济南城，玉泉楼的杨掌柜正站在柜台前拨弄算盘，抬眼瞧见齐鲁绸缎庄的刘掌柜踱步进来。
他忙放下手中的活计，笑着迎上前去：“刘掌柜，好些日子没来了，今日怎么得空？”
刘掌柜苦笑着摆摆手：“我那个店的生意你还不知道吗？先锋百货开张之后对我影响有多大，搞得我就真的变成了个名副其实的绸缎庄，其他的布根本销不动。”
“您这话也就哄哄孩子。”杨掌柜引着他在临窗的雅座坐下，亲自斟上一杯茶，“咱们济南这两年繁华起来之后，啥生意不好做？
您卖绸缎，比以前卖那些棉布可赚多了。您从棉布上少赚的钱，从绸缎上至少多赚了三五倍，您还跟我哭穷？我哭穷还差不多。”
刘掌柜端起茶杯抿了一口，摇头道：“这也得亏是这两年荷包鼓了点，要不然我那个铺子地段那么好，我怕是连租金都快付不起了。
这自打开战了，咱们这生意可是差多了。你们是卖吃的，受到的影响还小一点，衣食住行，真要算起来，这人可以一年不换新衣裳，吃饭可是天天都要吃的。”
“话是这么说，”杨掌柜在他对面坐下，叹了口气，“但先锋军那帮棒小伙都去打仗了，城里的年轻人也多半都去运弹药了。不瞒您说，这两个月我的生意直接腰斩了。”
“那你比我强一点，”刘掌柜放下茶杯，“我这边就剩三分之一了。不过那也没什么，现在仗打完了，小伙子们很快就会都回来了。
你想啊，这么大规模的战役，多少小伙子立功受赏，这一个个荷包都鼓起来了。我看啊，咱们的荷包也很快就要鼓起来了。”
杨掌柜疑惑地问道：“不是东北还在打吗？这一时半会儿怕是结束不了吧？”
“你不知道？”刘掌柜向前倾了倾身子，压低声音，“那小鬼子，听说他们那个什么外务大臣要来咱们济南求和，就是搁咱大清朝管礼部的大官。
听说是他们国内已经受不了了，现在百姓连饭都吃不上了，只能低三下四的来求咱们周司令。”
杨掌柜眼睛一亮：“这还可真是个稀罕事。对了，那鬼子外务大臣叫啥名字来着？”
“听说是叫什么须磨，须磨啥来着……”
“是不是叫须磨弥吉郎？”
“是啊，”刘掌柜惊讶地看着他，“你咋知道的？”
杨掌柜的脸色突然沉了下来，手中的茶杯重重一顿：“我咋知道的？这老鬼子之前在北平的时候，说是要和咱们和谈，结果却不宣而战。”
他的声音里带着压抑不住的怒气，“老子是土生土长的济南人，这帮日本鬼子，老子做梦都在惦记着他们！”
窗外，阳光洒在济南城的青石板路上，几个孩童欢笑着跑过，远处传来报童清脆的叫卖声：“看报看报！日军求和使团即将来济！”
杨掌柜闻言，当即到旁边报摊上买了份报纸，展开细看片刻，突然拍腿道：“唉呀，这小鬼子使节团，就是今天到济南！”
刘掌柜不以为意：“是啊，怎么了？这小鬼子急着求和，来得当然很快，有啥奇怪的？”
“没啥奇怪的。”杨掌柜把报纸一折，拉着刘掌柜就往外走，“老刘，咱们去城外看看热闹去。”
“不是，小鬼子而已，这以前又不是没看过。”
杨掌柜咧嘴一笑：“以前是经常看，但那一个个都是鼻孔朝天。这夹着尾巴的小鬼子，你看过吗？”
“嘿！”刘掌柜眼睛一亮，“你还别说，我还真有点想去看了。走！”
济南城外，道路两旁挤满了看热闹的百姓，孩童们骑在大人肩上，伸着脖子张望。维持秩序的先锋军士兵们持枪肃立，在人群中隔出一条通道。
