济南，省政府会客室。
顾维钧轻轻推门而入，看见坐在沙发上的身影，恭敬地唤道：“部长。”
马卫国放下手中的文件，笑着摆手：“少川，以后咱俩还要长期共事，别这么喊，太生分了。叫我老马就好，我的朋友学生都这么喊，连总司令也这么叫，你也随个大流吧。”
顾维钧略显迟疑，还是改口道：“老马。”
“唉，这就对了。”马卫国满意地点头，拿起桌上的茶壶为顾维钧斟茶，“咱们新政府不兴从前那套尊卑分明的规矩，既然代表着新政府的脸面，更该以身作则。”
顾维钧双手接过茶杯：“部……老马说得是。只是这次对日谈判，总司令将重任托付给我们二人，我这心里实在有些七上八下。”
“这有什么好忐忑的？”马卫国朗声笑道，“如今咱们是战胜方，该忐忑的是日本人才对。
你可千万别因为觉得肩负重任就谨小慎微，恰恰相反，要大气，要从容，要把我们不惧血战到底的底气展现出来。
洋人一贯是畏威而不怀德，咱们越硬，他们就越软，咱们要是软了，他们就蹬鼻子上脸。”
他顿了顿，语气转缓，“不过外交事务你才是行家，具体该怎么谈，还得听你的意见。”
“老马过谦了。”顾维钧轻叹，“实在是民国这些年来的外交经历，让我难免心有余悸。
如今，先锋军大获全胜，要是因为我的失误，没能够为国家争取利益最大化，我怕是要后悔终生。
所以，我觉得这次谈判该把握什么分寸，还要请您来定调子。”
“你这就太谦虚了。”马卫国往前倾了倾身子，“这次两国舌战，哦，不对，是谈判，自当保持雅量，讲究礼节，这样才能彰显我大国气度。
这样吧，若是你拿不准分寸，就看我的眼色。我态度多强硬，你就多强硬；我语气多缓和，你就跟着缓和。咱们不必一个唱红脸一个唱白脸。”
顾维钧眉头舒展：“这个法子好，不知还有哪些需要注意的？总司令可另有指示？”
“倒也没什么特别的。”马卫国收起笑容，“总司令特别交代，审判名单上的人一个都不能少，必须全部来济南受审。至于其他条件，适当放宽些也无妨。
小鬼子要是觉得审判的名义不好听，容易激起民众的抵抗情绪，咱们也允许他对内换个宣传论调，比方说出国为质，这样就好听多了。”
“务实而不务虚，这点我记下了。”顾维钧沉吟片刻，“不知能否先看看名单？”
马卫国从笔记本中抽出一页纸递过去。
顾维钧接过来扫了一眼，微微颔首：“人数倒是不多，应该不难谈妥。”
“翻过来看看。”马卫国意味深长地提醒。
顾维钧将信将疑地翻过纸页，待看清背面密密麻麻的名字时，不禁倒吸一口凉气：“这……这是要把鬼子的高层一锅端了？”
他身体微微前倾，询问道：“老马，你给我交个实底，总司令到底是什么意思，这些人都要枪毙吗？”
“那怎么会，把他们都毙了，对我们有什么好处？日本国内，转眼就换个人上去。
别说是他们了，小鬼子天皇死了，再换个皇室成员就是了，国家这种成熟的体制，离了谁照样都能转。
总司令就是想极限施压，彻底击碎他们的骄傲，同时也是想近距离观察一下，哪些人可以收下当狗，哪些人是喂不熟的狼崽子。”
顾维钧眉头拧成了疙瘩，“这么说，他们到了华夏，是生是死，是安然无恙的返回，还是被终身囚禁。
我们现在也没有一个准信，完全取决于他们来了华夏之后的表现？这是不是太没谱了一点？”
顾维钧有些担忧，条件太过于苛刻，会激起日本的反弹。
马卫国却是相当的自信，“那又怎么样，老佛爷签了那么多不平等条约，哪一项又是靠谱的？
连领事裁判权这种践踏国家法度的条款都能签，日本为什么不能接受这样的条件？
我们就算是明确的告诉他们，肯定要杀一部分给民众以交代，他们也照来不误。反而为了成为能活着回去的那一批，还会争先恐后的来。”
顾维钧眼前一亮，“好手段，给他们一条生路，他们内部反倒会激烈的竞争起来。”
这时，秘书推门而入：“部长，日本使节团已经到了。”
顾维钧略带疑惑地看向马卫国，马卫国笑着解释：“这小同志就是太拘谨，我手下多数人都直接叫我老马。”
他站起身，整了整衣襟，“好了，咱们也别让客人等急了。”
会谈室内，长桌两侧分别坐着中日双方代表。众人皆是西装革履，俨然一副文明会谈的架势。
须磨弥吉郎率先开口：“马先生，素闻华夏乃礼仪之邦，但昨日所见，呵呵……贵方的待客之道着实令人大开眼界。”
中方代表们面不改色，依然保持着得体的微笑。
马卫国不紧不慢地回应：“这也是没办法的事。华夏的礼仪从来只给客人准备，从不招待强盗。”
顾维钧立即接话：“不错。至少我们可以保证，贵方在济南期间的人身安全绝不会受到威胁——你们身体里面既不会多出什么，也不会少了什么。”
