
“此回廊,凝聚了某个消亡文明最后时刻的集体绝望。”河主的声音在一旁响起,依旧平静,“其力已影响河道稳定,需以外力疏导化解。汝之‘真实’权柄,可辨其核心执念,寻得疏导之机。切记,莫要沉溺其中,谨守本心。”
说完,河主的身影便缓缓淡化,最终融入河水之中,消失不见。只留下叶凡和琉光,面对这片散发着不祥气息的灰色雾霭。
“叶道友,这……这里的感觉好难受……”琉光脸色发白,身为织梦民,她对这种极致的负面情绪更为敏感。
叶凡深吸一口气,真实权柄在体内流转,清凉的力量帮助他抵御着外界情绪的侵蚀。他能“看”到,这片灰色雾霭的核心,缠绕着几道特别粗壮、颜色深沉的“因果线”,那应该就是导致其淤积的关键执念。
“你跟在我身后,不要离开太远。”叶凡对琉光嘱咐了一句,随即迈步,小心翼翼地踏入了那片悲叹的灰色雾霭之中。
一步踏入,仿佛进入了另一个世界。
震耳欲聋的哭泣、绝望的呐喊、疯狂的诅咒……无数负面情绪如同海啸般冲击着叶凡的心神。灰色的雾气中,不断闪现着文明末日般的景象:崩塌的巨城、燃烧的森林、在灾难中相互践踏的生灵、父母为了保护孩子而化作飞灰……
即便有真实权柄护体,叶凡也感到心神摇曳,前世今生一些不愿回忆的惨痛画面隐隐有被勾起的趋势。他紧守灵台,暗金金丹光芒流转,将那些试图入侵的外来情绪强行压下。
他循着真实世界中那几道粗壮的因果线,在灰色的迷雾中艰难前行。琉光紧紧跟在他身后,依靠着叶凡散发出的真实气息和自身织梦民的力量,勉强支撑。
不知走了多久,穿透了多少重绝望的幻象,叶凡终于来到了雾霭的核心区域。
这里,悬浮着三颗如同心脏般缓慢跳动、由纯粹悲伤能量构成的暗灰色结晶。每一颗结晶,都连接着无数细密的因果线,延伸至雾霭的各个角落,如同肿瘤的核心。
而就在这三颗悲伤结晶的中心,叶凡看到了一小片奇异的“空白区”。那里没有灰色的雾霭,没有绝望的情绪,只有一片绝对的、死寂的……虚无。
一股与噩梦低语同源,但更加纯粹、更加古老的“寂静”气息,正从那片虚无中弥漫出来,如同一个微型的黑洞,不断吞噬、同化着周围的悲伤能量,并使其变得更加极端、更加无法化解!
“这是……‘寂静回声’?”叶凡瞬间明白了河主的意思。导致悲叹回廊淤积失控的,不仅仅是那些极致的负面情绪,更有这“寂静”力量的残留!是它在不断放大和固化这份绝望!
几乎就在叶凡发现这片“寂静回声”的瞬间,那死寂的虚无似乎也感应到了他体内真实权柄的气息,猛地一阵波动!
一道细微的、几乎不可察觉的灰白色丝线,如同拥有生命的毒蛇,悄无声息地自那虚无中射出,无视了空间的阻隔,直刺叶凡的眉心!
这一击,并非物理或能量攻击,而是直接针对存在本质的……“遗忘”!
叶凡瞳孔骤缩,真实权柄以前所未有的速度疯狂示警!他感觉到,如果被这道丝线击中,他可能会瞬间忘记自己是谁,忘记为何在此,甚至忘记自身的存在!
危急关头,他规则本源深处,那与真实权柄初步融合的溯源残碑碎片,猛然爆发出强烈的清辉!与此同时,一直沉寂的秽源珠所化的凋零之眼,也像是受到了某种挑衅,自主地颤动了一下,一丝极其微弱的、却带着终结与反抗意味的凋零波动扩散开来!
真实、契约、凋零,三种力量在叶凡体内本能地交织,形成了一层薄薄的、却蕴含着奇异悖论效果的防护,挡在了那道“遗忘”丝线之前。
嗤!
灰白丝线触及这层防护,如同烧红的铁丝刺入冰水,发出了剧烈的、规则层面的摩擦声!丝线前进的速度骤减,但其蕴含的“遗忘”意志依旧顽固地向前渗透!
叶凡闷哼一声,感觉自己的部分记忆边缘开始变得模糊,思维出现了瞬间的凝滞!
就在他即将支撑不住的刹那——
嗡!
他手中的织梦信标,不知何时自动飞起,悬浮在他头顶,洒落下纯净的、带着织梦大世界本源祝福的光辉!这光辉与叶凡体内的真实权柄、残碑清辉产生了奇妙的共鸣!
三者合力,终于将那道诡异的“遗忘”丝线彻底震散、湮灭!
叶凡踉跄后退几步,脸色苍白,额角渗出冷汗,大口喘息着,眼中充满了后怕。刚才那一瞬间,他真正体会到了被“抹除”的恐怖!
而那片核心区域的“寂静回声”,在发出这一击后,似乎也消耗了大部分力量,那片死寂的虚无区域收缩了不少,气息变得微弱。
机会!
叶凡强提精神,不顾神魂的疲惫,将真实权柄的力量催动到极致,化作三道无形的利刃,狠狠斩向那三颗连接着无数因果线的悲伤结晶!
他要斩断这淤积的根源!
真实之刃掠过,没有惊天动地的声响,那三颗暗灰色的结晶剧烈震颤起来,表面出现了细密的裂纹!缠绕其上的因果线开始一根根崩断!
笼罩四周的灰色雾霭,如同失去了支撑,开始剧烈翻腾、然后如同退潮般迅速消散!那些挣扎哀嚎的虚影,也渐渐变得平静、透明,最终化作点点流光,融入下方的往昔之河中。
淤积的悲叹回廊,被疏导了!
就在回廊被疏导的瞬间,一股精纯而温和的、源自往昔之河本源的记忆规则力量,如同奖励般涌入叶凡体内,滋养着他消耗过度的神魂,并与他初醒的真实权柄水乳交融,使其变得更加凝实、稳固。
河主的身影再次无声无息地出现在河面上。
“汝已达成契约。”河主的声音响起,“‘真实’权柄已得初步稳固,日后需勤加感悟,循序渐进。”
他顿了顿,月光长杖指向那已经缩小到几乎看不见的“寂静回声”残留。
“此乃‘噩梦低语’散布于诸天万界记忆长河中的‘寂静回声’,是其侵蚀现实、扩张虚无的触须与锚点。汝既已被其标记,日后相遇,需格外警惕。摧毁回声,可削弱其力,亦能获得‘彼岸’与‘仲裁之桥’之认可。”
说完,河主的身影再次缓缓融入河水,这一次,是真正的离开。
叶凡站在原地,消化着河主的话语和信息。真实权柄的稳固让他对自身力量有了新的认知,而关于“寂静回声”的情报,则指明了未来的威胁与可能的方向。
他看了一眼手中光芒似乎更加灵动的织梦信标,又感受了一下体内虽然疲惫却更加坚韧的神魂与权柄。
债务暂缓,权柄初固,强敌环伺,前路未卜。
该离开往昔之河,继续他的征程了。下一个目标,又该指向何方?