杨掌柜一脸的纳闷：“这小鬼子怎么这么受欢迎？”
刘掌柜自豪地说：“那不是因为咱们打赢了吗，这小鬼子现在是战败者，过来求和的。咱们当然得欢迎啊，这礼节做足了，才能彰显咱们大国的气量。”
杨掌柜直接急眼了：“放屁，当年李鸿章去日本谈判的时候，直接就吃了一枚子弹。他们都不跟咱们讲礼节，咱们还讲个屁！”
刘掌柜安慰道：“老杨，消消气，消消气，这狗把咱们咬了一口，咱们还能咬回去不成？”
“那确实不能。”听到这话，刘掌柜欣慰的点了点头，但杨掌柜话锋一转，“碰到这种事，我都是直接一棍子打晕，拿回去做狗肉火锅！”
“行，我不跟你扯了，赶快挤个前排，要不然待会啥都看不到。”
于是，这两个加起来快一百岁的有钱人，丝毫不顾形象的和群众挤成一片。
那是使出了吃奶的劲儿，手脚并用，花了十几分钟才挤到前排。
杨掌柜擦了把额头的汗，望着眼前这喧闹的场面不禁咂舌：“好家伙，这阵仗比正月十五看花灯还热闹！”
“可不是嘛，”刘掌柜踮着脚往前看，“你听这锣鼓声，震得人耳朵发麻。”
正说着，忽然从人群里飞出一团黄白之物，“嗖”地划过一道弧线，“啪”地一声正中使节团领头汽车的车窗。
原本喧闹的人群霎时间安静下来，连锣鼓声也戛然而止。所有人的目光都聚焦在那辆沾着黄白之物的黑车上。
车内，须磨弥吉郎的脸色阴沉得能滴出水来。他整了整领带，对前排的司机低声吩咐：“不要理会这些无礼之徒，加快速度进城。”
“这是谁干的！太粗鲁了！”刘掌柜忍不住跺脚喊道，却见身旁的杨掌柜正猫着腰，在人群脚边来回扫视。
“老杨，你这是找什么呢？”刘掌柜纳闷地问。
杨掌柜头也不抬：“手痒，找块趁手的东西捏一捏！”
话音未落，又一颗鸡蛋从人群中飞出，“啪”地砸在车身上。
这下子像是打开了闸门，围观的妇女们纷纷从菜篮里掏出准备好的鸡蛋、豆腐、青菜，雨点般砸向车队。
一颗白菜梆子不偏不倚砸在车顶上，发出“咚”的闷响。
“让开！让开！”杨掌柜猛地推开刘掌柜，从地上捡起半块板砖就要往前冲。
“使不得！使不得啊！”刘掌柜慌忙从后面死死抱住他的腰，“这砖头要真砸上去，万一闹出人命来，到时候吃牢饭都是轻的！”
杨掌柜挣了几下，终于泄了气，把板砖往地上一扔。
他转身向身旁一位挎着菜篮的大娘恳求：“大嫂子，借我个萝卜使使？”
那大娘摊开空荡荡的篮子：“都扔完啦！”
眼看车队就要驶出人群的包围，杨掌柜急得直跺脚。
忽然他眼睛一亮，夺过旁边另一位妇人手中的空菜篮子，抡圆了胳膊大喝一声：“我去你的！”
竹编的菜篮子在空中划出一道弧线，“砰”地砸在车队最后一辆车的后备箱上，弹了几下，滚落在黄土路上。
“好！”人群中爆发出阵阵叫好声和哄笑。
维持秩序的士兵依旧目不斜视地站着岗，只是有几个年轻士兵的嘴角忍不住微微上扬。
杨掌柜喘着粗气，望着远去的车队，恨恨地往地上啐了一口：“便宜这帮畜生了！”
刘掌柜看着老友气得通红的脸，轻轻拍了拍他的肩膀：“走吧，消消气，回去我请你喝茶，咱们去玉泉楼好好坐坐。”
夕阳西下，城门外的人群渐渐散去，只留下满地狼藉的菜叶、蛋壳和碎豆腐，在秋日的余晖中显得格外刺眼。
几个顽皮的孩童还在模仿着扔菜篮子的动作，欢声笑语在晚风中飘荡。