这话一出，日方代表的神色多数都窘迫了三分，日方副使松本忠雄当即反驳：“当年李中堂遇刺，不过是一小撮极端分子所为，与大日本帝国政府并无关联。”
须磨弥吉郎抬手制止了副使，接过话头：“这些不愉快的事就让它过去吧。我们还是应该着眼于未来，商讨中日两国关系的发展方向。”
“我们今日坐在这里，正是为了这个目的。”马卫国神色从容，“当然，我希望贵方能够及时调整心态，认清自己战败者的身份。不要妄想通过混淆视听就能蒙混过关。”
须磨弥吉郎微微前倾：“这一点请放心，我此行得到了天皇陛下和内阁的充分授权，是怀着诚意而来的。
为此，我建议在正式谈判开始前，双方就先就前线停火达成共识——各自后撤五十公里。我方愿意主动撤出锦州，退守沈阳，以表诚意。”
顾维钧闻言轻笑：“贵方倒是打得好算盘。此时此刻，锦州早已被我军团团包围，不出两日守军就会全军覆没。
一周之内，我军兵锋就能直指沈阳城下。大使先生提出这样的条件，实在让人难以相信贵方的诚意。”
须磨弥吉郎沉吟片刻，开口道：“若是这样的条件仍不能让贵方满意，我们愿意再做让步。
贵军可以按兵不动，由我军单方面后撤五十公里，将沈阳设为不设防城市。
同时，我方保证绝不再从本土向贵国东北地区增派一兵一卒，待到谈判结束……”
马卫国将手中的茶杯往桌上轻轻一磕，打断了须磨的发言，让所有人的目光都集中到他身上。
“大使先生，关于停火协议的事，我劝您还是不要再提了。”
他的目光放在茶杯里的茶叶上，似乎连多看一眼对方都有一些嫌弃
“想要拖延时间等待列强干涉，那是痴心妄想。战场上得不到的东西，谈判桌上你们也休想得到。我们不如踏踏实实地尽快谈妥和约条款，也好让贵军少些无谓的伤亡。”
须磨连忙欠身解释：“部长先生，您误会了。我们绝无拖延之意。
以贵国幅员之辽阔，人口之众多，文明之灿烂，一朝觉醒扫除积弊，我区区四岛小国，怎敢再与贵国争锋？
如今不过是恳请天朝上国垂怜，让我方将士少些牺牲罢了。”
马卫国猛地一拍桌子：“少在这里花言巧语！你们这套把戏我还看不透吗？
我华夏强盛时，你们就俯首称臣，表现得恭顺无比；我华夏衰弱时，你们就觊觎中原，凶相毕露。
莫非以为今日鞠个躬、道个歉，事情就能一笔勾销，我们就会轻易原谅你们？简直是痴人说梦！”
“我明白告诉你们，今天的谈判照常进行，但前线的战斗绝不会停。
不但不会停，我们还会打得更狠，一直打到你们山穷水尽，打到你们永远记住什么叫做王者之师，什么叫做雷霆之怒！”
日本副使松本忠雄面色铁青，猛地站起身，气愤道：“如果贵方是这样的态度，那这谈判还有什么意义？”
顾维钧在一旁看得目瞪口呆，怔怔地望着马卫国，这样谈判，他还真是第一次。
不是说好了要讲礼节，要大国气度，这怎么一言不合就直接就拍桌子了？
只见马卫国嗤笑一声，不慌不忙地说：“本来就没指望能和你们谈出什么结果，若是不想谈，请自便。”
他从容不迫地端起茶杯抿了一口。
日本副使当即拂袖而去，须磨弥吉郎缓缓起身：“部长先生，鄙人身体不适，我们不妨下午再继续商议。”
马卫国眼神平静的看向前方，“请便！”
省政府机关食堂内，明亮的灯光下，靠墙的架子上叠放着深色托盘和消毒碗筷。
顾维钧取了托盘，简单夹了份清炒时蔬、红烧豆腐和一小碟花生米，在靠窗的餐桌前坐下。
这时，马卫国端着堆成小山的餐盘走过来，乐呵呵地在他对面坐下：“还是自助餐好哇！一顿饭能尝二十几个菜，比那些洋人的西餐厅强多了。”
顾维钧勉强笑了笑：“西洋人的吃食，哪比得上中华美食？随便一家小炒馆都胜过他们。”
他迟疑了片刻，压低声音，“只是，老马，今天谈判桌上是不是……太过张扬了？”
马卫国抄起个鸡腿狠狠咬了一口，那架势活像在啃咬脚盆鸡。
“不能说张扬，就是强势！小鬼子今天压根不是来谈判的，是来试探咱们底线的。既然他们把脸凑上来，我不得狠狠抽回去？”
“不是说大国气度吗？这新政府初立，外交声誉还是要重视的。”
“外交声誉当然要重视，但不是你这个重视法。”
马卫国放下鸡腿，正色道，“洋人粗鲁无礼就是率性而为，凭什么咱们就得处处赔小心？说白了，只要实力够强，放个屁都是香的。
少川啊，咱们不再是那个积贫积弱的民国了，更不是任人宰割的清政府，你这套思维得赶快转变过来。”
顾维钧若有所悟：“我好像明白您的意思了。不过……您也用不着拍桌子吧？”
“将士们在前线浴血奋战，好不容易打了胜仗，我要是不强势些，对不起那些兵啊！”